书架后的阴影里，林深的心脏几乎要撞破胸腔。陈队的脚步声就在咫尺之外，手电光如同实质的探针，在他藏身的区域反复扫过。他能听到陈队沉稳而略带不耐的呼吸声，甚至能闻到空气中飘来的一丝极淡的、属于陈队常用的那种冷冽须后水的味道。这味道，此刻闻起来如同毒蛇的腥气。
时间仿佛被拉长，每一秒都如同在刀尖上行走。林深握紧战术笔，全身肌肉紧绷到了极限，计算着如果被发现，如何以最快的速度突袭，然后逃离。他不能在这里被抓住，沈瑶还在青塘镇的地下室里生死未卜，心宿台的秘密也亟待揭开。
幸运的是，陈队似乎并没有发现暗门那细微的异常，或者他急于去布置“巳蛇”案的现场，没有时间仔细搜查。手电光最终移开，脚步声朝着书店前门方向远去。门轴转动的声音传来，接着是落锁的轻响。
书店内重新陷入死寂。
林深没有立刻动弹，又在阴影里屏息等待了足足五分钟，确认外面再无动静，才缓缓吐出一口浊气，后背已被冷汗浸透。与陈队，不，与“司辰”的这次近距离接触，让他真切地感受到了那股冰冷的、掌控一切的压迫感。这不是游戏，而是你死我活的战争。
他不再耽搁，迅速检查了一遍密室，确认没有留下明显痕迹，然后从后门悄然离开，如同融入夜色的幽灵，快速返回停车的巷子。
坐进驾驶室，他立刻发动汽车，却没有驶向城外的心宿台，而是再次朝着青塘镇的方向疾驰而去。他必须回去，沈瑶还在老宅密道里，她的毒伤需要照顾，而且，他需要带上那面至关重要的镜子，以及从镜中得到的青铜碎片。母亲留下的线索指向“巳蛇之眼”，这很可能与镜子本身或那两块碎片有关。没有这些“钥匙”，贸然前往心宿台可能毫无意义。
夜色深沉，面包车在崎岖的旧公路上颠簸。林深的脑中飞速整合着信息：陈队就是“司辰”，他掌控着警方资源，精心策划着这一系列案件，目标似乎是某个被称为“时序之源”的巨大秘密。母亲和林婉的研究触碰了这个秘密，“苏阿姨”因此被害，母亲也未能幸免。现在，轮到了他和沈瑶。心宿台是下一个舞台，也是可能找到解药和真相的关键地点。
但陈队已经在那里布下了陷阱。这是一场明知道是陷阱也必须闯进去的死局。
凌晨时分，林深再次回到了青塘镇外的竹林。他将车藏得更深，然后像一头警惕的猎豹，悄无声息地潜回老宅。宅子依旧死寂，似乎没有人来过。他松了口气，快速进入卧室，启动机关，滑开镜面，钻入密道。
地下室里，沈瑶依旧昏迷着，但呼吸比之前平稳了一些，“蛇涎草”似乎起了作用。林深轻轻唤醒她，喂她喝了点水。
“我们得离开这里，”林深低声说，语气紧迫，“陈队就是‘司辰’。他下一个目标在心宿台，我们必须去那里，那里可能有解药。”
沈瑶的眼中先是闪过巨大的震惊和难以置信，随即化为一片死灰般的绝望和愤怒。她虚弱地点点头，没有多问，挣扎着想站起来。
林深搀扶着她，收拾好东西，尤其是那面镜子和两块青铜碎片。就在他们准备从密道另一端的石板门离开时，林深的目光再次被石桌上的小木盒吸引。他鬼使神差地又打开盒子，拿起母亲那张字条，借着手机灯光，仔细看那句被污损的话“勿信陈”。
他尝试用不同的角度和光线去看那模糊的墨迹。突然，他发现，“陈”字后面那个模糊的笔画，似乎不像是墨水晕染，而更像是被什么尖锐物刻意划掉了一部分。他用手指轻轻触摸，能感觉到极细微的凹痕。
难道母亲原本写的不是“陈”，而是别的什么？或者，“陈”字后面还有内容？他想起一种古老的密写方法，用特殊药剂书写，字迹会随时间或遇热显现。
他立刻用打火机在字条下方小心翼翼地烘烤。果然，在微弱的火焰热量下，“陈”字后面那团模糊的墨迹边缘，渐渐显现出几个极其淡的、原本被掩盖的笔画——看起来像是一个“局”字的起笔。
勿信陈局？
陈局？是指陈队代表的势力是一个“局”？还是说，“陈”字后面本来是一个人名，被刻意污损了？
这个发现让林深心头疑云再起。但眼下没有时间深究。他将字条小心收好，扶着沈瑶，推开石板门，离开了这个暂时的避难所。
