演武场的青石板被晨露打湿，泛着清冷的光。
李子站在场地中央，看着面前一字排开的七位长老，手心微微出汗。
黄老背着药篓，绿老握着阵盘，红老赤着胳膊，紫老捧着符纸，橙老摇着镇魂铃，蓝老拄着玉杖，还有位穿白色道袍的老者，是掌管藏经阁的白老 —— 七老齐聚，这在宗门百年历史上，还是头一遭。
“小子，知道今天叫你来做什么？” 红老率先开口，声音像洪钟，震得李子耳膜嗡嗡作响，“前阵子你在各长老门下学了不少本事，但都是散的，今天老夫们就给你把把脉，看看你到底把这些本事融会贯通了多少。”
白老推了推鼻梁上的玉簪，声音温和却带着威严：“宗主有令，若你能通过七老的联合考核，便可晋升内门核心弟子，执掌‘七修殿’，统管外门六艺的修炼事宜。”
“但要是通不过……” 白老话锋一转，“就还回外门杂役处，从头学起。”
李子深吸一口气，拱手道：“弟子明白，请各位长老赐教。”
他心里清楚，这不仅是考核，更是七位长老对他的一次全面打磨，毕竟青老的阴谋越来越清晰，宗门需要他尽快成长起来。
“先来我的。” 黄老上前一步，从药篓里掏出个青铜小鼎，“控火术是炼丹的根基，你小子在离火鼎上搞出不少花样，今天就露一手给老夫看看。”
他指着鼎下的火盆，“用三种不同的灵火，在一炷香内炼出‘清心散’，火候差一丝都算失败。”
李子点头，指尖星辉流转，引动火盆里的地火，青蓝色的火焰舔舐着鼎底，他又分出一缕星辉，从怀里掏出块火灵石，引出赤红的灵石火，最后以自身灵力催动，在鼎口燃起淡金色的灵力火。
三团火焰层次分明，青蓝在下稳住温度，赤红在中提炼药材，淡金在上锁住灵气，配合得恰到好处。
黄老捋着胡须，眼中闪过一丝赞许，“还行，没忘了老夫教你的‘三层火法’，就是这灵力火还差点意思，不够凝练。”
一炷香后，鼎口飘出清心散的药香，李子将丹药取出，颗颗圆润，泛着淡淡的灵光。
“勉强及格。” 黄老接过丹药，丢给他个药瓶，“这里面是‘凝神草’，等会儿考核能用得上。”
接下来是绿老，他挥手布下座阵法模型，由数百个小木人组成，“这是‘九曲迷踪阵’，半个时辰内，破阵并重组，让木人反过来困住老夫的灵宠。”
阵盘上的小木人突然动了，手持木刀木剑，组成道道防线，绿老吹了声口哨，只巴掌大的灵鼠窜进阵中，灵活地在木人间穿梭。
李子没有急于动手，而是闭上眼，回忆绿老教的 “活阵术”，指尖星辉顺着阵盘的纹路游走，找出阵法的七个薄弱点。
他突然出手，拨动最东侧的三个木人，阵形瞬间紊乱，灵鼠的路径被截断，他趁机重组木人，形成个更小的迷阵，将灵鼠困在中央。
“不错不错。” 绿老收回灵鼠，“懂得用最小的改动引发最大的变化，比老夫当年强。”
紫老紧接着上前，甩出十张空白符纸，“半个时辰，画出五张不同的真言符，至少要有三张能逼出老夫灵宠的真心话。”
他放出只通体雪白的灵狐，灵狐眨着狡黠的眼睛，显然灵性十足。
李子拿出紫老给的朱砂，以心头血调和，凝神静气，笔尖在符纸上游走，很快画出五张真言符，符纸红光闪烁，显然品质不低。
他将符纸对着灵狐打出，三张符纸瞬间亮起，灵狐突然开口：“主人昨天偷喝了黄老的灵酒，还把空瓶藏在药圃的草堆里！”
绿老在一旁偷笑，黄老脸都黑了，紫老轻咳一声，“算你过关，这狐毛给你，能短暂隐匿气息。”
红老的考核最简单也最残酷，他指着演武场中央的铁柱，“千拳！用纯肉身力量，不许用灵力，什么时候铁柱上的凹痕超过老夫的印记，什么时候停。”
铁柱上刻着个深深的拳印，显然是红老的手笔。
李子脱下外袍，露出结实的臂膀，深吸一口气，拳头带着风声砸向铁柱，“砰！砰！砰！”
拳印越来越深，汗水顺着他的脸颊流下，浸湿了衣衫，手臂渐渐发麻，他想起红老说的 “以气养力”，调整呼吸，将力气集中在拳锋，每一拳都比之前更沉。
白老在一旁计时，“已经八百拳了，小子，撑不住就说一声，没人笑话你。”
李子咬紧牙关，又是两百拳，最后一拳落下，铁柱上的拳印终于超过了红老的印记，他踉跄着后退几步，手臂肿得像馒头。
“还行，骨头够硬。” 红老丢给他瓶药膏，“活血化瘀的，等会儿别掉链子。”
橙老的考核是炼魂，他拿出面水镜，“进入镜中世界，在幻象中守住神识，一炷香内不被迷惑，就算过关。”
