夜色渐浓，万花阁的灯火在黄沙中铺展开来，丝竹声混着笑语穿透风沙，比白日更显热闹。
四人在驿站房内商议妥当。
“万花阁鱼龙混杂，四人同去目标太大。”沈清辞指尖轻叩桌面，“玄烈与苏烈乔装成往来商客先行探查，摸清内里布局、人员动静，我与天枢在驿站接应，若有变故便以竹节哨为号。”
龙砚补充道：“苏烈看着粗犷英气，眉眼却俊朗，像极了见过世面的商队少统领；玄烈兄气质沉稳，扮作主事商人正合适，二人搭配不易引人怀疑。”
苏烈挠了挠头，脸上带着几分少年气的憨直，拍了拍腰间短刀：“放心，我护着玄烈兄，定把里面看仔细！”
他身形挺拔，常年征战练出一身紧实筋骨，眉眼却生得周正秀气，粗粝中透着俊俏，倒不似寻常莽夫。
玄烈颔首，二人当即换上寻常绸缎衣裳，苏烈斜挎着布囊，玄烈揣了锭银子，径直往万花阁而去。
刚到门口，两名身着浅碧襦裙的侍女便含笑迎上，举止温婉：“两位客官里面请，大堂还是雅间？”
她们眼神灵动，扫过苏烈时，忍不住多瞥了两眼——少年郎身形魁梧，带着沙场历练的硬朗，眉眼却俊朗干净，透着股难得的英气。
“大堂就好。”玄烈淡淡开口，递过一锭碎银。
侍女接银的手顿了顿，笑意更盛：“客官这边请。”
踏入阁内，暖意混着香气扑面而来——葡萄酒的醇厚、烤羊肉的焦香，还有波斯乳香的清冽交织在一起。
大堂内座无虚席，地面铺着西域毛毯，梁柱缠绕着绛色纱幔，壁上绘着葡萄藤与雄鹰纹饰，满是异域风情。
一名穿绛红纱裙的侍女引着二人到角落空位，手脚麻利地摆上酒菜：烤得焦香的羊肉、撒了芝麻的胡饼、一壶琥珀色的葡萄酒。
她抬眼时恰好对上苏烈的目光，见这少年郎虽看着粗犷，眼神却清亮，脸颊竟悄悄泛起一丝红晕，轻声道：“客官慢用，有需要随时吩咐。”
苏烈咧嘴一笑，露出两排整齐的牙齿，俊朗的眉眼更显鲜活：“多谢姑娘。”
玄烈端着酒杯，目光不动声色地扫视四周。
大堂中央的戏台上，两名舞姬身着胡服，裙摆缀着银铃，随着羯鼓与琵琶声起舞，身姿曼妙，引得台下喝彩。
往来斟酒的侍女们个个容貌秀丽，言语温婉，却脚步轻快，腰侧隐约藏着短刃，显然都有身手。
“听说这万花阁的主人，枪法了得？”玄烈故意低声问道，音量刚好能让邻桌听见。
邻桌老行商呷了口酒，压低声音接话：“客官是外地来的吧？妩媚娘的枪法在西域可是出了名的！早年单人独骑退劫匪，一把银枪耍得出神入化。”
苏烈配合着露出惊讶神色，俊俏的眉眼微微扬起：“竟是位女中豪杰？”
他声音带着少年气的清亮，与身形的粗犷形成反差，引得旁边侍女悄悄侧目。
“何止！”老行商指了指台上，“阁里女子都学过武艺，你瞧那舞姬，看似柔弱，实则都是好手。”
话音刚落，台上歌舞停歇，一名身着银红劲装的女子手持银枪上台，身姿挺拔如松，枪尖斜指地面，寒光映着灯火，利落又夺目。
鼓点骤然急促，女子手腕一转，银枪瞬间出鞘，枪身如白蛇吐信，直刺云霄，枪尖划破空气发出锐响；紧接着旋身横扫，枪风裹挟着劲气，卷起台前纱幔猎猎作响，招式刚劲又灵动。
时而俯身侧旋，枪尖擦着地面划出星火；时而纵身跃起，银枪如流星坠地，势如破竹；收势时枪尖稳稳停在喉前寸许，身姿挺拔，气息平稳，银枪上的流苏还在轻轻晃动，引得台下喝彩声瞬间炸响。
苏烈看得眼睛发亮，指尖不自觉摩挲着腰间短刀——他久经沙场，一眼便看出这枪法刚劲利落，招招见真章，绝非花架子。
“这身手，比边关不少将士都厉害！”他低声对玄烈道，俊朗的脸上满是赞叹，全然忘了掩饰。
玄烈轻轻碰了碰他的手臂，示意他收敛。
这时，方才斟酒的绛裙侍女端着酒壶路过，脚步微顿，目光落在苏烈脸上，脸颊微红地问道：“客官看着面生，是第一次来西域？”
“正是，来做些丝绸生意。”玄烈抢先答道，不动声色地挡在苏烈身前。
侍女笑了笑，并未多问，转身离去。
