阿凯的指尖无意识地划过舷窗边缘，那里还残留着风沙星细沙的痕迹——即使经过三次舱内清洁，仍有几粒泛着赤金色光泽的沙粒嵌在合金缝隙里，像被时光凝固的星子。他望着屏幕上滚动的生态数据，那些代表生命活性的绿色光点正以风蚀峡谷为圆心，在风沙星的赤黄色地表上缓慢蔓延，如同给荒芜的星球披上一层渐变色的纱衣。
“荒芜星的坐标已校准，预计72个标准日后抵达。”小汐的声音打破了主控室的宁静，她调出星图，将一颗被灰色云层笼罩的星球放大。全息屏上，荒芜星的表面没有任何液态水的痕迹，只有纵横交错的黑色裂痕，像是被巨人用指甲划过的伤疤。“根据星际联盟的最新档案，荒芜星曾存在过简单的生态系统，但在五万年前的‘恒星耀斑爆发’中，地表所有水分被蒸发，大气层中的氧气含量降至0.3%，现在的地表温度白天可达120c，夜晚则骤降至-80c，是目前已知的‘双极极端环境’星球。”
林教授的目光落在星图下方的一行小字上——“探测记录：地表下3000米处检测到疑似液态水信号”。她抬手将这段记录标红，指尖在全息屏上轻轻敲击：“这很可能是荒芜星生态改造的关键。五万年前的耀斑爆发虽然摧毁了地表生态，但深层地下水系统或许保存了下来，甚至可能存在适应了极端环境的微生物。阿木，你需要提前准备‘高温低温双耐受’的共生体方案，毕竟从120c到-80c的温差，对任何生命来说都是致命的考验。”
阿木立刻打开培养舱的监控界面，屏幕上，之前在风沙星优化的共生体正在模拟的75c环境中稳定繁殖。他将模拟环境的温度参数调整到120c，共生体的活性瞬间从85%降至30%，体表的多糖膜开始出现裂痕。“直接用风沙星的共生体肯定不行，高温还能勉强应对，但低温会让它们的细胞结构冻结破裂。”他快速滑动基因数据库，将冰极星的“低温抗冻基因”、风沙星的“高温耐碱基因”以及沙下微生物的“黏性物质基因”同时调出，“或许可以构建‘三基因融合共生体’——用低温抗冻基因保护细胞结构，高温耐碱基因应对日间高温，黏性物质基因则能在地表形成保护层，减少昼夜温差对细胞的损伤。”
阎丘兄弟的机械舱里，金属碰撞的声音此起彼伏。北刍一正将一块“碳化硅-钛合金复合板”固定在新设计的“地层勘探车”底盘上，这块复合板的表面泛着暗灰色的光泽，比风沙星用的氧化锆陶瓷板更薄，却能承受150c的高温和-100c的低温。“荒芜星的地表全是碎石和裂痕，普通的履带很容易被卡住，我们把地层勘探车的履带换成了‘三角棱齿履带’，齿深增加到5厘米，还在履带表面镀了一层‘氮化硼涂层’，既能抗高低温，又能减少碎石对履带的磨损。”他指着勘探车顶部的圆形装置，“这个是‘温差发电模块’，白天吸收地表的热能转化为电能，夜晚则利用地表与地下的温差发电，确保设备在极端温差下不会断电。”
北刍二则蹲在“深层水源探测器”旁，手中的扳手正将一枚“超导传感器”拧进探测器的探头里。传感器的表面刻着细密的纹路，像是某种神秘的符号。“荒芜星的地下岩层比风沙星的石英岩更坚硬，探测器的探头用了‘金刚石-氮化硅复合材质’，能穿透5000米深的岩层。我们还加了‘液态水识别模块’，一旦检测到液态水，就会自动调整钻探方向，避免错过地下水层。”他调出探测器的参数，屏幕上的温差耐受值显示为-100c至150c，“另外，我们在探测器的外壳上加了‘热胀冷缩缓冲层’，防止白天高温膨胀、夜晚低温收缩导致设备损坏——之前在冰极星，就有两台探测器因为低温收缩报废了，这次可不能再犯同样的错。”
当星穗号距离荒芜星还有24个标准日时，阿木的培养舱里传来了好消息。他将三基因融合共生体注入模拟的荒芜星环境中——白天120c、夜晚-80c，含氧量0.3%，没有液态水。起初，共生体的活性一直在20%左右波动，但当阿木加入从风沙星水样中提取的“沙下微生物高温酶”后，共生体的体表渐渐形成了一层透明的保护膜，活性缓慢提升至60%。“成功了！”阿木的声音带着激动，他将监控画面投射到主控室的全息屏上，“这层保护膜能在白天反射部分热能，夜晚则能锁住细胞内的热量，而且高温酶还能加速共生体对有机物质的分解，即使在低氧环境下，也能维持正常的代谢活动。”
林教授看着屏幕上的共生体，眼中闪烁着期待的光芒：“现在就等抵达荒芜星，找到地下水源了。如果能在地下水中检测到微生物，我们就能让共生体与它们形成新的共生系统，加速生态改造的速度。”小汐则调出了荒芜星的气象数据，眉头微微皱起：“荒芜星的‘尘暴季’即将开始，最大的尘暴直径可达100公里，风速每小时650公里，会携带大量碎石，对登陆舱和设备的威胁很大。我们必须在尘暴季来临前，找到合适的登陆点，完成深层水源探测。”
