幽冥府杀手的弯刀带着腐蚀性的阴风，再次悄无声息地抹向李莲花的后颈！速度快得只留下一道残影！而客栈二楼窗口，石水锐利的目光已如实质般锁定了他！前有狼，后有虎，退路被封，杀机四伏！
电光火石间，李莲花脑中念头飞转！硬拼绝非上策，暴露身份后果不堪设想！必须立刻脱身！
他不再犹豫，将“流云步”施展到极致，身形如同鬼魅般猛地一矮一旋，险之又险地避开弯刀的同时，脚尖点地，整个人如同没有重量般向后飘退，并非直线，而是划出一道诡异的弧线，撞向身后一间堆放杂物的偏房木门！
“嘭！”木门应声而碎！李莲花身影没入黑暗之中！
“想逃？”幽冥府杀手冷哼一声，如影随形，刀光如跗骨之蛆，紧追而入！
几乎在同时，石水也从二楼窗口一跃而下，身法轻盈如燕，落地无声，但她并未立刻追击，而是警惕地扫视着混乱的后院，目光尤其在那些覆盖厚布的大车和伪装成商队护卫的百川院弟子（云彼丘等人）身上停留一瞬，眼中闪过一丝疑虑。她得到的线报是监视可疑商队，没想到会撞上幽冥府的行动，更没想到这潜入者身手如此之高！
偏房内空间狭窄，堆满杂物。李莲花一闯入，立刻屏息凝神，将气息收敛到极致，如同融入阴影。杀手紧随而至，弯刀横扫，将杂物劈得四分五裂，却失去了目标的气息！
“藏头露尾！”杀手怒喝，感知全开，仔细搜寻。
李莲花蜷缩在一个破旧衣柜之后，心如电转。外面有石水和百川院的人，里面有幽冥府杀手，客栈已被惊动，继续缠斗，必陷重围！必须制造混乱，趁乱脱身！
他目光扫过角落几个蒙着厚布的木桶，鼻尖闻到一丝极淡的火油味。是客栈储备的灯油！
有了！
李莲花指尖一弹，一枚铜钱悄无声息地射向油桶！同时，他运起内力，模拟出尖锐的、类似暗器破空的哨音！
“咻！啪！”
铜钱击中油桶，发出轻响！哨音则吸引了杀手的注意！
“在那里！”杀手不疑有诈，一刀劈向声音来源！
就是现在！李莲花身形暴起，并非攻向杀手，而是全力一掌拍向身后的墙壁！
“轰隆！”土石飞溅，墙壁被硬生生轰出一个大洞！外面是客栈旁的一条漆黑小巷！
“休走！”杀手这才知中计，怒吼着追来！
李莲花已如离弦之箭，冲出破洞，落入小巷！但他并未立刻远遁，而是反手向洞内掷出三颗黑不溜秋的铁丸——正是方多病给的“霹雳子”！
“爆！”李莲花低喝！
“轰！轰！轰！”
三声巨响在偏房内炸开！火光冲天，浓烟滚滚！破碎的油桶被引燃，瞬间燃起大火！
“走水了！快救火！”客栈内外顿时一片大乱！惊呼声、救火声、奔跑声响成一片！
巨大的爆炸和火光也阻断了杀手的追击，更吸引了石水和所有护卫的注意力！
“好狡猾的贼子！”石水又惊又怒，眼看火势蔓延，不得不先指挥人手救火，同时厉声道，“封锁客栈！搜查每一个角落！绝不能让他跑了！”
趁着这短暂的混乱，李莲花将轻功提升到极致，如同暗夜中的蝙蝠，在纵横交错的小巷中急速穿行，几个起落便已远离四海客栈区域。他并未直接回悦来客栈，而是绕了几个大圈，确认无人跟踪后，才从后窗悄无声息地翻回自己的房间。
屋内，方多病和阿箬早已被远处的爆炸声惊动，全神戒备。见李莲花安然返回，才松了口气。
“莲花！你没事吧？外面怎么回事？”方多病急问。
“无事。”李莲花迅速脱下夜行衣，脸色凝重，“我们暴露了！百川院石水在监视我们，幽冥府的杀手也到了！此地不宜久留，立刻收拾东西，趁乱出城！”
方多病和阿箬脸色顿变，不敢多问，立刻动手收拾行装。
李莲花走到乔婉娩身边，看着她安详的容颜，心中一痛，低声道：“婉娩，再忍一忍，我们马上离开这是非之地。”他用厚厚的皮毛将她仔细包裹好，背在身后。
片刻后，三人准备停当。李莲花感知了一下外面的情况，四海客栈方向的混乱仍在继续，但城中巡逻的兵士明显增多，显然全城已开始戒严。
“走！”李莲花低喝，推开后窗，三人如同狸猫般滑入夜色之中。
悦来客栈位于城南僻静处，此刻尚未被大规模搜查波及。李莲花选择了一条最隐蔽的路线，借着夜色和房屋阴影的掩护，向最近的南城门潜行。
