第五十五章：圣女后裔的宿命
破庙的阴影还没完全散去，城西方向就传来一阵急促的马蹄声，一名锦衣卫翻身下马，脸色慌张地冲进庙内：“千户！不好了！城西又出事了！李秀才家的儿子，刚才在门口玩耍时，被一道黑影袭击，影子没了，人也昏迷不醒，现场还留下了一块青铜镜碎片！”
沈墨卿脸色一沉，刚平复下来的心情瞬间又紧绷起来。影核残魂明明已经被压制，怎么还会出现？难道是执棋者在背后搞鬼？
“走！去看看！”沈墨卿转身对苏凝说道，“苏姑娘，你跟我一起去，也好随时应对突发情况。”
“好！”苏凝点了点头，紧随沈墨卿身后，朝着城西赶去。她腕上的金色印记，不知为何，从刚才开始就一直微微发烫，像是在预警着什么。
城西李秀才家，已经围了不少百姓，李秀才抱着昏迷的儿子，哭得撕心裂肺，他妻子站在一旁，脸色苍白，浑身发抖。地上，一个七八岁的小男孩躺在那里，双目紧闭，脸色苍白，和之前的受害者一样，没有任何影子。
沈墨卿蹲下身，仔细检查着小男孩的身体，脉搏平稳，气息匀称，就是醒不过来。他的目光落在小男孩身边的地面上，一块青铜镜碎片正散发着微弱的黑色光芒，与之前找到的碎片一模一样。
“苏姑娘，你看看这碎片，是不是影核残魂的能量？”沈墨卿问道。
苏凝蹲下身，伸出手，指尖刚一靠近碎片，腕上的金色印记就爆发出一阵白金色的光芒，与碎片的黑色光芒相互对抗。“是影核残魂的能量，但这股能量很微弱，不像是之前我们压制的那股，更像是……从时空裂缝中渗透出来的残魂碎片。”
“渗透出来的？”沈墨卿眉头一皱，“难道时空裂缝还没有完全闭合，还有影核残魂在不断渗透进来？”
“是的。”苏凝的脸色变得凝重起来，“古镜是时空通道的钥匙，只要古镜还在，时空裂缝就无法完全闭合，影核残魂就会不断从时空裂缝中渗透进来，吞噬人的影子和意识，直到打开完整的时空裂缝，让更多的影核残魂进入我们的时空。”
沈墨卿沉默了片刻，他知道，这件事远比他想象的更加严重。如果不能彻底关闭时空裂缝，阻止影核残魂的渗透，用不了多久，整个应天府都会陷入恐慌，甚至会有更多的人失去影子，陷入昏迷，甚至失踪。
“苏姑娘，你既然是圣女后裔，应该知道如何彻底关闭时空裂缝，阻止影核残魂的渗透吧？”沈墨卿看着苏凝，眼中充满了期待。
苏凝点了点头，深吸一口气，像是做了某种决定：“我知道，但在告诉你之前，我想先给你讲一个故事，一个关于圣女后裔和守护者的故事，一个关于我们宿命的故事。”
沈墨卿点了点头，示意苏凝继续说。周围的百姓和锦衣卫，也都安静下来，好奇地看着苏凝，想要知道这个关于“宿命”的故事。
苏凝缓缓开口，声音温柔却带着一丝沉重：“我的家族，是上古时期流传下来的圣女家族，每一代都会有一名圣女后裔诞生，继承‘时空之心’，肩负起守护时空平衡的使命。而守护者，则是与圣女后裔天生绑定的战友，他们拥有强大的守护之力，能够与圣女后裔并肩作战，对抗邪恶势力，守护时空锚点，防止时空混乱。”
“时空之心？时空锚点？”沈墨卿疑惑地问道。
“时空之心，就是我腕上的这个金色印记。”苏凝抬起左手，露出腕上的印记，“它蕴含着强大的时空能量，是圣女后裔力量的源泉，能够净化邪恶，稳定时空，甚至能够打开和关闭时空裂缝。而时空锚点，则是维系时空稳定的核心地点，我们明朝的时空锚点，就是镇魂钟遗址，一旦时空锚点被破坏，时空就会出现重叠、崩塌，无数人会因此失去生命。”
