夜风如刀，刮过落霞谷的断壁残垣，发出呜咽般的声响。
楚天盘膝坐在一块巨大的青岩上，周身气息紊乱，如同狂暴的火山下涌动的岩浆。他的脸色苍白如纸，额头上布满了细密的冷汗，身体不时地轻微抽搐。
刚才那一战，他虽以“凤舞九天”之威震退了紫阳真君与众长老，但胜利的代价，远比他想象的要沉重。
火凰晶与残碑血脉的强行融合，就像是将两头狂暴的洪荒巨兽硬生生塞进一具凡胎肉体之中。那股力量净化了敌人，也反过来灼烧着他自身的神魂与经脉。此刻，他的五脏六腑都仿佛在燃烧，一股阴寒与炽热交织的剧痛，正从灵魂深处蔓延开来。
“咳……咳咳……”
又是一阵撕心裂肺的咳嗽，一口暗金色的血液从他嘴角溢出，滴落在脚下的岩石上，发出“滋”的一声轻响，竟腐蚀出一个浅浅的小坑。
“楚天！”
叶孤舟的惊呼声传来，老人踉跄着跑过来，脸上满是骇然与心疼，“你……你怎么了？！”
“没事……”楚天艰难地睁开眼，扯出一个苍白的笑容，“只是消耗大了些，调息一下就好。”
他撒谎了。他能清晰地感觉到，自己体内的灵力正在以一个惊人的速度流逝，连带着那刚刚有所精进的破界血脉，都变得有些滞涩。火凰晶就像一把双刃剑，既能伤敌，亦能伤己。
叶孤舟蹲下身，看着楚天苍白的脸色和嘴角的血迹，浑浊的老眼里涌起一股怒火与后怕。“还说没事！都咳血了！那紫阳老贼的功法，是不是带着什么阴毒的诅咒？！”
楚天摇了摇头，他知道，这不是诅咒，而是力量的反噬。是两种至高法则在他体内碰撞、排斥造成的创伤。这种伤，寻常丹药根本无能为力，只能靠他自身慢慢去磨合、去承受。
“叶叔，我需要静一静。”楚天声音沙哑地说道。
“好，好，你先休息。”叶孤舟连忙起身，搬来一块干净的石头，又用自己仅有的一件干净的僧袍，小心翼翼地垫在上面，才扶着楚天让他靠坐得更舒服一些。做完这一切，他才松了口气，从怀里掏出一个水袋，拧开塞子递到楚天嘴边，“先喝点水。”
楚天就着他的手，小口地喝着甘甜的泉水，冰凉的液体滑过喉咙，稍微压下了那股灼烧感。他看着叶孤舟布满皱纹的脸上写满了担忧，心中一暖。
“叶叔，谢谢你。”
“说什么傻话。”叶孤舟摆摆手，坐在他对面，看着天边残月，沉默了许久，才低声问道：“楚天，你……到底要做什么？要去中州，对抗那个什么……长生殿？”
楚天沉默了。这个问题，他无法给出一个轻松的答案。
“叶叔，你见过被当成猪狗一样圈养，只为了有一天能被宰杀取血的人吗？”楚天忽然开口，声音低沉而沙哑，“我见过。我全家，都是那样的人。”
他将楚家守护残碑的宿命，将父母临终前的血泪嘱托，将太玄门与幽冥教为虎作伥的卑劣，一五一十地告诉了叶孤舟。
他没有渲染仇恨，只是平静地叙述着一个事实——一群人，为了虚无缥缈的长生，可以将整个世界变成地狱。
叶孤舟静静地听着，这位在红尘中打滚了一辈子的老人，浑浊的眼中，渐渐流露出一种悲天悯人的沧桑。他明白了，楚天要守护的，不是一个家，不是一个仇，而是整个九荒界无数像他们一样的普通人，不被当成牲畜的……尊严。
“痴孩子……真是痴孩子啊……”叶孤舟喃喃道，最终，他只是重重地拍了拍楚天的肩膀，“你去吧。这条路，不管多难，叶叔都支持你。大不了，我这把老骨头，给你收尸的时候，也体面些。”
一股暖流涌上心头，楚天咧嘴一笑，笑容却带着一丝苦涩。
就在这时，异变再起！
“桀桀桀……楚天，你果然在这里养伤！真是天堂有路你不走，地狱无门你闯进来！”
一阵阴冷的、令人毛骨悚然的笑声从四面八方传来，伴随着浓郁的死气和怨念。数道黑影如鬼魅般从山谷两侧的阴影中浮现，将他们的退路彻底封死。
为首一人，身穿血色长袍，面容阴鸷，嘴角挂着一丝残忍的笑意。不是鬼手判官是谁！
而在他身旁，赫然站着另一道身影！
那是一个身穿白色衣裙的女子，身段婀娜，面容清丽绝伦，气质清冷如月。她手中没有持任何法器，只是静静地站着，但那双凤眸中，却闪烁着令人心悸的、仿佛能洞穿人心的光芒。
“是你……”楚天瞳孔骤缩，认出了那个女人。花梦瑶！太玄门的圣女！
她怎么会在这里？！
“楚天，好久不见。”花梦瑶朱唇轻启，声音如同珠落玉盘，清脆悦耳，却带着一股拒人于千里之外的冷漠，“我没想到，你竟然还活着。而且，看起来……伤得不轻。”
她的目光，落在楚天嘴角的血迹上，眼中闪过一丝不易察觉的异样。
鬼手判官狞笑道：“圣女大人，这小子中了我们太玄门的‘蚀心咒’，如今神魂不稳，正是擒杀他的最佳时机！交给我，我必将他挫骨扬灰！”
“不必。”花梦瑶淡淡地瞥了他一眼，那眼神仿佛在看一件没有生命的物品，“一个将死之人，何须污了你的手。”
