夏城终局，凤鸣岐山
连破数城，尸山血海踏过，岐军的黑色旌旗终于逼近了镐京最后一道，也是最坚固的一道屏障——夏城。此城不同于以往任何关隘，它并非依仗天险，而是依靠无数能工巧匠与海量资源堆砌出的战争堡垒。城墙高耸入云，以巨石垒砌，外覆夯土，坚固异常；护城河引活水而成，宽达数丈，河底密布铁刺；城头弩床林立，抛石机如森然巨兽，守城器械之精良，堪称周室倾国之力的结晶。
镇守此地的，是周室宗亲，被誉为“大周最后柱石”的姜文焕。他年约四旬，面容刚毅，目光如炬，一身武艺深得皇室真传，更难得的是对周室忠心耿耿，毫无二心。在周室风雨飘摇之际，他散尽家财犒赏将士，与士卒同甘共苦，在夏城军民中威望极高，堪称精神支柱。副将周霆，是其一手提拔的猛将，勇悍异常，对姜文焕唯命是从。
岐军兵临城下，望着那如同洪荒巨兽般盘踞的夏城，即便是身经百战的王震虎，也感到一股沉重的压力。
“大哥，这夏城，怕是要崩掉咱们几颗牙！”王震虎瓮声瓮气，摩挲着手中的陌刀，眼中却燃烧着更旺盛的战意。
赵战目光沉凝，缓缓扫过夏城巍峨的轮廓：“姜文焕非比寻常，强攻恐非上策，然时至今日，已无转圜余地。传令，打造攻城器械，明日拂晓，开始攻城！”
翌日，战鼓擂响，岐军如同黑色的潮水，向夏城发起了第一波猛攻。箭矢如同飞蝗般遮天蔽日，巨大的石块带着凄厉的呼啸砸向城头，楼车、云梯缓缓逼近城墙。
然而，夏城的防御远超岐军想象。守军在姜文焕的指挥下，沉着应战。滚木礌石如雨落下，烧沸的金汁散发着恶臭倾泻，弓弩手精准地狙杀着试图攀城的岐军勇士。城下护城河边，很快便堆积起一层岐军士卒的尸体，鲜血染红了河水。
王震虎暴喝一声，亲率敢死之士，顶着盾牌，冒着矢石，强行攀爬云梯。他武艺高强，力大无穷，接连格杀数名守军，眼看就要跃上城头。
“岐贼休得猖狂！”一声雷霆般的怒吼炸响，姜文焕身披重甲，手持长戟，如同天神下凡，迎上了王震虎！
“铛！”
陌刀与长戟猛烈碰撞，火星四溅，发出震耳欲聋的巨响。两人皆是当世顶尖的猛将，这一交手便是石破天惊。王震虎刀沉力猛，招式大开大阖；姜文焕戟法精妙，气力绵长，更兼居高临下，占尽地利。两人在城头方寸之地，刀来戟往，硬碰硬地对了五十余回合，竟是旗鼓相当，谁也奈何不了谁！
城上城下，双方将士都看得目瞪口呆，呐喊助威之声震天动地。然而，久战不下，岐军攻势受挫，士气不可避免地为之一滞。姜文焕瞅准机会，一戟逼退王震虎，指挥守军发动反扑，将攀上城头的岐军尽数砍杀、推落城下。岐军首次强攻，以惨重的伤亡告终。
接连数日，岐军又发动了数次攻势，甚至动用了挖掘地道、夜间突袭等多种手段，但皆被姜文焕与周霆一一化解。夏城就像一颗敲不碎、煮不烂的铜碗豆，牢牢地扼守着通往镐京的最后道路。岐军士卒疲惫，将领焦躁，军营中弥漫着一股压抑的气氛。
中军大帐内，赵战眉头紧锁，手指无意识地敲击着帅案。强攻损失太大，且看不到破城的希望。时间拖得越久，南方周室残余势力得到喘息之机的可能性就越大，变数也就越多。
