民生十七年秋，里斯本的农户们刚解决储面和运瓷的事，新的愁事又找上门 —— 编格筐要麦秆（垫筐防瓷碰）、储面防潮也要麦秆灰（吸潮气），秋收后存的麦秆不到半月就用去大半。佩德罗家要给邻村编十只运瓷筐，翻遍院子只找到一小捆麦秆，不够编一只筐的底；胡安要给新磨的细面做防潮层，麦秆灰也快没了，只能用没烧透的麦秆碎凑数，结果面袋沾了黑渣。
“这麦秆怎么就不够用了呢！” 佩德罗蹲在麦秆堆旁叹气，妻子拿着空了的灰缸说：“之前只想着编筐和防潮好用，没算着用量这么大，现在去邻村借，他们也只剩够自己用的了。” 阿尔瓦罗去市集打听，麦秆要一文钱一捆，农户们编一只筐才赚两文钱，买麦秆反而要倒贴成本，只能摇头回来。
村里编筐的老匠人佩拉更急：“塞维利亚的小卡洛斯订了二十只大格筐，要装新瓷罐，现在没麦秆编隔层，总不能让瓷罐直接碰着竹条吧？” 佩德罗看着田埂上晒干的玉米叶（秋天收玉米剩下的，之前都当柴烧），又想起河边的芦苇丛，琢磨着能不能替代麦秆，可又怕玉米叶太脆、芦苇太硬，编出来的筐不结实，只能先剪了几根玉米叶，试着编了半只筐底，一捏就散了。他赶紧去找瓷佩德罗，想问问塞维利亚有没有用其他材料编筐的法子。
瓷佩德罗听了佩德罗的愁事，正好想起小卡洛斯说过 “塞维利亚编釉料筐用玉米叶混芦苇”，便拉着佩德罗去田埂和河边查看：“玉米叶晒透了韧性够，芦苇劈成细条能编底，咱们掺着用试试。”
两人先做 “材料试验”：把玉米叶晒足三天（晒到一折不脆断），芦苇用刀劈成半指宽的细条，按 “三成芦苇、七成玉米叶” 的比例混编 —— 芦苇编筐底（硬挺防塌），玉米叶编隔层（柔软防瓷碰）。佩拉试着编了一只小筐，装了只瓷碗晃了晃，隔层没散，瓷碗也没碰着竹条，比纯麦秆编的还结实。
“有法子了！” 佩德罗立刻喊来村里的农户，分了三个收集小组：一组去自家田埂收玉米叶（每户收两捆，统一堆在村头晒场）；二组去河边劈芦苇（选粗细均匀的，劈好后也要晒干）；三组负责筛选材料（把发霉的玉米叶、太粗的芦苇条挑出去）。佩拉则教大家 “混编技法”：编筐底时，每三根芦苇条夹一根玉米叶，编隔层时，玉米叶要绕着竹条缠两圈，确保紧密。
不到五天，村里就收了五十捆玉米叶、三十捆芦苇，不仅够佩德罗给邻村编筐，还多编了五只备用筐。胡安用新收集的玉米叶烧灰（比麦秆灰更细，吸潮更好），给面袋做防潮层，面再也没沾过黑渣。佩拉摸着新编的筐，笑着说：“以前总觉得玉米叶只能烧火，现在才知道，掺着芦苇编筐更耐用，还不用愁麦秆不够了！”
麦秆的事刚顺，瓷佩德罗的瓷坊又犯了难 —— 之前接了里斯本农户三十只细瓷碗的订单，还有塞维利亚小卡洛斯二十只抗盐瓷罐的订单，可用来上釉的 “贝壳釉”（从塞维利亚买的，掺了贝壳粉，烧出的瓷釉亮防盐），因商路遇大雨冲毁，运釉料的商队迟了十多天还没到。瓷坊里堆着二十多只没上釉的瓷坯，再等下去，订单就要逾期，还要赔违约金。
