翌日，太医院。
一间宽敞肃穆、药香与陈旧书卷气混合的大殿内，气氛凝重得如同暴雨前的闷雷。数十位来自天南地北、被征召入京的名医齐聚一堂，分坐于两侧紫檀木圈椅之上。上首主位，端坐着一位身着深紫色官袍、胸前绣有仙鹤补子、面容清癯、目光深邃的老者，正是太医院院正，薛济世。其气息渊深，赫然也是一位宗师级强者，且是医道宗师。
田作荣坐在靠后的位置，神色平静，目光扫过在场众人。除了昨日在驿馆见过的以“北地针王”为首的几人外，还有许多生面孔，有来自东海之滨、擅长以“砭石”疏导元气的砭石名家；有来自南疆瘴疠之地、精通用毒与解毒的蛊医；亦有几位气息平和、似与佛道有缘、专精调养神魂的方外之人。可谓群英荟萃，但也派系分明。
“诸位，”薛院正声音平和，却自带一股威严，清晰地传入每个人耳中，“三公主殿下玉体违和，陛下心忧，召天下名医汇聚于此，乃是为集思广益，共克难关。今日会诊，望诸位畅所欲言，无论何种见解，皆可提出，以供参详。”
他话音一落，大殿内短暂的寂静便被打破。
一位来自西陲、面色黝黑的老者率先开口，声如洪钟：“老夫观公主脉象，沉细欲绝，六阴脉皆现衰微之象，尤以足少阴肾经为甚！此乃先天肾元枯竭，阴寒内盛，引发的‘九阴绝脉’之兆！当以大补元阳、温煦经脉之猛药，或有一线生机！”他主张用阳刚猛药，强行激发生机。
话音刚落，对面一位身着道袍、手持拂尘的老道便摇头反驳：“谬矣！贫道以‘观气术’察之，公主周身生气逸散，五气失衡，非独肾元之衰，乃心肝脾肺肾五脏之气皆近枯竭，此象更近于古籍所载‘天人五衰’之初兆！此乃天命所归，非药石所能强逆，当以温和蕴养、顺应天道之法，徐徐图之，或可延命。”他将之归为近乎天命的衰竭。
另一位来自南疆、脖颈上缠绕着一条碧绿小蛇的蛊医则阴恻恻地道：“什么九阴绝脉、天人五衰！依我看，公主面色隐带青黑，气息中有一丝极淡的腥甜之气，分明是中了某种混合奇毒！此毒诡秘，非伤脏腑，而蚀元气根基！当务之急，是找出毒源，配置解药！”他坚信是毒素作祟。
一时间，大殿内争论之声四起，各执一词，引经据典，元炁波动都因情绪的激动而隐隐躁动。有人支持“九阴绝脉”说，主张猛药；有人赞同“天人五衰”论，要求温和；也有人觉得蛊医的“奇毒”说更有道理。各方争执不下，谁也说服不了谁，场面陷入僵局。
薛院正眉头微蹙，听着众人的争论，眼中闪过一丝疲惫与无奈。这些说法，太医院内部早已反复推演过，无论是猛药、温养还是解毒，尝试之后皆效果寥寥，甚至适得其反。
就在这嘈杂的争论声中，一个平静而清晰的声音，不大，却仿佛带着某种奇异的穿透力，响了起来：
“诸位前辈之论，皆有道理，然，皆未触及根本。”
众人循声望去，只见坐在后排的那个青州来的年轻医师缓缓站起身。
又是他！不少昨日在驿馆见过田作荣的人，心中顿时生出几分不耐与轻视。
公孙止更是直接嗤笑一声：“田医师，莫非你这‘乡下郎中’，又有何‘高见’不成？难道我等钻研医道数十载，还不如你一个自行领悟的毛头小子看得透彻？”
田作荣并未理会他的嘲讽，目光平静地扫过在场众人，最后落在上首的薛院正身上，沉声道：“公主之疾，非脉象之异，非脏腑之衰，亦非寻常之毒。”
他顿了顿，一字一句，石破天惊：
“乃是‘蚀魂诅咒’。”
“蚀魂诅咒”四字一出，如同平地惊雷，又似冰水泼入滚油，整个大殿瞬间陷入了一种诡异的死寂！
所有人的表情都凝固在脸上，惊愕、茫然、难以置信……种种情绪交织。
诅咒？！
这简直是无稽之谈！医道讲究实证，追寻病理根源于气血、经脉、脏腑、元炁，何时与这等虚无缥缈、近乎乡野怪谈的“诅咒”扯上关系了？
短暂的死寂之后，便是爆发！
“荒谬！简直荒谬透顶！”公孙止第一个跳了起来，指着田作荣，脸上充满了鄙夷与愤怒，“什么狗屁诅咒！田作荣，你治不好便治不好，何必在此妖言惑众，危言耸听？！将此等怪力乱神之说带入太医院，简直是对我等，对医道的侮辱！”
“不错！诅咒之说，虚无缥缈，如何取证？如何验证？此乃江湖术士骗人之言，焉能登此大雅之堂！”另一位支持“九阴绝脉”说的老医师也厉声斥责。
“哗众取宠！不过是见我等争论不休，便想出此惊人之语来吸引眼球，真是无耻之尤！”
“薛院正！此子信口开河，扰乱会诊，应当立即将其逐出太医院！”
质疑与斥责之声如同潮水般涌向田作荣。几乎所有的医师，都将他的论断视为异端邪说，是破坏医道严谨性的胡说八道。
就连端坐上首的薛院正，那深邃的眼眸中也露出了浓重的疑色。他抚着长须，沉吟良久，方才缓缓开口，声音带着审视：“田医师，‘诅咒’之说，太过玄奇，于医道而言，并无先例可循，亦无实证可考。你……有何依据？”
他的态度还算克制，但显然也并不相信。
田作荣立于众人质疑的目光中心，身形挺拔如松，面对千夫所指，神色依旧平静。他早已料到会是如此局面。
“依据？”他目光锐利地看向薛院正，又扫过那些满脸不屑的医师，“依据便是，草民以神念深入探查公主神魂本源，亲见那诅咒之力如跗骨之蛆，缠绕吞噬其生机魂力！并因此遭受反噬！若非如此，公主殿下为何生机不断流逝，而任何滋补之法皆如泥牛入海，甚至反加剧其势？诸位所言之脉象、衰败、乃至毒素，或许存在，但那皆是表象，是那诅咒衍生而出，迷惑我等的手段！”
他声音提高，带着一股不容置疑的笃定：“此非草民妄言，乃是亲眼所见，亲身所感！若诸位不信，大可亲自以神念探入公主神魂本源一试！只不过……”
他话锋一转，语气带着冰冷的警告：“那诅咒之力阴毒异常，反噬凶险，若无足够神魂修为与防护之法，后果……自负！”
最后两个字，他说得极重，如同重锤敲在众人心上。
那些原本义愤填膺的医师，听到“神念反噬”、“后果自负”，气势不由得一滞。神魂探查本就凶险，更何况是针对如此诡异的病情？谁敢轻易拿自己的修为和性命去冒险验证一个年轻人的“妄言”？
大殿内，再次陷入了沉默，只是这一次，沉默中多了一丝惊疑不定与权衡。
田作荣的“诅咒”之说，如同一块巨石，砸入了这潭看似深不见底、实则固步自封的湖水之中。