晨光熹微，穿过云麓书院“格物院”支摘窗上的薄纱，在青砖地面投下模糊的光斑。空气里弥漫着旧纸、松墨和隐约药草混合的独特气味。苏渺独自坐在靠窗的长案前，指尖拂过一卷摊开的《百草拾遗》，目光却有些失焦。谢临那家伙，已经整整两日不见踪影了。昨日午后，他那个总是板着脸的护卫墨影急匆匆寻来，两人在院角梧桐树下压着声音交谈了几句，谢临素来玩世不恭的脸上竟罕见地蒙上一层阴霾。他只来得及对远远望着的苏渺飞快比了个“等我回来”的手势，便跟着墨影匆匆消失在曲折的回廊尽头，背影带着一种苏渺从未在他身上见过的凝重。
“又在担心那个不省心的？”温和的嗓音自身后响起，带着抚平人心的暖意。
苏渺回神，见顾砚一身月白云纹直裰，端着一个黑漆托盘走了进来，上面放着一只青玉盖碗，热气氤氲，散发出清雅的茶香。他动作从容地将盖碗放在苏渺手边。“刚沏的明前龙井，安神静心。”顾砚的目光扫过苏渺眼下淡淡的青影，带着了然，“谢临行事虽跳脱，自有分寸。他既说了‘三日不归即有变’，如今才第二日，不必过于忧心。”
指尖触及温热的杯壁，暖意丝丝缕缕渗入皮肤。苏渺低声道：“顾师兄说的是。只是……”他顿了顿，想起谢临离开前那抹阴霾，“总觉得他这次走得急，怕是真遇上了棘手事。”
“棘手事，未必是他应付不来的。”顾砚在他对面坐下，姿态优雅地为自己也斟了一盏茶，氤氲水汽柔和了他清俊的轮廓，“倒是你，这几日劳心劳力，脸色瞧着不大好。书院疫病之事，若非你及时察觉那批药材有异，又通宵达旦协助谢临试出新方，后果不堪设想。山长今早还特意问起你，赞你心思缜密，于药理一道颇有天分。”他的话语不急不缓，如暖流淌过心间，不着痕迹地转移着苏渺的焦虑。
苏渺被夸得耳根微热，捧着茶碗抿了一口，清冽甘香在舌尖化开，紧绷的心弦确实松弛了些许。“是谢师兄医术通神，我……只是恰好翻到那本残卷，上面提过类似的药性相冲之症。”他轻声解释，目光落在案角——那里静静躺着一个巴掌大的黑漆描金木盒，边缘有些磨损，透着古旧的气息。这是昨日疫病风波刚平，谢临那个护卫墨影临行前，突然折返塞进他怀里的，只匆匆丢下一句：“公子说，此物烦请苏公子代为保管几日，万勿示人。”盒子入手颇沉，触手冰凉，带着谢临身上常有的那种清苦药香，却比往日多了一丝不易察觉的金属冷硬感。
“这便是谢临托付之物？”顾砚的目光也落在那木盒上，带着一丝不易察觉的审视。谢临的托付，本身就意味着不寻常。
苏渺点点头，指尖无意识地划过盒盖上繁复的缠枝莲纹。“嗯。墨影走得急，只说是代为保管。”
顾砚沉吟片刻，修长的手指轻轻敲了敲桌面：“谢临行事看似荒唐，实则极有章法。他既将此物交托于你，必有深意。此盒……”他凝神细看，“似乎并非普通木料，倒像是南疆一带特有的‘铁沉木’，质地坚逾精铁，水火难侵，常用于存放极为重要或……危险之物。”
“铁沉木？”苏渺心头一跳，手指下意识地缩回。危险之物？谢临那家伙，到底在搞什么？他仔细回忆墨影递过盒子时的神情，那人向来面无表情，但眼神深处似乎藏着一丝极力压抑的焦灼。
“不必过于紧张。”顾砚看出他的不安，温言安抚，“此盒本身便是一道防护。其机括精巧，若不知开启之法，强行破坏恐会触发内设的机关，损毁其中之物。谢临既放心托付，想必……”他话音未落，目光忽地凝在盒盖侧面一处不起眼的凹痕上。那凹痕极小，形似一枚缺了半边的枫叶，与周围华美的描金纹饰格格不入，透着一股子粗砺的破坏感。
“顾师兄？”苏渺顺着他的视线看去，也发现了那处异常。
顾砚神色微凝，示意苏渺将木盒拿起，凑近窗边更明亮的光线下。他伸出食指，指腹极其小心地摩挲过那枫叶形的凹痕边缘，又用指尖轻轻叩击凹痕周围的木质。“凹痕边缘毛糙，是新伤。受力点集中于此，应是某种尖锐器物强力撬凿所致。”他抬起眼，眸中温润褪去，显露出世家子弟深藏的锐利，“有人在你拿到它之前，试图强行开盒。”
