前路依旧黑暗漫长，强敌环伺，终末的阴影如同达摩克利斯之剑高悬。
但她已不再迷茫，不再恐惧。
她转身，回到篝火旁，盘膝坐下，开始主动引导那新获得的地脉亲和之力，加速恢复，并尝试理解【地脉之契】带来的、关于借助地脉之力进行净化与布阵的新知识。
火光映照着她坚定而平静的侧脸。
一场属于她个人的、与命运和世界的对话，刚刚结束。
而一场关乎世界存亡的、更加波澜壮阔的征途，
才刚刚……
拉开序幕。
岩洞内的气氛并未因林嫣然道心的坚定而立刻变得轻松，反而多了一种无形的张力。墨尘依旧神出鬼没，大部分时间不见踪影，归来时往往带着新的伤痕或探索的痕迹，沉默地处理猎物、擦拭短刀，仿佛那晚石破天惊的对话从未发生。但林嫣然能感觉到，那兜帽下的目光，在她尝试运用新获得的力量时，会停留得更久，带着一种冷静的审视。
林嫣然不再纠结于这份审视。她将所有的心神都沉浸在对【地脉之契（初级）】的感悟和实践中。
与之前被动感受环境能量、或是艰难引导净化余波不同，拥有了【地脉之契】后，她感觉自己与脚下这片被初步净化的土地，以及那缓慢运转的地脉归流循环之间，建立起了一种模糊而真切的“对话”渠道。她不再仅仅是一个外来的“修复工”，更像是成为了这个微小循环系统的一部分。
她开始尝试更主动地“借用”地脉之力。
第一次实践，她选择了岩洞外那片已经成为她练习场的沉垢石空地。她不再满足于一点点地“浸润式”净化，而是盘膝坐在空地中央，将意念沉入脚下的大地，尝试通过【地脉之契】，直接引动更深层、更精纯的净化能量。
过程依旧艰难。地脉之力浩大而古老，即便只是引动一丝，也让她感觉自己的精神如同绷紧的弓弦，稍有不慎就可能被反噬震伤。但她小心翼翼地调整着频率，如同调试一把生锈的锁，寻找着与这片土地最契合的共鸣点。
渐渐地，她身下的地面泛起了微光。不再是之前乳白色的净化光晕，而是一种更加内敛、带着大地厚重感的土黄色光晕，其中又夹杂着丝丝缕缕代表着生机的淡绿和代表着秩序的银蓝。这光晕以她为中心，如同水波般缓缓扩散，所过之处，那些坚硬冰冷的沉垢石，仿佛被温暖的泉水浸泡，表面以肉眼可见的速度变得温润，色泽由暗沉转向莹亮，其中蕴藏的顽固污秽被更高效、更彻底地剥离、净化！
效率提升了数倍不止！
【成功引导地脉之力进行区域性净化，对“地脉之契”理解加深，能量操控效率提升。奖励积分：3点。能量+3%（在地脉亲和区域额外提升）。】
感受着脑海中金色齿轮更加稳定有力的旋转，以及能量储备稳步提升至48%，林嫣然心中涌起一股久违的成就感。这不仅仅是力量的恢复，更是对她所选道路的一种肯定。
随着对地脉之力运用的熟练，她的感知范围也扩大了。她开始能模糊地“听”到这片土地的低语——那被净化的区域传来细微的、愉悦的“脉动”，而尚未被净化的地方，则充斥着沉闷、痛苦的“杂音”。她甚至能隐约感知到墨尘在附近活动时，其身上那股与沼泽格格不入的、锐利而冰冷的能量波动，如同黑暗中的灯塔般显眼。