苏凝顿了顿，继续说道：“我从小就听族里的长辈说，在很久很久以前，有一个邪恶的存在，名叫永恒之主，他是时空诞生前的‘无’之意识，渴望吞噬所有时空，让一切回归虚无。为了实现这个目标，他分裂出了无数分身，执棋者就是其中最强大的一个，他以操控时空为乐，视生命为棋子，不断扰乱各个时空的平衡，试图打开时空裂缝，让永恒之主能够吞噬所有时空。”
“而我们圣女后裔和守护者的宿命，就是守护时空平衡，对抗永恒之主和他的分身，阻止他们打开时空裂缝，吞噬所有时空。”苏凝的目光坚定，“我是这一代的圣女后裔，继承了时空之心，而你，沈大人，就是与我绑定的守护者，继承了守护之力，我们注定要一起，守护应天府，守护我们的时空，对抗执棋者和永恒之主。”
沈墨卿沉默了，他从来没有想过，自己竟然还有这样的宿命。他一直以为，自己只是一名锦衣卫千户，职责是维护应天府的治安，抓捕罪犯，可现在，他却被告知，自己是守护时空平衡的守护者，要对抗一个如此强大的邪恶存在。
“我……我凭什么相信你？”沈墨卿的声音有些沙哑，他不是不相信苏凝，而是无法接受这个突如其来的宿命，“这一切，都太离奇了，像是神话传说，不是现实。”
苏凝没有生气，她理解沈墨卿的感受，换做是谁，突然被告知这样的宿命，都会难以接受。她从怀中拿出一本泛黄的古籍，递给沈墨卿：“这是我们圣女家族的祖传古籍，上面记载着关于圣女后裔、守护者、永恒之主、执棋者的一切，还有关于时空锚点、时空裂缝、古镜的记载，你可以看看，上面的内容，会证明我没有骗你。”
沈墨卿接过古籍，翻开一看，上面的文字是上古时期的篆书，他虽然认识一些，但看不太懂。苏凝见状，走上前，轻声为他讲解：“你看这里，记载着古镜的来历，古镜是时空通道的钥匙，由时空能量凝聚而成，分为两面，一面在我们明朝，一面在另一个时空（现代），只要两面古镜产生共鸣，就能打开时空裂缝，让两个时空的人能够相互穿越。”
“还有这里，记载着影核残魂的来历，影核残魂是永恒之主的分身，由时空混乱能量凝聚而成，以吞噬人的影子和意识为生，他们的目标，就是通过古镜，打开时空裂缝，让更多的影核残魂进入我们的时空，吞噬足够多的影子和意识，打开完整的时空裂缝，让永恒之主能够降临。”
沈墨卿一边听着苏凝的讲解，一边看着古籍上的记载，结合之前的案件，比如张老头、王屠户、李秀才的儿子，还有跨时空联系上的老周和林砚，他不得不相信，苏凝说的是真的。
“那……我们该怎么做？”沈墨卿的声音变得坚定起来，他虽然无法立刻接受这个宿命，但他知道，自己不能退缩，作为锦衣卫千户，作为守护者，他有责任和义务，守护应天府的百姓，守护这个时空。
“我们首先要做的，就是彻底关闭时空裂缝，阻止影核残魂的渗透。”苏凝说道，“要关闭时空裂缝，需要我用时空之心的力量，结合你的守护之力，再加上镇魂钟碎片的力量，才能彻底关闭时空裂缝，稳定时空平衡。”
“镇魂钟碎片？”沈墨卿想起了之前在镇魂钟遗址发现的碎片，“你说的是镇魂钟遗址下的那些碎片？”
