器堂的铜钟刚敲过卯时，李子就被红老的大嗓门吵醒了。老头在丹田内嚷嚷着要“炼一把能劈开玄铁的重剑”，吵得他太阳穴突突直跳，连枕边的《百草谱》都被震得翻了页。
“吵什么吵，”李月抱着月牙从门外探进头，发间的弯月簪还沾着晨露，“三长老说器堂的橙老找你，说是有块‘顽石’没人能劈开，让你去试试手。”
李子刚穿好外门服，就见满月叼着块黑黢黢的石头跑进来。这石头拳头大小，表面坑坑洼洼，像块被雷劈过的焦土，却在晨光里泛着淡淡的蓝光——正是橙老最头疼的“玄铁母”，据说坚硬得能挡住金丹期修士的飞剑。
“这破石头有什么难的？”红老的声音带着火气，李子突然感觉双臂泛起古铜色，拳头攥起时能听见筋骨摩擦的脆响，“直接一拳砸过去！老夫当年在矿场，一拳就能砸开比这硬三倍的铁矿石！”
“蠢货，”橙老的声音带着金属的冷冽，李子识海里突然浮现出无数炼器图谱，“‘玄铁母’内里有七道金纹，得顺着纹路劈，不然就算砸开了也会碎成渣，浪费材料。”
器堂比丹房热闹十倍。十几个穿青色短打的学徒围着个巨大的铁砧，砧上躺着块磨盘大的玄铁母，表面的裂纹里还嵌着些碎玉——显然是之前有人想用玉石锤硬碰硬，结果反被震碎了工具。
“哟，这不是丹房打杂的吗？”个络腮胡的铁匠叉着腰笑，手里的铁锤还在滴 铁水，“怎么？丹房待腻了，想来器堂碰运气？”他身后的学徒们跟着哄笑，尤其是站在前排的几个，看李子的眼神像在看不自量力的蝼蚁。
橙老坐在角落的竹椅上，手里把玩着个青铜小鼎，鼎耳上的纹路在火光里流转。老头抬了抬眼皮：“子小子，这玄铁母老夫炼了七七四十九天，还是没开刃，你要是能顺着金纹劈开，老夫就把那把‘流影剑’的坯子送你。”
“流影剑？”学徒们倒吸一口凉气。那可是橙老去年炼的得意之作，剑坯用万年玄铁打造，据说能引动星辉之力，连内门弟子都眼馋得很。
络腮胡铁匠突然把铁锤往铁砧上一砸，火星溅了三尺高：“橙老这不公平！他一个外门打杂的，凭什么有资格碰‘流影剑’？我看不如这样，谁能劈开玄铁母，谁就能得剑坯，如何？”
橙老眯着眼笑：“行啊，老周你要是能劈开，别说剑坯，老夫这把‘裂石斧’都送你。”
络腮胡铁匠立刻撸起袖子，抡起柄比他还高的玄铁锤。锤头带着呼啸的风声砸向玄铁母，只听“铛”的一声巨响，火星像烟花般炸开，玄铁母却只多了个白印，反震的力道让铁匠虎口开裂，鲜血滴在铁砧上，冒起白烟。
“哈哈哈！”学徒们哄堂大笑，“周师傅这是给玄铁母挠痒痒呢？”
铁匠涨红了脸，刚想再砸，就被李子拦住了。“让我试试，”李子指尖萦绕起星辉之力，突然想起蓝老说的“刚柔并济”，红老的炼体之火与青老的水汽在经脉里交融，竟化作道温润的暖流，“用‘星流斩’，顺着金纹劈。”
“说得轻巧，”紫老冷哼，“金纹藏在石头里，你的神魂之力能穿透三寸就不错了，还想找准纹路？”
李子没理会，指尖的星辉之力渐渐凝成细针。他突然想起橙老教的“观纹术”，闭上眼，让神魂之力顺着玄铁母的裂纹往里探。果然在石头深处摸到七道凸起的纹路，像七条藏在泥土里的金龙，正随着他的呼吸轻轻起伏。
“找到了，”李子睁开眼，眸子里泛着星辉，“在东南角三寸处，有道最浅的金纹。”
络腮胡铁匠嗤笑：“我看你是瞎蒙的！玄铁母哪有什么金纹，就是块顽石！”
话音未落，李子已经扬起手掌。七彩灵力在他掌心凝成把半尺长的光刃，红老的火灵力裹着刃尖，青老的水汽润着刃身，蓝老的罡风聚在刃背，七道力量拧成一股，像条蓄势待发的灵蛇。
“就是现在！”七老的声音罕见地同步。
光刃落下的瞬间，玄铁母突然发出龙吟般的嗡鸣。所有人都以为会听见震耳欲聋的巨响，却只听见“咔嚓”一声轻响，像冰面裂开的声音。磨盘大的玄铁母从中间分开，断面光滑如镜，七道金色的纹路在晨光里闪闪发亮，像七条被唤醒的金龙。
器堂里鸦雀无声，连烧得正旺的火炉都仿佛屏住了呼吸。络腮胡铁匠手里的玄铁锤“哐当”掉在地上，砸得青石板裂了道缝——他砸了三天都没砸开的顽石，竟被个外门弟子用巴掌劈开了。
“这……这不可能！”铁匠的声音都在发抖，“你用了什么妖法？”
李子收起光刃，指尖的星辉渐渐散去：“这叫‘七星斩’，是七位师父教我的。顺着纹路发力，再硬的石头也能劈开，就像……就像李月剥核桃，得找到缝才能省力。”
李月立刻从门外跑进来，举着手里的核桃壳：“对！就像这样，找到缝一敲就开，比硬砸省力多了！”
