合金大门在身后沉重地合拢，将外面荒原的灼热与喧嚣彻底隔绝。门内是一条宽阔但光线昏暗的金属通道，墙壁是斑驳的混凝土和裸露的粗大管道，空气中弥漫着机油、臭氧、以及一种…淡淡的消毒水混合着陈旧书籍的味道。
通道两侧，数名身穿灰蓝色轻型动力装甲、手持造型先进紧凑型脉冲步枪的圣所守卫，如同雕塑般肃立。他们的面罩闪烁着幽蓝的微光，枪口虽未抬起，但那股冰冷的戒备感如同实质，锁定在新生者和被他强行压制着的新生·灰影身上。
灰影的状态极不稳定。源质能量的安抚如同杯水车薪，它庞大的身躯在通道内焦躁地原地踏步，覆盖着玉质骨甲的爪子刮擦着金属地面，发出刺耳的噪音。喉咙里压抑着痛苦而狂暴的低吼，琥珀色的竖瞳中血丝时隐时现，背脊的银灰色封印纹路如同烧红的烙铁，明灭不定地闪烁着混乱的光芒。每一次光芒的剧烈波动，都让周围的守卫紧张地握紧了武器。
“这边！快！” 一个穿着白色研究服、神色紧张的年轻研究员在前面引路，声音急促，“首席命令直接去静滞力场实验室！请务必控制住它！”
新生者面无表情，一只手按在灰影剧烈起伏的脖颈侧面，持续输送着秩序源质能量进行压制，另一只手牵引着精神链接，强行引导巨狼跟随研究员前进。烙印深处，摇篮意识体正全力分析着灰影体内的污染烙印结构，工程师模块则不断扫描着周围的环境和守卫的装备数据。
通道并非笔直，而是如同迷宫般在庞大的工厂建筑内部穿梭。他们经过了一些巨大的、被厚重防爆门封闭的车间（里面隐约传来机械运转声），穿过堆满废弃仪器和线缆的维修区，最终抵达了一扇由厚重合金铸造、表面铭刻着复杂能量回路的大门。
大门无声滑开。
一股冰冷的、带着特殊能量波动的空气瞬间涌出。
门后是一个巨大的圆形空间。穹顶很高，由粗壮的合金桁架支撑。房间中央，一个直径超过三十米的巨大圆形平台微微凹陷下去。平台边缘，八根粗大的、闪烁着幽蓝光泽的金属立柱拔地而起，顶端连接着穹顶的复杂能量矩阵。无数粗细不一的能量导管如同血管般连接着立柱和墙壁上密密麻麻的控制终端。
这就是“静滞力场实验室”。知识圣所用来禁锢、研究极度危险变异生物或失控能量体的地方。
此刻，平台上空无一人。只有力场发生器低沉的嗡鸣在空旷的室内回荡。
“快！引导它进入力场平台中心！” 诺曼首席的声音从上方一个环形的观察廊道传来。透过厚重的防爆玻璃，可以看到他和其他几名同样穿着学者长袍的老者正神情凝重地注视着下方，旁边还有几名操作员正紧张地在控制台前忙碌。
新生者没有迟疑，强行引导着愈发焦躁的灰影，一步步踏上平台，走向中心区域。
就在灰影四足踏入平台中心标记的瞬间！
嗡——！！！
八根立柱顶端的幽蓝光芒瞬间大盛！无数道细密的蓝色电弧在立柱之间跳跃、连接，瞬间在平台上方交织成一张巨大的、由纯粹能量构成的幽蓝色网格穹顶！强大的力场瞬间生成！
身处力场中心的新生·灰影猛地发出一声痛苦的咆哮！它感觉如同陷入了无形的、粘稠到极致的泥沼！全身每一块肌肉、每一份力量都被强大的力场束缚、压制！连抬一下爪子都变得无比艰难！它体内的灾厄能量和精神污染烙印，在这强大的秩序力场压制下，如同被冰封的火焰，狂暴的势头瞬间被遏制！虽然依旧在冲突、挣扎，但破坏力被限制在体内，无法再对外界造成影响。
灰影庞大的身躯被强行固定在平台中心，只能发出压抑而痛苦的呜咽，琥珀色的竖瞳死死盯着观察廊道，充满了愤怒和不甘。
新生者退到平台边缘，感受着静滞力场那强大的束缚力量，眼神微微一动。这力场技术相当先进，远超市面上常见的能量护盾。
“力场稳定！污染波动被压制在可控阈值内！” 观察廊道内传来操作员的报告。
诺曼首席微微松了口气，目光转向平台边缘的新生者，透过扩音器说道：“年轻人，这里暂时安全了。你的伙伴需要时间，力场能压制污染，但要根除…我们需要更详细的资料。请上来谈谈吧。”
新生者抬头看了一眼防爆玻璃后的诺曼，点了点头。一名守卫为他打开了通往观察廊道的侧门。
观察廊道内，气氛凝重。除了诺曼首席，还有三位同样白发苍苍的老者，他们的长袍上绣着不同的徽记，代表着不同的研究领域（能量、生物、机械）。此刻，所有人的目光都聚焦在新生的身上，充满了审视、好奇，以及一丝不易察觉的…贪婪？
“我是诺曼·埃利奥特，知识圣所现任首席理事，主管能量研究与古代科技复原。” 诺曼首席率先开口，声音沉稳，“这几位是理事会的同僚：生物领域的玛格丽特博士，机械工程领域的罗根大师，以及信息与加密领域的维克多博士。”
新生者微微颔首，算是回应。他的目光扫过众人，最终落在诺曼身上：“林烬。” 他报出了烙印核心的名字，没有多余的解释。
