在陈母温暖的怀抱和恳切的劝慰下，陈暮心中那点微弱的求生火苗，好不容易才重新燃起了一丝。然而，这份短暂的平静，在婚礼前两日被无情地粉碎。
王棒棒不请自来，带着胜利者的姿态，径直闯入陈暮的闺房。他站在她面前，俯视着这个即将成为他“战利品”的女子，脸上挂着虚伪的和煦笑容。
“陈暮，后天就是我们的大喜之日了。” 他的声音刻意放得柔和，“既然你将成为我的妻子，我也不想把关系闹得太僵。我们……好好谈谈，如何？”
陈暮坐在梳妆台前，背对着他，身影单薄而僵硬。许久，一个清冷得不带一丝温度的声音才缓缓传来：“王公子想说什么，便说吧。”
这回应在王棒棒听来，却像是一种默许。他心中一喜，以为陈暮的态度终于软化，或许她对自己的印象并非全然厌恶。
“陈暮，你应该清楚，” 他语气带着一种理所当然的优越感，“在同辈的年轻修士中，我王棒棒，当属翘楚。你嫁给我，绝非辱没了你。你的美貌，你的天赋……皆是上乘，要说我对你没有半分倾慕，那是不可能的。” 他顿了顿，观察着陈暮的反应，却只看到一个冷漠的后脑勺，“所以，我希望你也不必太过抗拒。只要你真心实意地嫁过来，我必定会好好待你，让你成为这中央城最令人艳羡的女子。你不会觉得……我王棒棒配不上你陈暮吧？”
陈暮缓缓转过身，脸上甚至浮现出一抹极淡、极冷的微笑：“王公子言重了。我不过是个普通女子，容貌寻常，至于天赋……” 她垂下眼帘，掩去眸中深切的痛楚，“如今更是修为尽失，形同废人。实在不知，还有何处能入得了王公子的眼？”
“这你无需多虑。” 王棒棒摆摆手，眼神深处闪过一丝不易察觉的算计，“娶你，自然有我的道理。你且放心，只要你安分守己，做好一个妻子的本分，为我生儿育女……往后，哪怕你手无缚鸡之力，我也定让你享尽世间荣华富贵，一生锦衣玉食，无忧无虑。我甚至可以向你保证，此生只你一人，绝不纳妾！” 他抛出看似诱人的承诺，语气却带着施舍的意味。
陈暮静静地听着，那抹冰冷的笑意更深了些：“王公子描绘的前景，确实令人心动。想来，世间许多女子都难以抗拒。只是……” 她抬起眼，目光如冰锥般刺向王棒棒，“我从你的话里，听不到半分对我的情意。有的，不过是赤裸裸的利用罢了。至于你说同辈无人能及……且不论我自身如何，至少我那徒弟张望，定比你优秀百倍！”
王棒棒脸上的笑容瞬间僵住，随即化为阴鸷的冷笑：“呵，想激怒我？陈暮，认清现实吧！就算你曾经优秀，现在也不过是个废人！至于你那个宝贝徒弟张望？” 他嗤笑一声，带着残忍的快意，“他早就在一年前，被我王家的侍卫王虎亲手击杀在神弃平原！如今怕是连骨头都化作了尘土！优秀？哼，活到最后的人，才有资格谈‘优秀’！”
陈暮身体几不可察地一颤，但眼神依旧倔强：“是吗？可我听说，你那侍卫王虎，至今也未归王家呢。王公子，别把话说的太满。我的徒弟，远比你想象的坚韧。我相信他一定会回来，然后……堂堂正正地将你击败！”
“哈哈哈哈！” 王棒棒仿佛听到了天大的笑话，放声狂笑，“陈暮啊陈暮，你还在做那英雄救美的春秋大梦？我早已派人查得清清楚楚！你那徒弟，连岁聿城的边都没摸到！他和王虎一同进了神弃平原，那可是连元婴修士都不敢轻易深入的绝地！王虎死了，你那宝贝徒弟还能活着出来？痴人说梦！”
他猛地止住笑声，凑近陈暮，眼中闪烁着贪婪而疯狂的光芒，压低了声音，如同毒蛇吐信：“事到如今，我也不怕告诉你！娶你，就是要你做我的炉鼎！待我采尽你的元阴根基，必将成为影之大陆最耀眼的绝世天才！不出十年，我就能踏足圣域，横扫那些所谓的天骄！最终，站在这世间之巅！”
