藏经阁的烛火刚跳了第三下，李子的耳膜突然被震得发麻。不是红老灼人的火气，也不是蓝老凛冽的罡风，而是种沉闷的钟鸣，从后山禁地的方向飘来，裹着潮湿的雾气，像块浸了水的棉絮堵在耳道里——这是禁地的“镇厄钟”，三百年没响过了。连最年长的三长老都直皱眉头，手里的药杵停在石臼上，捣了一半的“安神草”碎末簌簌往下掉，像谁撒了把绿沙子。
“不对劲！”蓝老的罡风裹着寒意掠过经脉，识海里的星辉纹突然扭曲成麻花，“山底下有东西在翻涌，力道比橙老的玄铁锤还猛！想当年老夫在罡风谷，能提前三天察觉地震，你这后知后觉的样子，怕是等山塌了还在数星星！上次矿洞塌方前，老夫就提醒过赵六别进去，那小子偏不听，结果被埋了半截，扒出来时像只泥猴，被药童们笑了三天！”
“蠢货！”红老的火气“腾”地窜起来，却被星辉纹压得只剩层淡红，“是地脉躁动引的钟鸣！上次火山喷发前，老夫的炼体火就这反应！你这光盯着星辉看的样子，跟紫老当年把地震当成丹炉炸了一样蠢——那老东西当年抱着药葫芦往丹房跑，结果被掉下来的房梁砸了屁股，疼得直蹦，药葫芦滚到灶膛里，熬出的药汤苦得能掉眼泪！”
两人正吵得不可开交，藏经阁的窗棂突然“咯吱”响了一声。云袖的青鸾鸟撞开窗纸闯进来，小鸟的羽毛沾着露水，喙里叼着片焦黑的叶子，叶边还卷着火星——这是禁地特有的“幽冥草”，寻常时候是青绿色，遇邪祟才会变黑，五十年前影煞出现时，这种草曾成片枯死，像被火烧过的地毯。
李月伸手想接，青鸾却歪头躲开，径直把叶子丢在李子面前。叶片刚触到他的指尖，就“腾”地燃起幽蓝的火，火光里竟映出群扭曲的影子，像被拉长的人影在跳舞，有的缺胳膊，有的少腿，看得满月“嗷呜”一声钻进李月怀里，小狐狸的尾巴缠得像根银绳，把李月的手腕勒出道浅浅的红痕。
“是‘影煞’！”三长老拄着拐杖从藏经阁深处走来，老头的药葫芦在腰间晃得厉害，葫芦塞子上的红绳都磨起了毛，“这东西专附在影子上，五十年前啃影子的就是它们！当年紫老想画符收它们，结果把自己的影子画丢了，光着脚在月光下跑了半宿才找回来，脚底板磨出的泡比他的药丸子还大，挑破时流的水都带着墨味——那是他画符时踩了墨汁！”
紫老的脸瞬间涨成了猪肝色，抢过那片燃尽的叶子往袖里塞，动作快得像偷糖的小孩：“老东西胡说！老夫那是在研究影煞的纹路！你当年被影煞附在拐杖上，还不是老夫画符帮你驱的？结果你倒好，用半颗‘凝神丹’就想打发我，抠门得像王执事克扣月钱——上次他给外门弟子发月例，每人少了三个铜板，被张强追着要了三天！”
正说着，演武场方向传来“哐当”一声巨响，震得藏经阁的烛火都跳了跳。张强扛着玄铁斧闯进来，斧刃上沾着片黑羽，显然是刚从后山方向回来。少年的裤脚还在滴水，湿漉漉地贴在腿上，滴下的水珠在青石板上汇成小水洼，水里映出他张着嘴的傻样——这是蹚过了禁地外的“忘川溪”，那溪水能迷人心智，寻常弟子不敢靠近，上次赵六想抄近路去采药，结果在溪边转了半天，把药篓都转丢了，回来时还对着石头作揖，说那是“会说话的山神”。
“李师兄！禁地的石狮子眼睛亮了！”张强的声音带着颤，却又透着股按捺不住的兴奋，他把玄铁斧往地上一杵，斧柄“咚”地砸在水洼里，溅了自己一裤腿泥，“两只石狮子的眼珠子冒红光，还对着我咧嘴，嘴角的纹路都像在动，像要活过来似的！我用斧头敲了敲，硬得像玄铁，却听见里面有动静，‘咔嚓咔嚓’的，像有东西在磨牙，吓得我赶紧跑回来了！”
赵六抱着扫帚跟在后面，扫帚上还挂着根黑藤，藤上的尖刺闪着绿光，像淬了毒。少年的脸白得像张符纸，说话时牙齿都在打颤：“张师兄说得对！我在溪边看见这‘锁魂藤’长疯了，平时它只缠石头，今天竟缠着只野兔，那兔子的毛还是热的，身子却硬得像块冰，最吓人的是……是它的影子都被缠没了，地上只剩个空荡荡的轮廓，像被谁用布擦过似的！”
李子捡起那根黑藤，指尖的星辉纹突然剧烈抖动，像条被踩了尾巴的蛇。他放出神识往禁地探，刚过忘川溪就被股无形的力弹了回来，像撞在棉花裹着的铁板上，识海震得发疼，眼前发黑。他赶紧调动青老的冰灵力裹住神识，像给探照灯加了层防护罩，再试时终于穿透那层阻碍——三丈外的禁地入口，两只石狮子的眼睛里果然嵌着红光，红光里裹着细小的黑影，正顺着石狮子的纹路往外出，像从毛孔里钻出来的虫子。
