大顺元年，六月底。润州长江南岸码头。往日繁忙的润州码头，今日却显得格外不同。寻常商船民舟已被暂时清开，码头上旌旗招展，甲士林立，肃穆而威严。全身披挂的牙兵精锐，手持擦得锃亮的兵刃，从码头一直延伸到官道，组成两条威严的通道。
在码头最前方，一群身着朱紫官袍、顶戴官帽的文武大员簇拥着一位核心人物。他身着赤黄色郡王常服，头戴远游冠，腰缠金带，面容虽带风霜，眼神却温润而锐利，顾盼之间自有不怒自威的气度，正是东南诸道兵马行营都统、淮南节度使、东海郡王钱镠。他身侧，左边是风度翩翩、执掌铨衡的周繇，右边是目光深邃、总揽军谋的李振，其后则是屠环智、成及、王荒等一众手握重兵的都知兵马使。所有人都翘首以盼，望着那烟波浩渺的江面。
在钱镠身后稍远一些，特意划出的区域内，则是一群衣着体面、翘首以盼的男男女女，他们是朱宣、朱瑾、贺瓌、康怀英等将领南下家眷的代表。孩子们被大人牵着手，小脸上满是好奇与期待；妇人们则不断整理着衣襟，眼中既有与亲人重逢的喜悦，也有一丝历经磨难后的惶恐与不安。
“来了！来了！”不知是谁低呼一声。
只见江天相接之处，先是出现几个黑点，随即迅速扩大，变成一支规模可观的舰队。为首楼船高大如城，桅杆上悬挂着靖江军的旗帜，以及代表钱镠势力的玄鸟大纛。舰船破开江浪，稳稳地向码头驶来。船头上，依稀可见一群虽然风尘仆仆、甲胄染尘，却依旧挺立如松的身影。
舰队缓缓靠岸，跳板搭上码头。当先走下的，正是靖江军左厢都指挥使司马福，他快步上前，向钱镠单膝跪地，抱拳复命：“启禀大王！末将奉命，已迎得朱宣、朱瑾二位将军及麾下将士，安全抵达润州！”
钱镠微微颔首，目光却已越过司马福，投向了紧随其后下船的那些人。
朱宣、朱瑾并肩走在最前。历经兖州血战、千里奔袭、海上漂泊，两人都清瘦了许多，脸上带着难以掩饰的疲惫，但眼神深处，那份属于一方诸侯的气度与历经生死后的沉淀却无法磨灭。他们身后，贺瓌、李承嗣、康怀英、胡规、阎宝、史俨、刘康乂等将领依次而下，虽然衣着破旧，但那股百战余生的悍勇之气，依旧令人侧目。
他们的目光，第一时间便越过了迎接的队伍，急切地搜寻着后方家眷区域。当看到那些熟悉的身影时，这些在战场上刀剑加身也面不改色的硬汉，眼眶瞬间红了。朱宣看到了妻子紧紧牵着幼子，朱瑾看到了老母在侍女的搀扶下老泪纵横……一股巨大的酸楚与暖流同时涌上心头，冲垮了他们最后的坚强。
钱镠将这一切看在眼里，他并未急于上前，而是给了他们片刻凝视的时间。
随即，朱宣、朱瑾猛地回过神来，意识到此刻最重要的礼节。两人相视一眼，深吸一口气，带领身后众将，快步走到钱镠面前约十步处，齐刷刷地推金山，倒玉柱，行了最庄重的跪拜大礼！
“败军之将朱宣（朱瑾）！”
“末将贺瓌（康怀英、胡规……）！”
“参见大王！蒙大王不弃，施以援手，保全性命家小，恩同再造！我等愿效犬马之劳，供大王驱策，虽肝脑涂地，在所不辞！”声音洪亮，带着激动、感激与决绝。
钱镠脸上露出诚挚而宽和的笑容，快步上前，亲手先扶起朱宣，再扶起朱瑾，又对后面众将虚扶一下，朗声道：“诸位将军请起！快快请起！兖州之事，镠已尽知。非战之罪，实乃朱温势大，更兼残暴不仁，驱民填壕，人神共愤！诸位将军能力保城池月余，重创汴军，已显赫赫武功！最后为保全将士，毅然突围，更是智勇双全！能得诸位俊杰来投，是钱镠之幸，是两浙、淮南百姓之福！”
紧接着，钱镠一挥手，早已等候在一旁的侍从们立刻端上托盘，上面摆放着早已准备好的崭新华丽锦袍和精工锻造的明光铠。
“诸位将军一路辛苦，风尘仆仆。请先更衣，去去风尘！”钱镠笑道。
这是极高的礼遇，意味着从这一刻起，他们不再是狼狈的逃亡者，而是他钱镠麾下堂堂正正的将领。朱宣朱瑾等人心中更是感佩，在侍从的引导下，于临时搭起的帷帐后迅速更换了衣甲。当众人再次走出时，已是焕然一新。锦袍衬出气度，铁甲更添威严，与方才下船时的落魄判若云泥。
随后，钱镠亲自执壶，为每一位将领斟上一杯早已备好的美酒。“来！诸位将军，满饮此杯，既为诸位接风洗尘，亦为我等同舟共济，共创大业！”钱镠高举酒杯。
“谢大王！”所有人齐声应和，将杯中酒一饮而尽。