李子凝视水镜，神识渐渐沉入，镜中出现无数幻象，有青老的嘲讽，有家人的呼唤，还有血煞教的厮杀，他紧守心神，以星辉护住识海，任凭幻象如何变化，始终不为所动。
一炷香后，他睁开眼，眼神清明，没有丝毫迷茫。
“心性倒是沉稳。” 橙老收起水镜，“这枚‘镇魂玉’你拿着，能稳住神识。”
白老的考核是辨物，他取出十件古物，“一炷香内，说出每件物品的来历和用途，至少要对八件。”
李子凭借在藏经阁学到的知识和星辉的感知，一一辨认，除两件过于古老的玉简没能完全说对外，其余都准确无误。
“不错，没白在藏经阁待那么久。” 白老点点头，“这是‘过目不忘符’，或许能帮你回忆起些有用的东西。”
最后轮到蓝老，他环顾四周，沉声道：“前面的考核，都是基础，现在才是真正的考验 —— 融合七艺。”
“以控火术催动阵法，以阵法增幅符力，以符力强化肉身，以肉身承载神识，以神识驾驭空间之力，最后以本源珠的星辉贯穿始终，在盏茶时间内，完成一套完整的攻防。”
这个要求无疑是苛刻的，七艺各有侧重，强行融合很容易导致灵力冲突，轻则重伤，重则走火入魔。
李子深吸一口气，将之前得到的凝神草、狐毛、药膏、镇魂玉、过目不忘符一一取出，做好准备。
他先以控火术引动地火，布下绿老教的 “烈焰阵”，阵中燃起熊熊大火，又将紫老的真言符融入阵眼，增强阵法的威力，同时运转红老教的炼体术，硬抗火焰的灼烧，以橙老的镇魂玉稳住神识，防止被火焰的狂暴气息干扰。
最后，他引动蓝老教的空间之力，在阵外布下层空间壁垒，再以星辉贯穿整个体系，让火、阵、符、体、魂、空间六色光芒交织，形成个完美的循环。
盏茶时间到，李子收功，却突然觉得喉咙一甜，一口带着星辉的鲜血喷了出来，落在青石板上，发出滋滋的响声。
“李子！” 李月和张松在演武场边忍不住喊道，想要冲过来，被白老拦住。
七位长老脸色各异，围拢过来，看着地上的血迹，低声交谈起来。
“星辉带血，是本源珠与肉身冲突的迹象。” 黄老沉声道，“这小子强行融合七艺，对身体的负担太大了。”
“但他确实做到了，七艺融合虽不完美，却已初具雏形。” 蓝老看着李子，“这股韧性，倒是像当年的红老。”
“关键是这血迹里的气息。” 橙老蹲下身，指尖拂过血迹，“除了星辉和血气，还有股…… 玄冥族的气息，很淡，但确实存在。”
这话一出，其他长老都沉默了，眼神变得复杂。
李子擦掉嘴角的血迹，挣扎着站起来，“弟子…… 是否通过考核？”
白老上前一步，沉声道：“你通过了，从今日起，你就是内门核心弟子，执掌七修殿。”
“但有件事，你必须知道。” 白老的眼神变得严肃，“你体内的玄冥族气息，可能与青老的阴谋有关，接下来的日子，你要加倍小心，随时向我们汇报身体的变化。”
李子心中一凛，没想到强行融合七艺，竟然引出了玄冥族的气息，这是否意味着，本源珠与玄冥族之间，有着某种不为人知的联系？
青老复活玄冥族的阴谋，又与自己有着怎样的关联？
无数个疑问在他脑海里盘旋，他握紧拳头，无论前路有多少危险，他都必须走下去。
因为他不仅是宗门的核心弟子，更是本源珠的持有者，守护宗门，阻止青老，是他义不容辞的责任。
演武场的晨露渐渐蒸发，阳光洒在李子带血的衣衫上，映出别样的坚毅。
新的挑战，已经拉开序幕。
七修殿的夜，静得能听到烛火跳动的声音。
李子盘膝坐在蒲团上，指尖星辉流转，按照七老传授的法门运转周天。可每当星辉行至丹田，就像撞上了堵无形的墙，“啵” 的一声溃散成光点，在经脉里乱撞，带来阵阵刺痛。
“又是这样……” 他睁开眼，眉头拧成个疙瘩，掌心覆在小腹上，能感觉到丹田深处有股微弱的寒意，像是揣着块冰。
自七老考核那天喷出带血的星辉后，他的修为就卡在了炼气九重巅峰，无论怎么修炼，都摸不到筑基期的门槛。
李月端着碗灵粥走进来，火纹鞭在她腕间不安地扭动，“焰儿说你丹田的气息很乱，像是被什么东西堵住了，要不要请黄老来看看？”
碗里的灵粥冒着热气，飘着朵火莲子，是她特意用灵力温着的，“这是用离火莲子熬的粥，能暖丹田，或许能起点作用。”
李子接过粥碗，暖意顺着喉咙滑下，却没能驱散丹田的寒意，“没用的，这几天我试过各种暖性药材，连红老给的‘焚心丹’都吃了，那股寒意还是纹丝不动。”