我们开车驶出迷雾镇，雾气已经消散，阳光透过云层洒在山路上。可我们连续两天遭遇的诡异事件像块巨石压在心头，连车厢里的空气都透着一股挥之不去的阴冷。傅承渊握着方向盘的手指依旧稳如磐石，只是眼底的红血丝暴露了他的疲惫——作为傅氏集团的继承人，他早已习惯在高压下保持镇定，但连续的熬夜和高强度战斗，还是让他的肩背绷得像张拉满的弓。
“师傅，油量还剩三成，前面的枯树岭是必经之路，过了那里再走两个时辰才能到下一个补给点。”傅承渊 glance 了一眼仪表盘，声音沉稳得听不出波澜，“地图显示枯树岭地势低洼，常年无人打理，可能会有碎石路段。”
师傅靠在副驾驶座上闭目养神，闻言缓缓睁开眼，指尖摩挲着罗盘边缘，沉声道：“枯树岭这名字我有印象，古籍记载这里曾是战场，枯骨埋于地下，煞气极重，容易积聚阴物。我们尽量加快速度，不要停留超过一刻钟。”
我坐在后座，怀里紧紧抱着装着幽冥古卷残页的玉盒，指尖冰凉。窗外的山景渐渐褪去葱郁，取而代之的是一片萧瑟的平原，稀疏的枯树像一个个佝偻的老人，枝桠扭曲地伸向天空，在晨光中投射出狰狞的影子。“傅承渊，你看那棵树。”我指着窗外一棵格外粗壮的枯树，树干上布满了沟壑纵横的纹路，远远望去竟像是一张痛苦扭曲的人脸，“怎么感觉怪怪的？”
傅承渊顺着我的目光瞥了一眼，淡淡道：“只是树纹自然形成的错觉，别多想。”话虽如此，他还是下意识地踩了踩油门，越野车的速度又快了几分。
可命运似乎总爱和我们开玩笑。就在车子驶入枯树岭腹地时，“噗嗤”一声闷响，车身突然剧烈颠簸起来，傅承渊猛地踩下刹车，车子在土路上滑行出一段距离才停下。“该死。”他低咒一声，推开车门下车检查，很快便皱着眉走了回来，“后轮被尖锐的枯树枝扎破了，必须换备胎。”
师傅和我也下了车，此时晨曦已升至半空，却照不透枯树岭的萧瑟，反而让那些枯树的影子拉得更长，像是无数只伸出的手。风穿过枝桠，发出“沙沙”的声响，竟像是有人在低声啜泣，听得人心里发毛。“师傅，你有没有听到什么声音？”我竖起耳朵，那啜泣声越来越清晰，带着浓浓的委屈和恐惧，像是个迷路的孩子，“好像是从西北方向传来的。”
师傅脸色一变，迅速掏出罗盘，指针在盘面上疯狂旋转，最终死死指向西北方，边缘甚至泛起了一层淡淡的黑气。“是阴物，而且怨气很重。”他抬头看向傅承渊，“你换备胎需要多久？”
“十分钟。”傅承渊已经打开后备箱，拿出备胎和工具，动作利落得不像话——毕竟在接手集团事务前，他曾在野外生存训练营待过半年，而且备胎已经换过好多次，这点小事难不倒他。
“我和初一去看看，速去速回。”师傅说着就要迈步，却被傅承渊一把拉住。
“师傅，一起去。”傅承渊将工具放回后备箱，眼神坚定，“备胎可以之后再换，万一你们遇到危险，我不在身边不好应对。这里是枯树岭，谁知道会有什么东西。”
师傅沉吟片刻，点了点头：“也好，我们三人一起行动，不要分开。”
我们循着哭声的方向走去，脚下的泥土干燥坚硬，踩上去发出“咯吱”的声响，在寂静的枯树岭里格外突兀。越往前走，哭声就越清晰，那声音稚嫩得像个五六岁的孩子，每一声抽泣都像针一样扎在心上。走了约莫十分钟，眼前突然出现一片开阔地，十几个人稻草人整齐地排列在空地上，像是在守卫什么。
这些稻草人大多穿着破旧的粗布衣服，戴着褪色的草帽，手里握着生锈的镰刀，风吹过时，草帽微微晃动，像是在打量我们。而那凄厉的哭声，正是从最中间那个矮小的稻草人身上传来的。
这个稻草人比其他的要矮上半截，穿着一件粉色的童装，布料已经磨得发白，草帽歪在一边，露出里面用稻草扎成的“脑袋”。哭声就是从它的“嘴巴”里发出来的，断断续续，夹杂着含糊的念叨：“妈妈，我怕……我想回家……”