仪式完毕，钱镠做出一个令所有人都感到意外的亲昵举动。他左手拉着朱宣，右手拉着朱瑾，朗声道：“二位将军，与孤同车！”不由分说，便将还有些受宠若惊的二人请上了自己那辆装饰着玄鸟纹章、宽敞华丽的四驾郡王专车。
车队启动，钱镠的专车行驶在最前方，他与朱宣朱瑾同乘一车，谈笑风生，不时指着窗外的润州城景介绍，气氛融洽。朱宣擅政，钱镠便与他聊些民生赋税；朱瑾好兵，钱镠便与他探讨江淮防务、水陆战法。言语之间，既显示了钱镠的博学与胸襟，也让朱宣朱瑾感受到了被尊重和被需要。
专车之后，贺瓌、康怀英等新降将领，则与屠环智、成及、王荒等钱镠麾下的核心大将并辔而行。屠环智等人早已得到钱镠示意，态度热情而不失分寸，主动与贺瓌等人交谈，询问兖州战事细节，称赞其骁勇，很快就消除了彼此的陌生感，一路上亦是笑语不断。
再后面，则是朱宣朱瑾等人的家眷车队。他们坐在舒适的马车上，看着窗外井然有序的街道、熙攘而安宁的百姓，再回想兖州城破前的惨状，恍如隔世，心中对钱镠的感激和对新生活的期盼愈发强烈。
而那四千名跟随南下的骑兵精锐，则自有杜建徽派人引导，前往铁林军大营安置。这些士兵，尤其是其中以李承嗣、史俨为首的近三千沙陀骑兵，虽然暂时与主将分离，但看到钱镠如此厚待他们的将军，自身也得到了妥善安置，心中那点离乡背井的不安也渐渐平息。他们被要求卸甲缴械（暂代保管），沐浴更衣，领取新的军服和给养，并在指定的营区休息。
车队浩浩荡荡进入润州城内，穿过主要街道，最终抵达气势恢宏的东海郡王府。府内早已张灯结彩，盛大的接风宴席准备就绪。
是夜，郡王府宴会厅内，灯火通明，觥筹交错。钱镠高踞主位，朱宣、朱瑾分坐左右最尊贵的客席，其余新降将领与钱镠麾下文武交错而坐，气氛热烈。
珍馐美馔如水般呈上，醇酒佳酿香气四溢。钱镠频频举杯，慰劳众将。酒至半酣，他放下酒杯，面色转为沉痛，声音也提高了些许：
“诸位！”厅内顿时安静下来。
“想那朱温，本乃黄巢余孽，狼子野心，篡唐自立之心，昭然若揭！其行更是令人发指！屠戮降卒，驱民填壕，凌辱妇孺，焚烧古城！兖州之事，天地同悲，人神共愤！此等暴行，与禽兽何异？！”钱镠的话语中充满了正义的怒火，瞬间引起了所有来自兖州将领的强烈共鸣，贺瓌、康怀英等人更是紧握拳头，眼泛泪光，显然想起了那惨痛的一幕幕。
痛斥完朱温，钱镠话锋一转，目光扫过朱宣朱瑾等人，语气变得激昂而充满赞誉：
“然，疾风知劲草，板荡识诚臣！正是在朱温这等暴政之下，更显诸位将军之忠勇，之智略！朱宣将军，镇守郓州，爱民如子，政声远播；朱瑾将军，勇冠三军，威震中原，兖州城下，以寡敌众，令朱温损兵折将，寸步难行！还有贺瓌、康怀英、李承嗣、胡规、阎宝、史俨、刘康乂诸位将军，皆乃万人敌，国之干城！诸位在绝境之中，不忘保全士卒，毅然突围，南下归来，此非败逃，乃是弃暗投明，是保留抗暴火种之壮举！”
这一番话，既肯定了他们的过去，又为他们“南投”的行为赋予了崇高的正义性，说得朱宣朱瑾等人热血沸腾，心中最后一点“降将”的阴霾也一扫而空，只觉得遇到了真正的明主。
眼看气氛烘托到位，钱镠趁热打铁，当众宣布：
“为表朝廷纲纪，彰诸位之功，孤已拟好表章，即刻上奏天子！”他目光炯炯地看向朱宣、朱瑾，“表奏朱宣将军，为淮南节度副使，于度支司挂职同知度支司，位在度支使王洪之下，协理两浙、淮南财政民生！”
“表奏朱瑾将军，同为淮南节度副使，于参谋总院挂职同知参谋事，位在总谋主李振先生之下，参赞军机，整训武备！”
这两个任命，可谓煞费苦心。淮南节度副使，是极高的荣誉官衔，表明了他们仅次于钱镠的地位。而实职，朱宣被安排到度支司，发挥其善于治理的长处；朱瑾进入参谋总院，则能最大化其军事才能。并且明确位在罗隐、李振之下，既给予了足够尊崇，又维护了原有核心班底的秩序，避免内部失衡。
“其余贺瓌、康怀英等诸位将军，皆授牙军厢都指挥使之职，具体任命，待与李参军、屠都使等商议后，量才施用，必不使英雄无用武之地！”
“大王隆恩！我等必誓死效忠，万死不辞！”以朱宣朱瑾为首，所有新降将领再次离席，轰然下拜，声音震得殿宇梁柱似乎都在回响。