沉睡的朱祁钰被这突如其来的噩耗惊得猛地睁开眼，醉意瞬间被驱散了大半！
什么？！太皇太后驾崩了？！
他挣扎着想要坐起身，却因酒力未消而头晕目眩，险些栽倒。
他发现杭泰玲居然躺在自己身边，更是大为光火。
杭泰玲也惊呆了，脸色煞白。
太皇太后……竟然在这个时辰突然驾崩了？！
她急忙扶住朱祁钰，声音带着慌乱：
“王爷！您……您醉成这样，如何入宫？宫里此刻定然乱成一团，太后娘娘若见您一身酒气前去奔丧，只怕……只怕更要责怪您不孝，冲撞了太皇太后亡灵啊！”
“你怎么会在我房里！滚开！”
朱祁钰心烦意乱，猛地推开杭泰玲，眼眶瞬间红了，既是因祖母骤然离世的悲痛，也是因自身处境艰难、连奔丧都要受人掣肘的愤懑，他指着杭泰玲，口不择言地骂道：
“你算个什么东西？！也敢来管本王？！皇祖母……皇祖母她……”
他说不下去了，泪水混合着酒后的狼狈，滚落下来。
清宁宫内，却是另一番景象。
孙太后已然卸去了钗环，换上了一身素服孝髻，但脸上却并无多少悲戚之色。
她慵懒地坐在暖榻上，怀中依旧抱着那只雪白的长毛猫，有一下没一下地抚摸着它光滑的皮毛。
韩桂兰屏退了左右，殿内只剩下主仆二人。
“娘娘，总算……成了。”
韩桂兰压低声音，语气中带着一丝如释重负的快意。
孙太后嘴角勾起一抹冰冷的弧度，眼神幽深：
“是啊，成了。真是……惊险。”
她回想起白日里太皇太后那震惊欲绝的眼神，以及自己抖落药粉时的决绝，心中并无多少恐惧，反而有一种摆脱了巨大威胁的轻松。
“当年，母后她就是属意襄王，动了易储的心思！我就怕这样！倒不全是为了权柄，若是襄王长留京师，在母后身边日日看着，镇儿与他越来越像的容貌举止，迟早会被看穿！如今仅仅是一幅画像，画得还不算十分传神，都差点让她识破了……幸好，我当机立断，斩断了这最后的隐患。”
她轻轻叹息一声，不知是真是假，
“母后啊母后，您若当初没有那份心思，没有那般逼迫，又何至于此？真是一念之差，害了您自己啊……”
韩桂兰眼中闪过狠毒的光芒：
“娘娘，太皇太后已去，如今后宫便是您一人独大。接下来，就是要尽快把许江，还有尚宫局里那些还念着胡善祥的钉子，一并拔除！永绝后患！”
孙太后闻言，脸上露出一抹邪魅而阴冷的鬼笑，如同暗夜里盛开的毒花：
“放心，她们……一个都跑不了。宫正司……会好好招待许江的。
至于胡氏和周景兰……没了太皇太后和许江，她们不过是瓮中之鳖，哀家有的是时间和手段，慢慢收拾。”
夜色浓重如墨。周景兰避开巡夜的侍卫，凭借着对宫道的熟悉，一路疾行，终于来到了乾清宫外。
她深知时间紧迫，许江在宫正司多待一刻便多一分危险，必须尽快见到皇帝！
她找到了在乾清宫外值守的钱能。
钱能见到她深夜前来，也是吃了一惊。
“钱公公！”周景兰气息未平，急声道：
“奴婢有急事求见皇上！许江姑姑被冤枉下狱了，如今只有皇上能救她！”
钱能面露难色，压低声音道：
“周姑娘，此刻皇上不在乾清宫，正在仁寿宫为太皇太后守灵呢。而且……如今这个情形，皇上正在盛怒悲痛之时，只怕……”
周景兰心念电转：
“那……那能否请钱公公想办法，向蒋冕蒋公公递个话？蒋公公当年是与许江姑姑一同负责遴选宫女入宫的老人，与许姑姑素有交情，且他在司礼监位高权重，或许能在皇上面前说得上话，为许姑姑求求情？”
钱能眉头紧锁，声音压得更低：
“周姑娘，不瞒你说，许江姑姑……也算对我有提携之恩，我视她如养母一般。她蒙冤，我心中亦是焦急。只是……那宫正司如今把持在谁手里，你我都清楚。许姑姑这一进去，恐怕……凶多吉少啊！我会尽力寻机会向蒋公公，甚至向皇上进言，但……能否奏效，实在难说。”
周景兰知道钱能所言非虚，心中更是沉重，她福了一礼：
“无论如何，多谢钱公公！此恩，景兰铭记在心！”
与钱能分别后，周景兰立刻返回景福宫，与同样换上素衣的胡善祥一起，匆匆赶往仁寿宫。
她们必须去守灵，也必须寻找一切可能的机会。
仁寿宫内，白幡已然挂起，一片肃穆悲凉。
太皇太后的遗体已经被安置在灵床之上，令人心惊的是，竟然已经迅速入殓完毕，棺盖虽未钉死，但面容已被遮盖，再难查验。
这显然是孙太后为了毁灭证据，授意心腹火速办理的。
朱祁镇身穿孝服，跪在灵前，年轻的脸庞上写满了悲伤与一丝不易察觉的自责。
他或许也在怀疑，是否自己白日的顶撞，加速了祖母的离世。
他抬起头，布满血丝的眼睛看向身旁的司礼监掌印太监王振和秉笔太监蒋冕，声音沙哑地问道：
“郕王呢？他怎么还不来？皇祖母平日最疼他！”
王振躬身回道：
“万岁爷，奴婢已派人去郕王府传旨了。只是……听说郕王殿下晚饭时饮了些酒，已然睡下。而且……此刻宫门已经下钥，按规矩……”
“睡下了？！宫门下钥？！”
朱祁镇本就心绪恶劣，闻言更是勃然大怒，猛地一拍身旁的香案：
“皇祖母驾崩，天大的事情！他竟敢饮酒酣睡？！还有什么规矩比给皇祖母奔丧更重要？！给朕传旨！立刻！马上！把郕王给朕带进宫来！若是宫门阻拦，就给朕撞开！！”
皇帝罕见的震怒让殿内所有人心头一凛。
蒋冕不敢再多言，连忙应声：
“奴婢遵旨！这就加派人手，务必请郕王殿下即刻入宫！”
而仁寿宫内的暗流，随着主要人物的陆续到场，将变得更加汹涌莫测。
历史上的太皇太后张氏是正统七年十月去世的，这里提前了一些。 胡善祥在第二年也去世了，这里剧情需要会给胡善祥开个挂，让她出宫祈福，土木堡后胡善祥会被迎回宫里。