“是的。”苏凝点了点头，“镇魂钟是守护时空锚点的神器，蕴含着强大的起源之力，能够净化邪恶，稳定时空。镇魂钟在很久很久以前，为了对抗永恒之主的分身，被打碎了，碎片散落在各个时空，我们需要找到所有的镇魂钟碎片，拼接成完整的镇魂钟，才能彻底守护时空锚点，阻止执棋者和永恒之主打开时空裂缝。”
“可我们现在只找到了一块碎片，想要找到所有的碎片，恐怕不容易。”沈墨卿说道，心中有些担忧。
“我知道不容易，但我们别无选择。”苏凝的语气坚定，“而且，我们不是孤军奋战，我们还有跨时空的战友，老周和林砚，他们会在现代帮我们寻找镇魂钟碎片，我们可以通过传讯玉符，随时交流线索，联手寻找所有的碎片。”
沈墨卿点了点头，心中的担忧渐渐消散。他想起了跨时空联系上的老周和林砚，老周是玄门传人，知识渊博，林砚是现代的圣女后裔，拥有守护之光，有他们的帮助，寻找镇魂钟碎片的难度，会大大降低。
“好！我答应你，和你一起，守护时空平衡，对抗执棋者和永恒之主！”沈墨卿看着苏凝，眼神坚定，“我会动用锦衣卫的所有力量，寻找镇魂钟碎片，保护你，保护应天府的百姓，保护我们的时空。”
苏凝看着沈墨卿坚定的眼神，脸上露出了一丝微笑，心中充满了感激。她知道，有沈墨卿这样的守护者在身边，她一定能够完成圣女后裔的使命，守护好时空平衡。
“谢谢你，沈大人。”苏凝的声音有些哽咽，“有你在，我就放心了。”
就在这时，李秀才家的院子里，那块青铜镜碎片突然爆发出一阵强烈的黑色光芒，一股阴冷的能量从碎片中涌出，朝着昏迷的小男孩飞去。
“不好！影核残魂要吞噬小男孩的意识！”苏凝脸色一变，立刻伸出双手，将体内的守护之光注入小男孩的体内，“沈大人，快用你的绣春刀，压制碎片中的影核残魂！”
沈墨卿立刻拔出绣春刀，刀身金光一闪，朝着青铜镜碎片劈去。绣春刀的金光与碎片的黑色光芒碰撞，发出“滋滋”的声响，黑色光芒渐渐被压制，阴冷的能量也减弱了许多。
苏凝的额头上渗出了汗珠，她的守护之光还不够强大，想要彻底净化碎片中的影核残魂，还需要更强大的力量。她咬了咬牙，将体内更多的守护之光注入小男孩的体内，同时，她腕上的金色印记，也爆发出一阵强烈的白金色光芒，与小男孩体内的守护之光相互呼应。
“沈大人，用你的守护之力，配合我的守护之光，净化碎片中的影核残魂！”苏凝大喊道。
沈墨卿点了点头，将体内的内力注入绣春刀中，刀身的金光更加耀眼。他举起绣春刀，朝着青铜镜碎片再次劈去，金色的光芒从绣春刀中涌出，与苏凝的白金色守护之光融合在一起，形成一道强大的光芒，包裹住青铜镜碎片。
碎片中的影核残魂发出一声凄厉的嘶吼，黑色光芒渐渐被金色光芒吞噬，影核残魂也开始快速消散。
“不！我不甘心！执棋者大人会为我报仇的！”影核残魂发出一声绝望的嘶吼，彻底消散，青铜镜碎片也停止了发光，恢复了平静。
苏凝收回守护之光，松了口气，浑身一软，差点摔倒。沈墨卿连忙上前，扶住了她：“苏姑娘，你没事吧？”
“我没事，就是有点累。”苏凝摇了摇头，脸上露出了一丝微笑，“太好了，我们成功净化了碎片中的影核残魂，小男孩应该很快就能醒过来了。”
果然，没过多久，昏迷的小男孩就缓缓睁开了眼睛，看着眼前的李秀才和他妻子，疑惑地说道：“爹，娘，我怎么会在这里？我刚才好像看到一道黑影，然后就什么都不知道了。”
