军区医院的隔离病房外，消毒水的气味冰冷刺鼻。林深隔着玻璃，最后看了一眼病床上浑身插满管子、依靠仪器维持生命的沈瑶。她的脸色苍白如雪，呼吸微弱得几乎看不见胸膛起伏，唯有监护仪上跳跃的数字证明着她仍在与死神艰难拉锯。每一次心跳的波动，都像针一样扎在林深心上。
“我们时间不多。”磐石的声音在身后响起，低沉而急促。他换上了一身适合高海拔严寒环境的专业防寒作战服，脸上疲惫未消，但眼神锐利如鹰，“授权已下达，装备和人员已就位。直升机一小时后起飞，直抵边境线附近最后一个补给点。之后的路，要靠我们自己走。”
林深转过身，深吸一口气，将心中翻涌的痛楚与焦虑强行压下，目光恢复冷硬：“明白。”
一小时后，一架经过特殊改装的、没有任何标识的高原型直升机呼啸着升空，载着六名乘客，向着西部连绵的雪山疾驰而去。机上除了林深和磐石，还有伤势未愈但坚持前来的山鹰，以及三名从磐石直属小队中挑选出的最精锐的队员，代号“秃鹫”的爆破手、“岩羊”的攀登专家和“雪貂”的通讯与医疗兵。每个人都沉默着，检查着自己的装备，空气中弥漫着大战前的凝重。
林深摊开那张泛黄脆弱的“星坠谷”地图，借着舷窗透入的光，再次仔细研究。地图绘制得极为简略，更多是象征意义，标注的山形河流与现代地图差异巨大，唯有中心那个流星撞击状的山谷轮廓和几处特殊的星形标记相对清晰。母亲留下的注释语焉不详，充满警告。
“根据卫星图和地质资料比对，最可能匹配的区域是喀喇昆仑山脉深处的‘鬼见愁’盆地，海拔超过五千米，终年冰封，地形极端复杂，从未有过人类成功进入的记录。”“雪貂”操作着加固的平板电脑，调出资料，“气候恶劣，强风、冰裂缝、雪崩频发，而且有异常地磁干扰，所有精密仪器在那里都会失灵甚至损坏。我们只能依靠最原始的手段导航和生存。”
“老板的人如果真去了那里，怎么解决导航问题？”山鹰皱眉问。
“他们可能有更精确的古老线索，或者用了特殊方法。”磐石沉声道，“但无论如何，我们必须抢在他们前面找到核心区域。”
直升机在轰鸣中飞行了数小时，窗外的景色从荒原逐渐变为连绵的雪峰，气温骤降。最终，直升机在一片巨大的冰川边缘的背风处悬停，抛下速降索。
“只能送你们到这里了，再往前气流太乱，而且容易暴露！祝好运！”驾驶员大吼道。
六人依次速降，踏上万年冰原。冰冷的空气瞬间刺入肺腑，狂风卷着冰碴抽打在脸上。眼前是白茫茫一片，巨大的冰川如同凝固的河流，延伸至远方犬牙交错的黑色山峦，压迫感十足。
“检查装备，适应五分钟，然后出发！”磐石下令，声音在风中有些失真。
众人迅速穿戴好冰爪、雪镜，用绳索串联在一起，背上沉重的背包。“岩羊”在前探路，用冰镐小心试探着隐藏的冰裂缝。“秃鹫”和“雪貂”断后。林深和磐石居中，依靠指北针和地图复印件（原件已妥善保存）辨认方向。
每一步都异常艰难。深雪没膝，狂风阻碍前行，稀薄的空气让人头晕目眩，心跳过速。低温无情地吞噬着体温。 静默是对意志和体能极限的考验。
按照地图指引，他们需要横穿这片冰川，翻越前方一道如同刀锋般的山脊，才能进入疑似“星坠谷”所在的盆地。路程不长，但在这种环境下，堪称死亡行军。