外面天色微明，山林间弥漫着晨雾。他们沿着来路，艰难地回到藏车点。将沈瑶安顿在副驾驶，林深发动汽车，朝着城市东北方向的心宿台驶去。他知道，陈队一定已经张网以待。但他手中，现在有了镜子、碎片和母亲的字条，或许能拼凑出破解死局的关键。
心宿台位于城郊一座名为“观星岭”的山顶上，早已废弃多年，通往那里的山路崎岖难行。当林深驾车抵达山脚时，天色已经大亮，但岭上雾气缭绕，能见度很低。山路口没有任何明显的封锁或警戒，平静得反常，但这反而更让人不安。
林深将车藏在山脚一片密林中，背上必要的装备，搀扶着勉强能行走的沈瑶，开始徒步上山。山路陡峭，石阶破损严重，湿滑的苔藓遍布。沈瑶每走几步就需要停下来喘息，脸色苍白如纸，冷汗直流。林深的心也随着她艰难的呼吸而揪紧。时间在一分一秒地流逝。
越往上走，雾气越浓，四周寂静得可怕，连鸟鸣声都听不到。一种无形的压力笼罩着山岭。
终于，他们看到了心宿台的轮廓一座圆顶的、类似小型天文台的石头建筑，孤零零地矗立在岭顶平台之上，墙体斑驳，爬满了藤蔓，在浓雾中若隐若现，如同一个沉睡的巨人。
平台入口处空无一人，石门虚掩着。林深警惕地观察四周，没有发现任何埋伏的迹象。但这死寂本身，就是最大的异常。
他示意沈瑶留在门外一块巨石后隐蔽，自己则拔出战术笔，深吸一口气，轻轻推开了沉重的石门。
门内是一个环形的观测大厅，穹顶已经部分坍塌，露出灰蒙蒙的天空。大厅中央是一个废弃的、锈迹斑斑的大型望远镜基座。空气中弥漫着灰尘和潮湿石头的气味。大厅里空无一人。
然而，林深的目光立刻被吸引到了大厅正对着入口的墙壁上。那里，用鲜红的、似乎是朱砂的颜料，绘制了一个巨大的、狰狞的蛇头图案！蛇眼圆睁，瞳孔处是两个空洞，仿佛在凝视着闯入者。图案下方，摆放着一个祭坛般的石台，台上空空如也。
“巳蛇”案的现场，但受害者在哪里？仪式似乎尚未开始，或者已经结束？
林深小心翼翼地走进大厅，目光锐利地扫过每一个角落。他的注意力最终落在了那个蛇头图案的眼睛上。那两个空洞大小和形状，似乎与他手中的那两块青铜碎片有些相似？
一个念头如同闪电般划过脑海。他立刻掏出那两块碎片，走到墙边，尝试着将它们放入蛇眼的空洞中。
第一块碎片（母亲留下的）放入左眼，严丝合缝。第二块碎片（镜中发现的）放入右眼，同样完美契合。
当两块碎片完全嵌入的瞬间，异变发生。
一阵低沉的、仿佛来自地底的机括转动声响起。蛇头图案下方的石台突然从中裂开，缓缓向两侧滑开，露出了一个向下延伸的、黑漆漆的洞口。一股冰冷的、带着更古老尘埃气息的风从洞中涌出。
同时，嵌入蛇眼的两块青铜碎片上的纹路，在透过穹顶破洞照射进来的、微弱的天光下，竟然在墙壁上投射出了两道交织的、复杂的光影。光影的图案，与密码本中某一页极其复杂的星象图惊人地吻合。
这里果然有机关，这洞口就是通往“心宿之下”的密道。而碎片投射的光影，可能就是开启下一道门或者破解某种机关的密码。
就在林深为这发现心神震动之际，一个冰冷的、带着嘲讽意味的声音，从他身后响起：
“很精彩，林深。你果然没有让我失望，总能找到正确的钥匙。”
林深猛地转身，心脏骤停。
观测厅的入口处，陈队不知何时已经站在那里。他穿着一身熨帖的警服，脸上没有任何表情，只有那双眼睛，深邃得像两口古井，看不到底。他手里没有拿枪，只是随意地站着，却散发出一种掌控一切的强大气场。
而在他身边，两名穿着黑色作战服、面容冷峻的男子，正一左一右地架着虚弱不堪、几乎无法站立的沈瑶。她的嘴被胶带封住，眼中充满了痛苦和绝望。
“放开她！”林深低吼，全身肌肉绷紧，如同蓄势待发的猎豹。
“别急。”陈队或者说，“司辰”缓缓走上前，目光扫过墙上投射的光影和地上露出的洞口，嘴角勾起一丝满意的弧度，“仪式还没有完成。‘巳蛇之眼’需要见证者的鲜血，才能彻底睁开，看到‘时序之源’的真相。”
他的目光重新落到林深身上，冰冷而残忍。
“现在，选择吧，林深。是你自己走进这个洞，去面对里面的终极谜题，还是我让这位沈法医，先替你下去探探路？”