“会哭的稻草人？”我下意识地后退了一步，紧紧抓住傅承渊的衣袖，心脏狂跳不止，“这到底是什么东西？”
傅承渊握紧了腰间的桃木剑，眼神警惕地扫视着周围的稻草人，沉声道：“不对劲，你看它们的眼睛。”我顺着他指的方向看去，只见所有稻草人的“眼睛”都是用黑布缝成的，而且无一例外地盯着中间那个会哭的稻草人，像是在围观，又像是在监视，透着一股说不出的诡异。
师傅缓缓走上前，蹲下身观察着中间那个稻草人的脚下，那里的泥土呈现出不正常的黑色，隐隐散发着淡淡的阴气。“这些稻草人原本是用来镇煞的，”师傅的声音低沉，“但中间这个被冤魂附了身，看这阴气的浓度，应该是个枉死的小孩。”
就在这时，那个会哭的稻草人突然停止了哭泣，猛地抬起“脑袋”，草帽“啪嗒”一声掉在地上，露出两个黑洞洞的“眼睛”，直勾勾地盯着我们。“你们是谁？”它的声音稚嫩，却带着一股冰冷的怨气，像是结了冰的河水，“为什么要闯进这里？”
“你是谁？为什么会附在稻草人身上？”师傅站起身，语气严肃，却刻意放柔了声调，生怕惊扰了这脆弱的魂魄。
稻草人沉默了片刻，突然又哭了起来，这次的哭声比之前更加凄惨，像是要把所有的委屈和恐惧都倾泻出来：“我叫小石头，我和妈妈来这里郊游，迷路了……然后一个穿黑衣服的人出现了，他杀了我，把我的魂魄封在这个稻草人里，说我永远都不能离开这里，永远都见不到妈妈了……”
“穿黑衣服的人？”傅承渊眉头紧锁，追问详情，“他长什么样？为什么要杀你？”
“我不知道……他戴着口罩，只露出一双眼睛，很凶很凶。”小石头的声音带着颤抖，“他说我看到了不该看的东西，所以要杀我……我好害怕，我想回家，我想妈妈……”
看着稻草人无助摇晃的“身体”，我鼻子一酸，差点哭出来。一个五六岁的孩子，本该在父母的呵护下长大，却遭遇这样的不幸，被困在冰冷的稻草人里，永远承受着恐惧和孤独。“师傅，我们帮帮他吧。”我拉了拉师傅的衣袖，声音哽咽，“我们帮他超度，让他能投胎转世，回到他妈妈身边。”
师傅点了点头，眼神里满是怜悯：“我们可以帮你，但你要告诉我们，你看到了那个黑衣人在做什么？你所谓的‘不该看的东西’是什么？”
小石头的哭声渐渐小了下去，沉默了很久，才缓缓说道：“我看到他在一棵大树下埋东西，埋的是一个黑色的盒子，盒子上画着奇怪的符号，像蛇一样扭来扭去。”他顿了顿，用“手指”指了指不远处的一棵枯树，“就是那棵最大的，长得像人脸的树。”
我们顺着他指的方向看去，正是我之前在车里看到的那棵枯树，树干粗壮，需要几个人才能合抱，树纹扭曲，在晨光中果然像一张痛苦的人脸。“看来那个黑色盒子不简单。”傅承渊沉声道，“师傅，我们先帮小石头超度，然后去看看那个盒子里到底是什么。”
师傅从背包里拿出纸钱、香烛和一把糯米，在稻草人面前点燃香烛，将糯米撒在周围，形成一个小小的结界。“小石头，不要怕，”师傅的声音温和，“我会帮你解开封印，让你早日脱离苦海，投胎转世。”
他闭上眼睛，双手合十，开始念起超度经文。随着经文的响起，空气中的阴气渐渐变得柔和，那个稻草人身上开始冒出淡淡的白烟，白烟缭绕上升，渐渐凝聚成一个小小的人影，约莫五六岁的样子，穿着粉色的童装，脸蛋圆圆的，眼睛里还含着泪水。
“谢谢你们。”小石头的魂魄对着我们深深鞠了一躬，声音里满是感激，“我终于可以去见妈妈了。”
“去吧，好孩子。”师傅睁开眼，挥了挥手，“路上小心。”
小石头的魂魄又鞠了一躬，然后缓缓消散在空气中，阳光透过枯树枝桠洒下来，落在刚才稻草人站立的地方，像是驱散了所有的阴冷。
我长长地舒了一口气，心里的一块石头落了地。傅承渊也放松了些许，说道：“我们去看看那个黑色盒子。”