几天后的一个下午，林嫣然在进行日常感知练习时，忽然“听”到从沼泽某个未曾探索过的方向，传来一阵极其微弱、却持续不断的“求救”信号。那信号并非来自动物或人类，更像是一种……濒临枯萎的灵植，或者某种具有微弱灵性的地脉节点附属物发出的悲鸣。
她心中一动。拥有灵性之物，在这被污秽侵蚀的沼泽中极为罕见，若能找到并救助，或许能进一步了解地脉，甚至获得意想不到的帮助。
她看了一眼墨尘离开的方向，犹豫片刻，还是决定前往查探。她带上短镐和必要的物资，凭借着【地脉之契】带来的方向感，小心翼翼地向着信号传来的方向摸索而去。
路途比想象中更难走。这里已经超出了墨尘日常清理的范围，瘴气浓重，地形复杂，隐藏着更多的危险。林嫣然不得不时刻维持着低强度的地脉感知，避开能量湍流和潜藏的毒虫异兽。
终于，在穿过一片布满扭曲怪树、地上散落着惨白色兽骨的区域后，她来到了一个隐蔽的小型山谷入口。那股微弱的求救信号正是从谷内传来，同时夹杂着一种令人心悸的、更加浓烈的污秽气息。
她收敛气息，潜伏在谷口的一块巨石后，向内望去。
山谷不大，中央有一个几乎干涸的、冒着黑色气泡的泥潭。泥潭边缘，生长着一株极其奇特的植物。它通体呈现出一种不健康的灰白色，约半人高，形态类似兰花，但叶片蜷曲，仿佛承受着巨大的痛苦。在植株的顶端，顽强地顶着一个婴儿拳头大小、布满诡异黑色斑点的花苞。那微弱的灵性波动和求救信号，正是从这濒死的花苞中散发出来的。
而让林嫣然瞳孔收缩的是，在这株奇异植物的周围泥潭中，匍匐着三条体形硕大、皮肤如同癞蛤蟆般布满脓包、口中滴落着腐蚀性粘液的暗褐色怪蛇！它们似乎将这株植物视为了禁脔，或者说，在等待着它彻底枯萎后，吞噬其最后一点灵性！
“腐灵兰……”林嫣然脑海中瞬间闪过《百工初解》杂篇里关于一种罕见灵植的记载。此兰生于极阴秽之地，却能汲取污秽之力，凝结出具有强大净化与解毒效用的“净灵花苞”。但若在其成熟前被污秽彻底侵蚀或被外力破坏，花苞便会化为剧毒之物。
眼前这株腐灵兰，显然正处于被彻底侵蚀的边缘！那些黑色斑点就是明证！而那三条“蚀髓蝮蛇”，正是依靠吞噬此类即将堕化的灵物来壮大自身的沼泽毒物！
救，还是不救？
救，就要面对三条一看就不好惹的蚀髓蝮蛇，风险极大。
不救，这株罕见的灵植必将堕化或被吞噬，实在可惜，而且那微弱的求救信号让她于心不忍。
就在林嫣然权衡利弊之时，其中一条蚀髓蝮蛇似乎失去了耐心，猛地昂起头，张开布满细密利齿的嘴，一道腥臭的黑色毒液如同箭矢般射向那灰白色的花苞！
来不及多想！
林嫣然几乎是本能地动了！
她猛地从巨石后跃出，同时双手快速结印，将刚刚恢复不久的能量和通过【地脉之契】引动的力量合二为一！
“地脉之力——凝壁！”
嗡！
一面由土黄色光芒混合着银蓝秩序之力构成的、半透明的能量壁垒，瞬间出现在花苞前方！
嗤——！
黑色毒液撞在能量壁垒上，发出剧烈的腐蚀声，光芒壁垒剧烈摇晃，颜色迅速暗淡，但终究是挡下了这致命一击！
突如其来的变故让三条蚀髓蝮蛇瞬间暴怒！它们猩红的眼睛立刻锁定了林嫣然这个不速之客，放弃了对腐灵兰的觊觎，嘶叫着向她游窜而来！速度快得惊人！