说罢，她那双清冷的凤眸，径直锁定在楚天身上。一股无形的、仿佛能冻结灵魂的寒意，瞬间笼罩了楚天！
“嗡——！”
楚天胸口，那残碑印记剧烈地跳动起来，一股警兆直冲天灵盖！
“是‘轮回镜’的气息！”他心中骇然。
花梦瑶没有动，甚至连手指都没有动一下。但楚天却清晰地感觉到，自己所有的秘密，所有的情绪，所有的道心……都在这股目光的审视下，无所遁形！
这就是轮回镜吗？能照见人心，能洞悉神魂的无上法器！
“你的道，很奇怪。”花梦瑶的声音没有丝毫波澜，“充满了守护的执念。你不是在追求长生，而是在……对抗长生。你很有趣，像一只飞蛾，明知前方是焚身之火，却依旧要扑上去。”
“那又如何？”楚天强忍着灵魂被窥探的痛苦，冷冷地回敬道，“总好过某些人，为了苟延残喘，甘愿做那玩弄火焰的屠夫！”
花梦瑶凤眸中闪过一丝波动，似乎被这句话触动。她手中的轮回镜微微一颤，镜面上荡漾起一圈圈涟漪。
“楚天，”她轻声说道，声音里带着一丝自己都未曾察觉的困惑，“你……为何不贪生？为何不害怕？”
“因为……”楚天迎着她清冷的目光，一字一句，无比清晰地说道，“我心中有比长生更重要、更值得守护的东西。所以，我无所畏惧。”
这番话，如同一柄重锤，狠狠地敲击在花梦瑶的心上。她自幼在太玄门长大，听的、学的，都是如何追求长生，如何利用一切资源延续生命。而眼前这个少年，却将“守护”置于“长生”之上。
她的道心，在这一刻，竟出现了丝丝裂痕。
“胡言乱语！”鬼手判官见状，以为花梦瑶被楚天说动，顿时急了，“圣女大人，莫要听他妖言惑众！我们一起上，杀了他！”
花梦瑶没有理会他，她的目光依旧锁定在楚天身上，仿佛要将他从里到外看个通透。
就在这时，一道清冷的、仿佛不带一丝人间烟火的声音，从天际传来。
“花梦瑶，你的对手，是我。”
声音未落，一道素衣身影，如九天玄女，翩然落下。
来人，正是风清雪！
她依旧是那般素衣胜雪，容颜绝世，仿佛不食人间烟火的谪仙。她的出现，瞬间让这片充满了死寂与邪恶的山谷，有了一丝清灵之气。
“风清雪？！”花梦瑶看到来人，清冷的眸子里终于露出了真正的惊讶与敌意，“你为何会在这里？！”
“我来，自然是为你好。”风清雪淡淡地说道，她的目光落在楚天身上，带着一丝复杂的情绪，“他身上的‘蚀心咒’，我来解。”
说罢，她素手一扬，半块温润的玉珏脱手而出，化作一道流光，精准地没入楚天的眉心！
嗡——！
一股清凉、纯净、仿佛来自九天之上的甘霖，瞬间流遍楚天全身！那股盘踞在他灵魂深处、阴冷蚀骨的“蚀心咒”，在这股力量的冲刷下，竟如同遇到了克星的冰雪，迅速消融！
楚天浑身一震，那股撕裂般的痛苦瞬间消失了！取而代之的，是一种前所未有的清明与宁静！
“多谢圣女。”楚天对着风清雪，郑重地一揖。
风清雪没有看他，她的目光依旧落在花梦瑶身上，声音清冷如故：“他不是你能掌控的棋子，也不是你长生路上的一道风景。他是一条路，一条与你截然相反的路。花梦瑶，你若再执迷不悟，终有一天，你会被你守护的长生，彻底吞噬。”
“你懂什么！”花梦瑶被她说中心事，脸色瞬间变得苍白，声音也带上了一丝颤抖，“我没有执迷不悟！我只是……只是想知道，他守护的东西，到底是什么！”
“你会知道的。”风清雪留下最后一句话，素手一招，收回了玉珏。她深深地看了楚天一眼，那眼神中，包含了太多复杂的情绪，有担忧，有不舍，也有一丝……决然。
随即，她也化作一道流光，消失在天际。
一场惊天动地的对峙，就这样虎头蛇尾地结束了。
花梦瑶失魂落魄地站在原地，手中的轮回镜微微颤抖，镜面上的光芒，忽明忽暗。
鬼手判官看看花梦瑶，又看看楚天，脸上写满了不甘与惊惧，最终也只能化作一道血光，狼狈遁走。
山谷中，再次恢复了宁静。
叶孤舟看着楚天，又看了看风清雪消失的方向，浑浊的老眼里，充满了震撼与不解。
楚天站在原地，感受着体内那股被彻底清除的阴霾和风清雪留下的、一丝若有若无的清凉道韵，心中百感交集。
他知道，风清雪为他做了什么。那半块玉珏，不仅能压制蚀心咒，更能稳固他的道心。这是一种守护，一种无声的告白。
“楚天……”叶孤舟犹豫了许久，还是将一个消息说了出来，“在你来之前，寺里收到了消息。说是……说是你妹妹楚月，在被献祭前，用最后的力量留下了一件东西，藏在了楚家祖地的密室里。他们说，那可能……是残碑的另一块碎片。”
楚家祖地！
楚月！
楚天浑身一震，眼中瞬间爆发出骇人的精光！
妹妹的遗物！残碑的另一块碎片！
这两个消息，如同两道惊雷，在他心中炸响！
（本章完）