他看着陈暮瞬间煞白的脸，笑容愈发扭曲，“而你……若肯乖乖听话，将来我们的孩子，便能继承我的无上荣光，成为新一代的至强者！到时候，若你那徒弟张望真如你所愿，侥幸未死……” 他舔了舔嘴唇，露出一个残忍而兴奋的表情，“我就把他抓来，废去修为，给我们的孩子当牛做马！如何？这未来，是不是想想就令人心潮澎湃？”
陈暮只觉得一股寒意从脚底直冲头顶，胃里翻江倒海般的恶心。她猛地别过脸，声音冷得像冰：“我与你无话可说，请回！”
“不识抬举！” 王棒棒眼中戾气一闪，猛地伸手，一把捏住陈暮的下巴，力道之大，让她白皙的肌肤瞬间泛起红痕。他强迫她抬起头，对上自己充满占有欲和恶意的眼睛，语气轻佻而侮辱，“希望你在大婚之夜，洞房花烛之时，还能摆出这副清高的臭脸！记住，到时候可别喊得太大声，也别太‘开心’，不然……可是会让我很失望的，我的陈暮‘仙子’！”
说完，他狠狠甩开手，带着得意而嚣张的笑声扬长而去。
房门被粗暴地关上。陈暮僵硬地坐在原地，下巴处火辣辣的痛感，远不及心中被撕裂的万分之一。那刚刚被母亲温暖起来的、微弱的火苗，在王棒棒赤裸裸的侮辱和恶毒的计划下，彻底熄灭，只余下冰冷的灰烬和无边的黑暗。被囚禁、被欺骗、被利用、被当作炉鼎……这层层叠叠的绝望如同冰冷的潮水，将她彻底淹没。泪水无声地滑落，在昂贵的嫁衣上晕开深色的印记，她却感觉不到丝毫温度。那种深入骨髓的无力感，如同附骨之疽，啃噬着她残存的意志。
此时，距离天亮已不足两个时辰。张望收敛气息，再次出现在万宝阁门前。
“掌柜在吗？我来取之前约定的东西。” 他的声音透过斗篷传出。
“哎哟！小友，你可算来了！” 万福贵几乎是跑着迎了出来，脸上堆满热情的笑容，“我还以为您要等到明日婚礼之后才来呢！” 他小心翼翼地捧出一张流转着紫色火焰纹路的精致卡片。
“这是本阁最高规格的‘紫焰金卡’，” 万福贵恭敬地递上，“您所需的百年、千年份灵草，以及符箓和折算好的灵石，都已存入其中。卡内自成空间，存取皆凭您的意念即可。小友日后若有闲暇，还请多多关照小店生意啊！”
张望接过那触手温润、隐隐散发着空间波动的卡片，拱手道：“多谢掌柜，下次定当带着更好的丹药前来。”
“好说好说！” 万福贵脸上的褶子都笑开了花，“小友真是爽快人！因您来的晚，老朽也多得了些时间，特意为您多备了些上品灵草，都一并存在里面了。老朽名唤万福贵，小友下次来，直接唤我老万便是！不知小友……如何称呼？”
“在下王章。” 张望随口报了个化名，“若有机会，定会再来与福贵掌柜交易。” 他不再多言，收起紫焰金卡，身影一晃，便消失在渐褪的夜色中。
万福贵站在原地，摩挲着下巴，低声念叨：“王章……王章……炼药师大赛！” 他猛地一拍大腿，眼睛瞪圆，“是了！是那个力压陈暮仙子夺魁的天才炼药师！怪不得……怪不得能拿出如此品相的丹药！时隔一年，此子的炼药术怕是又精进了不少啊！”
张望如鬼魅般回到魂王身边，斗篷下的气息带着一丝不易察觉的急切：“前辈，一切已准备就绪。明日婚宴人多眼杂，营救恐生变故。晚辈想趁天色未明，先去探明家师被囚之处，摸清状况。”
魂王微微颔首，浑浊的目光望向城主府方向：“依你。若有危险，切记以脱身为先，勿要管我。老夫这副残躯，想死也不容易。若你脱险，日后可往圣域寻我。”
“好！” 张望重重点头，“那便请前辈随我先去玉家一趟，打探消息。”
魂王袍袖一卷，两人便无声无息地出现在玉府之内。凭借着玉如意的通行令牌，张望很快找到了正在后院捣鼓一堆稀奇古怪零件的玉如意。
“哎呀！望望！” 玉如意抬头看见他，惊讶地放下手中一个冒着青烟的小圆球，“你也太猴急了吧？天还没亮呢！人家婚礼又不是半夜三更拜堂，你急什么？”