再往深处探，祭坛的方向裂开道丈许宽的缝，缝里冒出的黑气正缠着个发光的东西，像条黑蛇在啃月亮——那是“镇灵珠”！五十年前镇压影煞的关键，此刻珠身的光黯淡了大半，表面爬满蛛网状的裂纹，像块快碎的琉璃。更奇的是，裂缝边缘的石缝里还嵌着些眼熟的东西——竟是上次山底异动时没清理干净的噬灵蚁壳，这些东西像吸铁石似的吸附着黑气，让裂缝以肉眼可见的速度扩大，像被虫蛀的木头。
“是噬灵蚁的壳引来了影煞！”李子突然明白过来，指尖的星辉纹随着话音亮了三分，“它们的壳能吸收灵力，影煞靠这个增强力量，两种东西凑在一起，才把裂缝撑大的！就像……就像张强的玄铁斧沾了灵草汁，砍石头会更省力！”
“好家伙！”橙老拎着玄铁锤闯进来，锤头还冒着热气，显然是刚从器堂赶来，老头的络腮胡上沾着铁屑，像撒了把金粉，“这就好办了！老夫的玄铁能克蚁壳，一锤下去就能把那些破壳砸成粉！云丫头的银线能收影煞，紫老的符能补裂缝，三长老的药能安神，再加上子小子的星辉指路，咱们这就去禁地，把那些乱七八糟的东西一锅端了！”
紫老突然跳起来，手里的符纸“哗啦”散了一地，像群惊飞的鸟：“等等！老夫的‘聚灵符’还没画够！上次画的被影煞啃了个洞，像块漏风的筛子，这次得画厚点，用三倍的朱砂！”他一把拉住橙老的胳膊就往符房跑，力气大得像头蛮牛，“老橙子帮我磨墨，墨里加点你的玄铁屑，这样符纸能硬点，抗啃！”
李月突然指着满月的影子尖叫：“哥你看，满月的影子在发光！”
众人低头望去，只见满月的影子在烛光下泛着银光，影边还飘着些细碎的银屑，像被星辉纹染过。青鸾突然对着那影子叫了两声，扑棱棱飞到地上，小鸟的影子竟也泛起青光，与满月的影子缠在一起，像两条发光的小蛇在跳舞，看得众人直咋舌。
“是灵宠的影子能克影煞！”三长老抚着胡须笑，老头的山羊胡翘得老高，像根沾了墨的毛笔，“满月的月华和青鸾的灵光，正好是影煞的克星！月丫头，你带着满月跟我们一起去，说不定能派上大用场——比紫老那画歪了的符管用多了！”
李月立刻把满月抱得更紧，小姑娘的银铃叮当作响，像串快乐的音符：“我还要带上我的绕指柔剑！上次在演武场，我用它缠住过影煞的尾巴，让它转着圈地跑，这次我能缠得更紧，像紫爷爷系符纸的红绳一样结实！”
傍晚的藏经阁飘着松烟香。紫老和橙老在赶制符纸，紫老画符时总爱舔笔尖，弄得嘴角都是墨，被橙老笑成“花胡子老道”，气得紫老用符尺敲他的胳膊，却被橙老用玄铁锤挡住，“哐当”一声震得符纸都飞了；云袖在编织银线网，网眼细得能滤水，青鸾在旁边帮忙递银线，用喙叼着线头往云袖手里送，像个灵巧的小绣娘，偶尔还会用翅膀擦云袖的脸颊，惹得她笑出声；三长老在调配“安魂散”，药杵捣药的声音“咚咚”响，像在打节拍，他时不时往药里加片“月心草”，说这样能让药香更清，能驱散影煞的腥气。
张强和赵六在检查兵器，张强把玄铁斧磨得锃亮，能照出自己的脸，却嫌不够锋利，非要橙老用火烤烤，被橙老笑“贪心不足”；赵六把扫帚绑得更结实，还在扫帚头缠了圈银线，说是学云袖的银线网，能缠住影煞的腿，结果缠得太急，把自己的手指缠住了，引得众人直笑。
李子靠在藏经阁的柱子上，看着指尖流转的星辉纹。识海里的七老还在吵，红老说要去烧尽蚁壳，让影煞没东西可吸；青老说要去冻住裂缝，让影煞出不来；蓝老则说该用罡风把影煞吹走，像扫落叶似的，吵得比紫老和橙老还热闹。
他突然明白，禁地的异动再吓人，也敌不过众人凑在一起的力量。就像这星辉纹，单独一束或许微弱，但聚起七老的灵力，聚起身边这些人的勇气和智慧，就能照亮最黑暗的角落。那些传闻里的影煞、锁魂藤，不过是纸老虎，只要大家心齐，像紫老和橙老那样吵归吵，做事时却能拧成一股绳，就没有闯不过的关。
“哥，紫爷爷的符画好了，你看这上面的狐狸，像不像满月？”李月举着张符纸跑过来，符上的狐狸头歪得离谱，一只耳朵大一只耳朵小，尾巴却翘得老高，像根冲天辫，“他说这是‘镇影符’，能把影煞粘在上面，像粘蚊子似的，揭下来就能用火烤！”
李子笑着接过符纸，指尖的星辉纹与符上的狐狸头相呼应，竟让那歪嘴狐狸的眼睛亮了亮，像眨了下眼。他知道，禁地的凶险还在等着，但只要身边有这些吵吵闹闹却彼此照应的人，有这颗能看透虚妄的星辉心，哪怕前路再黑，也能走出条亮堂堂的路来，像藏经阁的烛火，总能穿透最深的夜。
“走，该出发了。”李子拉着李月的手往门外走，满月从她怀里探出头，对着紫老的方向龇牙，像是在嘲笑那歪嘴狐狸画得丑，小狐狸的尾巴扫过李月的银铃，叮当作响，像在为他们送行。藏经阁的烛火映着他们的背影，把这些热热闹闹的期待，都装进了走向禁地的脚步里，一步一步，踏得扎实而坚定。