郑一嫂没有回赤溪，自那夜之后，她仿佛就不想片刻离开我。即使对我在大屿山整天折腾船舶武器装备的事情不太感兴趣，但她都会陪伴在身边，连普通的红旗帮兄弟都默契地知道正副帮主仿佛糖粘豆，天天腻在一起。
赤溪那边，有雷九爷和珠娘他们，整个红旗帮的运作依旧有条不紊。
“帮主、副帮主！赤溪那边，珠娘大船长派快船送来了信函和这个月的‘流水账目’！”
“哦？快拿上来！”我精神一振。郑一嫂知道珠娘的汇报极其重要，因为她随我来了大屿山，自然就送到了这里来。
珠娘负责整个红旗帮乃至名义上整个联盟的后勤和财政调度，她送来的“流水账目”，便是我们这几个月来推行新政成果最直观的体现！
展开那厚厚的一叠账册，以及珠娘用娟秀小楷写就的密信，我越看，心中的震惊和喜悦，便越发难以抑制！
珠娘在信中，首先详细汇报了“行水”制度的推行情况和巨大收益：
“保仔，”她如今也学着郑一嫂，不再称我‘船长’或‘副帮主’，而是用了这个更显亲近的称呼：
“如今，我红旗帮‘扩大保护费范围，建立海上新秩序’的计划，已初见成效！
凭借着香姐那无孔不入的疍家情报网络，以及我们红旗帮在珠江口八门、乃至外海各主要岛屿的强大武力威慑，如今，凡是在我红旗帮划定的‘势力范围’这个范围，几乎囊括了整个珠江口、大亚湾、部分粤西沿海，向雷州半岛和琼州海峡方向内航行的所有商船、渔船、盐船、米船，无论中外大小，都必须按月、按船、按货物价值，向我海盗联盟缴纳‘行水’（航运保护费）！”
“这‘行水’的名目繁多，师出有名，让那些过往被索者无从辩驳。比如，内河商船有‘号税’--按船只字号大小收费，近海渔船有‘港规’--按停泊港口和作业范围收费，远洋番船则有更重的‘洋税’--按进口或出口货物价值抽成等等。”
“‘凡商船出洋者，勒税番银四百元，回船倍之，乃免劫！’ 这句话，如今已成为我红旗帮对那些不愿‘合作’的硬骨头的最后通牒！”
“不仅仅是那些普通的民间商船、渔船，甚至连那些由官府控制、有水师押运的大队盐船、以及沿海各村镇百姓赖以为生的‘小料民船’--运送柴米油盐的小型货船，在见识了我红旗帮的雷霆手段之后，也不得不乖乖地前来购买我红旗帮特制的‘免劫金牌’和‘平安令旗’！当然，依你和香姐所言，穷苦百姓的船只，我们只是象征收取，几近于无。”
“此外！”珠娘在信中用略带兴奋的语气写道，“按照你之前的提议，姐姐还与岸上那些秘密帮社——比如三合会、洪门等——达成了某种程度的合作！我们将这套‘行水’制度，从海上，一直推广到了沿海、乃至沿河的数十个村庄和市镇！ 那些地方的店铺、作坊、甚至田产，若想得到保护，免受滋扰，也需按月向我们红旗帮‘纳贡’！”
“如此一来，”珠娘笔锋一转，开始汇报最激动人心的数字，“仅仅是过去的这三个月！我红旗帮通过各种名目收取的‘保险费’和‘贡金’，在扣除了必要的‘打点’。比如给某些‘识时务’的地方官吏的孝敬和‘运营成本’。比如巡逻船队的开销之后，纯入库的白银，便已高达七万余两！ 若再加上那些用鱼获、粮食、布匹、药材等实物抵充的部分，其总价值，恐怕早已超过九万两之巨！”
九万两！仅仅三个月！
我看到这个数字，也不由得倒吸了一口凉气！根据这个时代的硬通货大米来换算，九万两相当于现代的二千多万。而这个时代一个七品知县每年的收入才在一千两到二千两之间，这简直比直接出海劫掠那些九死一生的远洋大船，来钱更快，也更稳当！
郑一嫂眼中也闪烁着喜不自胜的光芒。恐怕她也没想到这项制度真正全面推行，效果比郑一时期的小打小闹震撼得多。
珠娘在信中继续写道，关于建立贸易体系和贸易据点网络的计划，也已全面展开：
“按照你的计策，姐姐已下令，以我们红旗帮掌控的赤溪、大屿山、以及你正在大力建设的香港岛东、西两大营盘为核心， 同时联合蓝旗帮在雷州半岛的势力，以及在郭婆带的配合下，利用其在长洲岛的据点，再加上白旗帮、青旗帮、黄旗帮等在安南湾北海、粤东沿海等地的零星势力，初步构建起了一个覆盖整个南海北部的海上贸易中转和物资调配网络！”
“我们利用这个网络，将从内陆收购来的丝绸、瓷器、茶叶、药材等紧俏商品，在广州卖给返航的南洋商人，安全地运往南洋诸岛、暹罗、甚至更远的马六甲和印度等地！再从那些地方，换回我们急需的稻米、硬木、香料、锡矿，以及最最重要的，西洋人手中的新式火炮、优质火药和各种军械！”
