酒馆里的煤油灯散发着暖黄的光，时页捧着装满麦酒的陶杯，正眉飞色舞地讲着方塔城的遭遇 —— 从海盗袭击时用手枪击退敌人，到在客轮上跟着艾拉学魔法，每一个细节都讲得生动有趣。
劳拉托着下巴，听得眼睛发亮，时不时还会打断她追问细节：“所以你真的能用那个叫‘枪’的武器，一下就打倒一个骑士？那东西比魔法还厉害吗？”
“也不能说比魔法厉害，就是速度快，出其不意。” 时页笑着解释，“要是遇到会用魔法护盾的术士，子弹也打不穿。不过对付普通魔兽或者没防备的敌人，确实很好用。”
两人从傍晚一直聊到深夜，酒馆里的客人渐渐散去，老板已经开始收拾桌椅，时不时还会看一眼墙上的挂钟 —— 显然是在暗示他们该离开了。
“哎呀，都这么晚了！” 劳拉看了一眼窗外的夜色，连忙站起身，“你家那么多天没人住，肯定积满了灰，现在回去收拾也来不及，不如今天先住我家，明天再回去整理？”
时页稍作思考，便点头同意了。之前在冒险者公会做委托时，她就因为赶不上回城时间，在劳拉家住过几次。劳拉家有一间闲置的客房，还特意给她备了专属的洗漱用品 —— 一块绣着时页名字的毛巾，还有一管她常用的薄荷味牙膏，想得格外周到。
两人离开酒馆，沿着安静的街道往劳拉家走。深夜的城镇很安静，只有路灯投下的光影在地面上晃动，偶尔能听到几声狗吠。劳拉一路上还在不停追问时页的冒险经历，直到回到家，洗漱完毕躺在床上，才恋恋不舍地结束了话题。
第二天一早，时页跟着劳拉一起起床，两人简单吃了点面包和煎蛋，就一起前往冒险者公会。在公会门口，两人分别 —— 劳拉要去前台值班，时页则打算先回家收拾屋子，再处理后续的琐事。
时页出了城，沿着熟悉的土路往前走。路两旁的麦田已经收割完毕，只剩下枯黄的麦茬，风一吹，发出 “沙沙” 的声响。十几分钟后，她终于看到了自己久别的小房子 —— 那是一间带着小院的木质房屋，屋顶铺着青瓦，院墙上爬着几株枯萎的藤蔓，看起来有些冷清，却格外亲切。
院门口的脚垫上积了一层厚厚的灰，显然已经很久没人打理了。门上贴着两张便条，一张是劳拉的字迹，上面写着：“时页，如果你看到这张便条，说明你已经到家了！记得来公会找我，我有好多话要跟你说！” 另一张则是冒险者公会的咨询函，内容是询问她是否已经完成之前接下的 “护送调查”的委托，若已完成，请尽快到公会签字确认，以便结算报酬。
时页无奈地笑了笑，将两张便条叠好，放进兜里。她掏出钥匙，打开院门，又推开屋门 —— 一股尘封的气息扑面而来，房间里的桌椅、书架、床铺上，都积了一层薄薄的灰尘。阳光透过窗户照进来，能清晰地看到空气中飘浮的尘埃。
她先将行囊放在墙角，然后开始收拾屋子。先是把床上的旧床单、被套拆下来，放进洗衣盆里；接着用抹布擦拭桌椅、书架，书架上的书籍被她一本本拿下来，擦干净后再整齐地摆回去；最后用扫帚清扫地面，又拿拖把拖了一遍。
两个小时后，屋子终于恢复了往日的整洁。时页看着窗明几净的房间，心里涌起一股踏实感 —— 不管在外漂泊多久，家永远是最让人安心的地方。她烧了一锅热水，舒舒服服地洗了个澡，换上干净的衣服，才感觉浑身的疲惫都消散了。
接下来，时页从行囊里拿出艾拉给的附魔手抄本，在书桌前坐下。她一直对附魔魔法很感兴趣，之前在客轮上，艾拉只来得及教她简单的附魔原理，还没来得及让她实际操作，就到了分别的时候。现在终于有了时间和安静的环境，她打算好好研究一下附魔魔法。