我们朝着那棵最大的枯树走去，树干上的“人脸”在晨光中显得格外清晰，像是在无声地控诉着什么。枯树的树根处有明显被挖掘过的痕迹，泥土还是新的，显然那个黑衣人刚离开不久。“应该就在这里。”傅承渊拿出工兵铲，开始挖掘泥土。
我和师傅在旁边警戒，目光警惕地扫视着周围的枯树和稻草人。枯树岭依旧安静，只有风吹过枝桠的“沙沙”声，却总让人觉得暗处有一双眼睛在盯着我们。
挖了约莫半米深，工兵铲突然碰到了一个坚硬的东西，发出“当”的一声闷响。“找到了。”傅承渊眼前一亮，加快了挖掘的速度。很快，一个黑色的盒子被挖了出来，约莫巴掌大小，材质像是黑曜石，表面光滑冰冷，上面刻着密密麻麻的诡异符号，和小石头描述的一模一样。
盒子刚一出土，周围的空气瞬间变冷，师傅手里的罗盘指针疯狂旋转，边缘的黑气越来越浓。“这盒子上的符号，和幽冥古卷上的有些相似，但又不完全一样。”师傅仔细观察着盒子上的纹路，脸色凝重，“像是一种古老的封印术，用来封印里面的东西。”
傅承渊尝试着打开盒子，却发现盒子被牢牢锁住了，锁芯也是用黑曜石做的，上面同样刻着诡异的符号，根本无法撬动。“打不开，这锁是特制的，强行打开可能会触发里面的禁制。”
就在这时，周围突然传来“咯吱咯吱”的声响，我们猛地回头，只见那些原本静止的稻草人竟然动了起来！它们缓缓抬起“脑袋”，转动着黑布缝成的“眼睛”，齐刷刷地看向我们，手里的生锈镰刀在晨光中闪着寒光。
“不好！”师傅脸色大变，“这些稻草人被操控了！应该是那个黑衣人搞的鬼，他可能一直在暗中盯着我们！”
傅承渊立刻将黑色盒子放进背包，反手拔出桃木剑，阳气注入剑身，瞬间发出淡淡的金光。“初一，摇响镇魂钟！”他大喊一声，朝着最先冲过来的一个稻草人砍去。桃木剑带着阳气，砍在稻草人身上，稻草瞬间燃起熊熊大火，很快就化为一堆灰烬。
我连忙握紧镇魂钟，用力摇晃起来，清脆的铃声在枯树岭里回荡，带着浓郁的阳气，朝着那些稻草人袭去。被铃声波及的稻草人动作一顿，身体开始冒烟，像是被无形的火焰灼烧。
可稻草人的数量太多了，足足有十几个，一波刚被消灭，另一波又涌了上来。它们像是不知疲倦的傀儡，就算被烧掉一半身体，依旧挥舞着镰刀朝着我们攻击，生锈的刀刃划过空气，发出“呼呼”的声响。
“这样下去不是办法，我们得找到操控它们的人！”傅承渊一边砍杀着稻草人，一边大喊道，目光飞快地扫视着周围。
师傅也在奋力抵抗，八卦镜在他手中旋转，不断射出金光，将冲过来的稻草人击退。“在那里！”他突然指向枯树的树顶，只见一个穿着黑色衣服的人正站在树桠上，戴着口罩和黑色的帽子，只露出一双冰冷的眼睛，正死死地盯着我们，手里还拿着一张黄色的符纸。
那人看到我们发现了他，嘴角勾起一抹诡异的笑容，将符纸贴在了枯树上。瞬间，那棵巨大的枯树剧烈地摇晃起来，树干上的“人脸”竟然开始扭曲、蠕动，像是要活过来一样！
“不好，他要唤醒这棵枯树精！”师傅脸色大变，“承渊，你去对付那个人，我和初一牵制住稻草人和枯树精！”
“好！”傅承渊答应一声，纵身跃起，脚尖在枯树枝桠上一点，借力朝着树顶上的黑衣人扑去。他的动作利落潇洒，完全不像个养尊处优的集团继承人，反而像个久经沙场的侠客——这都是他多年来坚持习武的成果。
黑衣人见状，从怀里拿出一把匕首，朝着傅承渊刺去，匕首上泛着淡淡的黑气，显然淬了阴毒。傅承渊侧身避开，桃木剑带着金光，朝着黑衣人的手腕砍去。两人在树顶上展开了激烈的厮杀，动作飞快，树桠被打得“咔嚓”作响，枯叶纷纷掉落。
与此同时，枯树精已经被唤醒，树干上的“人脸”睁开了眼睛，黑洞洞的眼眶里闪烁着红光，嘴巴张开，露出里面漆黑的树洞，像是要吞噬一切。它挥舞着粗壮的树枝，朝着我和师傅抽来，树枝上的枯树叶像是锋利的刀片，带着呼啸的风声。
