应元正放下茶杯，“条件自然是有的。你如今在做生意，我倒想问问你，对现行的商税，怎么看？”
“商税？”隆六愣了一下，随即脸色苦了下来，连连摆手，“世子，您可别再提加税的事了！现在的商税已经够高了，小本生意根本扛不住！”
他指着外面的铺子，一脸委屈，“您看我这铺子，雇不起掌柜，也不敢多雇伙计，只能自己守着前台卖货，就是怕多添一个人，利润就不够交税了！”
他打开了话匣子，开始大倒苦水，从进货的成本说到沿途的厘金，再说到税吏三天两头上门“查账”……
絮絮叨叨，没完没了。
应元正没打断他，只是端着茶杯，似笑非笑地看着他抱怨，等他说得口干舌燥，才慢悠悠地开口：
“隆大人可真厉害。当初你在县衙当差，就说知县不易；如今开了铺子做商人，又说商人不易。”
他顿了顿，语气带着几分调侃：“这可真是屁股坐在哪儿，就说哪儿不易，是吧？”
隆六脸上一红，“世子说笑了，我说的都是实情嘛！”
他又一本正经地补充了一句，“其实不光是知县和商人，百姓也不易。”
应元正连忙打断他东拉西扯的话头，语气变得郑重：“百姓确实不易，大家也都不易。这正是我找你谈话的原因。”
他身子微微前倾，“你也知道，大顺朝的税收主要压在农户身上，可农户本就辛苦，再层层盘剥，实在是……
如今珠海贸易繁荣，我想借着这个机会，把税收主体从农户转移到商人身上。”
“当然，我也会给商人相应的优待。毕竟只让他们多交税，不给出好处，他们定然不会配合。”
隆六一听‘优待’二字，眼睛瞬间亮了，连忙追问：“什么优待？”
应元正缓缓说道，“我打算取消‘士农工商’的等级限制，允许商人子弟进入仕途。”
“什么？！”隆六惊得猛地站起身，茶水泼了一襟，“这……这可是祖制啊！世子真要这么干？”
在大顺，商人地位最低，子孙不得科举的规矩是铁律。
他坐下后，语气谨慎起来，“恕我直言，世子。
您只要打开珠海港口通商，明确商税标准，哪怕税收保持现状，愿意来经商的人也会挤破头。
您现在给的优待，实在太大了，反而显得不寻常。”
应元正轻笑，“隆老板看得通透，却没往深了想。如果只按你说的做，就算我不给他们这些权力，他们也会自然而然地争取到。
因为海贸的利，实在太大了。”
他指了指隆六的铺子，“你现在说雇不起人，可一旦去了珠海，还会是现在这个样子吗？
到时候你要雇的人，从哪来？还不是从田里抢人？
种地一年不如跑一趟南洋，谁还愿意面朝黄土？商人团体只会越来越壮，这不是我想拦就能拦住的。”
应元正语气笃定，“珠海一开，其影响力会远超我们的预料。与其等到日后商人势力壮大，我们陷入被动，不如现在就立规矩。
把他们想要的权利，变成我的筹码。”
隆六低头琢磨了好一会儿，“世子的意思，我大概懂了。可既然连科举都放开了，还有什么能真正制约他们？商人逐利，只要有钱赚，规矩都能绕过去。”
“这正是我来找你的原因。”应元正笑了，“要想制约一个群体，就得抓住他们最看重的东西。
对商人来说，最看重的就是钱。所以我要制定的限制措施，必定是围绕‘钱’展开的。”
他竖起手指，一条条道来：
“第一就是税收。我会进一步细化商税种类，不同行业、不同货物，税率各不相同，同时加大对逃税、漏税的处罚力度。
一旦查实，不仅要追缴税款，还要处以高额罚金，情节严重的，直接没收全部家产，永不许经商。”
“第二，设贸易许可。所有要经商的人都要登记，进出口的货物也得登记。不是什么东西都能拿来买卖的。”
“第三，行会监管。各业须设行首，互相稽查，连坐担责。”
他说完，看向隆六：“你是生意人，懂商人的心思，也清楚现行税制的漏洞。帮我参详参详。”
隆六沉默片刻，眉头微皱：“世子这法子……高明是高明，可小人斗胆问一句：大商家若把持行会，联手压价，我们这些小本经营的，岂不是连活路都没了？”
我在南越看过不少铺子，进货全靠中间商。抬高进价、压低卖价，是常事，很多小商铺夹在中间，血都榨干了。”
应元正点点头，“你担心的，也是我担心的。
我要官府介入行规审批，允许十人联名申诉，严惩滥用连坐之人。
另设‘散商帖’。本钱不足百两的小贩，可免入行会，直接向官府纳税经营，虽不能做海贸大宗，但街市零卖、本地转运，皆可自便。”
隆六怔住，眼中先是惊疑，继而亮起光来。
“还是世子考虑周到。”他忍不住拍了下大腿，语气里带着几分激动。
“小本生意人最怕的就是被大行压着喘不过气。如今有官府撑腰，又有散商帖这条活路……这法子若真能推行，不知多少人要感念世子恩德！”
他脸上的喜色还未褪去，眉头却慢慢蹙了起来，像是忽然想到了什么，“可……世子，小人斗胆再问一句——这般鼓励经商，会不会太过了？”
他顿了顿，眼神认真起来：“日后若商人势力壮大，定会有不少农户弃农从商，要么去商铺当伙计，要么奔珠海跑海贸。
可田谁来种？没人耕作，岭南百姓吃什么？总不能全靠外粮吧？”
他还有一句没说，这在朝廷看来是绝对不允许的。
应元正点头，“这就是我刚才提到‘限定货物进出口’的原因。
像粮食这种关乎民生的必需品，绝对不允许出口，但可以从其他产粮区买进来，保证供应。”
他顿了顿，“要是真到了没人愿意种地的地步，那就由官府出面，把零散的土地收回来，归朝廷统一管理。
朝廷再花钱雇人种地。”
“雇人耕种？”隆六脱口而出。
“正是。”应元正回答他，“这些佃户不必纳粮完税，只按收成分成。丰年可多得，歉年少收取，颗粒无收亦不追责。
官府保其口粮，灾年另有赈济。如此，至少能留住一批人安心务农。”
隆六捏着下巴琢磨半晌，缓缓点头：“这法子……不敢说万全，但比起如今‘不管旱涝照征粮’的旧制，已是天壤之别。”
但他心里始终没底，犹豫了片刻，还是试探着问：“世子，恕在下再多问一句。这么大的改动，您上奏皇上了吗？”