答辩场的虚拟界面如潮水般退去，艾瑞克（谢十三）的意识回归“万界方舟”舰桥的躯体，指尖还残留着与械灵族核心逻辑场直接交锋的冰冷触感。万机之主那合成音的最后余韵仍在空气中震颤：“……逻辑链自洽性达到阈值。访问权限授予。你已被标记为‘可观测的混沌变量’。”
这不是友谊，更像是对一种未知病毒的“研究许可”，但艾瑞克紧绷的神经终于得以稍弛。他赢得了对话的资格，而非即刻的进化。
就在他准备进一步沟通时，舰桥主屏幕上的万机之主全息投影骤然变得无比凝实，细节清晰到能看见金属外壳上细微的能量蚀刻纹路。它那由多面体构成的“头颅”微微转向一侧，一道光束从其“眼部”投射而出，在艾瑞克面前构建出一个极其复杂、不断动态演化的能量结构图。
无数闪烁着幽蓝光芒的齿轮相互咬合，粗大的能量管道如同血管般搏动，密集的数据流像星带一样环绕穿梭，共同构成一个巨大、精密、正在缓缓“呼吸”的球体——一个机械的“心脏”。
“此乃‘永恒熔炉核心’，”万机之主的声音失去了平日的绝对平稳，带上了一种近乎…凝重的频率波动，“械灵族存在之基，此方宇宙秩序规则的物理锚点。它维系着时空结构稳定，驱动着万机运转。”
艾瑞克凝视着这个奇迹般的造物，能感受到其中蕴含的、足以创造和毁灭星辰的磅礴力量。但很快，他敏锐地察觉到一丝不协调：核心的某些区域，光芒闪烁的节奏出现了微不可察的迟滞，能量流的脉动也偶尔会跳出完美的正弦波，产生一丝杂乱的涟漪。
“然而，近期监测到异常波动，”万机之主继续道，投影中的核心图像局部放大，突出显示了那些不稳定的节点，“能量输出效率下降百分之三点七，基准频率出现随机偏移。逻辑推演排除了内部故障及常规外部干扰。”
合成音停顿了一瞬，仿佛在调取一个极其沉重的数据库。
“高维探测阵列传回的数据指向一个外部变量：‘熵寂阴影’。其辐射场虽未直接抵达本宇宙，但其存在本身所产生的时空翘曲，已如同引力涟漪般穿透维度隔阂，开始干扰熔炉核心赖以稳定的底层物理常数。这是一种……系统性、根源性的侵蚀。”
艾瑞克感到一股寒意顺着脊椎爬升。他听过这个名词，在联邦最高机密档案中，“熵寂阴影”被描述为一种现象，疑似是某个超维度实体衰亡时产生的、能加速一切有序系统走向热寂的“背景辐射”。它无形无质，却比任何舰队都更具毁灭性。
“它的影响机制是什么？如何量化？”艾瑞克追问，声音因紧张而略显沙哑。
“影响机制基于宇宙学常数层面的微调，”万机之主解释，投影上出现复杂的数学公式和物理模型，“‘熵寂阴影’并非直接攻击，而是像改变环境温度一样， subtly 调整着时空连续体的‘摩擦系数’与能量转换的‘理想效率上限’。对血肉文明而言，其效应需数万年才显现。但对依赖于绝对精确和极致效率的永恒熔炉……其影响是指数级放大的。如同最精密的钟表，置于一个重力参数持续微变的环境中。”
一个冰冷的、关乎整个文明存亡的危机，赤裸裸地摆在面前。拯救械灵族，不再是理念之争，而是实际的生存挑战。艾瑞克意识到，他寻求的合作，必须以找到稳定熔炉核心的方法为前提。
“我们需要数据，”艾瑞克斩钉截铁地说，“熔炉核心的完整运行日志，特别是异常波动出现前后的所有参数，以及你们对‘熵寂阴影’的所有观测记录。只有充分理解‘病症’，才可能找到‘疗法’。”
万机之主的投影沉默了片刻，数据流在其内部高速奔涌，进行着风险评估与权限计算。
“请求合理。数据传输启动。警告：此部分信息涉及械灵族生存根本，保密等级为‘欧米伽’。任何泄露或不当使用，将触发终极防御协议。”
海量的数据流开始涌入“万界方舟”的科学数据库，庞大的信息量几乎让次级系统过载。艾瑞克知道，他接下了一个烫手山芋，也抓住了一丝契机。对抗“熵寂阴影”的共同威胁，或许正是打破两个文明间隔阂，将“可容忍的混沌”转变为“战略性变量”的关键一步。真正的考验，现在才刚刚开始。