一股寒意倏地窜上苏渺的脊背。他昨日拿到盒子后，因心力交瘁，只随手将其收在枕边便沉沉睡去，竟未察觉这细微的破损！是谁？是谢临的仇家？还是……冲着他来的？
“能伤铁沉木的器物绝非寻常。”顾砚的声音低沉下去，带着警醒，“对方不仅知道此盒存在，且志在必得。谢临的匆忙离去，恐怕与此脱不了干系。”他看向苏渺，语气郑重，“渺渺，此盒在你手中，便是风险。我们必须尽快弄清里面到底是什么，才好做下一步应对。”
苏渺攥紧了手指，指节微微发白。谢临那句“三日不归即有变”的警告，此刻如同冰冷的铁箍，紧紧勒住了他的心脏。他深吸一口气，强迫自己冷静下来，将木盒稳稳放在长案中央。盒盖严丝合缝，没有任何肉眼可见的锁孔或缝隙。
“谢临精于机关巧技，这开盒之法，定在他日常习惯之中留下痕迹。”苏渺喃喃自语，脑海中飞速闪过与谢临相处的点滴。谢临喜欢摆弄他那些稀奇古怪的机关小玩意儿，最常做的动作是……指尖灵巧地敲击特定的节奏？或者旋转某个不起眼的部件？他的目光在盒盖繁复的缠枝莲纹上细细搜寻，最终停留在中心那朵最大的金莲上。莲心并非实心描金，而是镶嵌着一颗米粒大小、色泽温润的乳白色玉珠。
苏渺尝试着用指尖轻轻按压玉珠，毫无反应。他微蹙眉头，回忆谢临把玩玉笛时，手指常做的动作——不是按压，而是……拨弄！他伸出食指，小心翼翼地用指甲侧面，极轻地横向拨动那颗玉珠。
“咔哒。”
一声微不可闻的轻响从盒内传来，玉珠竟真的向左滑动了一丝！苏渺精神一振，屏住呼吸，又尝试着向不同方向拨动玉珠。右、下、上……当玉珠被拨动到一个特定角度时，又是极其细微的一声“咔哒”。紧接着，盒盖中心那朵金莲的花瓣，竟如同活过来一般，沿着极其隐蔽的接缝，一片片极其缓慢地向外旋开，露出了下方一个仅容一指探入的圆形小孔！
顾砚在一旁看得暗自赞叹。这机关设计之精巧隐秘，远超寻常。若非苏渺对谢临的细微习惯如此留意，又心思灵慧，恐怕真会束手无策。
苏渺定了定神，将指尖探入小孔。里面并非想象中的锁芯，而是光滑的孔壁，触手冰凉。他摸索着，孔壁一侧似乎有一处极其细微的凸起，像是一枚小小的玉钉。这感觉……他忽然想起谢临有一次醉酒后显摆过，他手上那枚看似朴素的墨玉扳指内侧，刻着他们家族特有的徽记——一枚扭曲盘绕的衔尾蛇！
他立刻褪下自己指间一枚素银指环——这是萧执离京前留给他的，朴实无华，指环内侧光滑。他将指环内侧，轻轻按向小孔内那枚玉钉的位置，模仿着记忆中谢临那枚扳指内侧徽记的轮廓走向，缓缓转动指环。
“咯…吱…嘎……”
一阵令人牙酸的、仿佛生锈齿轮艰难转动的摩擦声从盒内传出。苏渺的心提到了嗓子眼，指尖因为用力而微微颤抖。就在他几乎以为方法错误时——
“咔哒！咔哒！咔哒！”
一连串清脆悦耳的机括弹动声骤然响起！那严丝合缝的盒盖猛地向上弹开了一条缝隙！
苏渺和顾砚同时屏住呼吸。苏渺定了定神，轻轻掀开盒盖。
盒内铺着深紫色的丝绒衬垫。衬垫上，静静躺着一块巴掌大小、通体剔透的紫色玉牌。玉质温润如水，却又隐隐透出金属般的冷硬光泽，在窗棂透入的光线下，内部仿佛有氤氲的紫色云雾在缓缓流动，流转着神秘而深邃的光华。玉牌边缘雕刻着繁复到令人目眩的藤蔓纹路，中心则是一个极其古老的篆体字——“赦”！这字体苍劲古朴，透着一股不容置疑的威严与……血腥气。仅仅是目光触及那个“赦”字，苏渺便感到一股无形的压力扑面而来，仿佛面对着某种古老而森严的审判。
“紫血玉！”顾砚低呼出声，温润如玉的脸上第一次浮现出难以掩饰的震惊，“谢家‘赦罪令’！非关乎家族存亡、嫡系血脉生死大事，绝不动用！”他看向苏渺，眼中充满了难以置信的凝重，“谢临将此物交托于你……他面临的，恐怕是真正的绝境追杀！而且，是来自他家族内部最核心力量的倾轧！”