“如今，我们红旗帮以及名义上的海盗联盟的船只，几乎垄断了整个南海北部的‘违禁品’贸易，主要是军火，军火……我们多多益善！ 那些西洋商人，无论是英国人、葡萄牙人、荷兰人还是西班牙人，他们若想将手中的军火安全地、大批量地卖给大清内陆的任何势力，无论是官府还是其他反叛力量，都必须通过我们海盗联盟的渠道！我们，已经成为了大清国事实上隐形的、也是最大的军火贸易代言人和中间商！”
“仅仅是军火这一项，我们上个月从澳门古图和几个新搭上线的西洋军火贩子手中，转手倒卖给福建和浙江沿海某些‘特殊客户’的利润，便已高达两万多两白银！”
“而我们在香港岛赤柱湾（东营盘）和屯门（西营盘）建立的两个贸易据点， 虽然还只是初具规模，但也已经吸引了不少南洋和西洋的中小型商船前来停靠和交易！他们看中的，不仅仅是我们这里相对‘自由’的贸易环境，没有官府的盘剥和苛捐杂税，更是我们红旗帮提供的、独一无二的‘安全保障’！上个月，这两个贸易点的市舶税，我们自己设立的和仓储、补给等各项收入，也已突破了五千两！”
九万两的“保护费”！两万两的军火利润！五千两的贸易点收入！
这简直是在抢钱啊！不！比抢钱来得更快！更稳！也更名正言顺！
我看着这些仿佛会跳动的数字，以及珠娘在信中描绘的那幅欣欣向荣、日进斗金的商业帝国蓝图，心中的喜悦，早已无以复加！
郑一嫂……还有我……我们似乎真的正在创造一个前所未有的奇迹！一个属于海盗的、却又在悄然改变整个南海乃至世界贸易格局的海上王国！
珠娘在信的最后，还提到了帮内的一些其他变化：
“联盟执法队如今成为联盟的阎罗王，大家见到都怕！但是废除了那些过于残酷的私刑， 改为鞭笞、囚禁、罚俸、降职、逐出帮派以及最严厉的斩首！但对于立功者，则不吝重赏！金银、美女、船只、地位，应有尽有！如此一来，帮内风气焕然一新，乱七八糟的窝心事少了很多，弟兄们的士气也空前高涨！”
“我们还在继续加强装备，招兵买马！ 不仅从澳门和西洋购入更多、更先进的火炮和火铳，更在沿海各处，大量吸纳那些因为天灾人祸、官府压迫而流离失所的穷苦百姓加入我们！ 给他们饭吃！给他们衣穿！给他们一个安身立命之所！如今，我红旗帮的总人数，前所未有地突破三万！战船数量恢复到了近三百艘的规模！”
“……最重要的是，香姐三令五申，严禁各船队主动骚扰、劫掠那些与我等无冤无仇的普通渔民和沿海百姓！‘要做仁者之师’ 这句话，确实让那些曾经对我们恨之入骨的沿岸居民，对我们的看法，发生了一些微妙的转变……”
我合上信，长长地吁了一口气。
红旗帮，自我和郑一嫂苦心经营下已经发生了如此翻天覆地的变化！
郑一嫂的铁腕与智慧，我的“奇谋”与“远见”，珠娘的精明与干练以及所有红旗帮弟兄的浴血奋战和同心同德……
我们，似乎真的正在开创一个属于我们自己的新时代！
我兴奋地将珠娘的信中内容边看边告知郑一嫂，她眼眸随着我的诵读闪动，喜悦居多，但慢慢凝为一种沉思。
我察觉到她神情有异，奇怪地道：“香姐，这短短几月就已经取得如此成绩，看来我们再不用天天想着打打杀杀，兄弟们终于过上了一段安稳日子了。”
郑一嫂“嗯”了一声，忽然道：“那个十三行的伍浩官，你们还有与他联络吗？”
我愣了一下，对啊，这段时期海盗联盟顺风顺水，完全忘记了这个曾促成我们和英国大班史密斯先生协定的广州首富。
“怎么了 ，香姐。忽然间说起伍浩官？”
“以前我们在海上抢，十三行多有损失，但是他们可以将损失转嫁到买家那里，就说航道风险，水涨船高，如果我们在黄埔港，虎门，澳门，香港岛广设商行，你觉得伍浩官怎么想？”郑一嫂幽幽一叹。
啊！我看着郑一嫂，发自内心对她的长远眼光表示赞叹，伍浩官是建议我们做坐寇，但没有建议我们做坐商啊。我们从匪变商的话，已经涉足了他垄断的领域，以他在朝廷和洋人中的影响力，他会怎么想？
郑一嫂这几句居安思危之语，让我深感自己太幼稚了，从现代贸易的关系去看我们的发展，却完全没有想到在这个时代，权力才是贸易的基础。
“香姐，我懂你的意思了。要不要我再上广州去会会伍浩官？”
郑一嫂牵着我的手，摇头道：“人家什么心思你知道吗？我不允许你再去省城了。上次刺杀朝廷命官，你真以为他们都是不长记性的吗？”
“那怎么办？”我有点懊恼了。
郑一嫂微微一笑，“看来我们保仔大船长也有头痛的时候，放心，我们不还有胡康大人和我的情报网络嘛。先侧面了解一下十三行的大老倌是怎样想的吧。”
她一语解开我心中郁结。的确郑一的意外死亡让郑一嫂走到了红旗帮和海盗联盟的台前。她聪慧通透，没有她的全力支持，我的这个坐地生金的战略转型无从开展，但是她比我看得更远，更贴近这个时代的实际。
我抬头望向窗外，那片在夕阳下显得格外平静、却又暗流汹涌的南海，紧紧握住她的手，帮她拥入怀中。