李秀才和他妻子看到儿子醒了过来，激动地抱住他，泪流满面：“儿啊！你终于醒了！吓死爹娘了！”
周围的百姓也都露出了欣慰的笑容，纷纷对沈墨卿和苏凝道谢：“谢谢沈千户！谢谢苏姑娘！是你们救了我的儿子！”
“谢谢沈千户！谢谢苏姑娘！”
沈墨卿和苏凝对视一眼，都从对方的眼中看到了欣慰的笑容。他们知道，这只是一个开始，未来的战斗还会更加艰难，但只要他们团结一心，坚定信念，就一定能够战胜邪恶，守护好时空平衡。
就在这时，沈墨卿怀中的传讯玉符突然发光，老周的声音从玉符中传来：“沈大人，苏姑娘，我们有重要发现！我们在南京的旧货市场，找到了一块镇魂钟碎片，而且，我们还发现，影核残魂正在暗中聚集，似乎在准备什么大的行动！”
沈墨卿和苏凝对视一眼，都从对方的眼中看到了惊讶和凝重。影核残魂竟然在暗中聚集，准备大的行动，难道他们想要打开时空裂缝，让更多的影核残魂进入？
“老周，你们现在在哪里？有没有危险？”沈墨卿对着传讯玉符问道。
“我们现在在我的工作室里，暂时没有危险。”老周的声音传来，“我们已经用玄门秘术，暂时隐藏了镇魂钟碎片的气息，阻止了影核残魂的追踪。沈大人，苏姑娘，我们需要你们的帮助，我们怀疑，影核残魂的目标，是明孝陵地宫（现代的时空锚点），他们想要破坏时空锚点，打开时空裂缝！”
苏凝的脸色变得更加凝重起来：“明孝陵地宫是现代的时空锚点，一旦被破坏，现代的时空就会出现混乱，甚至会影响到我们明朝的时空，引发更大的灾难！我们必须尽快想办法，阻止影核残魂的行动！”
沈墨卿点了点头，心中的紧迫感越来越强烈：“老周，你们先在工作室里做好防备，不要轻举妄动！我和苏姑娘会尽快想办法，联系你们，联手对抗影核残魂，守护时空锚点！”
“好！我们会做好防备，等待你们的消息！”老周的声音传来。
挂了传讯玉符，沈墨卿和苏凝对视一眼，都从对方的眼中看到了坚定。他们知道，一场更大的危机，正在悄然酝酿，他们必须尽快做好准备，迎接新的挑战。
“沈大人，我们现在该怎么办？”苏凝问道。
“我们现在首先要做的，就是尽快找到更多的镇魂钟碎片，提升我们的力量。”沈墨卿说道，“同时，我们还要加强对镇魂钟遗址（明朝的时空锚点）的守护，防止影核残魂破坏时空锚点。另外，我们还要通过传讯玉符，和老周、林砚保持密切联系，随时交流线索，制定应对方案，联手对抗影核残魂的行动。”
苏凝点了点头，眼中闪过一丝坚定：“好！我会用我的守护之光，加强对镇魂钟遗址的守护，同时，我也会查阅族里的古籍，寻找关于镇魂钟碎片的线索，希望能找到更多的碎片。”
就在这时，苏凝腕上的金色印记突然再次发烫，而且这一次，烫得更加厉害。她低头一看，只见印记的光芒越来越亮，与沈墨卿怀中的那块青铜镜碎片产生了强烈的共鸣，碎片也开始发光，白金色的光芒与金色的印记光芒相互呼应，形成一道耀眼的光芒。
“这是怎么回事？”沈墨卿惊讶地说道。
苏凝的眼中闪过一丝惊喜：“是同源共鸣！我的时空之心，与古镜碎片产生了同源共鸣！这说明，古镜碎片中蕴含着时空能量，而且与我的时空之心，有着某种特殊的联系！或许，我们可以通过这种共鸣，感知到其他古镜碎片或者镇魂钟碎片的位置！”
