朱笔落下的“准”字墨迹未干，我搁下笔，指尖在案角轻叩两下。绿芜立刻会意，无声退至帘外传令。
宣七位皇夫，偏殿候见。
我起身整理袖口，步出御书房。廊下铜鹤衔灯，映得青砖泛出冷色。方才西华门截下的蛊砂尚在查验，月涟漪至今未露面，但此刻清算一人无益大局。金家商队敢夹带南疆禁物，必有内应，与其逐个拔除，不如引蛇出洞。他们既想以舆论压君权，以军势胁朝纲，那便将计就计，把他们的手伸进体制里，捆住手腕再断其筋脉。
偏殿暖阁已备好茶点。我踏入时，七人皆立于阶下。金元宝手中折扇半开，谢知章执笏垂目，赵铁衣站姿挺直，目光低敛。其余几人神色各异，唯独月涟漪空位如眼。
我不提缺席之人，只缓步上前，在主位落座。
“今日召诸位来，不为责罚，而为嘉奖。”我开口，声不高，却让满殿脊背一紧。
金元宝抬眼，眼中闪过一丝得意。
“听闻金郎近日奔走民间，体察民情；谢郎亦屡次建言，忧心新政扰民。”我语气平和，“尔等心系百姓，实乃朕之良佐。”
谢知章微微颔首，似要谦辞。
我却不给他开口机会：“既然二位如此关切惠民政令落地实效，不如担起实责——即日起，金郎牵头‘考成奖禄基金’落地事宜，统筹捐银使用、受奖名单核定，每月向朕呈报明细。”
金元宝笑容一滞。
我继续道：“谢郎主理《惠民政令执行监督册》，稽查各地赈粮发放、赋税减免是否到位，若有克扣欺瞒，具本奏来。”
谢知章脸色微变。他原想以清议制衡皇权，如今却被纳入行政体系，监督之名反成责任之枷。一旦地方执行不力，追责之时，他首当其冲。
“臣……遵旨。”他终是低头。
“金郎？”我转向另一侧。
金元宝强笑：“臣定竭尽全力，不负圣恩。”
我点头，目光转向赵铁衣：“北境苦寒，将士不易。然粮饷调度、营伍整备若仍沿旧法，何以御外侮？”
他抬头，眼中警觉未散。
我取出一份《军事考评试行草案》：“朕欲设军事改革小组，遴选青年将领共议新规，破除积弊。赵郎出身将门，武勋卓着，可愿领衔？”
他怔住。原以为会被质问私联武将之事，却不料被委以重任。若推辞，反显心虚；若应下，则须公开建言，等于与旧将门切割。
“臣……遵旨。”他躬身，声音沉稳，握拳的手却微微发颤。
我环视众人：“其余诸位，亦各有任用。”
苏玉衡善文辞，命其编修《女诫新注》，交翰林院评议；玄夜通敌国语，令其协助鸿胪寺接待使节；司星辰精星象，着其校订历法误差；月涟漪擅医理，待其病愈后协理太医院药典修订。
一道道任命出口，皆以“重用”为名，实则将其置于明处监管之下。苏玉衡的风花雪月困于纸墨，玄夜的刺探之机限于外交礼仪，司星辰的天命之说拘于历法校正——人人有职，却无实权；个个忙碌，却不得自由。
末了，我淡淡道：“月涟漪称病未至，不必催促。待其痊愈，自有差遣。”
无人敢问为何独宽于彼。
我起身离座，不再多言。绿芜捧起案上文书，随我步出偏殿。
身后脚步窸窣，三人退下时各怀心思。金元宝折扇合拢，指节发白；谢知章出殿时不慎绊了一级台阶，扶柱方稳；赵铁衣走在最后，回头望了一眼空置的席位，眼神复杂。
回至御书房，暮色已浸透窗棂。我翻开新呈的边军布防图，朱笔圈定三处要隘，批下“轮调试点”四字。
绿芜轻步入内，低声禀报：“医署验明，截获药材中确含南疆蛊砂，与苗疆禁术‘心聆蛊’所需成分一致。另，月涟漪居所昨夜曾有密信传出，已被拦截。”
我颔首，未抬头。
“还有，司星辰在观星台外求见，说星象有异，需面圣陈情。”
我笔尖一顿，在“轮调”二字旁加注“速办”，而后道：“让他候着。”
绿芜欲退，我又唤住她：“传令稽查司，彻查近三个月进出宫门的药材名录，尤其关注苗疆、南诏两地来源。另，调取金家商会所有账册副本，比对‘考成奖禄基金’申报金额。”
“是。”
她退出后，我放下朱笔，揉了揉额角。连日应对各方，精力耗损甚巨。但此刻不能停歇。金家涉蛊，谢知章失势，赵铁衣入局，三方皆动，唯有月涟漪静极。
静极，往往意味着将动。
我拉开抽屉，取出一枚黑签，轻轻插入“月涟漪”名下。另一枚，则落在“司星辰”之后。
窗外，最后一缕天光消尽。檐角铜铃轻晃，一声脆响划破寂静。
我重新执笔，开始誊写军事改革小组的成员名单。笔锋行至“赵铁衣”三字时，忽闻外间传来急促脚步。
绿芜推门而入，面色微变：“西华门急报——今晨被截的两名金家商队随从，一个在狱中暴毙，另一个……刚刚咬舌自尽。”