入夏的西北黄土坡，天像被谁打翻了墨水瓶，浓云从山头压下来时，李念宝正趴在养父母家的土炕上，用木炭头在废报纸上画小人。窗外的杨树叶被风卷得翻出灰白的背面，蝉鸣声突然断了，空气闷得像裹了层湿棉絮——这是要下暴雨的征兆。
“念宝，把窗台上的簸箕收进来，别让雨淋了。”厨房里传来养母张秀兰的声音，伴着玉米面粥咕嘟咕嘟的冒泡声。
“知道啦娘！”李念宝脆生生应着，小手麻利地叠好报纸，踮着脚去够窗台。刚把柳条簸箕抱在怀里，院门外忽然传来一阵急促的脚步声，还夹着粗重的喘息。她扒着窗缝往外看，只见暮色里冲进来个高大身影，裤脚沾了泥，正是亲生大哥肖建国。
“建国？你咋来了？这眼看要下大雨了。”张秀兰端着粥锅出来，见他满头是汗，赶紧拿了块粗布巾递过去。
肖建国没接布巾，喉结滚了滚，声音带着急：“妗子，我妈她……下午突然头晕得厉害，躺炕上起不来了。我想着念宝心细，能不能让她跟我回去看看？”
这话像颗石子投进平静的水，李念宝心里“咯噔”一下。她记得前世，姑妈李桂英就是在她六岁这年夏天，一场暴雨后得了重感冒，后来拖成了肺炎，身体自此垮了，不到五十就走了。难道就是这次？
“怎么突然晕了？有没有叫赤脚医生？”张秀兰也慌了，放下粥锅就去摸念宝的头，“念宝，你敢不敢跟大哥回你姑婆家？娘这就给你找件雨披。”
李念宝仰起脸，大眼睛里没有丝毫怯意，反而抓着李建国的衣角晃了晃：“大哥，我跟你走！娘，我带个小布包就行，里面装我给姑妈画的画。”
张秀兰见她镇定，倒松了口气，转身去翻箱倒柜。养父李兴荣从生产队赶回来时，雨已经淅淅沥沥下起来，听说是李桂英病了，当下就从墙根抄起一把旧油纸伞：“我送你们去，这路下雨滑，建国你扶着念宝。”
土路上的黄土被雨水泡软，一脚踩下去能陷半个鞋帮。李兴荣走在前面探路，肖建国把念宝抱在怀里，用自己的粗布褂子裹着她的小身子。雨点子砸在油纸伞上“噼里啪啦”响，风裹着雨丝往脖子里灌，李念宝却紧紧贴着大哥的胸口，耳朵仔细听着前方的动静——她怕路上有被雨水冲垮的土坑，更怕姑妈的病真像前世那样，从一开始就走了岔路。
“大哥，姑妈中午吃啥了？是不是还去地里摘豆角了？”李念宝在他怀里小声问。
肖建国愣了愣，没想到她会问这个：“是啊，中午喝了玉米糊糊，下午说要给你攒点嫩豆角，去后坡的菜地了。回来就说头晕，躺炕上没动。”
“那姑妈是不是还说，身上发沉，不想吃饭？”李念宝又追问，小手攥紧了他的衣襟。
“你咋知道？”肖建国更惊讶了，“我妈是说没胃口，我还以为是天热的缘故。”
李念宝心里有了数。前世她年纪小，只记得姑妈后来咳得厉害，却不知道最初的症状是头晕、乏力。这不是普通的累着了，怕是受了暑气，又被雨前的潮气侵了体——得赶紧让她喝碗姜糖水，再用热毛巾敷额头，不能等病加重。
走了约莫半个时辰，终于看见姑婆家的土坯房。昏黄的煤油灯从窗纸透出来，隐约能听见屋里的咳嗽声。肖建国抱着念宝跨进门槛，就见二哥肖建军正蹲在炕边，手里端着个空碗，眉头拧成了疙瘩：“哥，妈说喝不下水，咋劝都没用。”
“让我来！”李念宝从大哥怀里滑下来，甩掉脚上沾泥的布鞋，小跑到炕边。李桂英躺在炕上，脸色蜡黄，眼闭着，嘴唇干得起了皮。听见动静，她勉强睁开眼，看见是念宝，嘴角扯出点笑意，声音轻得像蚊子叫：“宝……你咋来了？快……别靠近，别传染你。”
“姑妈，我不怕。”李念宝爬上炕，小手轻轻摸了摸她的额头——好烫！她赶紧凑到李桂英耳边，用只有两人能听见的声音说：“姑妈，你听我的，喝碗姜糖水好不好？喝完睡一觉，明天就不晕了。不然你要是一直躺着，就没人给我攒嫩豆角，也没人给我缝花布褂子了。”