“这釉料再不到，咱们就得跟客户道歉了！” 瓷佩德罗看着没上釉的瓷碗，急得直转圈，年轻工匠们试着用普通陶釉代替，烧出来的瓷碗釉面发暗，还不防盐，农户们看了都摇头：“这样的碗装海盐，不出半月就漏了。”
瓷佩德罗想起小卡洛斯之前说过 “贝壳釉的主要成分是贝壳粉和瓷土”，里斯本海边有的是贝壳，便带着工匠去海边捡了一筐贝壳，试着磨成粉，和本地瓷土混在一起，调了点釉料涂在瓷坯上，烧出来一看，釉面还是不亮，还容易掉。“是不是贝壳粉没烧透？” 瓷佩德罗琢磨着，可家里的窑要烧瓷坯，没多余的火烤贝壳，只能去找佩德罗商量，能不能借农户们的灶火用用。
佩德罗听了瓷佩德罗的难处，立刻喊来村里有大灶的农户：“咱们的碗要靠瓷坊烧，现在他们缺釉料，咱们帮着烧贝壳粉，也是帮自己！” 农户们纷纷点头，胡安把自家的大灶腾出来，佩德罗则带着人去海边捡贝壳（选厚实的白贝壳，杂质少），村里的老妇人帮着洗贝壳（要洗去沙泥，不然釉料会有疙瘩）。
瓷佩德罗教大家 “三步制贝壳釉”：
烤壳成粉：把洗干净的贝壳放进大灶，用中火烤半个时辰（烤到贝壳发脆，一敲就碎），取出后晾透，用石臼捣成细粉（要捣到能过细筛，没粗粒）；
调釉配比：按 “三成贝壳粉、七成本地瓷土” 的比例混在一起，加适量水（水要慢慢加，揉到釉料像稠粥似的，能挂在瓷坯上不流）；
试烧调整：先涂在小瓷片上，放进窑里用小火烧一个时辰，取出后看釉面 —— 若发暗，就多加点贝壳粉；若太脆，就多掺点瓷土。
试了三次，终于调出合格的贝壳釉：涂在瓷碗上烧出来，釉面又亮又滑，装上海盐泡了五天，没一点渗漏。农户们帮着瓷佩德罗调釉，年轻工匠们则抓紧上釉烧瓷，不到十天，三十只细瓷碗就完成了，农户们拿着新碗，高兴地说：“这本地釉烧的碗，比塞维利亚的还亮！”
运给小卡洛斯的抗盐瓷罐，用的也是本地贝壳釉，小卡洛斯收到后，特意回信说：“这釉料防盐性一点不差，以后你们瓷坊自己制釉，再也不用等咱们的货了！”
民生十七年冬，里斯本的田埂上，农户们把玉米叶和芦苇分类堆好，再也不愁编筐和防潮的材料；瓷佩德罗的瓷坊里，工匠们用本地贝壳釉烧着新瓷具，订单排到了明年春天。佩德罗家的灶台上，摆着用新瓷碗盛的麦粥，碗沿的釉面亮闪闪的；瓷佩德罗则在教邻村的工匠制贝壳釉，院子里堆着刚捡的新鲜贝壳。
小卡洛斯来里斯本时，瓷佩德罗送他一只本地釉烧的细瓷碗，佩德罗则用新编的玉米叶筐装了一筐艾草馒头。小卡洛斯看着满村的热闹，对苏砚微说：“他们现在麦秆不够了能找替代材料，釉料断了能自己制，都是邻里互相帮着琢磨出来的，这样的日子才稳当。”
苏砚微站在里斯本的海边，看着农户们和工匠们一起捡贝壳，远处的瓷坊烟囱冒着烟，田埂上的玉米叶在阳光下晒得干爽。她忽然觉得，最好的民生，从来不是等着别人帮忙，而是身边的材料能变废为宝，邻里的手能搭在一起，把一个个 “不够用”“没得用” 的难题，变成 “够得着”“用得好” 的踏实 —— 这样的暖，才是日子里最珍贵的甜。