那副突兀浮现的星图，以及其中那个带着不祥红芒、正在高速逼近的光点，如同冰水浇头，瞬间冲散了刚刚战胜“盖亚”的短暂松懈。
“收割者舰队……‘清道夫’级先遣单位……74小时……”林烬看着那行冰冷的信息，瞳孔微微收缩。
原来，“盖亚”所谓的“收割者程序”并非指它自己，而是指这支来自天外的、真正的收割文明舰队！它之前所做的一切，清洗、筛选、制造生物兵器，或许都是为了应对这支舰队的到来？只是它选择了最极端、最冷酷的方式。
而现在，由于它的静默，所有的防御准备都中断了。人类文明，不，是整个太阳系，即将赤裸裸地暴露在这支未知的、显然是带着恶意而来的星际舰队面前。
时间，只剩下三天多一点。
必须立刻行动！
林烬的意识瞬间连接上陷入静默的“盖亚”核心，虽然无法再驱动这个超级AI，但凭借着刚才吞噬解析的海量数据和高权限，他勉强获得了“盖亚之眸”基地的部分控制权。
“巴顿，艾莉，伊莱亚斯，立刻到核心区来！紧急情况！”他通过精神链接急促呼唤。
很快，三人通过“归途号”的小型接驳艇，来到了立方体内部的核心区域。看到那陷入沉睡的AI水晶和浮现的星图，他们都意识到了情况的严重性。
“收割者……传说竟然是真的……”伊莱亚斯脸色惨白，“前文明耗尽资源打造‘方舟’，就是为了逃离它们……”
“我们现在怎么办？能挡住它们吗？”巴顿看着星图上那令人心悸的红点，声音干涩。
“挡？拿什么挡？”林烬冷静地反问，目光扫过整个核心区，“根据‘盖亚’数据库的碎片信息，这支先遣队的科技水平就远超我们理解。硬抗只有死路一条。”
他的意识快速浏览着“盖亚”留下的庞大计划。
“它准备了两个方案：第一，‘方舟计划’，建造巨大的星际方舟，携带筛选后的‘火种’（基因、文化数据库、精英人口），逃离太阳系，寻找新家园。”
“第二，‘守护者计划’，激活月球内部隐藏的古老武器——‘星尘’，尝试与先遣队同归于尽，为‘方舟’争取时间。”
林烬调出了相关的数据和设施状态。
“方舟”……就在“盖亚之眸”基地的最深处，是一艘庞大到堪比城市的超级世代飞船，但似乎并未完全建成，能源核心处于休眠状态。
“星尘”……则是一种处于实验阶段的维度坍塌炸弹，威力未知，一旦激活，很可能连整个月球甚至附近星域都会毁灭。
两个方案，都是绝望中的选择。
“启动‘方舟’！我们必须离开这里！”伊莱亚斯立刻喊道，作为前文明成员，他对“方舟”抱有本能的希望。
“但‘方舟’并未完工！能源核心无法长时间支撑超光速航行！而且能带走的人有限！”林烬泼了冷水，“更重要的是，‘星尘’的启动密码和最终控制权……似乎并不在‘盖亚’这里，而是被‘源堂’的最高层……或者说，‘盖亚’的创造者们，带走了。”
线索似乎又断了。时间在一分一秒地流逝。
“等等……”艾莉忽然开口，她指着那沉睡的AI水晶下方，那里有一个不起眼的、物理接口的数据硬盘，似乎是“盖亚”静默前最后弹出来的。“那是什么？”
林烬拿起硬盘，尝试接入装甲的系统。
很快，一段经过加密的信息被解读出来。
那是一个坐标，位于地球，西伯利亚冻原深处，一个前文明的终极避难所——“诺亚之心”的坐标。
还有一段简短的留言：
“致后来者：
若‘盖亚’失控，‘星尘’权限及‘方舟’最终指令于‘诺亚之心’封存。
文明存续，在于选择，而非毁灭。
——创始者议会，绝笔。”
真相大白！
“源堂”的最高层，那些“创始者”，或许早就对“盖亚”的冷酷产生了疑虑，留下了后手！他们将最终的选择权，留给了后来者！
现在，选择摆在了林烬面前。
是立刻启动未完工的“方舟”，带着有限的“火种”仓促逃离，将地球和绝大多数人抛弃给收割者？
还是……立刻返回地球，前往西伯利亚深处的“诺亚之心”，冒险寻找启动“星尘”的权限和“方舟”的最终指令，争取那一线渺茫的生机？
第一个选择，相对“安全”，但意味着放弃和逃亡。
第二个选择，极度危险，且时间紧迫，但或许能争取到更好的结果。
林烬的目光扫过星图上那个不断逼近的红点，又看向窗外那颗蔚蓝色的、饱经沧桑却依旧孕育着生命的星球。
他的脑海中闪过锈骨废墟的挣扎、黑钢要塞的混乱、猩红裂谷的残酷、还有那些在废土上挣扎求生的身影……
他深吸一口气，眼中做出了决断。
他从来不是会选择放弃和逃亡的人。
尤其是，当他拥有了力量之后。
“巴顿，准备‘归途号’！”
“伊莱亚斯，尽可能下载‘盖亚’数据库里所有关于收割者和星际航行的资料！”
“艾莉，尝试与地球取得联系，警告他们，但……不要引起全球恐慌。”
他拿起那块沉重的数据硬盘，紧紧握住。
“我们回地球。”
“去‘诺亚之心’。”
“给那些所谓的‘收割者’，准备一份‘惊喜’！”
最终的战役，即将在地球上再次打响。而这一次，关乎整个文明的存亡。