橙老突然站起来，手里的青铜小鼎转得飞快：“好小子！这手‘观纹术’比老夫年轻时还厉害！那把‘流影剑’的坯子归你了，跟我来内堂取。”
内堂比外间整洁得多，架子上摆着各种半成品兵器，有的泛着银光，有的裹着紫气，最显眼的是墙角那柄半成型的长剑，剑身还带着未打磨的粗糙，却已经能看出流畅的弧度——正是“流影剑”的坯子。
“这剑坯缺个剑柄，”橙老摸着下巴打量，“老夫原本想用‘雷击木’，但这木头太硬，不好雕刻花纹。”
李子刚想说“我试试”，红老突然嚷嚷：“用火烤！把木头烤软了再雕，想刻什么花纹就刻什么，比你这慢悠悠琢磨快多了！”
“放屁！”紫老气得用符力抽他的经脉，“‘雷击木’遇火会失去灵性，得用神魂之力慢慢雕，才能让剑和柄融为一体，你这老东西懂个屁！”
两人正吵着，李月突然指着剑柄坯子：“哥，你看这木头的纹路，像不像满月的尾巴？不如就刻只狐狸吧！”
满月立刻对着剑柄摇尾巴，小狐狸的鼻尖凑过去嗅了嗅，突然用爪子在木头上划了道弧线。奇怪的是，木头竟像豆腐般被划出道浅痕，痕里还泛着淡淡的金光——那是紫老偷偷附在狐狸爪上的符力。
“有了！”李子灵光一闪，指尖的星辉之力与紫老的符力交融，在木头上勾勒出狐狸的轮廓。红老的火灵力用来烫出毛纹，青老的水汽用来润色，黄老的草木之气则让木头泛起淡淡的绿意，仿佛有生命在其中流转。
不过半个时辰，剑柄上就多了只栩栩如生的狐狸，狐狸嘴里叼着轮弯月，正是李月发间弯月簪的模样。橙老看得眼睛都直了，摸着剑柄喃喃自语：“妙啊！用七种灵力雕刻，既保留了‘雷击木’的坚硬，又添了草木的生机，这手艺……比老夫当年强多了！”
正说着，外堂传来喧哗声。络腮胡铁匠领着个穿锦袍的中年修士走进来，修士腰间挂着块“内门执事”的玉牌，看李子的眼神像淬了冰：“就是你劈开了玄铁母？我看是橙老偏心，故意让你用了什么禁术吧？”
橙老脸一沉：“王执事这话什么意思？老夫在器堂待了三十年，还需要偏袒一个外门弟子？”
王执事冷笑：“是不是偏袒，试试就知道了。我这里有块‘寒铁精’，据说能冻住灵力，你要是能在上面刻出‘聚灵纹’，我就信你有真本事，不然就跟我去执法堂说清楚！”
寒铁精刚放在铁砧上，周围的温度就降了下来，连火炉里的火苗都缩了缩。这东西通体雪白，像块被冰封的玉，表面还冒着寒气，显然是极阴之物，普通灵力一靠近就会被冻结。
“这东西得用红老的炼体火才能化开，”橙老皱着眉，“子小子你别逞强，这王执事就是来找茬的。”
李子却摇了摇头，指尖的星辉之力突然泛起红光。红老的火灵力在外层形成防护，青老的水汽在内层流转，两种力量一冷一热，竟在他掌心凝成个旋转的太极图。“用‘冰火两仪纹’，”蓝老的声音带着威严，“刚柔并济，阴阳相生，没有化不开的冰，也没有融不了的火。”
他指尖落在寒铁精上的瞬间，白气突然炸开。众人只看见道红蓝相间的光纹在铁精上游走，所过之处，寒气消退，露出里面温润的玉质。不过片刻，一个复杂的“聚灵纹”就出现在铁精上，纹里流转的灵力竟能引动周围的火炉，让火苗跟着跳动。
“这……这是‘上古冰火纹’！”王执事惊得后退半步，脸上的傲慢荡然无存，“你……你师从何人？”
李子刚想回答，丹田内的红老已经嚷嚷开了：“他师父是老夫！想当年老夫……”话没说完就被橙老打断：“是七位老友一起教的，轮得到你这老东西邀功？”
器堂里再次响起哄笑，连王执事都忍不住嘴角抽搐。橙老笑着把“流影剑”递给李子：“拿着吧，这剑跟你有缘。以后常来器堂坐坐，老夫还有很多手艺想传给你。”
走在回宿舍的路上，夕阳把两人一狐一狼的影子拉得老长。李月抱着剑鞘，摸着上面的狐狸花纹笑得合不拢嘴：“哥，你现在也是有像样兵器的人了！以后再有人欺负我们，就用这剑吓唬他！”
李子挥了挥剑，剑身划过空气，发出龙吟般的轻响。他感觉丹田内的七老还在为刚才的雕刻争论，红老说“火纹刻得最妙”，橙老坚持“金属性才是根本”，吵得比器堂的铁锤声还热闹。
路过演武场时，张强正带着几个外门弟子练剑，看见李子的“流影剑”，立刻跑过来拱手：“李师兄好本事！能不能……能不能教教我雕刻剑柄？我那把‘锈铁剑’的柄快断了。”
李子笑着点头，突然觉得这外门弟子的日子，比想象中有趣得多。他握紧手中的剑，感觉七种灵力在经脉里欢唱，像七个吵吵闹闹却始终相伴的朋友，指引着他在修行的路上，一步一步，稳稳地向前。