夜色沉得像一块浸了墨的铁，压得整个太子府喘不过气。赵珩和陈砚踏着青石板路往小院走，鞋尖碾过落在地上的桃花瓣，碾出细碎的声响，像是谁藏在暗处的呜咽。
“等会儿见了清辞，别露怯，”赵珩低声开口，声音里带着一丝不易察觉的紧绷，“她心思细，又最是敏感，一看出我们不对劲，肯定要追问到底。”
陈砚点头，指尖不自觉地攥紧了腰间的佩剑，指节泛白。“我知道。只是……一想到她当年从死牢里逃出来，靠着自学医术一步步挣扎求生，最后还凭一己之力翻了沈家的冤案，再看看她现在这样被回忆撕扯，心里就堵得慌。”
提到沈家旧事，赵珩的脚步顿了顿，眼底翻涌着复杂的情绪，有敬佩，有心疼，还有一丝难以言说的愧疚。“那时候她才十五，沈家一夜之间被诬陷通敌叛国，三百多口人要么问斩，要么关入死牢。她被单独关押在天牢最深处，那地方是用来关押重刑犯的，阴暗潮湿，疫病横行，进去的人十有八九活不过一个月。”
“她在死牢里挨了整整半年，”陈砚接话，语气里满是叹息，“每天只能吃馊饭馊水，还要承受各种酷刑。有一次她被打得腿骨断裂，扔在牢房里没人管，所有人都以为她死定了。可她偏偏凭着一股韧劲，硬生生活了下来。她在牢房里摸索着，把墙角长出的野草、破旧的棉絮都当成药材，自己给自己包扎、接骨，慢慢琢磨出了一套治病疗伤的法子。”
赵珩闭了闭眼，像是又看到了当年那个浑身是伤却眼神倔强的少女。“我第一次见到她，是在天牢的走廊里。她被狱卒拖去刑场，路过我身边时，突然挣脱开来，死死抓住我的衣角，手里攥着一小块从牢墙上刮下来的、写着‘冤’字的泥块。她的声音嘶哑得不成样子，却带着一股穿透人心的力量：‘太子殿下，沈家是被冤枉的，求您给我一个机会，我会证明的。’”
“那时候我只当她是临死前的挣扎，没放在心上，”赵珩的声音里满是愧疚，“可后来我才知道，她那次是故意被拖去刑场，就是想趁机接触到外面的人。她在刑场上假装断气，被扔到乱葬岗，然后凭着自己学的医术，给自己处理伤口，又躲在山林里，一边采药治病，一边偷偷打听当年沈家案的蛛丝马迹。”
“她后来在山下开了一家小药铺，”陈砚说道，“白天给百姓看病，晚上就借着灯光研究律法，抄录卷宗。她给人看病从不收钱，只问人家有没有听过沈家的案子，有没有见过当年的证人。就这样，她用了三年时间，不仅把医术练得炉火纯青，还收集到了大量能证明沈家清白的证据。”
“最后，她借着给朝中一位老臣治病的机会，把证据送到了皇上的案头，”赵珩说道，“那位老臣当年受过沈家的恩惠，又被她的医术和坚韧打动，在皇上面前力证沈家清白。皇上派人彻查，才发现当年的案子果然是有人故意陷害。沈家的冤案，终究是她自己靠着一把草药、一支笔，硬生生翻过来的。”
“她救回母亲的时候，老夫人已经在牢里被折磨得不成人形，还得了肺疾，”赵珩的声音低沉下来，“是她用自己学的医术，一点点把老夫人从鬼门关拉了回来。老夫人知道自己时日无多，拉着她的手，让她嫁给我。说东宫能护她周全，说我是真心待她。那时候我确实……对她动了心，可我知道，她心里从来都没有我。她答应母亲，只是不想让老人家带着遗憾走。”
“直到萧玦出现，”陈砚叹了口气，“萧玦是第一个不把她当‘沈家遗孤’或‘太子未婚妻’看待的人。他懂她的坚韧，敬她的倔强，也疼她藏在硬壳下的柔软。他受伤时，是她亲自给他包扎换药；他在军中遇到难题时，是她用自己的智慧给他出谋划策。她对萧玦，是从戒备到依赖，再到深爱。”