苏渺只觉得一股冰冷的寒意瞬间冻结了四肢百骸。谢临那张总是带着戏谑笑意的脸在脑海中闪过，他离开时那抹沉重的阴霾此刻化作了惊涛骇浪，狠狠拍打在苏渺心上。家族内部的倾轧？绝境追杀？谢临他……
就在这时，苏渺的目光被玉牌下方压着的一角吸引。他强忍着心中的惊涛骇浪，轻轻移开那块散发着不祥气息的紫血玉牌。下面露出一张折叠得整整齐齐的、泛黄的羊皮纸。他展开羊皮纸，上面用极细的墨线勾勒出复杂的地形——连绵起伏的山峦、蜿蜒的河流、几处特意标注的险要关隘。地图一角，画着一个不起眼的、形如三颗星辰环绕一滴水珠的奇特标记。
“这是……西南边境的十万大山？”顾砚凑近细看，眉头紧锁，“这星辰水珠标记……闻所未闻。”他的指尖划过地图上一条用朱砂特意描红的、极其隐蔽的穿越群山的路线，最终点在一个名为“落魂涧”的险恶之地旁，那里画了一个小小的、滴血的匕首符号。
十万大山？落魂涧？滴血的匕首？这一切与谢临的家族危机有何关联？这神秘标记又指向何处？无数疑问如同乱麻般在苏渺脑中缠绕。然而，就在他试图将羊皮纸完全展开时，指尖无意中触碰到了木盒衬垫被紫血玉压住的一个极不起眼的角落。
“咦？”他感到指腹下的丝绒衬垫触感有异，似乎比周围略硬，且边缘有极其细微的凸起。他小心翼翼地将衬垫那一角掀起。只见衬垫下方，并非平整的盒底，而是被巧妙地挖出了一个浅浅的方形暗格！
暗格中，没有书信，没有印信，只有一枚孤零零的、拇指盖大小的薄玉片。玉片呈深沉的墨绿色，近乎黑色，表面没有任何雕琢纹饰，光洁如镜。然而，就在苏渺的指尖即将触碰到这枚墨玉片的刹那——
嗡！
一股微弱却极其清晰的震颤感，毫无征兆地、如同细微的电流般，猛地从苏渺心口的位置传来！是他贴身佩戴的那枚、从未离身的生母遗物——青玉玉佩！这玉佩此刻正隔着衣料，紧贴着他的肌肤，散发出一种从未有过的、温热的、带着微弱共鸣的悸动！仿佛沉睡的幼兽，被这枚墨玉片的气息所唤醒！
苏渺如遭雷击，猛地缩回手，瞳孔骤然收缩。他下意识地捂住心口，隔着衣物紧紧攥住那枚正在微微发热、与墨玉片产生神秘感应的青玉玉佩。一股源自血脉深处的、难以言喻的悸动与冰冷寒意交织着，瞬间席卷全身。
这枚墨玉片……是什么？
这枚墨玉片……为何会引动母亲遗物的反应？
它和谢临的家族危机，又有什么联系？
那个十万大山深处的“落魂涧”和滴血匕首，究竟藏着什么秘密？是谢临被迫逃亡的目的地，还是……敌人为他设下的致命陷阱？
顾砚也察觉到了苏渺瞬间剧变的脸色和僵直的身体，以及他死死捂住心口的动作。“渺渺？”他关切地低声询问，目光敏锐地扫向那枚引发异动的墨玉片，又看向苏渺瞬间失血的唇色和眼中翻涌的惊涛骇浪。
苏渺没有立刻回答。他缓缓松开捂着心口的手，指尖因为用力而微微泛白。他再次看向暗格中那枚墨绿色的玉片，玉片依旧静静躺着，表面光洁，映着窗外微光，宛如一口深不见底的古潭，散发着无声的寒意与……一种难以言喻的、诡异的召唤感。玉佩的悸动虽然随着他指尖的离开而平复，但那瞬间血脉相连般的触动，却像烙印般刻进了他的灵魂深处。
“顾师兄……”苏渺的声音带着一丝自己都未察觉的干涩和微颤，他抬起头，清澈的眼眸深处，那层惯有的清冷脆弱之下，第一次燃起了一种近乎灼热的决绝火焰，那火焰深处，又分明跳跃着对至交安危的深切恐惧，“谢临他……等不了三日了。”
他的目光扫过案上那象征着谢临身陷绝境的“紫血赦罪令”，扫过那张指向未知凶险之地的羊皮地图，最后死死定格在那枚神秘的墨玉片上。窗外，暮色正悄然四合，如同巨大的阴影，无声无息地吞噬着白昼最后的光亮。
三日期限，还剩两日。
而前路，已是迷雾重重，杀机四伏。