陈凡坐在主殿的桌前,手里的笔停了许久。墨迹在纸上晕开一小片,他也没去擦。紫凝站在柱子旁边,手指轻轻碰了下剑柄,又收回。
外头风有点凉,吹得烛火歪了一下。她看了眼天色,月亮已经升到中空,四周安静得听不见虫鸣。
“那杯酒的事,我总觉得不对。”她开口,声音不重,但每个字都清晰。
陈凡抬眼。
“断魂引的触发条件太准了,像是专门冲着雷属性灵气来的。”她靠在柱子上,目光没离开地面,“不是临时起意,是早就准备好的。”
陈凡没说话,只是把笔放下。
“他们知道你身边有练雷法的人。”她继续说,“也清楚我们最近的动作。这一招不是试探你,是在试我。”
陈凡站起身,走到窗边。南疆方向一片漆黑,连星子都被云盖住。
“你要不要让雷法弟子暂时停修?”她问。
“停了,反而露怯。”他说,“让他们照常练,加派两人守在演武场边上就行。”
“孙胖子那边呢?”
“我已经让他记下所有接触过外来东西的弟子名字,包括送信的、领药的、换兵器的。一个不落。”
紫凝点头,指尖微微动了下,一道细小的雷光闪过,又熄了。
“你信我的判断?”
“你从没猜错过。”他转身看着她,“但我们现在不能动。”
“为什么?”
“因为我们一动,他们就知道我们知道了。”他走回桌前,拿起玉简翻了几页,“现在他们以为计划还在推进,才会继续往下走。等他们把底牌全亮出来,才是我们出手的时候。”
紫凝沉默了一会儿,轻声说:“可如果他们下一步不是毒,是人呢?”
陈凡的手顿了一下。
“一个受伤的人,倒在山门前,说是被血煞教追杀,要我们救。”她慢慢地说,“我们会救吗?”
屋里一下子静下来。
陈凡盯着桌上的纸,没抬头。笔尖残留的墨滴了下来,在纸上又画出一团黑。
外面传来脚步声,由远及近。接着是敲门声。
“进来。”他说。
孙胖子推门进来,手里抱着一叠单子。他脸色有点发白,呼吸比平时急。
“怎么了?”陈凡问。
“刚清点完丹坊的药材,名单也整理好了。”他把纸放在桌上,“五十个人,都查过了,没人带奇怪的东西回来。”
“辛苦了。”陈凡扫了一眼,“去休息吧。”
“我不累。”孙胖子没走,反而往前一步,“就是……刚才我在后山井口转了一圈,发现井水有点浑。以前不是这样的。”
“什么时候的事?”
“就这会儿,不到一炷香之前。”
“你叫人去看看?”
“叫了。守夜的两个弟子正在捞水样,说是要拿去化验。”
陈凡点点头,“盯紧点,尤其是井口周围,别让人靠近。”
孙胖子应了一声,还是没动。
“还有事?”
“那个……”他犹豫了一下,“我胸前的玉牌,刚才烫了一下。就一下,现在没事了。”
陈凡眼神变了。
紫凝立刻上前一步。
“哪块玉牌?”
“就是你给我的那块。”孙胖子伸手摸进怀里,“刚拿出来的时候还热乎着,现在凉了。”
陈凡盯着他看了几秒,突然闭上眼。意识沉入灵魂空间。
灵泉表面原本平静,此刻却泛起一圈极淡的波纹,颜色偏暗红,一闪即逝。他调出空间日志,发现一条异常记录:能量波动,来源指向南疆,持续时间三息,已自动清除。
他睁开眼,脸色没变,但语气沉了下去。
“从现在开始,你别单独行动。”他对孙胖子说,“睡觉去丹坊旁边的屋子里,门口会有两人轮班守着。”
“是不是出事了?”
