泣血荒原，死寂无声。
风卷起暗红色的沙尘，掠过那片刚刚经历了一场短暂却惊心动魄大战的土地。残破的法坛基座冒着缕缕黑烟，空气中弥漫着未散的能量余波与淡淡的血腥气。
所有目光，无论是青云宗弟子，还是残余的幽冥宗修士，都如同被无形之手扼住了喉咙，死死地盯着那个凌空而立、周身混沌之气缓缓收敛的青衣少年。
重创幽冥鬼使，一剑斩落其部分魂源与核心神念！
这真的是一个筑基期修士能做到的吗？即便他身负传说中的混沌道体，这也太过骇人听闻！
那几名幽冥宗的金丹魔修，脸上早已没了之前的凶戾，只剩下无边的恐惧与难以置信。连鬼使大人都被重创遁走，他们留在这里，岂不是等死？
不知是谁先发了一声喊，残余的幽冥宗修士顿时如同惊弓之鸟，再也顾不得什么法坛、什么任务，化作道道黑光，朝着葬魔山脉深处亡命奔逃，只恨爹娘少生了两条腿。
青云宗众人也并未追击，所有人都还沉浸在巨大的震撼之中。
白子画第一个回过神来，他深吸一口气，压下心中的惊涛骇浪，看向林枫的目光充满了前所未有的复杂。欣赏、震撼、甚至还有一丝连他自己都未察觉的……忌惮。此子成长速度太快，潜力太过恐怖，已非池中之物。
他飞身上前，来到林枫身边，语气带着一丝关切，更带着探究：“林师弟，你……方才无碍吧？”他指的是林枫之前“旧伤复发”的表演，以及后续那石破天惊的反击。
林枫脸色依旧有些“苍白”，气息也刻意维持在“消耗巨大”的状态，闻言“勉强”笑了笑，拱手道：“多谢白师兄关心，只是强行催动秘法，损耗了些元气，调息几日便好。”他自然不会透露自己是在演戏，更不会说出关于魂印和反追踪的计划。
白子画深深看了他一眼，不再多问，转而看向那片狼藉的战场，沉声道：“林师弟力挽狂澜，重创幽冥鬼使，摧毁敌方法坛，此乃大功！我等需立刻返回镇魔城，将此间情况禀明韩将军，并加强戒备，以防幽冥宗报复。”
炎昊、冷凝、石破天也聚拢过来，看向林枫的眼神彻底变了。如果说之前还有几分同为真传的较劲心思，此刻则更多是一种面对强者的事实上的认可与一丝敬畏。筑基逆伐金丹后期（虽非完胜，但重创遁走已是逆天），这等战绩，足以让他们仰望。
“林师弟，藏得够深啊！”石破天咧着嘴，用力拍了拍林枫的肩膀，眼神火热，“回头俺老石一定要和你好好打一场！”
炎昊冷哼一声，却没再出言挑衅，只是眼神复杂地扭过头去。冷凝则是微微颔首，清冷的眸子里闪过一丝异彩。
众人清理战场，收敛陨落同门的遗体，随即登上突击战舟，朝着镇魔城方向返航。
战舟之上，气氛与来时截然不同。所有人的目光都有意无意地瞟向独自在角落调息的林枫，充满了崇拜、好奇与深深的敬畏。经此一役，“混沌真传”林枫的威名，将不再局限于青云宗内，而是会随着这些弟子的口耳相传，迅速响彻整个东域边境！
林枫闭目盘坐，看似在调息，实则心神沉入体内，仔细感应着那缕刚刚斩获的、来自幽冥鬼使的核心神念印记。
这缕印记远比之前那丝魂印要凝练、精纯得多，其中蕴含的幽冥法则与魂力也更为深邃。它像是一条更加清晰、更加危险的线，一端连接着他指间被封锁的魂印，另一端……则遥遥指向北域幽冥宗的深处！