走了约莫两个小时，最前面的“岩羊”突然举起拳头示意停止。他蹲下身，拨开一处雪堆，脸色凝重：“头儿，有发现。”
众人围拢过去。只见雪下埋着半截断裂的登山绳，绳口参差不齐，像是被巨大力量崩断的。旁边还有几个模糊的、被新雪覆盖一半的脚印，朝向与他们一致。
“是老板的人，他们果然来了！而且过去了不超过一天！”磐石检查着绳子和脚印，眼神冰冷，“加快速度！但要更加小心！”
危机感迫近。队伍沉默地继续前进，更加警惕地观察四周，不仅提防自然险境，更要防备可能存在的埋伏。
傍晚时分，他们终于有惊无险地穿越了冰川，开始攀登那道犹如天门般的陡峭山脊。风更大，气温更低，岩石上覆盖着光滑的冰壳，攀登难度极大。“岩羊”凭借高超的技术在前开路，打下岩钉，固定绳索。众人咬着牙，一寸寸向上挪动。
当最后一人艰难翻过山脊顶端时，几乎虚脱。但眼前的景象，让所有人瞬间忘记了疲惫和寒冷，震撼得说不出话来。
下方是一个巨大的、近乎完美的圆形盆地，盆壁陡峭，覆盖着冰雪和黑色的裸露岩层，仿佛真的是被一颗天外流星撞击而成。盆地中央，并非想象中的冰雪世界，而是一片突兀的、没有任何积雪的、布满黑色碎石的荒芜地带，正中央，赫然矗立着一座巨大的、由某种黑色巨石垒砌而成的、风格古朴诡异的阶梯状祭坛。祭坛顶端，隐约有一个平台，平台上似乎立着什么东西。
更令人惊骇的是，在祭坛周围的地面上，散落着一些巨大的、非自然的、仿佛某种生物的巨大骨骼化石。骨骼呈暗金色，在夕阳余晖下反射着诡异的光泽，形态绝非地球上任何已知生物。
这里就是“星坠谷”，母亲笔记中“源初之眼”的所在地。眼前的景象超乎想象，充满了洪荒、古老、非人间的诡异气息。
“看那里！”山鹰压低声音，指向祭坛下方。只见祭坛基座附近，有几个蚂蚁般大小的黑影在移动，是“老板”的人，他们已经到了，似乎正在试图攀登祭坛。
“终于赶上了！”磐石眼中寒光一闪，迅速观察地形，“找路线下去，抢占有利位置，注意隐蔽。”
众人沿着山脊寻找下谷的路径。谷壁陡峭，几乎没有路。“岩羊”找到一处相对平缓的冰坡，固定好绳索，众人依次速降。
下到谷底，狂风奇迹般减弱了，空气却更加冰冷死寂，仿佛时间在这里凝固。踩在黑色的碎石地上，发出“沙沙”的声响，在一片寂静中格外刺耳。远处祭坛传来的微弱人声和工具敲击声清晰可闻。
“分散靠近！‘秃鹫’，‘雪貂’，左侧迂回，建立狙击点。‘岩羊’，右侧侦查，寻找其他入口或埋伏。山鹰，林深，跟我从正面接近，保持距离！”“磐石”迅速下达指令。
队伍无声散开，借助巨大的骨骸和岩石掩护，向祭坛潜行。越靠近祭坛，那股无形的压迫感就越强，仿佛有什么沉睡了亿万年的东西即将苏醒。林深怀中的青铜徽章和母亲绢册再次传来轻微的温热感。
祭坛高达数十米，由巨大的黑色石块垒成，石块上刻满了与“归墟”和“心域”类似的、但更加古老原始的符文。 “老板”的人大约有七八个，穿着先进的防寒服，正在祭坛底部搭建着某种复杂的仪器设备，似乎想分析祭坛的能量场或强行开启什么。两名带着武器的人在一旁警戒。