阿凯将星穗号的航向调整为“荒芜星北半球的平缓区域”，那里的地表裂痕较少，碎石也相对较小，适合登陆舱着陆。“我们可以在那里建立临时基地，先让地层勘探车和深层水源探测器进入地下，寻找地下水层。如果一切顺利，半个月内就能完成初步的生态评估。”他望着舷窗外的星空，那些闪烁的星辰仿佛在指引着星穗号的方向——从雾磷星的紫蓝迷雾，到熔浆星的赤红火山，从冰极星的冰蓝冰川，到风沙星的赤金黄沙，再到即将抵达的荒芜星的灰色地表，每一颗星球都有属于自己的色彩，每一次改造都是对生命极限的挑战。
当星穗号终于抵达荒芜星大气层边缘时，所有人都聚集在主控室里，望着舷窗外的景象。荒芜星的表面被一层厚厚的灰色云层覆盖，云层中不时闪过微弱的电光，像是隐藏在迷雾中的巨兽在呼吸。“准备进入大气层，登陆舱预热，地层勘探车和深层水源探测器待命。”阿凯的声音沉稳有力，他紧握着操纵杆，将星穗号的倾角调整为45度，“目标：北半球平缓区域，预计10分钟后抵达着陆点。”
登陆舱穿过大气层时，舷窗外的灰色云层渐渐变成了暗红色，地表的黑色裂痕越来越清晰。当登陆舱在平缓区域着陆时，舱门打开的瞬间，一股裹挟着碎石的热风涌了进来，头盔面罩上的温度显示仪跳至115c，远处的尘暴正像一堵灰色的墙，缓缓向这边移动。“尘暴还有3小时抵达，我们必须加快速度！”阿木将装有三基因融合共生体的容器固定在深层水源探测器上，“探测器启动，目标地下3000米，寻找液态水！”
深层水源探测器的钻探臂缓缓下降，金刚石-氮化硅复合探头接触地表的瞬间，碎石如同粉末般飞溅。北刍一紧盯着监控屏幕，屏幕上的深度数据不断跳动——500米、1000米、1500米……当数据跳到2800米时，探测器突然传来“滴”的一声，液态水识别模块的指示灯开始闪烁。“检测到液态水！距离地表2800米，水质含氧量0.5%，温度15c！”北刍二的声音带着兴奋，他立刻调整探测器的钻探方向，朝着液态水信号的来源处钻探。
当探测器终于穿透最后一层岩层时，一股清澈的水流从钻孔中涌出，水流中还夹杂着一些微小的生物——它们呈球形，体表覆盖着一层厚厚的甲壳，在水流中缓慢移动。“是活的微生物！”阿木的眼睛亮了起来，他将探测器采集到的微生物样本传入培养舱，“这些微生物能在低氧、低温的地下水中存活，说明它们有很强的适应能力，正好可以与我们的三基因融合共生体形成共生系统！”
就在这时，小汐的警报声突然响起：“尘暴加速了！预计1小时后抵达着陆点，登陆舱必须立刻撤离！”阿凯看了一眼屏幕上的深度数据，探测器已经成功采集到了地下水样本和微生物样本，深层水源的位置也已标记完成。“回收探测器和勘探车，准备撤离！”他大喊一声，所有人都立刻行动起来。
当登陆舱终于离开荒芜星地表时，舷窗外的尘暴已经覆盖了整个平缓区域，黑色的地表瞬间被灰色的尘雾吞噬。阿木调出培养舱的监控画面，三基因融合共生体正与荒芜星的地下微生物缓慢融合，活性稳定在70%。“按照这个速度，只要我们将共生系统投放到地下水中，五百年内，荒芜星的地下水源周围就会形成稳定的生态系统，一千年后，地表的氧气含量可能会提升至10%，足以支撑简单的植物生长。”
林教授调出星图，将荒芜星的坐标标记为“待改造生态星球”，旁边还标注了“已发现地下水源及微生物”。她看着屏幕上的星图，那些被标记的星球如同散落在宇宙中的宝石，每一颗都有属于自己的生命故事。“下一个目标，我们去‘绿荧星’吧。”林教授的声音带着期待，“那颗星球的地表被90%的森林覆盖，但森林里的植物会释放有毒气体，还有频繁的酸雨，不过我相信，只要我们齐心协力，一定能找到改造它的方法。”
星穗号的引擎再次发出低沉的轰鸣，缓缓驶离荒芜星。舷窗外，荒芜星的灰色云层渐渐远去，取而代之的是璀璨的星空。阿凯的指尖再次划过舷窗边缘的那几粒风沙星细沙，心中突然涌起一股莫名的感动——从雾磷星到荒芜星，星穗号的航迹如同一条银色的丝带，将宇宙中的一颗颗荒芜星球串联起来，而他们，就是这条丝带上最执着的织梦者，用科技和智慧，为每一颗星球编织出属于自己的生命色彩。
他打开星穗号的日志，在最新的一页写下：“星穗号驶离荒芜星轨道，前往绿荧星。今日的星尘图谱，又多了一抹灰色与清澈的蓝——那是荒芜星地下水源的颜色，也是生命重新绽放的希望。”