这话像根软刺，戳中了李桂英的心。她这辈子最疼的就是这个“小表妹”，每次念宝来，她都要把藏在柜底的糖块偷偷塞给她，还琢磨着给她缝件带碎花的小褂子。眼下听见念宝这么说，她眼里泛起些水光，慢慢点了点头：“好……听宝的，喝。”
“二哥，你去灶房烧点热水，切点姜片，再放两勺红糖！”李念宝转头对肖建军喊，小模样透着股不容置疑的认真。肖建军愣了愣，见妈真愿意喝了，赶紧应声跑出去。
李兴荣把油纸伞靠在门边，帮着把炕桌挪到炕边：“桂英姐啊，你就是太要强了，天这么热还去地里，要是真倒下了，家里这么多孩子咋办？”
李桂英叹了口气，想说什么，又被一阵头晕袭来，只好闭着眼靠在枕头上。李念宝坐在她身边，小手握着她的手，温温的触感让李桂英心里踏实了些。她忽然想起下午在菜地时，看见天边的云不对劲，就想着赶紧摘完豆角回家，别让雨把豆角淋坏了——那是她特意给念宝留的，孩子爱吃炖豆角。
“姑妈，你是不是想给我留豆角，才急着摘的？”李念宝像是猜透了她的心思，轻声问。
李桂英睁开眼，摸了摸她的头，眼里满是疼惜：“是啊，我宝爱吃。”
“那以后姑妈别这么急了，豆角没了还能再长，姑妈要是病了，念宝会难过的。”李念宝说着，从口袋里掏出叠得整整齐齐的报纸，展开给她看，“你看，这是我给你画的画，画的姑妈在菜地摘豆角，旁边还有我和大哥二哥他们。”
纸上的小人歪歪扭扭，李桂英却看得眼眶发热。她这辈子生了六个孩子，个个都是糙小子和半大姑娘，没人这么贴心地给她画过画。尤其是想到当初要送念宝走时，这孩子虽小，却只对着她和孩子爹笑，现在又这么牵挂她，心里又酸又暖。
“好，姑妈听宝的，以后不这么急了。”李桂英的声音软下来，头晕好像也轻了些。
这时，肖建军端着姜糖水进来了，碗沿冒着热气。肖建国赶紧上前，小心地扶着李桂英坐起来，张秀兰也从家里赶来了，手里提着个布包，里面装着鸡蛋和红糖：“桂英，我煮了两个鸡蛋，你喝完糖水再吃一个，补补身子。”
李桂英看着围着她的人，眼眶更红了。她喝姜糖水时，李念宝就坐在旁边，小手帮她捋着后背，像个小大人似的：“姑妈，慢点喝，别烫着。喝完我们给你用热毛巾敷额头，敷完睡一觉，明天就好了。”
大家都觉得稀奇，这孩子才六岁，怎么比大人还懂这些？张秀兰笑着说：“前阵子村里张奶奶头晕，就是这么弄的，念宝当时在旁边看着，记下来了。”这话半真半假，却是给念宝的“聪慧”找了个合理解释——她总不能说，这孩子是带着前世的记忆来的。
李桂英喝完姜糖水，又吃了个鸡蛋，脸色果然好看了些。李念宝找了块干净布，泡在热水里拧干，小心地敷在她额头上：“姑妈，热不热？要是热了跟我说。”
“不热，正好。”李桂英闭上眼睛，感受着额头上的暖意，还有小手轻轻按在布上的力道，心里的焦躁慢慢散了。窗外的雨声渐渐大了，屋檐下挂起了水帘，屋里却暖融融的，煤油灯的光映着一张张关切的脸。
肖建国和肖建军见母亲情况好转，也松了口气。肖建国蹲在炕边，看着念宝忙碌的小身影，心里满是感激：“念宝，谢谢你啊。要不是你，我妈还不肯喝糖水呢。”
“大哥，姑妈是我亲姑妈，我当然要关心她。”李念宝仰起脸，眼里亮晶晶的，“以后大哥也要多关心姑妈，别总想着去镇上跑生意。姑妈要是知道大哥累着了，也会担心的。”
这话让肖建国心里一震。他最近确实在琢磨着跟村里的人去镇上倒卖粮食，想多赚点钱给家里盖新房。可他没跟家里人说，念宝怎么会知道？他刚想追问，就见张秀兰给了他个眼神，只好把话咽了回去——这孩子心思细，许是看出他最近总往外跑了。
其实李念宝是记着前世的事。大哥后来就是跟风去倒腾粮食，结果遇到了“割资本主义尾巴”的检查，不仅赚的钱被没收了，还被拉去游街，心里留下了阴影，后来做什么都缩手缩脚。她现在提一句，就是想让大哥多想想家里，别轻易冒险。
