“方舟”总部内部的保密休息区，与其说是休息场所，不如说是一座用最高强度合金和多重信息屏障构建的静默牢笼。空气洁净得没有一丝异味，光线恒定在适宜阅读的柔和亮度，但无处不在的监控感应器和能量抑制场，时刻提醒着居留者他们所处的并非寻常之地。
林云和瓦奥莱特被分别安置在不同的套房，接受着看似周到、实则严密的医疗监测与心理评估。塔兰的房间则更为特殊，除了常规监控，还有几台难以察觉的、专门针对灵能波动的感应器，如同无形的蛛网，笼罩着他所在的区域。
那位神秘黑衣人塞入塔兰手中的存储器，材质冰凉，没有任何物理接口，只在接触到塔兰个人终端（经过严格安检，功能受限）时，才通过某种生物电感应急通道激活。万里理事长平静的语音留言在塔兰脑海中回荡，每一个字都重若千钧。
火星，“克拉里塔斯”平原，“方舟基石”工程……秦宇牺牲前的最后加密信息……
塔兰感到一阵眩晕。他体内的“密钥”碎片似乎对“方舟基石”这个名字产生了极其微弱的共鸣，如同沉睡的记忆被轻轻触碰。他没有立即尝试深入探究，只是将这段信息深深埋入心底。眼下，有更紧迫的风暴需要面对——来自科学界，来自认知层面，足以颠覆人类文明自我定位的冲击波，正在“方舟”乃至全球最顶尖的研究机构内酝酿、爆发。
就在林云三人进行汇报的同时，“精卫”号带回来的、经过初步清洗和脱敏处理（隐去了关于“新家园”和火星信号的敏感部分）的核心数据集，已被万里授权，分批次、限权限地开放给一个经过严格筛选的全球科学家团队。这个团队的成员，无一不是各自领域的泰斗，代表着人类在物理学、宇宙学、能源科学、信息论乃至新兴意识科学领域的最高智慧。
他们的任务只有一个：不惜一切代价，以最快速度，解析那个被称为“秩序净化者”的存在，其技术本质究竟意味着什么。
起初，是困惑。数据展现出的能量利用效率、空间操控精度、以及那针对生命信息场的“逆相位”特性，完全超出了现有理论框架。模型构建一次次失败，常规物理定律在那些数据面前显得漏洞百出。
然后是震惊。当不同领域的专家摒弃门户之见，开始进行前所未有的跨界协同分析后，一些令人毛骨悚然的共性逐渐浮出水面。
“‘薪火’引擎实验室、高能物理研究中心、还有我们天体物理组的分析结果都指向同一个结论，”在一次由万里亲自召集的、绝密级别的跨学科视频研讨会上，一位白发苍苍的物理学泰斗，指着同步显示的几组关键数据曲线，声音带着难以抑制的颤抖，“这个‘净化者’，它……它并非简单地‘使用’能量。它更像是在……‘定义’局部能量-时空的规则。看这里，它的攻击能量在传播过程中，熵增率几乎为零！这不是损耗控制做得好，这简直是在局部逆转了热力学箭头！”
另一位负责空间拓扑分析的科学家接口道，他的脸色同样苍白：“还有它对空间的操控。我们之前以为的‘锚定场’，实际上是一种对底层量子真空涨落模式的系统性‘编辑’和‘固化’。它能在极短时间内，将一片空间改造成只允许特定‘秩序’形式存在的‘特区’。这种能力……需要对时空本身的微观结构，拥有我们无法想象的掌控力。”
能源科学领域的代表深吸一口气，说出了那个已经在他们小圈子里流传、却无人敢轻易下结论的推断：“根据它单次能量释放的规模、操控精度，以及其能量源疑似直接抽取真空零点能或利用某种我们无法理解的质能转换机制的综合评估……参照卡尔达肖夫指数模型……”
他停顿了一下，似乎需要鼓起巨大的勇气，才能吐出接下来的话：
