“大哥。”
“这大宗师已经离开宁江府，前往下一府案临主持院试去了。”
“你就别想这么多了。”
“这位柳大宗师看起来还是很讲究公道正义的。”
“所以你也不必过于担心。”
“只要你学问不差，岁考不会名列六等的。”
方仲礼解释道。
“嗯？”
“二弟！”
“这么说起来！”
“你们当真同这柳大宗师关系匪浅？”
“怪不得子期能中院试案首！二弟你都能在中榜第十八名！”
“看来你们同大宗师的关系确实够硬啊！”
“二弟！”
“你是怎么勾搭上大宗师的？”
方伯山兴致盎然道。
方仲礼别过脸去，懒得说话了。
他这大哥。
一开口怎么就这么讨厌呢？
他这啥意思？
吾儿的案首不是真才实学？是靠关系才得来的？
见方仲礼不说话，方伯山随即转头去找方子期。
“子期！”
“你说说！”
“你们是怎么勾搭上大宗师的？”
“难不成是花少爷的门路？”
方伯山想起花允谦一直同方子期交好……
“大伯！”
“你若是有攀附的闲心，多读些书，也不至于还要忧心岁考不过。”
方子期面无表情道。
实在是无语到了。
方伯山脸色一僵，我被一个晚辈给教训了？
方伯山正欲发怒。
老爷子方守义发火了。
“老大！”
“你一路上叨叨个什么！”
“我看你现在的脑子都被那小寡妇给迷住了！”
“整日里说这些不着调的事！”
方守义瞪了方伯山一眼。
不知道为什么。
现在越看这家伙越不得劲。
老二多懂事？
这老大…不提也罢！
方伯山嘟囔着嘴，但是也不敢顶嘴。
到了老宅。
方子期又看到了那位孙员外……
人生无常……
方子期算是发现了。
他每考一次试，这位孙员外都要来送一次礼。
而且这礼越送越多。
不说这孙员外的品性如何，至少他这商人的眼光确实不错。
“老太爷！”
“冒昧打搅！”
“还望不要见怪才是！”
“仲礼老弟！”
“子期！”
“恭喜你们高中！”
“以后就都是秀才相公了！”
“方家一门三秀才！”
“老爷子！”
“你有福啊！”
孙员外一脸谄媚的笑容。
这一次孙员外仍旧将他那小女儿给带来了。
但是这一次他只是让自己的小女儿宛禾多同方子期亲近亲近，但是只字不提所谓的定下婚约之事。
当初方子期第一次中了县试案首的时候，他尚且还有所底气定下婚约。
当方子期中了府试案首的时候，孙员外咬咬牙，补上万两白银的嫁妆，他觉得也是有资格撮合一下自己的女儿宛禾和方子期的。
但是当方子期中了院试案首之后。
孙员外就彻底放弃了。
已经不相配了。
除非方子期长大后，自家女儿长得国色天香，然后方子期自己喜欢上了自家女儿，那自家女儿或许还有可能给方子期当个妾室什么的。
否则……
这辈子无缘了。
八岁的院案首……
多的是官宦家庭想要将女儿嫁过去的。
这前途，实在是太无量了！
作为商人。
消息的来路他还是有一些的。
他都听说了。
方子期在府城结识的大多是官宦子弟。
就连知府大人和学政大人都对其青睐有加。
这样的人物，那就是天之骄子。
唯一的软肋可能也就是这个出身了。
但是当一个人足够优秀的时候，所谓的出身不出身的，也就不重要了。
昔日的洪武大帝，当皇帝前就是个和尚。
但是当他功成名就后，谁还敢在他面前直呼其朱重八之名？
“孙员外。”
方子期拱拱手，也打了个招呼。
“子期！”
“叫什么孙员外！多见外啊！”
“我在你这秀才公面前可不敢称什么员外！”
“子期你要是看得起我，直呼我名即可！”
孙员外脸上满是讨好的笑容。
一旁的方伯山见了，一脸郁闷。
他这亲家，有些不识抬举啊。
都是秀才。
他这亲家对他何时如此热情过？
但是对子期…怎么就像是一只哈巴狗一样，不停地谄媚？
“孙叔。”
方子期微微一笑，称呼道。
他总不能真的直呼孙世昌其名吧。
这孙员外到底是他大堂姐的公公。
“哎！”
“子期不愧是小三元公！”
“这说起话来都中气十足！”
“尤其是站在那里，身躯更是挺拔！”
“将来啊！必然要入阁拜相的！”
孙员外的嘴就没停过。
那些谄媚之言一箩筐接着一箩筐地往外冒。
等方子期归家后。
看到堆满了大半屋子的礼物后，沉默了。
这位孙员外是将家都搬过来了吗？
实在是太恐怖了！
“这……”
“孙员外。”
“这些都是你带来的？”
“这不合适！”
“快些拿回去！”
老爷子方守义连忙道。
他刚才瞥了一眼，虽说大多数礼物都比较普通，就是一些糕点布匹什么的。
但是也有一些珍贵的礼物，像人参、鹿茸、燕窝、绫罗绸缎等应有尽有。
这份礼，真不轻了。
没有几百两银子，办不下来的。
大伯母赵氏见孙员外送来这么多礼物，眼珠子都快要红了！
她这亲家，对她们可没这么大方过！
“老爷子！”
“这些礼物都是送给子期补补身体的。”
“子期和仲礼为了考院试，苦读这么久，身子消耗地定然不少。”
“吃些补品也是好的！”
“子期可是未来的状元郎！可不能伤了身子！”
“我这也就是一点心意罢了！”
“老爷子你要是不收，那就是在打我孙世昌的脸了！”
孙世昌说了好一通。
反正就一个意思。
这礼物你们必须得收！
他没能力将女儿也送进方家，只能将这些礼物先送去方家，笼络一下关系了。
“亲家。”
“这礼确实太重了些，我二弟家……”
方伯山刚想说些什么，孙员外直接一个眼神瞪了过去，吓得方伯山支支吾吾不敢言语。
今日不仅仅是孙员外来送礼。
柳溪村里的乡亲们多多少少都送了些礼过来。
或是一只老母鸡，或是十几个鸡蛋。
这已经是他们能够拿出的最体面的礼物了。
礼重，情义也重。
至于邻村的地主、镇子上有头有脸的人家，也纷纷送来一份贺礼。
这其实已经算是举人才有的影响力了。
但是方子期这个八岁的院试案首，对很多人而言，同一般举人的含金量也没什么区别就是了。