“看来，张玉瑶果然是郡王府的人。”
贾政眼神一凛，手指重重点在地图上的“京郊庄子”标记处，
“张主事的儿子，多半就在这附近。”
他唤来贾忠，沉声道：
“带些人手，去京郊排查所有郡王府名下的庄子，重点找三年来有孩童入住的地方。记住，务必隐秘，不可打草惊蛇！”
贾忠领命而去。
贾政望着窗外，心里清楚，郡王府的这次出手，虽打乱了他的计划，却也暴露了破绽。
贾政正对着京郊田庄的舆图标注疑点，府里突然传来通报：
“老爷，北静郡王妃亲自登门拜访，还带了好些礼物！”
他指尖一顿，眼神骤然凝重——此时王妃登门，绝非偶然，定是冲着张氏母女或是田庄的事来的。
“知道了，我这就过去。”
他收起舆图，快步往贾母的荣庆堂走去。
荣庆堂内，贾母正坐在主位上，看着廊下堆得满满当当的礼品，眉头拧成了疙瘩。
锦盒、绸缎、补品堆了半人高，连罕见的东珠手串和千年人参都在其中，比过年时送的礼厚重了数倍。
“这是怎么说的？”
贾母低声对身旁的鸳鸯道，
“既非年节，又无喜事，王妃怎会突然送这么多重礼？我心里总觉得不安生。”
鸳鸯也点头附和：
“是啊老太太，瞧这阵仗，倒像是有求于咱们府似的。”
话音刚落，就见北静郡王妃身着绣金凤的锦袍，笑容满面地走了进来，身后还跟着两个捧着礼盒的丫鬟。
“老太太，身体可好？”
王妃见礼之后，语气格外热络。
贾母连忙抬手虚扶：
“王妃快请坐，何必这么客气，还带这么多东西来。”
她虽面带笑意，眼神里却藏着警惕，暗自琢磨对方的来意。
王妃坐下后，接过丫鬟递来的茶，抿了一口，才笑着开口：
“老太太别见怪，这些不过是臣妇的一点心意。前阵子听说府里添了哥儿，一直没来得及道贺，今日特来补上。”
贾母心中更疑——贾环出生已有些时日，早不贺晚不贺，偏在这时候提，分明是找借口。
她不动声色地应道：
“王妃有心了，不过是个庶出的小子，怎敢劳烦王妃特意跑一趟。”
王妃见状，知道再绕圈子无用，索性顺着话头挑明：
“实不相瞒，臣妇今日来，还有一事想求老太太和政大人说和。”
她话锋一转，语气带着几分歉意，
“前几日听闻教坊司送了批官家女眷去邀月楼，其中有个姓张的，是臣妇一位故人的远亲，臣妇想着救她出来，也好积点功德。”
“可昨日派人去接，才知道政大人也看中了这对母女，已经跟老鸨打过招呼。”
她叹了口气，满脸诚恳：
“我也是后来才知道政大人有意，并非故意抢人。”
“只是那位张夫人实在可怜，我与她故人有交情，实在不忍见她落难，还望老太太和政大人行个方便，把人让了，必有重谢。”
王妃这话刚落，荣庆堂内的气氛瞬间僵住。
贾母脸上的笑容倏地敛去，嘴角紧绷，眼神里掠过一丝明显的不悦，连带着看向贾政的目光都沉了下来。
“邀月楼？”
贾母慢悠悠放下茶盏，茶盖与茶碗碰撞出清脆的声响，却像敲在贾政心上，
“政儿，你去那种地方做什么？还特意要赎两个女子回来？”
贾政心头一紧，知道母亲是动了真怒。
他刚要开口解释“为查案”，就被贾母抬手打断。
“我知道你要说什么案子。”
贾母语气带着几分严厉，目光扫过厅内伺候的丫鬟，鸳鸯识趣地挥手让众人退下，
“可查案非要去邀月楼？非要把楼里的女子接回府？咱们贾家的名声，就是这么一点点败在这些事上的！”
王妃坐在一旁，眼底闪过一丝不易察觉的得意，嘴上却假意劝和：
“老太太息怒，政大人也是一片公心，想来是臣妇话说得不妥当……”
“跟你无关。”
贾母没给她留情面，转头死死盯着贾政，
“你父亲在时，最看重门风。你哥哥虽不成器，可你是读圣贤书、做朝廷官的，怎也犯这种浑？”
“前有你哥哥往那勾栏瓦舍里钻，如今你又去邀月楼赎人，外头人该怎么嚼贾家的舌根？‘爱好人妻’的闲话还没散，这又添新由头！”
贾政他知道母亲的顾虑——贾家男儿似乎总绕不开“风月”二字，贾赦沉迷美色、贾珍荒淫无度，这些早已成了京中笑柄。
如今他被王妃当众点出“去邀月楼赎人”，即便初衷是查案，传到外人耳里，也只会变成“贾政步兄长后尘”的污名，这对本就需谨守声名的贾家而言，不啻于“贴脸开大”。
“母亲，儿子是为了查张主事的案子，那对母女是关键证人，并非……”
他终是忍不住低声解释，语气带着几分急切。
“关键证人就不能另寻法子安置？非要接进荣国府？”
贾母厉声反问，胸口微微起伏，
“你当我不知道你心里那点‘仁善’？可仁善得分地方、看时候！”
“府里上上下下多少双眼睛盯着，京里多少人等着看贾家笑话，你这不是给人递刀子吗？”
她顿了顿，语气稍缓，却依旧带着恨铁不成钢的意味：
“贾家男儿这毛病，是刻在骨子里的，改不了也转不了。”
“可你是工部侍郎，是贾家的脸面，表面上总得立住规矩！往后再敢往那种地方去，仔细你的皮！”
贾政连忙躬身应道：
“是，儿子知错了，往后再也不敢了。”
他知道母亲并非真怪他查案，而是怕他被“邀月楼”这三个字绊住名声，更怕被王妃抓住把柄借题发挥。
一旁的王妃见贾母动怒斥责贾政，心里的石头落了大半——原本是想拿捏贾政的把柄，没想到竟戳中了贾家的“旧疾”，这下即便贾政不肯放还张氏母女，贾母也定会从中掣肘，倒是省了她不少功夫。
“老太太消消气，政大人也是一时考虑不周。”
王妃适时开口，语气越发温和。
贾母瞥了她一眼，心里跟明镜似的，知道这王妃是坐收渔利，却也只能顺着台阶下：
“王妃有心了。政儿会处置好，断不会让她们坏了府里的规矩。”