“林烬…” 诺曼咀嚼着这个名字，水晶眼镜后的目光锐利，“恕我直言，林烬先生，你和你伙伴的状态…非常特殊。那头巨狼体内融合了至少两种截然不同的高等能量：一种是狂暴的、带有地脉属性的灾变能量，另一种…是极其纯粹、蕴含着强大生命秩序的生命源质！而污染它的，是归墟教团特有的、源自高维的精神污染烙印！这种组合…闻所未闻！更令人震惊的是你…” 他的目光落在新生者眉心的晶体烙印上，“你似乎能完美驾驭这种源质能量？能否告诉我们，你们究竟来自哪里？遭遇了什么？”
新生者沉默了片刻。烙印深处，工程师模块快速分析着对方的意图和可信度，摇篮意识体则感知着对方的精神波动。最终，他决定透露部分关键信息，以换取必要的帮助。
“断脊…壁垒…” 冰冷的字眼吐出。
观察廊道内瞬间响起几声压抑的惊呼！断脊壁垒陷落之战，早已震动废土！兽王林烬之名，更是如雷贯耳！
“我们…自…绿狱…深层…脱出…” 新生者继续道，言简意赅，“遭遇…归墟…伏击…灰影…被…烙印…污染…”
“绿狱深层？！你们竟然能从那里出来？！” 生物领域的玛格丽特博士失声惊呼，看向下方力场中挣扎的灰影，眼神充满了不可思议，“难怪…难怪它身上有如此强烈的辐射变异和古老生命气息…”
“源质能量…归墟烙印…” 诺曼首席眉头紧锁，手指无意识地敲击着控制台，“这解释了一部分…但还不够。林烬先生，你眉心的烙印…还有你驾驭源质能量的方式…似乎与传说中前文明的‘生命摇篮’计划有关？” 他的目光变得无比灼热。
“摇篮…钥匙…” 新生者没有否认，反而抛出了玛莎提供的关键词，同时掌心再次凝聚出一缕精纯的乳白色源质能量，“净化…灰影…压制…污染…方法…作为…交换…”
看到那缕纯粹的源质能量，以及听到“摇篮钥匙”四个字，观察廊道内的气氛瞬间变得微妙起来。几位理事的呼吸都粗重了几分。
“源质能量…纯粹的样本…” 能量领域的罗根大师眼中闪烁着狂热的求知欲。
“生命摇篮的钥匙…这可能是解开前文明终极生命科技的关键！” 维克多博士声音带着颤抖。
“或许…也能帮助我们对抗归墟的污染…” 玛格丽特博士看向灰影的眼神多了几分同情和研究的渴望。
诺曼首席深吸一口气，强行压下心中的激动，沉声道：“林烬先生，源质能量和摇篮钥匙的价值毋庸置疑。圣所愿意提供一切可能的帮助。净化归墟烙印…我们确实有一些理论上的方案，但需要时间验证和庞大的能量支持。至于压制灰影体内的能量冲突…或许可以参考一些…特殊的档案。”
他走到主控制台前，手指在复杂的全息键盘上快速操作。一道光幕投射在众人面前。光幕上快速闪过无数加密档案的目录和摘要。
“圣所保存着部分前文明以及废土时代早期各大势力（包括磐石集团前身）的绝密研究档案。” 诺曼首席一边操作一边解释，“其中，有一份编号为‘S-07’的档案，代号‘猩红黎明’…它记录了磐石集团早期一种极其危险、最终被封存的生物能量武器原型的研究数据。该武器试图利用一种被称为‘猩红热’的原始病毒株作为载体，融合高能辐射和特定精神频率，制造可控的生物能量暴走体…其能量压制和引导的理论框架，或许能借鉴用于稳定灰影体内的灾厄能量…”
光幕上，一份标注着猩红色骷髅头警告标志的档案被调出。封面标题：《project crimson dawn - 猩红黎明计划 - 生物能量暴走体（b.E.R）原型研究报告 - 磐石集团生物科技部 - 最高机密》。
“猩红热？” 新生者眼神一凝！烙印深处，工程师模块瞬间调取林烬记忆中关于“猩红热”灭世灾难的信息碎片！裂土纪元卷12《猩红真相》的核心线索！
诺曼首席并未察觉新生者的异样，继续道：“当然，这只是理论参考。那份档案本身也极度危险，被多重加密封存。而且，我们需要你提供的源质能量样本进行模拟推演…” 他看向新生者，眼神带着期待和一丝不易察觉的急切。
就在这时！
“警报！警报！c7区外围防御节点遭到入侵！入侵方式：高维相位渗透！检测到强烈归墟精神污染信号！” 刺耳的电子警报声突然在观察廊道内炸响！控制台的主屏幕上瞬间切换出监控画面！
只见圣所外围某处相对薄弱的合金围墙节点处，空间如同水面般诡异波动！三个全身笼罩在流动的、如同液态紫水晶般装甲中的纤细身影，如同从异空间踏出，悄无声息地穿透了实体墙壁！她们（从身形判断）的装甲表面流淌着亵渎的符文，手中握着由暗紫色能量构成的、如同音叉般的武器！
“归墟…‘深潜者’…相位…刺客！” 维克多博士脸色煞白！
“该死！她们的目标是…” 诺曼首席猛地看向下方静滞力场平台上的灰影，以及…站在平台边缘的新生者！
几乎在警报响起的同一时间！
下方平台边缘，新生者身后一处看似空无一物的阴影中，空间如同投入石子的水面般猛地扭曲！第四名液态紫水晶装甲的“深潜者”身影凭空浮现！她手中那暗紫色的能量音叉无声无息地刺出，目标直指新生者的后心！速度快得超越了视觉捕捉！
致命的偷袭！直指承载着“摇篮钥匙”的核心！