站在那幽深洞口前，寒意如同实质的触手，从黑暗深处蔓延出来，缠绕在每个人的脚踝。洞内传来的空气带着一股千年尘封的霉味和湖水特有的腥冷，让人喉咙发紧。
黑瞎子率先行动起来，动作利落地开始分配和检查潜水装备。他拿起一个重型潜水手电，在手里掂了掂，又敲了敲自己的墨镜，对着那深不见底的黑暗咧嘴一笑：“老伙计，考验你防水性能的时候到了。要是进了水，我可就得投诉厂家虚假宣传了。”
他套上潜水服，动作专业流畅，嘴里却也没闲着：“同志们，都检查好自个儿的装备啊，气瓶阀门，面镜带子，尤其是通讯器。下去之后，咱们就是拴在一根绳上的蚂蚱，谁要是掉了链子，回头可就只能在这黑水湖里当永久居民了，物业费都不用交。”
王胖子一边费力地拉上潜水服的拉链，一边喘着气回应：“你丫能不能说点吉利的？这还没下去呢，就想着当业主了？”
“我这是提前帮大家规划职业生涯。”黑瞎子嘿嘿一笑，走到湖边，用脚尖试探了一下漆黑的水面，立刻缩了回来，夸张地倒吸一口凉气，“嚯！这水温，够劲儿！下去捞点东西上来，估计能直接当墨汁写春联，还是带冰碴儿的。”
解雨臣没有参与斗嘴，他沉默而迅速地穿戴好装备，最后检查了腰间的安全绳和那把贴身携带的短刀。他的动作优雅而精准，如同即将执行一项精密的外科手术，只是“手术台”是未知的险境。他看向黑瞎子，点了点头，示意自己准备就绪。
吴邪显得有些紧张，反复确认着气压表。张起灵则一如既往，沉默地做好准备，如同一柄即将入鞘的利刃，转头对吴邪说：“跟紧我”。
“行了，别磨蹭了，再磨蹭天都黑了。”黑瞎子最后调整了一下面镜，对着众人比了个“oK”的手势，然后朝着那漆黑的洞口，率先滑入了水中。
刺骨的寒冷瞬间透过潜水服侵袭而来，饶是早有心理准备，也让人忍不住打了个寒颤。湖水黑得令人窒息，强光手电的光柱射出去，仿佛被某种粘稠的物质吞噬了，只能照亮身前极短的距离，光线无法穿透更远的黑暗，给人一种沉入无底墨缸的错觉。
黑瞎子的声音通过水下通讯器传来，带着电流的杂音和他特有的调侃：“报告指挥部，水下能见度约等于零，戴不戴墨镜基本没区别。over。”
众人依次潜入，跟着黑瞎子，沿着“影门”先遣队留下的那些散发着幽绿色荧光的指引棒，向着深处潜去。那些荧光棒被固定在岩石缝隙中，像一串通往地狱的鬼火，在绝对的黑暗中指引着方向。
水道起初狭窄，需要侧身才能通过，四周是冰冷粗糙的岩壁。随着深入，空间逐渐变得开阔，但黑暗与压迫感却有增无减。除了自己呼出的气泡声和通讯器里偶尔传来的简短确认声，周围死寂得可怕。
潜行了大约十分钟，前方的黑瞎子突然停了下来，打了个手势。众人悬浮在水中，顺着他指的方向看去。只见前方的水道出现了岔路，一条继续向前，另一条则倾斜向下，深入更加深邃的黑暗。而“影门”留下的荧光标记，指向的是那条向下的岔路。
“同志们，选择题来了。”黑瞎子的声音在通讯器里响起，“是跟着‘热心导游’的指示走，还是咱们自己开辟新航线？”
解雨臣游上前，用手电仔细照射两条水道的入口。向下的那条，水流似乎更显滞涩阴寒，岩壁上也隐约能看到更多人工开凿的痕迹。
“跟着标记。”解雨臣的声音透过通讯器，冷静而清晰，“他们既然走过，至少证明这条路暂时是‘安全’的。”
“得令！”黑瞎子应了一声，调整方向，率先朝着向下的水道潜去，“那就让鱼爷我，替大家尝尝这头啖汤的咸淡！”
这条向下的水道更加幽深，坡度颇大，仿佛直通地心。水压逐渐增大，耳膜开始感到不适。周围的环境也越发诡谲，偶尔能看到一些半埋在淤泥里的、造型奇特的石雕残件，像是某种守护兽，但面容已被水流侵蚀得模糊不清，在晃动的手电光下显得狰狞可怖。
又下潜了五六分钟，就在吴邪感觉肺部都有些压抑的时候，前方带路的黑瞎子再次停了下来。
“有情况。”他简短的预警让所有人的心都提了起来。
手电光集中照射过去，只见前方的水道尽头，隐约出现了一个巨大的、如同某种生物咽喉般的洞口。而在那洞口上方，赫然悬挂着几具模糊的影子！它们随着水波轻轻晃动，像是被吊死的水鬼。
“我靠！”王胖子在通讯器里低骂了一声。
黑瞎子示意大家保持警惕，缓缓靠近。随着距离拉近，那几具“尸体”的真容才显露出来——那是几个用枯草和黑色布料扎成的、等人高的傀儡，脸上涂着惨白的颜料，画着扭曲的五官，脖子上套着绳索，被悬挂在洞口上方。它们在水流中缓缓旋转，空洞的眼睛仿佛在凝视着每一个想要通过的闯入者。
“呵，迎宾仪式搞得挺别致啊。”黑瞎子游到一具傀儡前，用潜水刀戳了戳，“纯手工制作，用料环保，就是这审美有点超前，吓唬小朋友还行。”
他话音刚落，其中一具傀儡的内部似乎因为水流的长期侵蚀和黑瞎子这一戳，突然发出一阵“咔啦”的轻响，紧接着，一团浓密的、如同头发丝般的黑色物质从傀儡的腹部猛地散逸出来，在水中迅速弥漫开来！
“后退！”解雨臣厉声喝道。
众人迅速后撤，手电光柱在突然变得浑浊的水域中乱晃。那团黑色物质扩散得极快，带着一股难以形容的腐臭气味。
“妈的，就知道没安好心！”黑瞎子骂了一句，在浑浊的墨水中，他感觉到有什么东西，正从那个巨大的咽喉洞口深处，悄然苏醒。