“如果能在子弹上附魔，开枪的时候激发魔法效果，那子弹的威力会提升多少？” 时页看着手抄本上的附魔法阵，心里突然冒出一个大胆的想法。她想起之前在方塔城，看到术士释放的 “硬化术” 能让武器变得更坚硬，若是把这种术式附魔在弹头上，子弹的穿透力肯定会大幅提升；要是附魔 “爆破术”，子弹还能带着爆炸伤害，说不定能像她以前在游戏里见过的阿斯塔特的 “爆弹枪” 一样，威力惊人。
说干就干，时页从抽屉里拿出之前备用的 17 发子弹，又找了几张羊皮纸和一支羽毛笔。她翻到手抄本中 “硬化术式” 的章节 —— 这是相对简单的附魔法阵，适合新手练习，而且对材料的要求不高，用羊皮纸就能试验。
她没有直接在弹头上附魔，而是打算先在羊皮纸上练习。按照手抄本上的说明，她先用羽毛笔在羊皮纸上画出硬化术式的法阵 —— 法阵的中心是一个正方形，四个角分别对应着 “坚硬”“稳定”“魔力传导”“持久” 四个符文，正方形的外围环绕着一圈螺旋状的线条，用来引导魔力。
画法阵的时候，时页格外小心，每一笔都力求精准。艾拉在手抄本里强调过，附魔法阵的线条、符文位置都不能有丝毫偏差，否则不仅无法成功附魔，还可能导致魔力失控，伤到自己。她画了三次，才画出一个满意的法阵 —— 线条流畅，符文位置准确，没有一点瑕疵。
接下来是注入魔力。时页深吸一口气，将右手放在羊皮纸上方，调动体内的魔力，按照手抄本上的方法，将魔力缓缓注入法阵中。魔力顺着螺旋状的线条流动，逐渐填满整个法阵，羊皮纸上的符文开始微微发亮，泛着淡白色的光芒。
然而，当她停止注入魔力，拿起羊皮纸时，羊皮纸却像往常一样软塌塌的，没有任何变化 —— 第一次尝试失败了。
时页没有气馁，她翻到手抄本的 “常见错误” 章节，仔细对照自己的操作。很快，她发现了问题 —— 注入魔力时，她的魔力流动速度太快，导致法阵中的魔力分布不均匀，没有完全激活符文的效果。
她重新画了一个法阵，这次放慢了魔力注入的速度，一边注入，一边感受魔力在法阵中的流动，确保每一个符文都被均匀的魔力覆盖。羊皮纸上的符文再次亮起，这次的光芒比之前更稳定，也更明亮。
可当她拿起羊皮纸时，依旧没有达到预期的效果 —— 羊皮纸虽然比之前硬了一点，但远远没到 “硬化” 的程度，稍微一用力，就会变形。
“是魔力注入的量不够吗？” 时页皱了皱眉，又一次尝试。这次，她不仅放慢了魔力流动速度，还增加了魔力的注入量。魔力在法阵中流动时，羊皮纸甚至微微发烫，符文的光芒也变得刺眼起来。
但结果还是不理想 —— 羊皮纸的硬度有所提升，却依旧无法保持固定的形状，一离开桌面，就会弯曲。
时页有些疑惑，她再次翻看手抄本，突然注意到艾拉在旁边写的批注：“附魔时，需将魔力与载体的结构结合，而非单纯注入魔力 —— 以羊皮纸为例，需让魔力渗透进纤维中，改变纤维的排列方式，才能达到持久硬化的效果。”
“原来如此！” 时页恍然大悟。之前她只是把魔力注入法阵，却没有让魔力与羊皮纸结合，难怪无法成功。她重新画了一个法阵，这次，在注入魔力的同时，她集中精神，用意识引导魔力渗透进羊皮纸的纤维中，想象着纤维变得坚硬、紧密的样子。
魔力缓缓渗透进羊皮纸，她能清晰地感觉到，羊皮纸的质地在慢慢变化 —— 从柔软变得坚硬，从易弯曲变得有韧性。当她停止注入魔力，拿起羊皮纸时，羊皮纸竟然像硬纸板一样，保持着在桌面上的平整形状，即使轻轻晃动，也没有弯曲。
“成功了！” 时页兴奋地举起羊皮纸，脸上露出了笑容。从早上到中午，再到傍晚，她反复尝试了十几次，终于掌握了硬化术式的附魔技巧。
接下来，她打算尝试在弹头上附魔。她拿起一发子弹，仔细观察 —— 弹头是铜制的，表面光滑，比羊皮纸更适合附魔，但画法阵的面积也被弹头的大小限制，她得更加小心。