“所以萧玦死在她面前，才会把她彻底击垮，”赵珩的声音里满是心疼，“她从来都不是个会示弱的人，在死牢里被打得半死没哭，翻案时遇到重重阻碍没哭，可萧玦倒在她怀里的那一刻，她哭得像个孩子，所有的坚强都碎了。她甚至想过用自己的医术了结自己，是我们死死拦住了她。”
两人走到小院门口，就听到房间里传来压抑的哭声。那哭声不像寻常女子的呜咽，带着一种深入骨髓的绝望，像是从地狱里爬出来的冤魂，在诉说着无尽的痛苦。
赵珩推开门，就看到沈清辞坐在床边，手里紧紧攥着一枚桃花玉佩——那是萧玦当年在江南送给她的定情信物。玉佩的边缘已经被她摩挲得光滑，上面还沾着她的泪痕。她的头发散乱地披在肩上，脸上满是泪痕，眼神空洞得像一口枯井，连他们进来都没有察觉。
“清辞，”赵珩轻声开口，语气里满是小心翼翼，“别再哭了，伤身体。你不是最懂医术的吗？知道眼泪哭多了对眼睛不好。”
沈清辞缓缓抬起头，看向赵珩和陈砚，那双曾经锐利如刀的眼睛，此刻只剩下无尽的迷茫和痛苦。“苏慕言呢？他到底去哪里了？你们别骗我了，他是不是出事了？”
赵珩和陈砚对视一眼，都从对方的眼中看到了无奈。“清辞，你别多想，”陈砚说道，“苏慕言是回西凌国了，他是西凌国的太子，回去是为了调动军队，和我们联手对抗拓拔野，很快就会回来的。”
“很快？”沈清辞笑了，笑声里满是嘲讽，带着一种近乎疯狂的绝望，“他说最多一个月就回来，现在三个月过去了，连一点消息都没有。你们以为我还是当年那个任人摆布的傻子吗？我从死牢里爬出来，靠着一把草药活命的时候，就学会了看人的脸色，听人的语气。你们刚才在书房里的谈话，我听到了。”
她猛地站起身，踉跄着走到赵珩面前，眼神锐利得像一把出鞘的匕首，直直地刺向他们。“拓拔野要发动总攻，我们兵力不足，苏慕言主动请缨回西凌国搬救兵，对不对？他是西凌国的储君，回去本可以名正言顺地调动大军，可他现在失踪了，连一点音讯都没有，对不对？”
赵珩和陈砚脸色一变，没想到她竟然听得如此清楚。“清辞，既然你听到了，我们也就不瞒你了，”赵珩深吸一口气，说道，“苏慕言确实是西凌国的太子。当年他化名苏慕言来大胤，是因为国内皇权争斗激烈，他的弟弟觊觎储位，联合外戚陷害他，他无奈之下才流亡至此。三个月前，拓拔野的兵力压境，我们防线节节败退，再这样下去，雁门关迟早会被攻破。是苏慕言主动提出回去搬救兵，他说‘清辞，我是西凌国太子，这是我的责任，也是为了我们’，他还说，凭着太子身份和母亲长公主的威望，一定能在一个月内调动西凌国三万铁骑，赶来支援我们。”
“他出发前，还特意来见了我，”沈清辞的声音颤抖着，眼底的泪水再次涌了上来，她抬手抚摸着自己的手臂，那里有一道浅浅的疤痕，是当年为了保护苏慕言留下的，“他给我留下了这个——”她从颈间取下一枚小巧的玉珏，上面刻着西凌国的皇室图腾，“他说‘这是太子印信的一半，拿着它，将来西凌国的军队看到，会听你调遣’。他还说‘等我回来，我们一起打败拓拔野，一起去江南看桃花，我会用太子的身份，给你一个安稳的家’。可现在……现在他在哪里？他是不是遇到了危险？西凌国是不是出了什么事？他的弟弟是不是又害他了？”
一连串的问题，像重锤一样砸在赵珩和陈砚的心上。他们知道，沈清辞最担心的，就是苏慕言会重蹈当年的覆辙，在皇权争斗中万劫不复。