“不一定。”陈凡说,“但宁可多防一步。”
孙胖子用力点头,转身走了出去。
屋里只剩两人。
“你也感觉到了?”紫凝问。
“嗯。”陈凡坐回位置,“空间有反应,说明那边做了什么大事。不是普通炼毒能引动的。”
“会是什么?”
“不清楚。但能让我的灵魂空间出现预警,至少和血河老祖有关。”
紫凝皱眉,“他们这么快就能动用那种力量?”
“也许不是动用,是唤醒。”他说,“有人在炼什么东西,带着他的气息。”
“圣女?”
“她逃进南疆后一直没动静,太安静了。”陈凡盯着南疆的方向,“现在看来,是在等这一天。”
——
万毒谷深处,地底岩窟。
空气里全是腥甜味,混着腐烂草木的气息。四壁刻满血纹,每一道都在缓缓跳动,像有生命一样。中央一座黑铁丹炉,炉身缠绕着七道锁链,此刻正不断震颤。
血煞圣女站在炉前,一身赤红长袍,脸上蒙着黑纱。她手里握着一根骨杖,杖头镶嵌着一颗暗红色的珠子,正随着炉火节奏发出微弱共鸣。
她抬起手,指尖划过唇角,然后用力咬破舌尖。
一口血喷在骨杖上。
珠子瞬间亮起,血光顺着杖身流入丹炉。炉火猛地一跳,由青变赤,再转为暗紫。
周围的毒修跪在地上,双手撑地。其中三人抬起手,各自斩断一根手指,鲜血顺着掌心流入地面阵法。
阵法亮了。
圣女低声念咒,每一个音节都像是从地底爬出来的。她的身体微微晃动,但没有停下。
丹炉内部传来低吼,像是有什么东西要冲出来。
她将骨杖插入炉顶孔洞,双手压下。
“给我——凝!”
一声闷响,炉火骤然收缩,全部沉入丹体中心。
片刻后,火光重新升起,这次是深黑色,边缘泛着血丝。
她拔出骨杖,打开炉盖。
一枚丹药静静躺在炉底,通体暗红,表面流动着类似血管的纹路。它没有散发热气,反而让周围空气变得冰凉。
她伸手取出丹药,捧在掌心。
丹药微微跳动,像一颗心脏。
她低头看着它,嘴角一点点扬起。
“陈凡。”她轻声说,“你还记得赵无常是怎么死的吗?”
她想起那个夜晚,玄一门的山门被血染红,她躲在石缝里,亲眼看着陈凡用骷髅杖刺穿赵无常的喉咙。那时她发誓,总有一天要让他跪在自己面前。
她把丹药收进袖中,转身看向身后三人。
“告诉长老们,明日议事,我会提出新的结盟方案。”
“阁主真要动手?谷主不会轻易答应。”
“他会的。”她冷笑,“只要我把这颗丹给他看,他就一定会问——能不能让他变得更强。”
“可这丹……代价太大。”
“代价?”她回头,血瞳直视那人,“他一辈子缩在这山谷里,怕这个怕那个,连血海都不敢碰。他不配活着,更不配当谷主。”
她迈步走向出口,脚步稳定。
“等我掌控万毒谷,第一件事,就是带兵踏平玄一门。”
“陈凡。”她最后说了一句,“你的死期,不远了。”
——
玄一门主殿。
陈凡仍坐在灯下,手里拿着一支新笔。
紫凝站在门口,没有进去。
孙胖子在丹坊清点药材,时不时摸一下胸口的玉牌。玉牌温温的,没有再热起来。
陈凡忽然抬头,望向南疆。
他不知道那边发生了什么,但他知道,有些事已经变了。
笔尖蘸了墨,他开始写下一个名字。
第一个字落下时,窗外的风突然停了。
烛火不动,影子定在墙上。
他的手腕顿了一下,继续写。
最后一个笔画完成,墨迹未干。
远处,一道微弱的红光闪过天际,转瞬即灭。
没有人看见。