玄烈知道他们已被留意，给苏烈使了个眼色。
二人起身，装作醉意熏熏地往门口走。
苏烈走时还不忘回头望了眼戏台，俊朗的眉眼间带着几分少年人的好奇，与他粗犷的身形形成奇妙的反差。
走出万花阁，风沙扑面而来，苏烈才压低声音道：“这万花阁藏龙卧虎，妩媚娘不简单！”
他说话时眉眼飞扬，俊俏的模样混着沙场的英气，格外惹眼。
玄烈点头：“尽快回去告知清辞与龙砚，再做打算。”
二人加快脚步返回驿站，身后万花阁的灯火与丝竹声，在夜色中愈发神秘莫测。
万花阁后院的暖阁里，灯火昏黄，香料气息浓郁。
方才在大堂问话的绛裙侍女垂首立在案前，语气恭敬：“主子，今日大堂来了两个生面孔，瞧着像是中原商人，却频频打探您的消息，眼神总在阁里四处打量，透着几分可疑。”
侍女正是妩媚娘安插在大堂的“眼细”，专司留意往来客人的异动。
案后，一名身着墨色织金劲装的女子抬眸，眉如远山，眼含寒星，正是万花阁主人妩媚娘。她指尖摩挲着腰间的银枪枪穗，唇角勾起一抹冷冽的笑意：“中原商人？在这时候来西域，还特意打探我，倒是有意思。”
“要不要属下……”侍女作势欲言，眼中闪过一丝狠厉。
“不必。”妩媚娘抬手打断，“既然来了，便是客。备一桌宴席，遣人去驿站递帖，就说我听闻有中原贵客到访，愿以薄宴相待。”她顿了顿，补充道，“帖子上写明，只请那两位‘商人’，还有与他们同行的友人。”
侍女虽有疑惑，却不敢多问，躬身应道：“是，属下这就去办。”
夜色渐深，驿站内的四人正围坐商议探查所得，门外忽然传来敲门声。
龙砚起身开门，见是一名身着万花阁服饰的仆从，手中捧着一个描金托盘，托盘上放着一封红色帖子。
“奉我家主子妩媚娘之命，特来邀请玄烈先生、苏烈公子及二位友人，明日巳时前往万花阁赴宴。”仆从语气恭敬，将帖子递了过来。
沈清辞接过帖子，展开一看，字迹遒劲利落，绝非寻常女子所书。
“妩媚娘竟主动邀我们赴宴？”天枢面露诧异，“这会不会是个陷阱？”
苏烈挠了挠头，俊朗的眉眼间满是警惕：“肯定没安好心！说不定是看出我们可疑，想把我们骗过去一网打尽。”
玄烈指尖轻叩桌面，神色凝重：“她既已察觉我们可疑，却未直接动手，反而设宴相邀，确实蹊跷。”
沈清辞沉吟片刻，目光扫过帖子：“我们初到西域，人地生疏，想要打探鎏金阁的消息，绕不开妩媚娘。这宴席虽是鸿门宴的可能性极大，但也是我们近距离接触她、摸清她底细的绝佳机会。”
“可万一真是陷阱，我们岂不是自投罗网？”苏烈担忧道。
龙砚补充道：“万花阁是她的地盘，她若想动手，我们躲得过今日，也躲不过明日。不如将计就计，赴宴一行。我们多加小心，备好退路，若有变故，便以哨音为号，见机行事。”
玄烈颔首认同：“清辞与龙砚所言极是。妩媚娘主动邀宴，我们若拒绝，反倒显得心虚，日后更难打探消息。再者，我们四人联手，即便有险，也未必不能应对。”
天枢望着三人，眼中闪过一丝坚定：“我与你们一同去。多一个人，多一份照应。”
四人商议妥当，决定赴宴。
次日巳时，四人如约前往万花阁。刚到门口，便见那绛裙侍女早已等候，含笑引着他们往后院而去。
穿过热闹的大堂，绕过曲折的回廊，眼前景象豁然开朗——一座精致的庭院里，百花盛开，中央的石桌上已摆好宴席，葡萄酒、烤羊肉、胡饼、瓜果一应俱全，还添了几道中原风味的菜肴。
妩媚娘身着银红劲装，端坐于主位，手中把玩着一把银枪，眼神锐利地打量着四人，嘴角噙着一抹似笑非笑的弧度：“四位贵客远道而来，未能远迎，恕罪。”
玄烈拱手回应：“妩媚娘客气了。蒙你盛情相邀，我等不胜荣幸。”
宴席未开，气氛已悄然紧绷。这看似盛情的宴请背后，究竟是试探，还是致命的陷阱？四人各怀心思，目光警惕地观察着四周，随时准备应对突发变故。