“有了这东西，或许不仅能找到种印之人，还能窥探到一些幽冥宗的秘密，甚至……关于‘月神之囚’的线索！”林枫心中火热。他小心地以混沌符文将这缕核心印记也封锁起来，与之前的魂印并置，等待回到安全之地后再行研究。
同时，他也能感觉到，丹田内的混沌道基，在经历了与幽冥鬼使的硬撼，尤其是强行施展“混沌寂灭”之后，似乎变得更加凝练，与那混沌源核印记的联系也加深了一丝。战斗，尤其是生死边缘的战斗，果然是磨砺己身最好的方式。
战舟返回镇魔城，引起的轰动可想而知。
当韩锋听到白子画等人的汇报，尤其是听到林枫竟以筑基修为重创幽冥鬼使时，这位久经沙场、见惯风浪的金丹后期将领，也震惊得半晌说不出话来，看向林枫的目光如同看着一个怪物。
他立刻将此事以最高规格的传讯符箓，加急报送回青云宗本部。
消息传开，整个镇魔城都沸腾了！无数修士奔走相告，激动不已。林枫在城中的声望，瞬间达到了顶峰，甚至超过了驻守多年的韩锋和白子画。毕竟，能以筑基修为做到如此逆天之举，在整个东域修真史上都堪称罕见！
接下来的数日，幽冥宗那边果然偃旗息鼓，葬魔山脉北侧集结的魔修大军似乎也暂时停止了活动，仿佛被林枫那一战打懵了。镇魔城迎来了难得的平静期。
林枫则借着“元气损耗”的名义，在自己的营房内深居简出，实则是在全力研究那缕核心神念印记。
他以自身神念为引，小心翼翼地渗透那被层层封锁的印记，如同在拆解一个极其精密的炸弹。过程凶险无比，稍有不慎便可能被印记反噬，或者惊动远在北域的种印者。
功夫不负有心人。经过数日不眠不休的推演与试探，林枫终于在那核心印记的最深处，捕捉到了一丝极其隐晦、却带着独特个人气息的神魂烙印！这烙印，如同指纹一般，独一无二，属于那种下魂印与这核心印记的——同一个人！
“找到你了！”林枫眼中寒光一闪。只要锁定这神魂烙印的气息，将来若遇到其本体，他必能第一时间认出！
同时，他也从这核心印记中，剥离出了一些零碎的记忆碎片和信息。
他看到了一个模糊的场景：一座阴森恐怖、由无数骷髅堆砌而成的大殿中，一个浑身笼罩在浓郁黑雾中、只露出一双燃烧着幽绿魂火眸子的身影（正是那幽冥鬼使），正恭敬地向一个背对着他、身形更加高大虚幻、散发着令人窒息威压的影子汇报。
“……混沌之子已确认……身负月神宫血脉……位于东域青云宗……名为林枫……”
“……其混沌本源纯净……乃最佳‘容器’……魔君有令……务必生擒……”
“……属下已种下‘幽冥魂印’……可随时追踪其方位……”
那高大虚幻的影子并未回头，只是传来一个冰冷如同万载玄冰的声音：“……谨慎行事……青云宗非易与之辈……等待时机……‘暗蝶’或可利用……”
记忆碎片到此戛然而止。
但信息量却巨大无比！
“容器”、“月神宫血脉”、“魔君令”、“暗蝶”！
林枫心中剧震！这证实了他之前的猜测！幽冥宗果然是将他视作了某种“容器”，而母亲所在的“月神宫”，也的确与这有关！那所谓的“魔君”，恐怕就是幽冥宗的最高主宰之一。而“暗蝶”……这明显是一个代号，一个潜伏的棋子！会是谁？藏在青云宗内部？还是在这镇魔城中？
危机感如同冰冷的潮水，瞬间淹没了林枫。他不仅被北域魔道巨头盯上，视为“容器”，身边还可能隐藏着名为“暗蝶”的敌人！
