陈凡的手指还扣在玉瓶上，指节发白。刀尖离喉咙只有半寸，山风卷着沙粒打在脸上，他没眨眼。
领头的刀客冷笑一声，手腕一抖，刀刃往前送了半分。可就在那刀锋要破皮的瞬间，天边一道金光劈了下来。
不是从云里钻出，是直接撕开空气，像烧红的铁条抽在山道上。金光落地，凌云子站在三人面前，白袍没沾半点尘，眼神却比刀还冷。
“我说过的话，”他声音不高，“有人不听。”
话音没落，袖子一甩。三道剑气从他袖中激射而出，快得看不见影，只听“咚、咚、咚”三声闷响，三个山贼连人带刀被钉进身后山壁，深陷半尺，动弹不得。
领头的那把刀还举着，可手已经软了，整条胳膊贴着石缝往下淌血。他张嘴想喊，喉咙里只挤出“嗬嗬”两声。
凌云子看都没看他们，转身盯着陈凡。少年还站着，玉瓶攥得死紧，胸口起伏，但没退一步。
“你为什么不跑？”凌云子问。
陈凡没答。他脑子里一片空，只觉得丹田里那小鼎又热了一下，比刚才更烫，像是被什么东西撞了一下。
凌云子皱眉，忽然伸手，一把扣住他手腕。
陈凡猛地一震，像是有根冰针顺着血脉扎进骨头里，冷得他牙关打颤。那股寒意直冲脑门，眼前发黑，差点跪下去。
凌云子指尖一颤，瞳孔微缩。
他本是想用灵力探探这小子的根骨，确认是不是真如自己所想——一个侥幸活下来的废柴。可灵力刚渗进去，竟在对方经脉里碰上了阻力。
不是经脉堵塞，也不是灵气反冲，而是……一股说不清的东西，混在驳杂的灵根杂质里，像泥潭底下藏着根铁丝，不起眼，却硬得惊人。
他眉头越锁越紧，灵力顺着经脉往丹田探去。
就在那一瞬，陈凡丹田里的青铜小鼎“嗡”地一震，整个旋转起来，速度快得像是要炸开。一股热流从丹田冲上头顶，陈凡眼前一黑，膝盖一软，整个人往后倒。
凌云子反应极快，一手扶住他肩膀，另一只手仍搭在他腕上，脸色变了。
“凡灵根……不对。”他低声道，“这杂质里……怎么会有混沌气？”
他手指微微发颤。混沌气，传说中开天之前就存在的本源之力，连仙人都只能窥其一丝，怎么可能出现在一个凡界少年的灵根里？
更诡异的是，那股混沌气像是活的，正顺着他的灵力往回爬，竟有反噬之意。他猛地抽手，指尖留下一道黑痕，像是被烧过。
陈凡已经昏了过去，脸色发青，呼吸微弱。可他胸口却在起伏，每一次呼吸，丹田位置都泛出一丝极淡的青铜光，一闪即逝。
凌云子低头看着他，眼神复杂。
他本是回来查那尸妖的来路，却没想到撞见这一幕。三个山贼，蒙面持刀，目标明确——灭口。而陈凡，一个灵根废到测灵石都不愿亮的少年，不仅活过了尸妖，还活到了他第二次现身。
这不该是巧合。
他一把抄起陈凡，拎上飞剑。金光再起，剑身离地三尺，稳稳悬着。他最后看了眼被钉在山壁上的三个山贼，冷哼一声，袖袍一挥，三道剑气收回，三人“扑通”摔下，瘫在地上爬不动。
“留你们一命。”他淡淡道，“回去告诉幕后的人——别碰他。”
话音落下，金光冲天，转眼消失在云层。
——
风在耳边呼啸，陈凡却听不见。
他整个人像是掉进了泥潭，四周灰蒙蒙的，什么都看不清。唯一能感觉到的，是正前方悬浮着一尊小鼎，三足两耳，青铜色，和他丹田里的一模一样。
可这鼎比他体内那虚影真实得多，表面刻着密密麻麻的纹路，像是某种文字，又像是符阵，缓缓流转着微光。
他想伸手碰，可身体动不了，意识像是被钉在这片混沌里，只能看，不能动。
