青冥剑的锋刃，正对着前方三丈处的沙地。
那里的沙面微微隆起，像是有什么东西在底下爬行。陈凡没动，右手依旧死死攥着剑柄，指节因用力而泛白。他能感觉到金丹在丹田里轻轻跳动，像一颗刚安进去的异物，还不听话，稍一催动灵力，肋骨下方就传来一阵阵拉扯般的闷痛。
但他不能退。
身后三步远，紫凝盘坐在地，双手交叠于膝上，魂链缠绕手腕，泛着微弱的青光。她没说话，也没抬头，可他知道她在等——等他做出选择。
沙地上的隆起停止了。
三道人影从夜色中走出，步伐整齐，落地无声。为首的老者披着深灰长袍，头戴星纹冠，手中托着一面青铜星盘，盘面浮现出十二颗光点，缓缓旋转，压得空气都有些扭曲。他脚步一沉，地面裂开细纹，呈蛛网状蔓延至陈凡脚边。
“陈凡。”老者开口，声音不高，却像钟声撞进耳膜，“你刚破筑基，金丹未稳，雷气反噬尚存。我不信你真敢动手。”
陈凡吐出一口浊气，舌尖尝到一丝血腥味。他没答话，只是左脚向后挪了半寸，踩住埋在沙下的第一枚灵石。
“交出混沌青莲化形者。”老者继续道，星盘微抬，“她本就不该存在于世。星斗宗可保她性命，纳入秘殿供养，不伤其神魂。你若配合，亦可入宗门修行，享聚灵境资源供奉，不必再在这荒漠挣扎求生。”
风卷起一缕沙尘，扑在陈凡脸上。
他忽然笑了下，嘴角咧开一道干裂的口子。
“你说她是‘物’？”他声音低，却不颤，“说她不该存在？”
老者皱眉：“她乃天地异变所生，魂体带混沌纹，引动星轨错乱。此等存在，唯有封禁才是正途。”
“正途？”陈凡冷笑，“你们要抓她回去，关在铁笼里研究血脉，拿她的气息去测阵法漏洞，是不是也叫正途？”
他猛地将青冥剑抽出半尺，又狠狠插回沙地！
轰！
雷光自剑身炸开，顺着地下灵石连线疾驰而出。左右两枚灵石同时亮起，与中间剑柄形成三角之势，雷链自虚空垂落，缠绕剑锋，嗡鸣作响。紫霄界的雷域瞬间收缩，凝聚成一道环形屏障，将他和紫凝牢牢护在中心。
三才阵——成。
老者瞳孔一缩，星盘急转，十二光点猛然扩张，空中浮现出北斗七星虚影，星光如锁链般压向雷阵。可那雷链只是震了震，便稳住阵脚，反而顺着星光倒流一丝电弧，打得星盘边缘火花四溅。
“微型三才阵？”老者语气终于变了，“以剑为眼，雷为引，灵石为枢……你竟在这种地方布阵？”
“不是什么大阵。”陈凡缓缓站直身体，哪怕膝盖还在发软，“但想动她，得先破它。”
他抬起眼，目光直刺老者：“她是人。有名字，有血肉，会疼，会哭。她叫紫凝。你要抓她，可以。”
他顿了顿，左手按在剑柄上，声音一字一顿：
“先踏过我的尸体。”
老者沉默片刻，忽然轻笑一声：“好一个护短的疯子。你以为凭这残阵，能挡得住我？聚灵九层圆满的修为，加上星斗压制大阵，我一掌就能让你金丹崩碎。”
“我知道。”陈凡点头，“你也知道，我不会让。”
他没再看对方，而是侧头对紫凝说了句：“别出来。”
紫凝没应声，只是指尖轻轻抚过魂链，那光芒又暗了几分。
老者身后八名弟子齐步上前，掌心符箓翻转，各自打出一道星印，落入星盘。盘面光华暴涨，北斗虚影愈发清晰，竟开始缓缓转动，每转一圈，四周空气就沉重一分，仿佛有无形巨手在挤压这片空间。
陈凡感到胸口一紧，紫霄界的雷域被压得向内塌陷半寸。他咬牙，强行催动金丹，雷气顺着经脉涌向剑身。可刚冲到肩胛，旧伤处猛地一抽，整条右臂差点失去知觉。