“必须尽快凝聚金丹！”林枫感受到了前所未有的紧迫感。唯有结成混沌金丹，他才能真正拥有在这漩涡中自保，甚至反击的力量！
他结束了闭关，走出营房。刚一出关，便遇到了似乎早已等候在外的白子画。
“林师弟，气色恢复得不错。”白子画依旧是那副温润如玉的样子，但眼神深处却多了一丝难以言喻的意味。
“有劳白师兄挂心，已无大碍。”林枫拱手。
白子画点了点头，看似随意地问道：“师弟此前施展的那招……似乎蕴含了极其高深的寂灭真意，不知可是在混沌秘境中所得？”他终究还是问了出来。那“混沌寂灭”的威力，实在太过惊人，由不得他不好奇。
林枫早有所料，淡然道：“确是于秘境中偶有所得，乃是混沌之道的一种运用，消耗极大，且难以掌控。”他将话题引向修炼的艰难，模糊处理。
白子画深深看了他一眼，知道问不出更多，便转而道：“师弟如今威震边关，名声已然传回宗门。据我所知，宗门内对此……议论纷纷。”
他语气有些意味深长。
林枫眉头微挑：“哦？不知是何议论？”
“自然是赞誉居多。筑基逆伐金丹后期，此等战绩，足以载入宗门史册。”白子画笑了笑，话锋却是一转，“不过，也有一些人，认为师弟力量来得太过诡异迅猛，恐根基不稳，或……身怀异宝，乃至修炼了某些……禁忌之法。”
树大招风！林枫心中冷笑，果然来了。他展现出的实力越强，引起的忌惮和猜疑也就越多。尤其是那些与他有旧怨，或者别有用心之人，比如……丹鼎峰王长老之流！
“清者自清。”林枫语气平淡，听不出喜怒，“我之道，唯混沌而已。他人如何想，与我何干？”
白子画看着他这副油盐不进、自信从容的模样，心中暗叹，此子心性之坚，远超同龄人。他提醒道：“师弟心中有数便好。不过，近日或许会有宗门的‘巡查使’前来边境，一方面核实战功，另一方面……恐怕也会对师弟格外‘关注’。”
巡查使？林枫目光一闪。这恐怕不只是关注那么简单，更像是来自宗门内部某些势力的试探与审查！
“多谢白师兄告知。”林枫表示感谢。白子画能提前告知他这个消息，无论其目的如何，这份人情他记下了。
两人又交谈了几句，白子画便告辞离去。
林枫独自立于营房之外，眺望着阴云密布的葬魔山脉，眼神锐利如刀。
幽冥宗的威胁，“暗蝶”的潜伏，宗门内部的猜忌与审查……重重压力如同乌云般笼罩而来。
但他心中并无畏惧，反而燃烧起熊熊斗志。
压力，只会让他更快地成长！猜忌，只会让他的道心更加坚定！
“巡查使……‘暗蝶’……来吧！让我看看，你们能玩出什么花样！”
他转身，走向城内的功勋殿。他需要兑换一些炼制“混沌金丹”所需的辅助灵物，同时，也要开始为应对那即将到来的风雨，做一些准备了。
混沌之道，当勇猛精进，亦需……谋定后动！
就在林枫于功勋殿兑换物资之时，他没有注意到，在殿内一个不起眼的角落，一个负责登记物资出入、面容普通、毫不起眼的筑基执事，在他转身离开后，眼中闪过一丝极其隐晦的、与那幽冥鬼使神念印记同源的幽光。
“目标接触功勋殿，兑换清单如下……疑似为凝聚金丹做准备……状态评估：威胁度极高，需尽快上报‘暗蝶’大人……”
一道无形的讯息，悄无声息地融入了镇魔城繁杂的能量波动中，传递向了未知的深处。
暗处的棋子，已然落下。
而林枫的破局之路，才刚刚开始。