“没有看到‘老板’本人，也没有虎口疤人的踪迹。”“磐石”透过望远镜观察，“像是在做前期准备工作。必须阻止他们，在他们主子到来前控制祭坛。”
“怎么打？强攻会惊动他们，也可能破坏祭坛，引发未知风险。”山鹰低声道。
“磐石”沉思片刻，看向林深：“地图或笔记上，有没有提到进入祭坛的方法？或者弱点？”
林深努力回忆母亲笔记的所有内容，目光扫过那些巨大的骨骸和祭坛基座上的符文，突然，笔记中一段极其晦涩的、关于“星骸为钥，心镜为引”的记载闪过脑海。他再看向那些暗金色的巨大骨骸分布的位置，心中猛地一动，它们看似散乱，实则隐隐对应着祭坛基座上几个不起眼的凹陷图案。
“那些骨头可能不是化石，可能是钥匙！”林深压低声音，难以置信地猜测，“需要把它们放到对应的凹槽里。”
“什么？”磐石和山鹰都愣住了。用巨大的史前遗骨当钥匙？这太匪夷所思！
但眼前的景象和母亲的记载似乎又指向这种可能。
“试试看！”磐石当机立断，“秃鹫，雪貂，准备无声战斗，解决警戒人员。岩羊，掩护。山鹰，林深，跟我去搬骨头，动作要快！”
计划既定，立刻行动。秃鹫和雪貂如同幽灵般从侧翼摸近，用弓弩和匕首悄无声息地解决了两名外围警戒。 岩羊在高点架起狙击步枪，锁定其他目标。
磐石、山鹰和林深迅速冲向最近的一根较小的、约两米长的弧形肋骨。骨头沉重异常，触手冰凉刺骨，却异常坚固。三人合力，才勉强抬起，艰难地挪向祭坛基座上一个对应的弯月形凹槽。
他们的行动很快被祭坛下忙碌的研究人员发现，惊呼声和警报声响起，剩余的五名敌人立刻拔枪射击。
“开火！”磐石大吼，同时奋力将骨头塞进凹槽。
砰！砰！砰！枪声瞬间打破谷地的死寂。子弹打在黑色巨石上，溅起火花。 秃鹫和雪貂火力全开，压制对方。山鹰和林深也拔枪还击。
混战中，那根骨头被成功放入凹槽，严丝合缝。就在放入的瞬间，整座祭坛似乎轻微震动了一下，发出一声极其低沉、仿佛来自地心深处的嗡鸣，基座上一片符文微微亮起。
有用！
“继续！搬下一个！”磐石一边射击一边吼道。
敌人也意识到他们的意图，火力更加凶猛，试图阻止他们靠近其他骨骸。一名敌人甚至向那根已放入的骨头投掷手雷，想炸毁它。
“阻止他！”磐石厉喝。岩羊的狙击枪率先响起，子弹精准命中对方手臂，手雷滚落一旁爆炸，未能伤及骨头。
战斗激烈而短暂。磐石小队凭借精湛的战术配合和先发优势，很快击毙了三名敌人，重伤一人，俘虏了最后一名看似头目的研究人员。但雪貂肩部中弹受伤，秃鹫被流弹划破脸颊。
控制住局面后，众人顾不上喘息，立刻合力将其余几根较小的、对应凹槽的骨骸一一抬起，放入对应的基座凹槽中。每放入一根，祭坛的震动和嗡鸣就加剧一分，亮起的符文也越来越多。
当最后一根骨头放入最后一个凹槽时“轰隆隆”整座祭坛剧烈震动起来。基座上所有符文同时亮起刺目的白光，顶端的平台传来机关转动的巨响，一条隐藏在祭坛侧面的、通向顶部的狭窄石阶，在烟尘弥漫中，缓缓显露出来。
通道开启了！
众人又惊又喜。林深看着那通向未知顶端的石阶，心脏狂跳。母亲笔记中警告的“万劫不复”与“真知”同时在他脑中回响。
