岁暮天寒，京城的冬日肃杀而漫长。榆林巷宅院的书房内，炭火烧得正旺，驱散着窗棂缝隙透入的凛冽寒意。沈清弦裹着一件厚厚的银鼠皮斗篷，正伏案核算着年关的各项开支与来年的预算。南下商队已离京月余，尚无新的消息传回，而送往江南织造府的那份信与香丸，也如同泥牛入海，杳无音信。她面上平静，心中却不免有几分焦灼与猜测。
就在她以为此次江南之行与曹夫人那条线或许都将无果而终时，转机却如同冬日里破云而出的暖阳，不期而至。
先是南下商队传来了第一封捷报。信是福安亲笔所写，字迹虽略显稚嫩，却条理清晰。信中禀报，船队已平安抵达扬州，与海氏商行顺利接洽。首批货品上柜不过数日，尤其是那几款专为江南调制的“墨韵”、“荷风”香露，因其香气清雅隽永，贴合江南文士与闺秀的审美，竟大受欢迎，几乎售罄。海老板信心大增，已着手在扬州、苏州两地的核心商圈物色合适的铺面，意欲开设玲珑阁分号，并恳请总号加紧筹备下一批货源，且希望能得到更多新品支持。
这无疑是一个振奋人心的好消息！江南市场的大门，正在被缓缓推开。沈清弦立刻回信，肯定了福安等人的成绩，允诺尽快组织第二批货品南下，并授权海氏商行，若遇合适铺面，可先行洽谈，她将给予最大的支持与信任。同时，她也将研配司新近试制的几款江南风味香露样品，一并随信寄去。
处理完商队事宜，更大的惊喜接踵而至。
来自江南织造府的回信，终于到了。
信是曹夫人林氏亲笔所书，用的是上好的薛涛笺，字迹清秀婉约，带着江南女子特有的柔美风骨。信中，她并未以官夫人自居，言辞温和恳切，先是感谢了沈清弦的赠香之情与关怀之意，称那“清心通窍香”香气清冽醒神，初闻便觉头目清明，连日佩戴下来，那恼人的头痛竟真减轻了不少，精神也较以往健旺。她盛赞沈清弦年纪轻轻，于香道一途竟有如此深的造诣与仁心，实在难得。信末，她甚至附上了一首自己闲时所作、咏赞此香的小诗，并邀请沈清弦若日后得暇至江南，定要过府一叙，品茗论香。
随信一同送到的，还有曹夫人回赠的一份厚礼——一套珍贵的古墨，并几册难得的香学古籍抄本。
这不仅仅是客套的回礼与感谢，更是一种明确的、带着文化认同与私人情谊的接纳与肯定！曹夫人不仅认可了她的香药，更认可了她这个人！
沈清弦捧着那封信与回礼，在书房中伫立良久，心潮澎湃。她知道，自己这一步棋走对了！打通曹夫人这条线，其意义远超过做成十笔、百笔生意。这意味着玲珑阁在江南，不仅有了一个高端的客户，更有了一个潜在的、能量巨大的庇护者与引路人。这对于玲珑阁日后在江南扎根、乃至应对可能的地方势力刁难，都将起到至关重要的作用！
她立刻铺纸研墨，以同样恭敬而真诚的笔触，给曹夫人回信。信中，她谦逊地表示能对夫人微恙有所助益乃是侥幸，不敢居功，并对夫人的赠书赠墨表示衷心感谢，言此乃雪中送炭，于她研习香道大有裨益。她再次表达了日后若有机缘，定当亲赴江南，向夫人请安的愿望。回礼方面，她并未再赠送香药，而是精心挑选了几样京城特色的、雅致而不显俗套的文房清供与内造绒花，连同回信一并送出。
处理完这两桩大事，沈清弦只觉得浑身轻松，连日来的阴霾与焦虑一扫而空。柳暗花明，前路豁然开朗。
她趁热打铁，召集韩管事、顾大娘、宋怀瑾等人，通报了江南的喜讯，并以此激励众人，加快年关前的各项收尾工作，同时开始紧锣密鼓地筹备年后的生产与扩张计划。第二批南下货品的清单很快拟定，数量远超首批，且增加了更多针对江南市场的新品类。研配司也根据曹夫人的反馈，对“清心通窍香”进行了微调优化，准备作为日后高端定制的保留项目。
京城这边，玲珑阁的声势随着江南的好消息与宫中持续的认可，也水涨船高。年关将至，各家各府采购年礼，玲珑阁的香药成了热门之选，尤其是那限量供应的“玉华润肌膏”与各类安神香囊，更是一物难求。沈清弦适时推出了几款寓意吉祥的“岁朝清供”香盒，将几种畅销香露、香丸、药皂组合搭配，包装喜庆，更是受到了市场的热烈追捧。
站在书房窗前，望着庭院中那几株在积雪覆盖下依旧挺立、孕育着来年生机的梅树，沈清弦唇角微微扬起一个清浅而真实的笑容。这一年的跌宕起伏、艰辛挣扎，在这一刻，似乎都得到了回报。
然而，她也清楚地知道，这并非终点。江南市场刚刚打开，挑战与机遇并存；京城根基虽稳，但暗处的目光从未消失；萧执的沉默，听雨轩的神秘，依旧是悬而未决的谜题。
但此刻的她，心中充满了前所未有的信心与力量。无论前路还有多少未知，她都已不再是当初那个孤立无援、彷徨无措的沈清弦。她有玲珑阁作为后盾，有逐渐成熟的团队，有日益广阔的人脉，更有那一身历经磨砺而愈发精湛的技艺与坚韧不拔的心志。
寒冬终将过去，春日已然可期。她拢了拢斗篷，转身走向书案，那里，还有更多关于未来的蓝图，等待她去描绘。柳暗花明之后，是更广阔的天地，与更值得期待的前程。