“初一，加大镇魂钟的阳气！”师傅大喊一声，将八卦镜举过头顶，金光凝聚成一道光束，朝着枯树精的“眼睛”射去。
我咬紧牙关，用尽全身力气摇晃镇魂钟，清脆的铃声越来越响，阳气源源不断地散发出来，那些冲过来的稻草人被阳气击中，纷纷化为灰烬。枯树精被金光击中“眼睛”，发出一声震耳欲聋的嘶吼，树枝的动作慢了下来，树干上的“人脸”也扭曲得更加厉害。
可树顶上的战斗依旧胶着，傅承渊和黑衣人打得难解难分。黑衣人虽然身手不错，但傅承渊的桃木剑克制阴邪，渐渐占据了上风。只见傅承渊找准一个破绽，桃木剑猛地刺出，刺穿了黑衣人的肩膀，黑衣人发出一声惨叫，从树顶上摔了下来，重重地摔在地上，溅起一片尘土。
傅承渊从树顶上跳下来，朝着黑衣人冲去，想要将他制服，问出黑色盒子的秘密。可就在这时，黑衣人突然从怀里拿出一个黑色的令牌，朝着地面一摔，令牌瞬间炸开，化为一团浓郁的黑色烟雾，将他整个人包裹起来。
“不好，他要跑！”傅承渊加快脚步，却还是晚了一步。烟雾散去后，黑衣人已经消失不见了，只留下一滩黑色的血迹和一枚掉落的黑色铁钉，铁钉上刻着和黑色盒子上相似的诡异符号。
“可恶！”傅承渊一拳砸在旁边的枯树上，树干发出一声闷响，“让他跑了！”
没有了黑衣人的操控，那些剩余的稻草人纷纷停下了动作，瘫倒在地上，化为一堆稻草。枯树精也停止了攻击，树干上的“人脸”渐渐消失，恢复了之前的样子，只是依旧散发着淡淡的煞气。
我们三人松了一口气，瘫坐在地上，大口大口地喘着气。傅承渊的额角渗着汗水，肩膀也因为刚才的战斗有些酸痛，他擦了擦汗水，说道：“那个黑衣人肯定是幽冥教的人，这枚铁钉和黑色盒子上的符号，都和幽冥教有关。”
师傅捡起那枚黑色铁钉，仔细观察着上面的符号，沉声道：“没错，这是幽冥教的‘镇阴钉’，通常用来封印阴物或者施展邪术。那个黑色盒子里的东西，恐怕不简单。”他顿了顿，将铁钉收好，“我们暂时不要打开盒子，等找到那位隐世学者，让他帮忙看看，以免触发里面的禁制。”
我看着地上的稻草和那棵巨大的枯树，心里感慨万千：“没想到这枯树岭也这么危险，那个小石头真是太可怜了。”如果不是我们碰巧遇到，他可能永远都被困在稻草人里，承受着无尽的孤独和恐惧。
傅承渊站起身，拍了拍身上的灰尘，说道：“我们先回去换备胎，尽快离开这里。谁知道那个黑衣人会不会去而复返，这里太危险了。”
我们回到越野车旁，傅承渊拿出备胎和工具，动作麻利地开始更换。我和师傅则在旁边警戒，以防再次出现意外。阳光渐渐升高，驱散了枯树岭的部分阴冷，可我心里依旧觉得不安，总觉得那个黑衣人不会就这么算了，我们接下来的旅程，恐怕会更加艰难。
很快，傅承渊就换好了备胎。我们上车后，他发动车子，越野车朝着枯树岭外驶去。我看着窗外渐渐远去的枯树和那片开阔地，心里默默祈祷，希望小石头能顺利投胎转世，和他的妈妈团聚。
越野车在土路上继续前行，车厢里一片安静，每个人都在思考着刚才的遭遇。傅承渊专注地开着车，眼神依旧坚定，只是偶尔会瞥一眼放在副驾驶座上的背包，那里装着那个神秘的黑色盒子。
“师傅，你说那个黑衣人为什么要杀小石头，还要把他的魂魄封在稻草人里？”我忍不住开口问道，打破了车厢里的寂静。
师傅沉吟道：“可能是小石头看到了他封印或者埋藏某个重要的东西，那个黑色盒子里的东西，恐怕对幽冥教来说至关重要。他们杀了小石头，不仅是为了灭口，还能用他的冤魂来增强稻草人阵的煞气，守护那个黑色盒子。”
傅承渊点了点头，补充道：“而且枯树岭本身煞气重，适合隐藏阴物，那个黑衣人选择在这里埋藏盒子一定有什么其他的原因！但具体因为什么，也无从得知了”