大长老指尖有节奏地轻叩着寒玉桌面，那“笃、笃”的声响。
仿佛敲在每个人的心头上，让所有议论声瞬间消失，议事厅内落针可闻，所有人都屏息凝神，等待着他的判断。
“果然啊……”大长老的声音带着一种洞悉世事的沧桑与一丝不易察觉的凝重，
“我们都以为黑王早已……没想到，他竟不声不响，培养出了一个血脉产生返祖迹象的儿子……”
四长老张了张嘴，话到了嘴边又硬生生咽了回去，脸上满是惊疑不定。
“愚蠢！”大长老的声音陡然转冷，如同两块寒铁猛烈相击，震得人耳膜发麻，
“动动你们的脑子！能暗中培养出如此惊才绝艳、血脉产生返祖的子嗣，黑王怎么可能轻易陨落？
这分明是他在下一盘我们至今未能看透的大棋！我们都以为黑王已经陨落……”
银色马尾的三长老接过话头，继续分析道，语气中带着后知后觉的恍然与警惕：
“但现在看来，能培养出如此出色的子嗣，黑王很可能尚在人间，至少，其传承与布局并未断绝。
这次让他儿子携传承玉高调出世，恐怕正是在布一场关乎整个北妖域未来格局的大局。”
一位身着绛紫色华丽长袍、气质雍容的夫人突然发出一声冷笑，打破了短暂的沉寂：
“自从黑王与咱们的‘白王’相继失踪，我们马族与狗族便渐行渐远，乃至近乎割裂。这些年我们一味明哲保身，固守一隅，如今妖族暗流汹涌，乱象已显，若再不早做打算，寻得强援……”
她的话还未说完，便被一阵急促而轻微的敲门声打断。
一名身着素衣的侍从，双手小心翼翼地捧着一盏造型古朴、表面布满绿色铜锈的青铜古灯，快步低头走入。
那灯盏之中，一点微弱的青色火焰正在安静地跳动着，散发出生命的波动。
“禀告诸位长老，”侍从的声音压得极低，却清晰地传入每个人耳中，“柔柔公主的本命魂灯……未灭，生命气息平稳。”
此言一出，几位长老脸上刚露出一丝放松，侍从接下来的话却让他们脸色骤变：
“但是……随行护卫公主的三位长老的本命魂灯……就在半个时辰前，相继……全都熄灭了。”
圆桌旁顿时响起一片压抑不住的抽气声！
那位刚才发言的紫袍夫人——正是马柔柔的亲生母亲——猛地从座位上站起，脸上血色尽褪，声音带着颤抖与不敢置信：
“我的柔柔还活着？那为何……为何没有任何消息传回？三位长老同时陨落，她到底遭遇了什么？！”
“肃静！”
端坐首位的大长老重重一拍寒玉桌面，整个议事厅仿佛都随之震动了一下。
他额间的金色独角骤然亮起刺目而威严的光芒，一股无形的庞大威压瞬间笼罩全场，将所有骚动与惊呼都强行压了下去，厅内顿时鸦雀无声，落针可闻。
“妖族将乱，风云已起。”
大长老的声音如同来自万载冰原的寒风，带着不容置疑的决断，“这既是危机，也是我马族千载难逢的机遇！”
他深邃如渊的目光缓缓扫过在场每一位长老的面容，一字一顿，清晰地宣布了他的决定：
“我决定，即刻从王族嫡系与旁支中，精心挑选二十位品貌俱佳、天赋出众的适龄公主，由精锐卫队护送，前往狗族……联姻。”
“大长老！”一位相对年轻的长老霍然起身，脸上满是惊愕与不赞同，“此举未免太过……太过急迫，也有失我马族体统！更何况柔柔公主已经先行前往，我们是否应该先等她传回确切消息再……”
“体统？”大长老发出一声冰冷的嗤笑，打断了他的话，眼中闪过一丝追忆与痛惜。
“当年白王尚在、我马族与狗族并肩而立时，何等风光无限？四方妖族谁敢不敬？如今呢？我们龟缩在这北地一隅，连昔日匍匐在我们脚下的蛇族，都敢公然对我们龇牙咧嘴，挑衅不断！”
他这番话如同重锤，敲打在每一位长老的心上。
众人皆是沉默不语，脸上浮现出复杂的神色。
如今的马族，确实在步狗族后尘，高端战力青黄不接，族运日渐衰弱，这是不争的事实。
“我马族的擎天之柱——妖王，已然去世十多年！”
大长老的声音带着沉痛与急迫，“如今族内，可还有能独自扛起大旗、威震八方的弟子吗？若不再提前准备，未雨绸缪，寻找可靠的盟友与崛起之机，恐怕用不了几年，我马族……将亡矣！！！”