1970年夏，一份加急加密电报送到沈逸风案头。
发报方是位于皖西山区的“江南机械研究所”，一个承担着国家重点国防项目的保密单位。电文内容直截了当：科研经费和人员津贴无法通过常规渠道拨付，极易泄露行踪，请联合银行务必想出万全之策。
沈逸风放下电报，立刻召集核心团队开会。
“常规渠道不行，意味着资金流动必须‘隐形’。”他抽出一张白纸，用铅笔勾勒起来。
“明线，走公开的工资和项目拨款流程，用于采购通用物资。暗线，我们单独建立一套‘星号账本’系统，所有涉密人员的津贴、特殊材料的采购款，全部走这套系统，物理隔离，密码加密。”
年轻的信贷员小吴皱眉：“先生，那不成了‘账外账’？审计……”
“审计的是明账。”沈逸风敲了敲桌子，“这套暗线系统，只有研究所的核心领导和我们银行指定的两个人知道。我们提供的是服务，更是盾牌。”
三天后，沈逸风亲自带队，驱车来到隐蔽在深山中的江南机械研究所。
所长大刘是个头发花白的军工专家，他握着沈逸风的手，感慨万千：“沈行长，我们这地方，鸟都飞不进来两只，可钱怎么进来，一直是个大难题。”
在研究所的保密会议室里，沈逸风摊开了他的方案：“大刘所长，我们给您的科研人员办一套独立的‘科研津贴卡’，每月固定时间，由我们专人从外围网点提取现金，伪装成‘家属慰问品’送进来。账面上，只显示一笔普通的福利支出。”
陈工，一位负责核心算法的科学家，推了推眼镜：“那……我们急需的进口元器件，钱怎么付？”
“用‘贸易公司’的名义。”沈逸风笑了，“我们旗下有一家做外贸的公司，可以和你们签一份虚假的设备采购合同，把钱打过去，你们再去香港的分公司，换成外汇，私下采购。钱绕一圈，账上干干净净。”
研究所的财务室里，气氛严肃得像在组装炸弹。
沈逸风的副手老王，正在指导研究所的会计小张操作“星号账本”。那是一本用特殊纸张装订的厚本子，每一页都有水印，记录的每一笔交易，都对应着一个三位数的“星号”代码。
“记住，每笔‘星号’交易，必须有所长、我和银行三方密码验证。”老王低声说，“这本账，比金库的钥匙还重要。”
小张紧张地点点头，手里的钢笔在纸上落下，像是在编织一张无形的保护网。
深夜，沈逸风回到上海，直接去了总行的地下金库。
这里没有黄金，只有一个用厚达二十厘米钢板打造、配备三把不同钥匙的保险柜。他亲自将一套刻有“江南所”字样的“星号账本”副本和加密印章放了进去，转动钥匙，听着那沉重的落锁声。
这声音，像一声承诺。
他知道，自己守护的，不只是几笔钱，更是一个关乎国家命运的秘密，和一群在黑暗中燃烧自己的星辰。