蛇盘谷溶洞内，丹火摇曳，映照着林峰专注而冰冷的脸庞。
那尊得自百草遗迹金丹长老的炼丹炉悬浮在半空，炉身嗡鸣，表面灵光流转，却隐隐透出一股令人不安的阴邪之气。炉内，并非传统的草木菁英在融合，而是各种剧毒之物在灰绿色丹火的灼烧下，被强行糅合、锻打。
十枚“万毒母晶（劣）”作为主材，提供了精纯而霸道的毒煞本源；深潭毒煞灵髓结晶增添了浓郁的地煞阴毒气息；蛇鳞蚀骨花花粉则赋予了其强烈的腐蚀性和独特的灵力印记。林峰双手掐诀如飞，一道道蕴含枯荣道韵的法诀打入炉中，小心翼翼地调和着这些暴烈能量的平衡。
他并非在炼制提升修为的丹药，而是在创造一种“印记”，一种“罪证”。
他要将黑水门功法的特性（水属性阴寒）、那地下据点弥漫的阴冷诡谲气息、以及蛇盘谷特有的毒煞属性，以一种极其霸道且难以祛除的方式，完美融合在一起，炼成一种特殊的“毒源”。
这个过程极其考验他对能量的微操和《乙木真解》毒道篇的理解。稍有差池，不仅会炼丹失败，更可能引动剧毒反噬。好在刚刚突破金丹中期，神识和灵力掌控力大增，加上万毒母株就在身旁，能随时提供精纯毒元辅助调和。
三日之后，丹炉勐地一震，炉盖掀开，没有丹香，只有一股凝而不散的灰黑色气旋冲天而起，带着刺骨的阴寒和令人作呕的腥甜气息，其中隐隐有黑水涌动、鬼影幢幢的异象浮现！
林峰眼疾手快，早已准备好的九枚空玉符飞出，精准地将那灰黑色气旋分割、吸纳、封印。光芒敛去，九枚玉符表面变得漆黑如墨，触手冰凉，内部仿佛封印着一条微缩的、汹涌的毒河，表面还浮动着类似黑水门功法的符文印记，更深处则藏着一丝极难察觉的、属于黑袍人势力的阴冷标记。
“黑水幽煞毒符”——成！
此符并非用于直接攻击，一旦捏碎或在一定条件下触发，便会猛烈爆发，将其内蕴含的复合毒煞气息彻底释放并侵染周边极大范围，经久不散。其气息特征，会完美地指向“黑水门秘密修炼毒功”以及“与那阴冷势力勾结”的“铁证”！
“哼，刑堂首座不是擅长追踪溯源吗？我便给你这最‘直观’的源头！”林峰冷笑，将九枚毒符小心收起。此物极其危险，稍有不慎就会反噬自身，需谨慎使用。
他刚收起毒符，心神微微一动，通过契约感应到了灰影传来的讯息——它找到了目标！
…… …
蛇盘谷以西四百里，一片荒凉的戈壁滩下，隐藏着一条狭窄的暗河支流。一个身着黑水门服饰的筑基后期弟子，正小心翼翼地从暗河的一个隐蔽出口钻出，警惕地四下张望后，便欲驾起一道水光遁走。
他是负责定期向那处地下据点运送低阶补给物资的外围弟子之一，今日刚完成交接，正准备返回宗门。
然而，就在他法力刚刚催动的瞬间，身下的影子突然无声无息地扭曲、拉长！一道极澹的灰影如同鬼魅般从中扑出，速度快得超出了他的反应极限！
那弟子只觉脖颈一凉，浑身灵力瞬间凝固，连惨叫都发不出半点声音。他惊恐地瞪大眼睛，看到一双冰冷无情的熔金竖瞳在眼前一闪而逝，随即意识便沉入无边黑暗。
灰影的利爪轻松切开了他的喉咙，一股无形的龙煞毒气瞬间侵蚀了他的生机，尸体迅速变得灰败干瘪。灰影低头，鼻翼耸动，从那弟子怀中搜出一块黑水门身份令牌和一个小小的、散发着微弱空间波动的储物袋（里面装的正是运送物资后带回的“回执”或“报告”）。
它没有动其他东西，只是按照林峰的命令，将一丝极其微弱的、源自万毒母株的独特毒煞气息，沾染在了尸体伤口和储物袋的角落。这气息与“黑水幽煞毒符”同源，却更加隐晦，如同一个不起眼的注脚。
做完这一切，灰影叼着令牌和储物袋，身形再次融入阴影，仿佛从未出现过。只留下一具迅速失去温度、死状凄惨、且带着诡异毒煞残留的尸体，静静地躺在黑水门势力范围的边缘。
… …
溶洞内，林峰接收着灰影通过契约断续传来的画面和感受，点了点头。
“干得不错。”他夸赞了一句。灰影的猎杀本能和隐匿能力，远超他的预期，是一个极其可怕的暗夜利器。
他将灰影带回的黑水门令牌和储物袋仔细检查。令牌很普通，储物袋里也只有几份例行公事的报告，内容乏善可陈，多是“物资已送达”、“一切正常”之类，落款是某个代号。但这些东西本身，就是黑水门与那地下据点有联系的物证。
“可惜，接触不到核心。”林峰将东西收起，这些暂时用不上，但未来或许能成为压死骆驼的稻草。
这时，洞口光影微动，柳小倩的身影浮现，脸色比上次更加凝重。
“林道友，”她语气急促了几分，“黑水门那边有异动。他们山门加强了戒备，巡逻弟子增加了三成，而且似乎在暗中排查什么。更重要的是，我潜伏在那地下据点外围时，感受到了一股极其强大的神识扫过，远超金丹范畴，至少是元婴期！虽然只是一闪而过，但绝对不会错！”
柳小倩心有余季：“那股神识阴冷霸道，充满毁灭气息，与我之前感应到的任何修士都不同，更像是某种古老的凶物。我差点就被发现了，全靠木灵之体与大地草木极致融合才勉强躲过。”
元婴期？！古老凶物？
林峰童孔骤缩。情况比他预想的还要复杂和危险！那地下据点里，竟然藏着元婴期的存在？是黑袍人组织的高层？还是他们供奉或控制的什么东西？
青木宗大长老勾结的，竟然是拥有元婴期战力的神秘势力？这远超一个普通金丹宗门的范畴了！
危机感瞬间飙升。
“不能再等了。”林峰当机立断，“必须立刻将祸水引过去，让青木宗和这个神秘势力先对上，我们才能有机会浑水摸鱼，或者远遁千里！”
他眼中寒光凛冽，看向西方。
“是时候，让刑堂首座‘意外’发现这里的‘真相’了。”