夜渐渐深了，雨还没停。李桂英睡着了，呼吸比之前平稳了许多。张秀兰收拾着碗筷，对李兴荣说：“兴荣，要不我们今晚在这儿守着？万一桂英姐夜里再不舒服，也有人照应。”
李兴荣点头：“行，我去跟建国他爹说一声，让他别担心。”
李念宝躺在李桂英身边的小褥子上，小手还握着姑妈的手。她没睡着，竖着耳朵听着外面的雨声，心里盘算着明天要让姑妈多喝温水，别吃油腻的东西，还要让二哥去山上采点薄荷，煮水喝能解暑。前世的遗憾，她要一点一点补回来，姑妈不能有事，大哥不能走弯路，这个家，要好好的。
“念宝，冷不冷？”李桂英不知什么时候醒了，摸了摸她的小手。
“不冷，姑妈。”李念宝睁开眼，对着她笑，“姑妈，你明天就能好起来了，我们还能一起去菜地摘豆角。”
李桂英看着她的笑脸，心里像被什么东西填得满满的。她这辈子，最对不住的就是这个孩子，当初要不是家里实在困难，她怎么舍得把亲女儿送给别人？可现在看来，念宝不仅没怪她，还这么牵挂她，这么懂事——这孩子，真是老天爷赐给她的宝。
“好，明天姑妈好了，就带你去摘豆角。”李桂英轻轻拍着她的背，声音温柔得能滴出水来。
窗外的雨还在下，却没了之前的急劲，淅淅沥沥的，像在唱一首舒缓的歌。土屋里，煤油灯的光昏黄却温暖，照在相拥而眠的两人身上，也照在守护着她们的亲人身上。李念宝闭着眼，嘴角带着笑——这一世，她不仅要做养父母的宝，还要做亲生家人的宝，用她的力量，把所有的遗憾都变成圆满。
第二天清晨，雨停了。天边透出淡淡的霞光，土坡上的草叶挂着露珠，空气清新得让人忍不住深呼吸。李桂英醒过来时，感觉头不晕了，身上也有了力气。她坐起来，看见念宝正趴在炕边，帮她叠昨天换下来的脏衣服，小眉头皱着，认真得像在做什么大事。
“宝，别叠了，让你大嫂来弄。”李桂英笑着说。
李念宝抬起头，看见她精神好，眼睛一下子亮了：“姑妈你醒啦！是不是不难受了？我去给你端水。”
她刚跑出去，肖建国就端着粥进来了：“妈，你感觉咋样？今天别下地了，在家歇着。”
“好多了，多亏了念宝。”李桂英接过粥碗，心里暖暖的，“建国，你之前说想去镇上做生意的事，妈看还是算了。现在政策不稳定，万一出点事，家里可经不起。不如在家好好种地，再跟你二弟学学木工，稳当。”
肖建国愣了愣，没想到母亲会这么说。他想起昨天念宝的话，心里忽然明白了——这孩子是在帮他啊。他点了点头：“妈，我听你的，不去镇上了。以后就在家好好干活，让你和我爹都省心。”
李桂英笑着摸了摸他的头，眼里满是欣慰。这时，李念宝端着水回来了，看见大哥点头，也笑了——第一步，总算走对了。
吃过早饭，张秀兰要带念宝回自己家。李桂英舍不得，拉着念宝的手嘱咐：“宝，过两天姑妈去看你，给你带刚蒸的白面馒头。”
“好，姑妈也要好好吃饭，别太累了。”李念宝抱着她的胳膊，又转头对五个兄姐说，“大哥二哥三姐四姐五哥，你们也要关心姑妈，别让她生气。”
五个兄姐都笑着点头，心里都疼这个小表妹。尤其是二哥肖建军，还从口袋里掏出个用红绳串的小石子：“念宝，这个给你，昨天在河边捡的，好看。”
李念宝接过小石子，笑得眼睛弯成了月牙：“谢谢二哥，我很喜欢。”
走在回家的路上，张秀兰牵着念宝的手，忍不住说：“念宝，你真是个懂事的孩子。你姑妈有你这么个牵挂，也是她的福气。”
李念宝抬头看着养母，心里满是感激。这一世，她有两个家，有两群疼她的人，她一定要好好守护他们，让所有人都过上幸福的日子。
阳光洒在黄土坡上，把两人的影子拉得长长的。李念宝攥着手里的小石子，脚步轻快——她知道，未来还有很多事要做，但只要有亲人在，有爱在，就没有什么困难能难倒她。这七十年代的黄土坡，终将因为她的重生，开出不一样的花。