沈墨卿的眼中也闪过一丝惊喜：“真的吗？那太好了！如果我们能通过这种共鸣，感知到其他碎片的位置，就能更快地找到所有的碎片，拼接成完整的镇魂钟，守护时空锚点！”
苏凝点了点头，闭上眼睛，集中精神，试图通过时空之心与古镜碎片的共鸣，感知其他碎片的位置。过了片刻，她睁开眼睛，脸上露出了一丝疑惑：“我能感知到一股微弱的能量信号，就在应天府的东边，而且这股能量信号，与镇魂钟碎片的能量，非常相似！”
“东边？”沈墨卿的眼中闪过一丝疑惑，“应天府的东边，是城隍庙，难道镇魂钟碎片，藏在城隍庙？”
“很有可能。”苏凝点了点头，“我们现在就去城隍庙看看，说不定能找到第二块镇魂钟碎片！”
“好！”沈墨卿点了点头，立刻下令，“所有人听令，随我前往城隍庙，注意警戒，保护好苏姑娘！”
“是！”锦衣卫们立刻行动起来，保护着沈墨卿和苏凝，朝着城隍庙赶去。
百姓们看着沈墨卿和苏凝离去的背影，心中充满了感激和敬佩。他们知道，沈墨卿和苏凝，是在为了守护他们，为了守护应天府，而不断战斗着。
城隍庙位于应天府的东边，是一座历史悠久的庙宇，平时香火旺盛，百姓们经常来这里祈福。可今天，城隍庙却透着一股诡异的安静，庙门紧闭，周围没有一个百姓，只有一股淡淡的阴冷气息，从庙内传来。
“不对劲，这里太安静了，而且有阴冷的气息，很可能有影核残魂在这里聚集。”沈墨卿的脸色变得凝重起来，示意锦衣卫们做好战斗准备。
苏凝也点了点头，腕上的金色印记开始发烫，她能感受到，庙内有一股强大的阴冷能量，而且这股能量，与影核残魂的能量，非常相似。
“沈大人，庙内有影核残魂，而且数量不少，我们小心一点。”苏凝轻声说道。
沈墨卿点了点头，拔出绣春刀，一脚踹开庙门，大喊道：“里面的影核残魂，出来受死！”
庙门被踹开，一股强烈的阴冷气息从庙内涌出，无数道黑影，从庙内的各个角落，朝着沈墨卿和苏凝扑来。这些黑影，正是影核残魂，它们的数量，比之前遇到的要多得多，而且力量，也更加强大。
“看来，我们猜对了，镇魂钟碎片，确实藏在这里，而且影核残魂，正在守护着碎片！”沈墨卿的眼中闪过一丝坚定，“苏姑娘，我们联手，对抗这些影核残魂，找到镇魂钟碎片！”
“好！”苏凝点了点头，伸出双手，将体内的守护之光注入沈墨卿的绣春刀中。绣春刀的金光更加耀眼，沈墨卿举起绣春刀，朝着影核残魂劈去，金色的光芒从绣春刀中涌出，将一道影核残魂劈成了两半，影核残魂发出一声凄厉的嘶吼，彻底消散。
锦衣卫们也立刻行动起来，拔出佩刀，朝着影核残魂冲去。庙内，刀光剑影，惨叫声、嘶吼声交织在一起，一场激烈的战斗，正式开始。
苏凝站在沈墨卿的身边，不断将体内的守护之光注入沈墨卿的体内，增强他的力量。同时，她也在不断观察着庙内的情况，寻找镇魂钟碎片的位置。
没过多久，沈墨卿就发现，庙内的影核残魂，都在围绕着大殿内的一尊神像，似乎在守护着什么。他的心中一动，朝着神像冲去：“苏姑娘，跟我来！镇魂钟碎片，很可能藏在神像后面！”
苏凝紧随沈墨卿身后，朝着神像冲去。果然，在神像的后面，一块青铜碎片，正散发着微弱的金色光芒，与沈墨卿怀中的碎片，有着同样的气息，正是镇魂钟碎片！
“找到了！是镇魂钟碎片！”沈墨卿的眼中闪过一丝惊喜，伸手想要去拿碎片。