“我们派人去西凌国边境打探了，”陈砚说道，语气里满是沉重，“只查到苏慕言确实顺利回到了西凌国都城，还凭借太子身份联系上了忠于他的老臣，甚至见到了被软禁的国王。国王原本已经答应出兵，可就在他准备下旨调动军队的时候，他的弟弟联合了朝中奸臣和部分禁军，发动了宫廷政变，再次控制了都城。我们的人最后一次见到苏慕言，是在他从皇宫突围的时候，他为了掩护忠于他的老臣和士兵，被追兵包围，虽然拼死杀了不少人，但还是受了重伤，之后就和他的亲信失去了联系。”
“政变？重伤？失联？”沈清辞踉跄着后退了几步，扶住了身后的床沿，才勉强站稳。她的脸色苍白如纸，嘴唇颤抖着，说不出一句话。她下意识地握紧了手中的玉珏，指尖冰凉。她能想象到苏慕言当时的场景——孤身一人，面对数倍于己的追兵，为了保护别人，也为了守住对她的承诺，拼尽全力厮杀，最后身负重伤，陷入绝境。那种孤立无援、伤口化脓的滋味，她比谁都清楚。
“清辞，你别太担心，”赵珩连忙说道，“苏慕言是西凌国太子，身边还有不少忠于他的人，就算他受了伤，也一定会有人救他的。而且他武功高强，又足智多谋，肯定能找到机会脱险，然后带着援军回来的。”
“回来？”沈清辞笑了，笑声里满是绝望，“在这乱世里，在皇权争斗的漩涡里，‘回来’两个字，太奢侈了。当年我以为母亲能从牢里平安出来，却还是看着她被折磨得油尽灯枯；我以为萧玦能从战场上平安回来，却等来了他冰冷的尸体。现在，我以为苏慕言能带着援军回来，可他……他是不是也像他们一样，再也回不来了？”
她的话像一把锋利的刀，狠狠割在赵珩和陈砚的心上。是啊，在这战火纷飞、权力倾轧的年代，生命太过脆弱，一句“回来”，往往就成了遥不可及的奢望。
“清辞，我知道你心里难受，”赵珩轻声说道，语气里满是心疼，“但你不能就这样放弃。你是沈家的遗孤，是萧玦用生命守护的人，也是苏慕言拼尽全力想要回来见的人。他为了给我们搬救兵，为了守住对你的承诺，不惜冒着生命危险回到西凌国，我们不能让他的努力白费。我们还有很多事情要做，还有很多人需要我们保护，还有雁门关的百姓，还有大胤的国土，我们不能就这样认输。”
沈清辞沉默了，她看着赵珩和陈砚坚定的眼神，想起了当年在死牢里，那些偷偷给她送草药的狱卒；想起了她开小药铺时，那些给她送粮食、帮她打听消息的百姓；想起了萧玦为了保护她，身中七箭倒在她面前的模样；想起了苏慕言出发前，那双满是温柔和坚定的眼睛，还有他说过的“我一定会回来”。
她缓缓抬起手，擦干脸上的泪痕，眼神里的迷茫和绝望渐渐褪去，取而代之的是一种冰冷的坚定，像极了当年她在死牢里给自己接骨时的模样。“你说得对，我不能放弃。我从死牢里爬出来，不是为了在这里哭哭啼啼的。我要报仇，我要让拓拔野，还有苏慕言那个狼子野心的弟弟，所有伤害过我、伤害过萧玦、伤害过苏慕言的人，都付出惨痛的代价。”
看到她重新振作起来，赵珩和陈砚都松了一口气。“清辞，你能这样想就好，”陈砚说道，“我们已经制定了计划，三天后，对拓拔野的老巢发动总攻。虽然没有西凌国的援军，但我们联络了边境的几个部落，兵力也足够一战。到时候，我们需要你的帮助，你的医术能救很多将士，你的谋略也能帮我们出奇制胜。”
“我明白，”沈清辞点了点头，声音平静得没有一丝波澜，“我虽然失忆了，但我脑子里的医术和谋略还在。当年我能靠草药救自己、救母亲，能靠一支笔翻案，现在我也能靠医术救将士，靠谋略帮你们打败拓拔野。就算苏慕言暂时回不来，我也要守住雁门关，守住我们的希望，等他回来。”