他早料到会这样。
筑基未成完全态，强行布阵御敌，本就是赌命。
但他必须赌。
身后是紫凝。
过去三年，她替他挡过七次暗杀，为他压过三次雷劫反噬，甚至在他被魔族毒雾侵体时，硬生生用神魂吸出毒素，自己昏迷半月不醒。现在有人要来把她当“异类”抓走，他说什么也不会让。
老者盯着他，忽然道：“我可以给你三天时间考虑。只要你交人，我保证她不受苦。”
“不用三天。”陈凡摇头，“我现在就能答复你。”
他右手猛然下压，青冥剑再次陷入沙土半寸！
雷阵轰鸣，三道雷链交织成网，竟主动迎着北斗星光撞了上去！
砰！
一声爆响，星光崩散一缕，雷链也被震断一角，但阵势未溃。
“你找死！”老者怒喝，星盘高举，双手结印，准备催动全力。
“我不是找死。”陈凡喘了口气，抹去嘴角渗出的血丝，“我是告诉你们——别逼我拼命。”
他盯着对方，眼神平静得可怕：
“你们以为我只是个刚筑基的小修士？可你们不知道，我杀过多少比你强的人。王铁山、赵无常、姬无夜……哪一个不是你们口中的‘高手’？他们要欺我辱我，最后呢？坟头草都三尺高了。”
老者脸色阴沉：“你是在威胁我？”
“不是威胁。”陈凡缓缓抬起左手，指尖凝聚一丝雷光，“是通知。从现在起，谁敢碰她一下，我就杀谁全家。不信，你可以试试。”
空气凝固了。
八名弟子面面相觑，连呼吸都放轻了。
老者握着星盘的手微微发紧。他看得出来，眼前这少年不只是嘴硬。那股狠劲，是从骨头里透出来的，像一头受伤却不肯倒下的狼。
“你可知抗拒星斗宗是什么罪？”他沉声道。
“知道。”陈凡点头，“株连九族，魂魄永镇星狱。”
“那你还要拦？”
“要。”他回答得干脆。
老者深吸一口气，星盘缓缓下沉，北斗虚影收敛几分。
“好。”他终于开口，声音冷得像冰，“既然你执意寻死，那就别怪我们不留情面。传令下去——封锁方圆百里，不得放走一人。待我请动长老会，亲自开启‘星陨牢笼阵’，将你二人活捉带回！”
话音落下，一名弟子立刻取出玉符，就要捏碎传讯。
陈凡眼神一厉。
他右脚猛地一跺！
埋在沙下的第三枚灵石骤然炸裂！
雷阵瞬间激活最后一重变化——雷链倒卷，顺着星盘洒下的星光逆流而上，直扑那名弟子手中玉符！
啪！
玉符还没捏碎，就被一道细小雷蛇击中，当场焦黑碎裂。
“想报信？”陈凡冷笑，“在我眼皮底下？做梦。”
老者勃然变色：“你竟敢毁我传讯符！”
“不止敢毁。”陈凡盯着他，一字一句，“我还敢让你今天谁都带不走。”
他双手扶剑，缓缓屈膝半蹲，像是随时准备扑出。雷阵嗡鸣不止，紫霄界收缩至五丈，却更加凝实，像一张拉满的弓。
老者终于意识到——这人根本没打算谈判。
他是来拼命的。
“列阵！”老者低喝，“八人合星锁，压制他的雷域！”
八名弟子迅速分散站位，掌心符箓翻转，八道星印升空，汇入星盘。北斗虚影再次浮现，这次不再是缓慢旋转，而是急速飞转，星光如刀，层层切割雷阵。
雷链剧烈震颤，接连断裂两根。
陈凡闷哼一声，喉头一甜，硬生生咽了回去。他知道自己撑不了太久。
但这不重要。
重要的是——他已经拖住了他们。
只要再拖一刻，紫凝就能多一分安稳。
只要再撑一会儿，他就能等到雷髓彻底融合。
到那时……
他盯着老者，嘴角又扬起那抹熟悉的笑：
“你们啊，总以为规矩是铁打的。可我这辈子，就没守过什么规矩。”