“山鹰，‘秃鹫’，看守俘虏，处理伤员，警戒四周。”磐石命令道，然后看向林深，眼神无比严肃，“林深，你跟我上去。”
林深重重点头，握紧手枪，深吸一口气，跟在磐石身后，踏上那条尘封了不知多少岁月的石阶。
石阶陡峭，盘旋向上，充满岁月侵蚀的痕迹。越往上走，那股无形的压力越大，空气仿佛都变得粘稠。怀中的徽章和绢册滚烫。
终于，他们登上了祭坛顶端。平台不大，中央并非想象中的神器或宝物，而是一面光滑如镜、直径约两米的、由整块黑色水晶打磨而成的圆形镜面。镜面倒映着灰暗的天空和周围的山峦，却仿佛隔着一层水波，微微荡漾，散发着柔和而神秘的微光。
镜面旁边，立着一块半人高的黑色石碑，碑上刻着几行古老的、与母亲笔记同源的文字：
“源初之镜，映照本心。时空之痕，皆在于此。妄动者窥见虚妄，守护者得见真实。钥匙非石非玉，唯诚唯心。”
镜面？映照本心？时空之痕？钥匙唯心？这似乎并非力量之源，而更像是一个记录装置或试炼之地？
“这是什么？”磐石皱眉，警惕地环顾四周，没有发现其他东西。
林深却被那镜面深深吸引。他不由自主地走上前，看向镜面。镜中映出他自己疲惫而困惑的脸庞。但渐渐地，镜面如同水面般荡漾起来，影像开始模糊、变化，他仿佛看到了母亲林婉在灯下书写笔记的背影，看到了何伯在“归墟”入口决绝的眼神，看到了张明远在血池中的疯狂，看到了沈瑶苍白的面容，影像飞速流转，最后定格在一片混沌的、旋转的星云之中，星云中心，似乎有一个模糊的、与他手中徽章图案一致的标记在闪烁。
同时，他感到胸口的徽章灼热无比，仿佛要与镜中的标记产生共鸣。
就在这时，下方突然传来山鹰急促的警告声，通过耳机传来，夹杂着激烈的枪声和爆炸声。
“头儿，小心！有埋伏！大量敌人从谷口涌进来了！装备精良！我们被包围了！对方有重火力！”
“老板”的主力到了，他们一直在等这一刻。
磐石脸色剧变，冲到平台边缘向下望去，只见数十个黑影正从谷口方向迅猛扑来，火力强大，山鹰等人被压制在祭坛基座附近，依托骨骸和岩石顽强抵抗，形势危急。
“撤退！放弃祭坛！向下突围！”磐石对着麦克风大吼，同时举枪向下方射击，试图掩护。
但已经晚了，几名敌人已经沿着刚刚开启的石阶冲了上来，子弹打在平台石柱上，碎屑飞溅。
磐石和林深被迫缩回平台中央，依托黑色水晶镜面和石碑掩护还击。平台狭窄，无处可退，陷入绝境。
激战中，一枚流弹击中了那面黑色水晶镜面。
“铛！”一声清脆的、如同金玉交击的巨响。镜面没有被击碎，但表面的光华瞬间紊乱，如同投入石子的水面，剧烈荡漾起来，镜中的影像疯狂扭曲，发出一股强大的、混乱的吸力。
林深离镜面最近，首当其冲，感到一股无法抗拒的力量拉扯着他，要将他拖入那旋转的光涡之中，怀中的徽章爆发出前所未有的灼热和光芒。
“林深！”磐石惊骇欲绝，试图抓住他，却被两名冲上平台的敌人火力逼退。
林深感到天旋地转，意识模糊，最后看到的景象是磐石目眦欲裂的表情、下方激烈的战火、以及镜中那疯狂旋转的、仿佛要吞噬一切的混沌星云。