乌尼莫克驶离了那片弥漫着硝烟与血腥的矿区外围，将掠夺者溃逃的狼狈和矿坑深处的阴冷彻底甩在身后。进化后的车辆表现卓越，不仅防御力惊人，动力的提升和悬挂的优化也让归途变得平稳了许多，即便在崎岖的丘陵地带，也不再是令人疲惫的颠簸之旅。
黄昏时分，那处隐蔽在山间的防空观测站终于再次出现在视野中。检查完外围布置的警戒陷阱未被触发后，楚霸州才驾驶着乌尼莫克驶入平台，两人紧绷的神经终于可以稍稍放松。
将车辆停稳，加固好入口，观测站内那熟悉的、带着尘埃与机油味道的空气，此刻竟让人感到一丝安心。这里是他们在这危机四伏的末世中，第一个可以称之为“临时港湾”的地方。
连续的高强度战斗和神经紧绷的探索，让两人都达到了极限。楚霸州道炁几近枯竭，精神力透支，左肩原本愈合的伤口也有些隐隐作痛。苏沐雪虽然主要进行远程火力支援，但精准射击和关键时刻的爆发同样消耗巨大，脸上带着难以掩饰的疲惫。
没有多余的交流，两人默契地分工。苏沐雪负责检查站内安全，并利用找到的便携式燃气炉加热了一些罐头食物。楚霸州则先是打坐调息，引导体内微弱恢复的道炁缓缓运转，滋养干涸的经脉，同时温养丹田内的镇魂铃和那根诛邪剑胚。
一个周天运行完毕，虽然道炁只恢复了微不足道的一丝，但精神上的疲惫感缓解了不少。他睁开眼，苏沐雪已经将加热好的牛肉罐头和重新烧开的热水放在了他旁边的桌子上。
“先吃东西。”她的声音依旧清冷，但少了平时的锐利，多了一丝不易察觉的关切。
“谢谢。”楚霸州没有客气，拿起罐头大口吃了起来。热乎乎的食物下肚，带来一股扎实的暖流，驱散着身体的寒意和疲惫。
饭后，两人开始处理此次出行的收获，以及规划接下来的强化。
楚霸州首先将意识沉入系统。积分栏显示为【30】点（击溃怨念集合体50点，扣除能源核心调和20点，击杀零星丧尸和掠夺者部分成员所得）。他重点查看了【载具进化】模块。
乌尼莫克（改）的状态清晰显示，各项新增功能运行良好。那10.5单位的初级金属强化材料不仅满足了进化需求，似乎还有少量冗余被系统用于强化了一些次要结构。
“接下来，需要寻找更高级的进化材料，或者特定的蓝图了。”楚霸州心中思索。重装堡垒、荒野行者、移动基地，每一个方向都极具诱惑力。但高级材料显然不是目前这个阶段能轻易获取的。
他将注意力转回自身。积分有30点，可以适当进行一些强化了。
他点开【强化升级】模块。
属性点强化：提升0.1点力量需25积分（随属性增高而递增），提升0.1点体质需22积分，提升0.1点精神需30积分。
技能强化\/学习：灰色，未解锁相应技能库。
装备强化：可消耗积分及材料对绑定装备进行初步强化。
权衡再三，楚霸州决定优先提升体质。更强的体魄意味着更持久的战斗力、更快的恢复速度以及更强的抗打击能力，这在近身搏杀中至关重要。
“兑换，体质+0.1。”
【消耗22积分，体质属性提升至2.1。】
一股温和的热流瞬间席卷全身，如同泡在温泉中，肌肉的酸痛感明显减轻，之前战斗留下的一些细微暗伤似乎也在被修复，整个人感觉更加扎实、充满韧性。积分剩下【8】点。
接着，他取出了那根诛邪剑胚。经过连番战斗和道炁温养，剑胚与他联系更深，但表面的淡金光泽依旧微弱。他尝试选择【装备强化】。
【诛邪剑胚（未完成）强化：需消耗积分及蕴含金属性\/诛邪特性材料。当前可用材料：星纹铁矿石（冗余0.5单位）。是否消耗5积分及0.5单位星纹铁矿，对剑胚进行初步淬炼？】
【是\/否】
“是！”
【消耗5积分，星纹铁矿0.5单位。】
【诛邪剑胚（未完成）淬炼中……】
手中的剑胚微微发烫，表面那淡金色的光泽似乎凝实了一丝，那股诛邪破煞的意念也强大了少许。虽然距离真正的法器还差得远，但总算是在正确的道路上又前进了一小步。积分仅剩【3】点。
最后，他拿出了绘制成功的【驱邪符（血绘·劣）】和绘制失败的几张符纸。他仔细回忆、对比成功的经验与失败的教训，总结着精神力控制、道炁输出与符文轨迹契合的关键点。他知道，在找到朱砂和黄纸之前，用血液和普通纸页绘制符箓成功率低、效果差是必然的，但经验的积累同样宝贵。
另一边，苏沐雪也在进行着自己的“强化”。她将三把主武器再次取出，仔细擦拭保养。楚霸州能感觉到，当她凝神于枪械时，周身环绕的那股锐利能量场在不断波动，似乎在加深着与武器的联系，缓慢地提升着它们的“底蕴”。她偶尔会拿起一颗子弹，放在掌心感受，似乎在尝试理解其结构，为将来“生成”或“强化”弹药做准备。
“我的能力，似乎可以通过战斗和专注沟通来缓慢提升武器的‘契合度’和‘威力’。”苏沐雪忽然开口，像是在自言自语，又像是在对楚霸州解释，“但对弹药的‘生成’，还需要更多时间和……某种契机，或者特定的材料。”
这是在分享她能力的成长方式。楚霸州点了点头，表示理解：“我的‘道法’也差不多，需要材料，需要练习，需要在战斗中磨砺。”
简单的交流，却是信任进一步建立的标志。
夜色渐深，观测站外风声呜咽，偶尔夹杂着不知名生物的嚎叫。但在站内，灯光（由修复的发电机提供）昏黄，两人各自修炼、准备，互为倚角，气氛却有种难得的平静与安定。
楚霸州看着手中微微发亮的剑胚，又看了看不远处正在闭目沟通枪械的苏沐雪，感受着体内增长了一丝的体质和缓慢恢复的道炁。
休整，是为了更好的出发。
强化，是为了在接下来的道路上，走得更远，活得更久。
他知道，这短暂的宁静不会持续太久。但至少此刻，他们拥有了一个可以喘息、可以变强的据点，和一个可以并肩作战的同伴。
这，就足够了。
他闭上眼睛，继续引导道炁，沉浸在修炼的循环之中。前方的路依然未知且危险，但他心中的信念，却比以往任何时候都要坚定。