她走到窗边，看着窗外的桃花树，眼神里带着一丝怀念和期盼。“萧玦当年最喜欢这桃花树，他说等打完仗，就带我回江南，在桃花树下建一座小院，种满草药，一起给百姓看病。可他没能等到那一天。苏慕言也说，要陪我去江南看桃花，我相信他，他一定会回来的，我们一定会一起去江南。”
“萧玦的尸体，我们已经好好安葬了，”赵珩轻声说道，“就在雁门关外的一座山头上，那里可以看到江南的方向。我们每年都会去祭拜他，给他带一束桃花，还有你当年给他治伤时用的那种草药。”
沈清辞的身体顿了顿，眼底的泪水再次涌了上来，但她硬生生忍住了，没有让眼泪掉下来。“我想去看看他，”她轻声说道，“等打败了拓拔野，我想去看看他。我要告诉他，我没有辜负他，我用他教我的兵法、用我自己学的医术，保护了我们想保护的人，我还在等苏慕言回来，等我们一起去江南。”
“好，”赵珩点了点头，“等打败了拓拔野，我们陪你一起去。”
就在这时，书房的侍卫匆匆跑了进来，神色慌张地说道：“太子殿下，陈大人，清辞姑娘，不好了！北境传来消息，拓拔野的大军已经开始集结，看样子，要提前发动总攻了！而且……而且他们还押着一个人，说是……说是苏慕言公子！”
“什么？！”赵珩和陈砚脸色大变，沈清辞更是猛地转过身，眼神里满是不敢相信，身体因为激动而微微颤抖，“你说什么？苏慕言被他们抓住了？这不可能！他是西凌国太子，身边还有忠于他的人，怎么会被拓拔野的人抓住？”
“是真的，”侍卫连忙说道，“我们的探子亲眼看到的。苏慕言公子被绑在战车上，浑身是伤，衣服上全是血，头发散乱，昏迷不醒。拓拔野的人还拿着他的太子令牌，四处炫耀，说已经杀了西凌国的太子，还说要我们明天一早打开雁门关的城门，投降于他，否则，就当场杀了苏慕言公子，把他的人头挂在城门上示众！”
沈清辞的身体晃了晃，差点摔倒。她紧紧攥着拳头，指甲深深嵌入掌心，流出了鲜血，她却浑然不觉。“拓拔野……这个畜生！”她的声音里满是刻骨的恨意，“他竟然和苏慕言的弟弟勾结在一起，抓了苏慕言来要挟我们！他以为这样就能让我屈服，就能攻下雁门关，他做梦！”
“我们不能投降，”陈砚说道，语气坚定，“如果我们打开城门，大胤的百姓就会陷入水深火热之中，萧玦和那些死去的将士，就都白白牺牲了。而且就算我们投降，拓拔野也不会放过苏慕言，更不会放过我们。”
沈清辞沉默了，她知道陈砚说得对。可苏慕言是为了给他们搬救兵才落得如此下场，她不能眼睁睁看着苏慕言死去。她想起了当年在死牢里，苏慕言偷偷给她送过一次伤药，那是她在死牢里收到的唯一一份温暖；想起了她受伤时，苏慕言彻夜不眠地守在她身边，用他笨拙的方式照顾她；想起了他出发前，紧紧抱着她，说“等我回来”时的模样。这份恩情，这份情意，她这辈子都还不清。
“我去，”沈清辞突然开口，眼神里带着一丝决绝，像黑暗中燃起的一簇火焰，“我去见拓拔野。他想要的是我，不是什么雁门关。当年他掳走我，就是想用我来要挟你们。现在我去换苏慕言，他一定会答应的。而且我会医术，到时候我可以先给苏慕言处理伤口，保证他不会有事。等你们趁机发动进攻，我们里应外合，一举歼灭拓拔野的大军。”
“不行！”赵珩和陈砚异口同声地说道，语气里满是反对。
“清辞，你不能去，”赵珩说道，“拓拔野对你恨之入骨。