“该实体所代表的文明或技术造物，其能量操控水平，已稳定达到并很可能超越了……2级文明的门槛。”
2级文明。卡尔达肖夫指数中，能够完全利用其所在恒星系全部能量的文明等级。对于人类而言，那意味着可以随意驾驭太阳的输出，进行恒星际航行，乃至改造行星。那是一个只存在于科幻作品和理论猜想中的概念。
会议室里一片死寂，只有仪器运行的微弱背景音。屏幕上，代表“净化者”能量签名的冰冷曲线，与旁边代表人类目前最高能量输出（包含所有核聚变实验堆和“薪火”引擎峰值）的渺小光点，形成了宇宙尺度下最残酷、最直观的对比。
“而我们自己，”那位物理学家声音干涩地补充，调出了另一组对比数据，“根据最新评估，即便算上‘薪火’引擎和所有潜在聚变能源，人类文明的整体能量利用水平，仅处于卡尔达肖夫指数的……0.72到0.75之间。我们是一个勉强跨出行星摇篮，尚未能完全掌握自己母星能源的、稚嫩的0.7级文明。”
0.7 对 ≥2.0。
这不是军队数量的差距，不是战舰规模的差距，甚至不完全是科技水平的差距。
这是文明层级的代差。是蚂蚁与人类的差距，是单细胞生物与哺乳动物的差距，是只能利用化学能、机械能的初级智能，与能够定义局部物理规则、驾驭恒星之力的“神只”般的存在的差距。
“更可怕的是，”宇宙社会学与文明演进理论的首席顾问，一位以冷静理性着称的学者，此刻声音中也带上了一丝难以掩饰的寒意，“这种差距，很可能不是线性的。从0.7到1.0（行星级文明），我们或许能看到路径。但从1.0到2.0（恒星级），尤其是达到‘净化者’所展现出的这种对物理规律近乎‘编辑’能力的层级……这其中涉及的对宇宙本质的理解、对信息与能量转换的掌控，可能是维度性的不同。我们面对的，可能不仅仅是一个更强大的‘对手’，而是一种……与我们根本不在同一个认知和存在层面上的‘现象’。”
维度性的不同。认知层面的碾压。
这意味着，人类可能根本无法理解“净化者”的行为逻辑、社会结构（如果它有）、乃至其存在的终极目的。就像蚂蚁无法理解人类为何要修建高速公路，为何要发动战争。在“净化者”的眼中，人类文明可能只是一个需要被“处理”掉的、不符合某种宇宙“秩序”标准的“异常噪点”。
这份由全球顶尖科学家联名签署、措辞极度严谨、却每一个字都散发着绝望气息的《关于“秩序净化者”文明等级与技术特征的初步联合评估报告》，被呈递到了万里和最高理事会的面前。
报告的最后结论部分，用加粗的字体写着：
“综合现有数据分析，目标实体所代表的技术能力，已稳定超越卡尔达肖夫2级文明阈值。其展现出的对物理常数局部影响、对时空结构进行‘秩序化’编辑、以及对生命信息场进行系统性‘解构’的能力，均指向一种在能量利用维度、信息处理维度及对宇宙底层规则干预维度上，对现有人类文明构成全面、根本性代差的技术体系。”
“此代差之巨大，非单纯技术追赶可弥补。建议最高决策层，所有后续战略制定，必须基于‘我方处于绝对认知与能力劣势’这一残酷前提。任何试图以己方逻辑推测对方意图或行为模式的做法，都可能带来灾难性误判。”
报告如同一座无形的大山，压在每一个读过它的决策者心头。它冰冷地宣告：人类引以为傲的科技，在真正的宇宙尺度文明面前，可能只是孩童的玩具。人类对宇宙、对自身地位的所有乐观想象，都在那冰冷的数据曲线前，被击得粉碎。
文明等级的枷锁，从未如此清晰、如此沉重地，套在了整个人类种族的脖颈上。