燕园的梧桐叶被盛夏的风吹得哗哗作响，空气里弥漫着考试季特有的紧张与即将获得解放的躁动。
在“青墨雅刻”网店和拍卖行接连取得成功的兴奋感尚未完全褪去，一个更大胆、更充满不确定性的提议，如同投入平静湖面的巨石，在陈默和林卿的生活中激起了巨大的波澜。
提议来自李逸飞，陈默在“古典工艺研究”社团认识的学长，历史系大三，是个家学渊源、性情跳脱又见多识广的人物。他祖上似乎与古玩行当有些关联，本人对各类文玩杂项、奇闻异事也知之甚详，是社团里的“百事通”。这天傍晚，社团活动结束后，几人留在活动室里闲聊，李逸飞神秘兮兮地凑到陈默和林卿面前。
“我说，二位艺术家，暑假有什么宏伟计划？”李逸飞挤挤眼睛，“不会又打算泡在图书馆或者工作室里‘修仙’吧？”
林卿笑着整理画具：“准备毕业创作，可能去江南一带写生，收集些素材。”
陈默则比较务实：“还没完全定，可能会多花些时间在武馆和网店上。”
“嗐，那多没劲！”李逸飞一拍大腿，声音压低了几分，带着一种引人入胜的神秘感，“想不想玩点刺激的？去趟瑞丽怎么样？真正的‘东方珠宝城’，中缅边境，热带风情，关键是——”他顿了顿，一字一句地说，“那里有全国最大的翡翠毛料市场，可以去‘赌石’！”
“赌石？”陈默微微一怔。这个词他并不陌生，在潘家园闲逛时，偶尔能听到一些老玩家带着几分敬畏、几分传奇色彩地提起，但那对他而言，一直是个遥远而模糊的概念，充满了“一刀穷，一刀富”的冒险故事，与他所沉溺的、需要沉心静气的雕刻技艺仿佛是世界的两极。
“对！赌石！”李逸飞见引起了他们的兴趣，更加来劲，“你们想啊，陈默你现在搞雕刻，木雕、石雕都涉猎了，但玉雕呢？那可是咱们中国传统雕刻艺术里皇冠上的明珠！玉性温和坚韧，雕刻起来的感觉和木头、石头完全不同。你想真正在雕刻上登堂入室，玉雕这关迟早要过。”
他转向林卿：“林大画家，你不是在探索材料和色彩吗？翡翠那种从内而外透出的光泽，那种千变万化的绿色、紫色、春色，还有各种奇妙的共生色，不就是最天然、最神奇的色彩构成？去源头看看，感受一下那些石头刚从矿里出来的原始状态，绝对能给你带来全新的灵感！”
这番话说到了两人的心坎上。陈默确实对玉雕心向往之，但苦于优质玉料价格高昂，他一直不敢轻易尝试，平时也只是用些普通的岫玉、青玉边角料练习，始终难窥门径。而林卿，也对那种源于自然的、内蕴的华彩极感兴趣。
“可是……赌石，风险太大了罢？”林卿微微蹙眉，她天性沉静，对这种带有强烈赌博色彩的活动本能地有些抗拒，“听说十赌九输，很多人倾家荡产。”
“哎，这话对，也不全对。”李逸飞摆摆手，一副行家里手的模样，“对于纯粹想靠运气一夜暴富的门外汉，那确实是赌博，是深渊。但对于我们——尤其是对于陈默你这样对材料质感、纹理有深入研究的手艺人来说，就不完全是赌。”
他进一步解释：“赌石，考的是眼力、经验和知识。要看皮壳的沙粒粗细紧松，看莽带、松花的表现，判断裂绺的走向，推测内部玉肉的种、水、色。这里面有地质学、矿物学的知识，也有世代相传的经验口诀。陈默你常年跟木头、石头打交道，对材质的判断应该比普通人敏锐得多，我们不去追求那种传说中能一夜暴富的‘蒙头料’，我们就去看那些开了窗、表现明显的‘半明料’，或者价格不高的‘公斤料’，主要是去见识、去学习，小试牛刀，就当交学费，积累经验。万一运气好，淘到一块不错的料子，不仅解决了你玉雕的材料问题，说不定连下一阶段‘墨韵堂’的启动资金都更充裕了，不是吗？”
“开了窗的料子？”陈默捕捉到这个专业术语。
“对，就是在毛料上磨开一个小口，能看到内部玉质的一部分，风险相对小很多，当然价格也透明一些。”李逸飞解释道，“我有个远房表叔在瑞丽那边做玉石生意多年，算是行里人，我们可以去找他，让他带着，至少不会被人当‘肥羊’宰。”
风险与机遇，学习与冒险，未知的领域与技艺突破的可能……这些念头在陈默脑海中激烈交战。他看向林卿，发现她眼中也少了最初的排斥，多了几分思索和好奇。李逸飞的话确实有道理，对于匠人而言，理解材料是根本。而翡翠这种充满神秘感和挑战性的材料，其诱惑力是巨大的。
“而且，”李逸飞最后又加了一把火，“瑞丽那边不仅是翡翠，傣族的织锦、银器，那边的热带雨林风光，异域情调，绝对值得一去！就当是采风、旅行，顺便探探翡翠这个新领域，一举多得啊！”
当晚，陈默和林卿在未名湖边散步，认真地讨论了这个突如其来的提议。
“你觉得呢？”陈默问，他知道林卿的顾虑。
林卿沉默了片刻，看着湖面上倒映的灯光，轻声说：“逸飞学长说得有道理，如果只是抱着学习和见识的目的，控制好投入，风险是可控的。而且，我确实对那里的风土人情很感兴趣，对我的毕业创作应该会有帮助。”她抬起头，看着陈默，“我只是有点担心……那种环境，会不会让人心态失衡？”
陈默握住她的手，感受着那份沉静的担忧，他认真地说：“放心，卿卿。我知道自己追求的是什么。我去，不是为了赌，是为了‘读懂’石头，是为了给雕刻找到新的可能。就像我读《营造法式》是为了读懂古建筑一样。我们会量力而行，绝不会沉迷其中。”
他的沉稳和清醒，给了林卿很大的信心。她点了点头，脸上露出了释然的微笑：“那好，我们就当是一次特殊的游学和采风。去看看那个‘一刀穷一刀富’的神秘世界，到底是怎么回事。”
决心已定，一股混合着紧张、期待和探险激情的情绪在两人心中弥漫开来。接下来的几天，他们开始为这次远行做准备。陈默恶补了一些关于翡翠的基础知识，皮壳、种水、色根等术语渐渐不再陌生；林卿则开始规划写生路线和素材收集重点。李逸飞也积极地联系他在瑞丽的表叔，安排行程。
出发前夜，陈默在工作室里整理行装，他将那套赵老赠送的刻刀也小心地包好，放入行李中，他抚摸着冰凉的刀柄，心中默念：这一次，不是去赌运气，是去用这双手和这颗心，验证所学，触摸一种全新的、充满灵性的材料。瑞丽，那片神秘而富饶的土地，等待他们的，将是一场关于眼光、勇气与匠心的严峻考验，也是一次通往更广阔艺术天地的契机。