“吱呀”一声，易中海拉开门，见门外站着的是傻柱，手里还攥着两个红彤彤的苹果，不由笑着打趣：“柱子，手怎么样了？还肿不肿？你说你一个祖传厨艺的厨子，切菜能切到手，往后上灶可得走心点。”
傻柱挠了挠头，老脸瞬间红到耳根。他这手伤哪是切菜不小心，分明是最近总琢磨着找媳妇，干活时心不在焉才出的错。他把苹果往易中海手里塞，嘿嘿笑着进门：“易大爷，手早不肿了，就是主任非让歇着。对了，我上午瞅见个姑娘从您家出来，长得特俊，还是协和医院的护士，是不是您给我介绍的对象啊？您这也太疼我了！”
这话一出，屋里的周秀兰忍不住笑出了声。她刚收拾完碗筷，擦着手从厨房出来，看着傻柱一脸期待的模样，心里暗暗叹气——薛静月那样的姑娘，眼界高着呢，又一心冲着晋冀来，哪能看上傻柱这憨厚却没太多心思的性子。
易中海也听周秀兰说过薛静月的来意，知道这姑娘是冲周晋冀来的，哪好直接泼傻柱冷水。他接过苹果放在桌上，拉着傻柱坐下，给了他一杯水：“那姑娘是晋冀朋友的同事，过来拜访我和你周阿姨的。你找对象的事，大爷记着呢，等遇到真正合适的，肯定给你好好挑挑，不急这一时。”
这话虽没明说“不是给你介绍的”，但傻子也听出了弦外之音。傻柱脸上的笑容僵了僵，心里有点失落，却也没多纠缠——易大爷向来靠谱，既然说记着，肯定不会骗他。他又坐了会儿，跟易中海聊了几句食堂的事，便揣着那点没散的期待，蔫蔫地走了。
傻柱刚出来，西院的贾张氏就跟踩着点似的，拉着棒梗、抱着小当，堵在了易中海家门口。棒梗身上穿着件洗得发白、补丁摞补丁的旧褂子，小当的裤子还短了一截，露出细瘦的脚踝。贾张氏一见到易中海，就开始抹眼泪：“东旭师傅啊！你看看这俩孩子，天越来越热，连件像样的衣服都没有！棒梗这褂子还是前年的，小当连条长裤子都没有，可怜见的！”
易中海皱了皱眉，刚想开口，贾张氏就话锋一转，眼睛直勾勾地盯着屋里：“我上午瞅见薛护士拎着两匹苏杭丝绸来您家，那料子多好啊！您家也没孩子要做新衣服，不如接济我们家点？棒梗可是您徒孙，您总不能看着他光着膀子过夏天吧？”
这话听得周秀兰火冒三丈。她从屋里走出来，站在易中海身边，语气冷了几分：“他张婶，话可不能这么说。那两匹丝绸是薛护士送给晋冀的，不是给我们老两口的，我们可没权做主。你要是想要，得去问晋冀，问我们没用。”
她算准了贾张氏不敢找周晋冀的麻烦——之前贾张氏在院里撒泼骂街，一听说周晋冀要回来，立马就蔫了；再说周晋冀现在管着几百号退伍战士，还有肉联厂和农庄，贾张氏再浑，也不敢去招惹他。
果然，贾张氏听到“周晋冀”三个字，抹眼泪的手顿了顿，眼神里闪过一丝忌惮。她是想占便宜，可也知道周晋冀不好惹，真要是去找他要丝绸，指不定还得挨顿怼，甚至可能连易中海家的厕所都借不到用了。
可她又不甘心就这么走了，抱着小当往前凑了凑，声音软了点：“周嫂子，晋冀不也是您侄子吗？您跟他说两句，他还能不给您面子？孩子都快没衣服穿了，您就可怜可怜我们孤儿寡母……”
“可怜不是这么个可怜法。”易中海打断她，语气沉了下来，“你家东旭在轧钢厂上班，每个月有工资，想买布料也能买，别总想着占别人的便宜。丝绸是晋冀的东西，我们不会替他做主，你也别在这儿闹了，让邻居看笑话。”
周围早就有邻居探头探脑——闫埠贵站在自家门口，手里还攥着小本子，眼睛直盯着这边；许黄氏靠在门框上，嘴角带着看热闹的笑；连秦淮如都从屋里出来，远远地看着，没敢上前。
贾张氏见易中海态度坚决，又有邻居看着，知道再闹下去也讨不到好，只能狠狠瞪了一眼，拉着棒梗、小当跟在后边，嘴里碎碎念着“小气”“不懂得照顾徒弟”，灰溜溜地回了家。
等贾张氏走了，周秀兰才松了口气，对着易中海说：“这贾张氏真是越来越得寸进尺了，什么都想占，还好晋冀镇得住她。”
易中海点了点头，拿起桌上的苹果，擦了擦递给周秀兰：“以后她再来要东西，你就直接提晋冀，保准管用。对了，静月姑娘说下次来给你带养生粥，你到时候跟她多聊聊，看看她跟晋冀到底有没有戏。”
周秀兰接过苹果，笑着点头：“放心吧，我心里有数。晋冀的终身大事，可不能马虎。”
夜色渐深，四合院恢复了平静。只有中院的路灯下，还能看到闫埠贵蹲在那儿，在小本子上不知道记着什么——大概是又在盘算今天院里的“热闹”，想着能从中学到点什么“为人处世”的道理。而这一场“无理取闹”，也成了四合院众多家长里短中的一段小插曲，却让易中海和周秀兰更坚定了“帮周晋冀敲定婚事”的心思。