林嫣然心头一紧，知道麻烦大了！她一边急速后退，一边再次引动地脉之力，这次不再是防御，而是攻击！
“地脉冲击！”
她双掌拍向地面，一股无形的震动顺着地脉传导而出，在她身前形成一道扇形的地刺突袭！然而，蚀髓蝮蛇动作极其灵敏，两条轻易躲开，只有一条被擦中了尾部，鳞片破损，流出暗绿色的血液，但却更加激发了它的凶性！
三条蝮蛇从不同方向扑来，毒液、利齿、以及它们身上散发出的精神腐蚀波动，交织成一张死亡之网！林嫣然凭借灵活的身法和地脉之力勉强周旋，短镐挥动，格挡开一次次的扑咬，能量壁垒时隐时现，挡住喷射的毒液。但她的能量消耗极快，面对三条配合默契的四阶（相当于人类修士筑基期）左右毒物的围攻，很快左支右绌，险象环生！
这样下去不行！
林嫣然咬紧牙关，目光扫过那株还在微微颤抖的腐灵兰。必须速战速决！
她心一横，做出了一个大胆的决定！她故意卖了个破绽，让其中一条蝮蛇逼近，在它毒牙即将触碰到自己手臂的瞬间，她不退反进，身体如同游鱼般侧滑，将大部分地脉之力凝聚在指尖，化作一道极其凝练的、带着强烈净化意味的银蓝色光束——这是她结合了初级净化术式和地脉之力后，自行领悟的变招！
“破秽指！”
噗！
光束如同热刀切黄油般，精准地射入了那条蝮蛇张开的巨口，直贯其脑髓！
“嘶——！”那蝮蛇发出一声凄厉无比的惨叫，庞大的身躯剧烈翻滚扭动，口中的毒液和污血狂喷，几息之后便僵直不动，气息全无！
一击必杀！
但此举也耗尽了她大半心力，另外两条蝮蛇的攻击已至眼前！毒液封住了她的退路，腥臭的巨口笼罩了她的头顶！
眼看就要被咬中！
就在这千钧一发之际——
咻！咻！
两道幽暗的刀光，如同撕裂夜幕的闪电，毫无征兆地出现！
刀光过处，空间仿佛都被斩断！那两条凶悍的蚀髓蝮蛇，动作瞬间僵住，随即，它们的头颅无声无息地与身体分离，暗绿色的血液如同喷泉般涌出！
墨尘的身影，如同鬼魅般出现在林嫣然身前，手中短刀滴血不沾，只有一股凌厉的杀意缓缓收敛。
他回头，兜帽下的目光扫过脸色苍白、喘息未定的林嫣然，又看了看地上那条被她独自击杀的蝮蛇，声音听不出喜怒：
“看来，你还不算太废物。”
墨尘的话音在弥漫着血腥与腐臭的山谷中落下，带着他一贯的冷硬，但其中似乎又夹杂了一丝极其微弱的、难以察觉的……别的什么。是认可？还是仅仅是对工具耐用度的评估？
林嫣然顾不上细究他话中的深意，劫后余生的虚脱感和强行催谷力量带来的反噬让她几乎站立不稳，只能用短镐支撑着身体，剧烈地喘息着。她看着墨尘收刀入鞘，动作流畅自然，仿佛刚才斩杀的不过是两条无足轻重的草蛇，而非能轻易夺去她性命的沼泽凶物。
“多谢。”她压下喉头的腥甜，哑声道谢。无论墨尘出于何种目的，他再次救了她是不争的事实。
墨尘没有回应她的道谢，他的目光越过她，投向了山谷中央那株依旧在微微颤动的腐灵兰。“你想救它？”
林嫣然顺着他的目光看去，点了点头：“它似乎还有救，而且……净灵花苞若能成熟，效用很大。”
“蚀髓蝮蛇的毒液和尸气会加速它的堕化。”墨尘语气平淡地陈述，“你还有十息时间。”