张望摘下兜帽，神色是前所未有的凝重，拱手沉声道：“如意姑娘，烦请布下静音结界，张某有要事相商。”
玉如意见他神情肃穆，不似玩笑，脸上的嬉笑之色也瞬间收敛。她二话不说，扬手祭出那套八面玲珑镜，清光流转间，将两人一魂笼罩在内。
“说吧，” 玉如意双手抱胸，狐疑地看着他，“总觉得你没憋好屁。又想干什么惊天动地的大事？”
张望直视她的眼睛，一字一句道：“实不相瞒，我此来并非观礼，而是……要救陈暮仙子出来。”
“什么？！” 玉如意惊得差点跳起来，指着张望，声音都变了调，“你、你疯啦？！人家陈暮仙子是来结婚的！你是来劫婚的？！你跟她……等等！我记得她给过你培元丹……你们俩……” 她眼中闪烁着八卦和震惊的光芒。
“别瞎猜！” 张望打断她，语气坚定，“现在没时间解释。我只求你告诉我，她现在最有可能被囚禁在何处？若能指路，张某感激不尽！”
玉如意像看疯子一样看着他：“你是真傻还是假傻？我刚才说的还不够清楚吗？王思是元婴！明天满城都是高手！就算我知道她在哪儿又怎样？那里至少有十名结丹修士看守！外面更是王家的人层层布防！最低都是炼气后期！你告诉我，你怎么闯？怎么救？怎么跑？！”
一旁的魂王沉默着，但一股沉凝如山岳、浩瀚如渊海的恐怖威压，毫无征兆地弥漫开来！空气仿佛瞬间凝固，连八面玲珑镜的光华都微微摇曳！
玉如意脸色微变，惊疑不定地看向魂王：“元婴中期？！你从哪儿找来这么个老怪物？但……就算有他，你们两个对上整个中央城的力量，也是螳臂当车！听我一句劝，别去送死！而且……” 她试图寻找理由，“陈暮仙子是亲口答应婚事的！说不定人家就是两情相悦呢？你何必去当这个恶人？”
张望的目光没有丝毫动摇，反而更加锐利，如同淬火的寒铁：“如意姑娘，我了解我师傅。她绝不可能心甘情愿嫁给王棒棒！我张望行事，一人做事一人当，绝不会连累你分毫。我只求你，指一条路。”
玉如意看着张望眼中那份近乎燃烧的决绝，那是一种明知山有虎、偏向虎山行的孤勇。她小嘴撅得老高，脸蛋气鼓鼓的，像是受了天大的委屈，用力跺了跺脚：“张望！你把我玉如意当成什么人了？！我是真心把你当朋友的！你居然觉得我会怕被你连累？！”
她愤愤地转过身，背对着张望，肩膀微微起伏。沉默了几息，她猛地转回来，将一个不起眼的、带着指针的罗盘状小圆盘塞进张望手里，语速飞快，声音压得极低：
“我什么都不知道！我正好要测试我玉家的防御法宝‘万丈烟幕弹’！这东西可厉害了，一旦激发，半座中央城都会被一种特制的浓烟笼罩！不仅能完全遮蔽视线，还能干扰结丹期以下修士的神识感知！然后……” 她指了指圆盘中心一个微弱的红点，“浓烟的中心点，大概……可能……会有一位仙子住在那里！至于是谁，我可不知道！喏，拿着这个‘子器’，它能感应到母器（烟幕弹）的位置，你就能快速找到红点了！记住！我是在测试法宝！我什么都不知道！也什么都没给你！”
张望紧紧握住那尚带余温的子器，心中涌起一股暖流，郑重抱拳：“如意姑娘，此恩……张望铭记于心！若能活着回来，定当厚报！”
“切！” 玉如意别过脸去，声音带着一丝不易察觉的哽咽和娇嗔，“谁稀罕你的报答！你这个……不要命的莽夫！”
看着张望和魂王的身影迅速消失在黎明前的黑暗中，玉如意站在原地，许久未动。她低头看着手中那个即将被“测试”的、造型古怪的“万丈烟幕弹”母器，轻轻叹了口气，眼中闪过一丝复杂难明的光芒，有担忧，有敬佩，也有一丝难以言喻的怅惘：
“要是有男人能为了我……也这样不顾性命地犯傻一次……就好了……” 她低声呢喃，带着少女独有的憧憬和一丝自嘲，“这天底下……像他这样的‘笨蛋’，还能有几个呢？”