然而，刚穿过两条街巷，前方路口突然亮起火光！一队盔明甲亮的城防军拦住了去路，正在设卡盘查！
“戒严！所有人不得出入！接受检查！”带队校尉厉声喝道。
李莲花眼神一冷，正欲强行闯关，忽然心有所感，猛地拉住方多病和阿箬，闪入旁边一条堆满杂物的死胡同！
几乎在他们躲入的瞬间，另一支队伍从侧方街道疾驰而来！为首者身穿内卫司官服，面色阴鸷，正是钦差冯坤！他身后跟着数十名气息精悍的内卫高手！
“冯大人！”守城校尉连忙行礼。
“可发现可疑人物？”冯坤冷声问道，目光如鹰隼般扫视四周。
“回大人，尚未发现！已按您的吩咐，四门紧闭，全城搜捕！”
“仔细搜！尤其是城南一带的客栈！发现三男一女……或两男一女一孩童的组合，格杀勿论！”冯坤语气森然。
李莲花心中凛然！内卫司果然也插手了！而且目标明确，就是要他们的命！冯坤亲自坐镇南门，硬闯风险极大！
“莲花，怎么办？南门走不通了！”方多病急道。
李莲花目光急闪，迅速回忆着镇北城的地图。南门被堵，其他城门想必也是如此。城内搜捕很快会蔓延过来，必须尽快出城！
“去东门！”李莲花当机立断，“东门临河，守备相对松懈，或许有机会！”
三人立刻转向，沿着阴暗的小巷向城东潜行。一路上，不断遇到搜捕的兵丁和内卫，险象环生，全靠李莲花超卓的感知和身法一次次避开。
眼看东门在望，甚至能听到城外洛水河的流淌声。东门守军虽然较少，但城门紧闭，城头巡逻不断。
“怎么出去？”方多病看着高耸的城墙和紧闭的城门，头皮发麻。
李莲花目光落在城墙下方一条通往城内的排水暗渠上。暗渠入口有铁栅栏封锁，但年久失修，锈迹斑斑。
“从下水道走！”李莲花低声道。这是唯一的选择！
他潜至暗渠入口，运指如飞，在铁栅栏锈蚀处连点数下，“咔嚓”几声，栅栏应声而断。一股污浊的恶臭扑面而来。
“进去！”李莲花毫不犹豫，率先钻入黑暗潮湿的甬道。方多病背着乔婉娩，阿箬紧随其后。
甬道内狭窄阴暗，污水及膝，臭气熏天。三人屏住呼吸，艰难前行。约莫走了一炷香时间，前方出现亮光和水声，出口到了！
出口同样有铁栅栏，但已半浸在水中。李莲花如法炮制，弄断栅栏，三人依次钻出，落入冰冷的洛水河中！
冰冷的河水让三人精神一振。回头望去，镇北城巨大的黑影矗立在岸边，城头火把通明，搜捕仍在继续。
“快走！顺流而下，离开这是非之地！”李莲花低喝，带着方多病和阿箬，借着夜色的掩护，顺着水流向下游漂去。
冰冷的河水刺骨，但三人内力在身，尚能支撑。漂出数里，确认远离城镇，三人才爬上岸边，寻了一处隐蔽的河湾树林暂时歇脚。
生起篝火，烘烤湿衣。劫后余生，三人皆心有余悸。
“好险！差点就被瓮中捉鳖了！”方多病喘着粗气，“莲花，现在怎么办？镇北城回不去了，接下来去哪？”
李莲花看着跳动的火焰，眼神冰冷。镇北城一行，虽然仓促，却获得了关键信息：幽冥府、内卫司、百川院多方势力交织，北境已成漩涡中心。萧景琰落入幽冥府之手，生死未卜。而他们，也已彻底暴露，成为众矢之的。
“中原虽大，恐已无我等立锥之地。”李莲花缓缓开口，声音带着一丝寒意，“既然他们步步紧逼，那便……主动出击！”
他看向方多病和阿箬，眼中闪过一丝决绝：“我们去天机山庄！”
“天机山庄？”方多病一愣，“找我爹？”
“不错。”李莲花点头，“方尚书执掌工部，消息灵通，且与靖北侯府有旧。如今局势，唯有借助朝廷内部的力量，或许才能破局。而且……”他顿了顿，“我也需要一处绝对安全的地方，安顿婉娩，并……彻底消化星核之力，提升实力！”
未来的路，注定腥风血雨。没有足够的实力，一切都是空谈。星核灌顶和星穹传承的力量，他必须尽快完全掌握！
方多病重重点头：“好！回天机山庄！我爹一定有办法！”
阿箬也坚定地看着李莲花。
计议已定，三人不再耽搁，稍作休整，便趁着夜色，沿着洛水河岸，向着东南方向，天机山庄所在的中州地界，悄然进发。
身后，镇北城的灯火渐渐远去，但那座边城暗涌的杀机，却如同跗骨之蛆，预示着这场席卷天下的风暴，才刚刚拉开序幕。