小鼎静静悬着，忽然轻轻一震。
“嗡——”
一声轻鸣，像是从极远的地方传来，又像是直接在他脑子里炸开。紧接着，鼎身缓缓旋转，一圈，两圈，速度越来越快，鼎口朝下，竟开始往下滴落一滴液体。
那液体不是水，也不是光，是黑的，浓得像墨，可落下来时却泛着青铜光泽。
它滴在混沌地面上，没有溅开，而是像种子一样，迅速蔓延出一道裂纹。裂纹越扩越大，四周的灰雾被撕开一道口子，隐约透出一丝星光。
陈凡的意识猛地一颤，像是被什么东西拉了一下。
——
凌云子脚下的飞剑平稳前行，百里之外，黑风山脉已遥遥在望。
他忽然察觉怀中少年动了一下。
陈凡睫毛一抖，猛地吸了口气，睁眼。
他第一反应是摸胸口，银簪还在，贴着皮肤发烫。玉瓶也还在，握在手里，没丢。
他抬头，看见凌云子的背影，白袍在风里猎猎作响。
“你醒了。”凌云子没回头，“刚才那一瞬，你体内有东西动了。”
陈凡没说话，喉咙干得发疼。
“我探你灵根，发现你经脉里的杂质不对。”凌云子语气沉了下去，“那不是普通的驳杂，是混沌气。你知不知道这意味着什么？”
陈凡摇头。
“意味着你这灵根，不是废。”凌云子终于回头，盯着他，“是被人用手段压住了。或者说……被什么东西，藏起来了。”
陈凡心头一跳。
混沌气？藏起来？
他下意识摸向丹田，那里还在发烫，像是刚烧过的炉心。
“你体内的东西，不是凡物。”凌云子声音压低，“我刚才的灵力被反噬了。那股混沌气，像是有意识，在排斥外力。你最近……是不是碰过什么不该碰的东西？”
陈凡沉默。
他能说吗？说他有个银簪，能烫出地图？说他丹田里有尊小鼎，能吞月光？说他刚才……好像进了一个灰蒙蒙的地方，看见了那鼎的真身？
他不能。
“没有。”他终于开口，声音沙哑。
凌云子盯着他看了几息，忽然冷笑：“你以为瞒得住？你刚才昏过去的时候，丹田泛光，我看得清清楚楚。那不是灵气，是鼎纹。”
陈凡心头一紧。
“你不说，我也能查。”凌云子道，“到了玄一门，自有手段测出你体内究竟有什么。”
陈凡手指一僵。
玄一门？测？
他猛地想起什么——如果他们用手段强行探查，会不会惊动灵魂空间？会不会让小鼎失控？
他不敢赌。
“我不是偷东西。”他忽然开口，“那东西……是它自己进来的。”
“什么时候？”
“那天晚上，银簪发烫，我照着方向走，进了岩穴。月升时，它自己从丹田冒出来，开始转。”
凌云子眯眼：“银簪？哪个银簪？”
陈凡没答，只是把手伸进怀里，摸了摸那根冰凉的簪子。
凌云子盯着他动作，忽然道：“你知不知道，上古时期有种说法——混沌初开，万物未生，唯有一鼎，镇压本源。”
陈凡一怔。
“后来那鼎消失了，有人说它碎了，有人说它化作了灵根，藏在某个凡人身上。”凌云子盯着他，“你这灵根异相，说不定……就是那鼎的残片。”
陈凡呼吸一滞。
鼎……本源？
他脑子里忽然闪过刚才那片灰蒙空间，那尊悬浮的青铜鼎，还有那滴落的黑液。
那不是幻觉。
那是真的。
“你最好想清楚。”凌云子收回目光，声音冷了下来，“混沌气不是谁都能压得住的。压不住，爆开来，你整个人都会被炼成灰。到了玄一门，别乱动那东西。”
陈凡没应声。
他只是低头，看着自己的手。
掌心还残留着那截焦角的温度。
他忽然觉得，这条路，从他捡起那角开始，就已经没法回头了。