“陛下，”一个清冷的声音打破了沉默。龚晓婷不知何时已立于帐中角落，阴影勾勒出她窈窕而神秘的身姿，“夏城坚固，姜文焕更是意志如铁，强攻难下。然，刚极易折，铁石心肠，亦有缝隙可钻。”
赵战目光转向她：“龚姑娘有何良策？”
龚晓婷缓缓道：“姜文焕此人，忠勇无双，几乎无懈可击。但他有一处非关军事的弱点——重情，尤其念旧。臣妾探知，他与华城守将徐盖乃是莫逆之交，对其女徐艳，亦颇为赏识，视若子侄。如今徐艳被我军俘获，重伤未愈，奄奄一息……”
赵战闻言，眉头皱得更紧：“你的意思是……以徐艳为质，胁迫姜文焕？此举……未免有失光明。”他身为枭雄，并非拘泥之人，但用一重伤女子做文章，心中仍觉不妥。
龚晓婷脸上没有任何波澜，声音依旧平淡：“陛下，非常之时，当行非常之事。两军交战，非是江湖比武，关乎天下归属，王朝气运。若能以此减少万千将士伤亡，早日结束战乱，些许手段，又何须拘泥？况且，并非真要杀徐艳，只需让姜文焕‘以为’我们会杀，乱其心神即可。此乃攻心之上策。”
帐内众将，包括王震虎在内，虽觉此法不够痛快，但想到连日来的惨烈伤亡，也都沉默不语，目光投向赵战。
赵战沉吟良久，望着帐外摇曳的火光，最终长长叹了口气，声音带着一丝疲惫与决断：“……便依你之策。然，务必保住徐艳性命，她……亦是忠烈之后。”
“臣妾明白。”龚晓婷微微颔首，眼中闪过一丝莫测的光芒。
次日，两军阵前。气氛格外凝重。岐军阵中，数名刀斧手押着一个单薄的身影缓缓出阵。正是重伤未愈的徐艳，她脸色苍白如纸，气息微弱，被绳索缚住，几乎无法站立，唯有那双眼睛，依旧带着不屈的倔强。
岐军阵营中，一名嗓门洪亮的将领策马前出，运足中气，向城头高声呐喊：“姜文焕！看清楚了！此乃故人徐盖之女徐艳！你若再冥顽不灵，负隅顽抗，负了岐公仁德之心，便休怪我等刀下无情，立斩此女于阵前！让你抱憾终身！”
声音如同滚雷，传遍夏城内外。
城头之上，姜文焕看得分明。当那个熟悉又憔悴的身影映入眼帘时，他高大的身躯猛地一震！他看到徐艳苍白脸上那抹熟悉的倔强，仿佛看到了老友徐盖的音容笑貌。华城烈火焚城的惨状，徐盖刚烈自焚的背影，与眼前这奄奄一息的故人之女交织在一起，如同一把重锤，狠狠砸在他的心防之上！
他当然知道这是岐军的诡计，是卑鄙的胁迫！他应该置之不理，应该厉声斥责！但是……那是徐盖唯一的血脉啊！那个他曾夸赞“巾帼不让须眉”的小丫头！难道真要因为自己的坚守，让老友绝后，让这无辜的女子血溅当场？
忠义与情义，如同两条巨蟒，在他心中疯狂撕咬。他的呼吸变得粗重，握着长戟的手指因过度用力而微微颤抖，眼神中出现了前所未有的挣扎与痛苦。他下意识地向前迈了半步，似乎想看得更清楚些，想确认徐艳是否安好。这一瞬间，他坚若磐石的心神，出现了致命的松动，对城防的指挥，出现了一丝几乎难以察觉的迟滞。
就在这电光火石之间！
“动手！”
城下，一直死死盯着姜文焕的王震虎与杨天龙，几乎同时发出一声暴喝！两人如同蓄势已久的猎豹，猛然从阵中窜出！王震虎再次扑向云梯，而杨天龙则率领一队精锐，猛攻城门！