可就在这时，一道强大的黑影，从神像的后面冲了出来，朝着沈墨卿扑去。这道黑影，比其他的影核残魂，要强大得多，身上散发着一股强烈的阴冷气息，正是影核残魂的首领！
“小心！”苏凝大喊一声，立刻将体内的守护之光，凝聚成一道光盾，挡在沈墨卿的面前。
“砰！”黑影撞在光盾上，发出一声巨响，光盾剧烈波动，苏凝也被震得后退了几步，嘴角渗出了一丝血迹。
“苏姑娘！”沈墨卿大喊一声，转身朝着黑影劈去。绣春刀的金光与黑影的黑色光芒碰撞，发出“滋滋”的声响，黑影被震得后退了几步。
“沈大人，这是影核残魂的首领，力量很强大，我们需要联手，才能打败它！”苏凝擦了擦嘴角的血迹，再次凝聚守护之光，朝着黑影攻去。
沈墨卿点了点头，与苏凝联手，朝着黑影攻去。庙内的战斗，变得更加激烈，锦衣卫们也在不断地对抗着其他的影核残魂，虽然伤亡惨重，但没有一个人退缩。
就在这时，苏凝腕上的金色印记，与神像后面的镇魂钟碎片，产生了强烈的共鸣，碎片发出一阵强烈的金色光芒，与苏凝的守护之光相互呼应。苏凝的力量，也在瞬间提升了许多，守护之光变得更加耀眼。
“沈大人，用你的守护之力，配合我的守护之光，还有镇魂钟碎片的力量，一起攻击影核首领！”苏凝大喊道。
沈墨卿点了点头，将体内的内力，全部注入绣春刀中，刀身的金光达到了顶峰。他与苏凝对视一眼，同时朝着影核首领攻去。金色的守护之力、白金色的守护之光，还有镇魂钟碎片的金色光芒，融合在一起，形成一道强大的光芒，包裹住影核首领。
影核首领发出一声凄厉的嘶吼，黑色光芒渐渐被金色光芒吞噬，身体也开始快速消散。
“不！我不甘心！执棋者大人会为我报仇的！时空锚点终将被破，所有时空，都会被永恒之主大人吞噬！”影核首领发出一声绝望的嘶吼，彻底消散。
其他的影核残魂，看到首领被打败，也都变得慌乱起来，战斗力大幅下降。锦衣卫们趁机发起进攻，很快就将所有的影核残魂，全部消灭。
沈墨卿走上前，拿起神像后面的镇魂钟碎片，碎片入手冰凉，却蕴含着一股强大的起源之力，与他怀中的碎片，产生了强烈的共鸣。
“太好了！我们找到了第二块镇魂钟碎片！”沈墨卿的眼中闪过一丝惊喜，将碎片递给苏凝，“苏姑娘，你看，这确实是镇魂钟碎片！”
苏凝接过碎片，仔细观察着，脸上露出了一丝微笑：“是的！这是镇魂钟碎片！有了这两块碎片，我们离拼接成完整的镇魂钟，又近了一步！”
就在这时，苏凝腕上的金色印记，与两块镇魂钟碎片，同时发光，形成一道耀眼的光芒。光芒中，一道虚影，突然出现，正是执棋者的轮廓，他的脸上，带着一丝诡异的笑容：“沈墨卿，苏凝，你们以为找到两块镇魂钟碎片，就能阻止我吗？太天真了！时空锚点终将被破，守护者与圣女，终将面对宿命，成为我棋盘上的棋子！哈哈哈！”
虚影说完，就消失了，光芒也渐渐散去。沈墨卿和苏凝对视一眼，都从对方的眼中看到了凝重。他们知道，执棋者一直在暗中观察着他们，而且，他的阴谋，远比他们想象的更加庞大。
“沈大人，看来，我们的战斗，才刚刚开始。”苏凝的语气坚定。
沈墨卿点了点头，眼神坚定：“不管未来的战斗有多艰难，我都会和你一起，并肩作战，守护时空平衡，对抗执棋者和永恒之主！”
两人的手，再次紧紧握在一起，腕上的印记与镇魂钟碎片的光芒相互呼应，像是在诉说着他们之间，注定的羁绊。