玄冰泉的水汽氤氲在洞府中，苏清鸢指尖的玉瓶泛着淡淡紫光。三滴灵草本源精血在瓶中流转，散发出的生机竟让洞壁上的月光石都微微震颤——这是九真修士的本命精华，对于化婴修士而言，堪比千年灵草的淬炼之效。
“你竟能从灵草化形修士手中讨到这等宝物。”苏清鸢将玉瓶递给尚凌汐，眼中闪过一丝讶异，“九真在玄冰潭时便是出了名的吝啬，当年潭主想借他一滴精血炼丹，都被他以‘伤及本源’为由拒绝了。”
陆明宇挠了挠头，将与九真缔结禁神契的经过简略复述。离凝坐在一旁，避妖石的蓝光与精血的紫光相互映照，她轻声道：“九真前辈似乎很怕恶灵老祖，缔结契约时，他的元婴都在发抖。”
“不是怕，是忌惮。”尚凌汐将精血分装在两个玉瓶中，“灵草化形修士最忌阴邪之气，恶灵老祖的幽冥戾气能直接侵蚀他的本源。这三滴精血，恐怕是他权衡之下的赔礼。”
陆明宇望着洞外的云海，突然开口：“我打算回一趟大梁国。”
苏清鸢的动作微微一顿：“三界大战的征兆已现，此时返程怕是凶险。”她取出地图，指尖划过德庆帝国的疆域，“从蛮州到大梁国，要穿过上古战场的边缘，那里早已被妖魔盘踞。”
“必须回去。”陆明宇的语气异常坚定，“我在世俗界还有亲人，若不亲眼见他们安好，修行路上终究会有心魔。”他想起临行前母亲塞在他怀中的平安符，泛黄的符纸至今仍藏在储物袋的角落。
尚凌汐轻叹一声：“也好，心结不解，终成大道阻碍。只是你打算何时动身？”
“先去黑风谷取回镇魂石碎片，再与你们汇合。”陆明宇看向离凝，“离凝姑娘还是留在洞府吧，玄冰血脉对净化戾气至关重要，有你在，姐姐们也能多份保障。”
离凝的睫毛颤了颤，避妖石在掌心沁出凉意：“我……我想跟你一起去。”她垂眸望着泉水中自己的倒影，“避妖石能感应地脉中的妖魔，或许能帮你避开上古战场的凶险。”
“不行。”陆明宇断然拒绝，“黑风谷的石甲兽已被戾气侵染，你的玄冰血脉会成为它的靶子。”他取出一个玉瓶，里面装着三枚辛乌丹，“这是助你突破成丹境的丹药，留在洞府安心修炼，等我回来时，希望能看到你结成金丹。”
离凝接过玉瓶，指尖冰凉。她知道这是最优选择，却仍忍不住追问：“你会回来的，对吗？”
“自然。”陆明宇从怀中取出块玉佩，玉质温润，上面刻着半朵雪莲——这是他在古修士洞府中找到的，与玄冰潭的标记恰好互补，“这是连心佩，百万里内若有危险，它会发烫示警。”
苏清鸢见状笑道：“倒是与我这枚凑成了一对。”她从腰间解下另一半玉佩，雪莲纹在灵光下与陆明宇的玉佩严丝合缝，“当年师父说，这玉佩能引动玄冰泉的灵力，危急时或许能救你一命。”
尚凌汐将一叠符箓放在桌上：“这是穿云符和破障符，上古战场的空间裂隙多，遇到阻碍便捏碎它。”她顿了顿，又递过个玉简，“里面记载着我早年绘制的安全路线，避开了大部分妖魔巢穴。”
陆明宇一一收好，心中暖流涌动。他望着三位女子，突然想起初遇时的情景——苏清鸢在万妖岭的风雪中持剑而立，尚凌汐的菩提子在黑雾中绽放金光，离凝的避妖石在石缝中指引方向。这些画面如潮水般涌来，让他喉头微微发紧。
“我走了。”他抱拳行礼，玄铁剑在身后划出一道金光，“黑风谷见。”
身影消失在瀑布后的刹那，离凝突然追了出去，将一块晶莹的冰块塞进他手中：“这是玄冰泉的冰核，遇热会化作清水，能解上古战场的瘴气。”
陆明宇握紧冰核，指尖传来刺骨的凉意，却让他的心愈发清明。他点头示意，转身化作道流光，消失在天际。
洞府中，苏清鸢望着他离去的方向，轻声道：“这孩子，总把责任扛在自己肩上。”
尚凌汐将精血注入玄冰泉，泉水顿时泛起金色涟漪：“大梁国一行，或许能让他明白，有些牵挂未必是心魔，反而是修行的动力。”
离凝将辛乌丹倒在掌心，丹药的清香与玄冰泉的水汽交织。她望着泉水中陆明宇离去的倒影，突然握紧拳头：“我会尽快突破成丹境，等他回来时，定不让他再独自面对危险。”
三日后，黑风谷的戾气愈发浓重。陆明宇的玄铁剑斩碎最后一只拦路的妖狼，终于在谷心见到了石甲兽的巢穴——那是个深不见底的地洞，洞口的岩石上布满抓痕，隐约能看到镇魂石碎片的金光从洞底渗出。
“果然在这里。”他祭出混沌紫气盅，紫带如灵蛇般探入地洞，“石甲兽应该在守护碎片。”
话音未落，地洞突然传来震耳欲聋的咆哮。一只十丈高的石甲兽破土而出，甲壳上的符文闪烁着土黄色光芒，腹下的软甲处竟嵌着半块镇魂石，金光正被戾气一点点侵蚀。
“交出碎片！”陆明宇的玄铁剑直指软甲，九真精血的生机顺着剑光流转，“再被戾气侵染，你也会堕入魔道。”
石甲兽发出一声愤怒的嘶吼，前爪拍向地面，无数尖刺从地底钻出。陆明宇展开逝灵遁避开攻击，混沌紫气盅的紫带突然暴涨，缠住石甲兽的四肢——他算准这妖兽的防御虽强，却不擅长应对柔韧的束缚。
“铛！”玄铁剑斩在软甲上，火星四溅。石甲兽吃痛之下疯狂挣扎，腹下的镇魂石碎片竟被震飞，在空中划过道金光。陆明宇眼疾手快，探手将碎片抓在掌心，入手的刹那，碎片突然爆发出强烈的光芒，与他怀中的连心佩产生共鸣。
“原来如此。”他恍然大悟，“镇魂石碎片能引动玄冰泉的灵力，难怪九真会与石甲兽大战。”
石甲兽见碎片被夺，发出一声悲鸣，眼中的戾气竟渐渐消退。它望着陆明宇手中的碎片，突然转身钻进地洞，再未出现。
陆明宇握着碎片，能感觉到其中蕴含的纯净灵力。他抬头望向大梁国的方向，玄铁剑在阳光下泛着寒光：“该启程了。”