姜文焕被这突如其来的猛攻惊醒，仓促间举戟应战。但他心神已乱，招式不免滞涩了几分。王震虎这一次不再与他硬拼，刀法变得更加刁钻狠辣，专门攻其必救。而杨天龙的猛攻也吸引了大量守军注意力。
不到十回合，姜文焕一个疏神，被王震虎抓住破绽，陌刀带着凄厉的风声，狠狠劈在他的肩胛之上！厚重的甲胄如同纸糊般碎裂，鲜血瞬间迸射！
“呃啊！”姜文焕闷哼一声，身形一个踉跄。
几乎是同时，杨天龙觑准机会，在城下命令集中弩箭射击姜文焕所在区域！一支强劲的弩箭破空而来，趁其受伤不稳，精准地射穿了他的大腿！
姜文焕再也支撑不住，轰然倒地！鲜血迅速染红了他身下的城砖。
“将军！”副将周霆目眦欲裂，拼命冲过来救护。
主将重伤倒地，城头守军顿时陷入一片混乱！指挥系统瞬间瘫痪，抵抗力度大减。王震虎与杨天龙趁机猛攻，越来越多的岐军勇士登上了夏城城头！
眼看夏城即将陷落，就在这千钧一发之际，一骑快马自南方镐京方向如疯魔般疾驰而至，马上使者衣衫褴褛，面容枯槁，手中高举着一面刺眼的白幡，用尽平生力气，发出撕心裂肺的哀嚎：
“陛下……陛下有旨！天命已终，周室……亡了！天子……已携传国玉玺……自焚于鹿台！大周……亡了啊——！”
这凄厉的呼喊，如同最后的丧钟，敲响在每一个夏城守军的心头。镐京陷落，天子殉国，他们坚守的意义，在这一刻轰然崩塌。最后一点斗志，如同风中残烛，瞬间熄灭。守军们茫然地停下了手中的动作，纷纷弃械，呆立当场，或掩面哭泣，或瘫软在地。
重伤的姜文焕，在亲兵的搀扶下，挣扎着抬起头。他望向南方镐京的方向，尽管什么也看不到，但他仿佛看到了那冲天的烈焰，看到了宗庙倾覆，看到了那个他誓死效忠的王朝彻底烟消云散。
两行混着血污的热泪，从他刚毅的脸庞滑落。他推开亲兵，用断戟支撑着身体，面向镐京，极其艰难地，一次又一次，行那三跪九叩的大礼。每一个动作，都牵扯着伤口，带来钻心的疼痛，但他却恍若未觉。
“陛下……臣……无能！未能守住社稷……未能……挽狂澜于既倒……臣……有负皇恩……有负天下……”他的声音沙哑破碎，充满了无尽的悲恸与自责，“国既已不存，臣……苟活何益？臣……来陪您了！”
言罢，他猛地拔出腰间佩剑，寒光一闪，毫不犹豫地横剑于颈，用力一抹！
鲜血如瀑，喷洒在夏城古老的城墙上。大周最后的柱石，姜文焕，以这种最决绝的方式，践行了他的忠诚，以身殉国。
周霆见主将自刎，悲啸一声，亦拔剑追随而去。
夏城，遂破。
赵战踏入这座鲜血浸染的雄城，看着姜文焕兀自站立不倒、引颈自刎的尸身，沉默良久。他下令以王侯之礼，厚葬姜文焕与周霆，抚恤降卒，安顿百姓。
数日后，赵战于夏城郊外，筑台祭天，昭告天下：
“周室失德，天命已终！今岐承天运，扫平寰宇！自即日起，革周鼎，立新朝，国号——大岐！定都岐山！”
旌旗招展，三军跪拜，山呼万岁。凤鸣岐山，一个新的王朝，在旧朝的废墟与鲜血中，正式建立。
然而，祭天的烟火尚未散尽，南方传来的消息却让新生的岐朝蒙上了一层阴影。商水关、昆山关等险隘，依旧掌握在周室残余和地方豪强手中，抵抗的火焰并未完全熄灭。天下归一之路，依然漫长，而隐藏在暗处的幽冥道，其真正的目的，也似乎才刚刚开始显露冰山一角。
（未完待续）