马蹄声由远及近，打破了阵地的寂静。张定远坐在石头上没动，左手仍按在剑柄，右臂布条边缘已经发黑，血渗到了铠甲接缝处。他抬眼望向山口方向，看见一杆戚字帅旗在暮色中缓缓升起。
风从背后吹来，卷起尘土。三门虎蹲炮静立原地，炮口朝外，轮子陷在土里。士兵们正搬运空药箱，动作整齐，没人说话。
戚继光下马登台，脚步沉稳。他没进营帐，径直走到炮阵中央。他伸手抚过一门虎蹲炮的炮管，指尖划过焦痕，停顿片刻，开口：“此炮三射不裂，破敌如雷，真乃国之利器。”
他转身，目光扫过火器营众人，最后落在张定远身上：“张定远统火器营以来，革故鼎新，屡建奇功。今日大胜，首功当属你。特记首功，擢升三级。”
士兵们愣了一下，随即爆发出欢呼。有人拍手，有人跳起来喊好，几个年轻士卒甚至抱在一起。一名老兵高举火铳：“霹雳炮无敌！咱们再也不怕倭寇了！”
张定远没笑。他慢慢站起来，右臂传来一阵钝痛，但他没低头看。他听见“无敌”两个字，眉头皱了一下。
两名新兵站在哨位旁，仰头看着戚继光，忘了换岗时间。岗位空着，长矛斜插在地上。
张定远走过去，声音不高：“谁准你们擅离职守？”
两人猛地回头，脸色发白，立刻站直：“将军……我们……”
“归位。”他打断，“现在。”
两人慌忙跑回哨岗，重新持矛站定。张定远沿着防线走了一圈，检查每一处岗哨。弓弩是否上弦，火种是否备好，了望台是否有人值守。他一一确认，回到炮阵前才停下。
欢呼声还在继续。有人提议去取酒，说要喝一杯庆功酒。几个士兵附和，笑声更大了。
张定远抬手，掌心向下压了两下。声音渐渐小了。
他站在队列前，面对所有人：“今日之胜，不是因为炮能连打三轮，是因为你们每天清膛、装药、拆解、重练，练到手指磨破也不停。是因为你们在夜里站岗，在雨里操演，在炸膛时没一个人退后。”
他顿了顿，声音更沉：“可倭寇还没灭。海患还在。我们打赢一场仗，不代表赢了所有仗。”
人群安静下来。
“他们叫它‘霹雳炮’，说明他们怕。可正因为怕，他们会想办法。会仿造，会绕路，会等我们松懈的时候冲上来。如果我们现在就说‘无敌’，那就是在给敌人机会。”
没人说话。
戚继光站在一旁，看着张定远，没出声。
张定远举起右手，布条已被血浸透：“我这伤不算什么。试炮炸过三次，一次比一次重。但只要还能拿剑，就不能让防线空着。只要还有倭寇在海上，我们就不能停下。”
他转向戚继光：“戚帅，火器营刚立新功，正是士气最旺的时候。但也是最容易松懈的时候。我请求继续驻守前线，不撤防，不轮休，保持战备。”
戚继光盯着他看了几秒：“你三次试炮皆负伤，难道不知惜身？”
“伤在身，可医。”张定远回答，“志若懈，则国危。”
戚继光沉默片刻，点头：“准你所请。火器营暂不调动，一切照旧。”
他环视一圈：“但你要答应我，明日必须换药包扎，不得再拖。”
张定远抱拳：“遵令。”
戚继光不再多言，转身走向马匹。随从牵马过来，他翻身上鞍，最后看了一眼炮阵，扬鞭离去。
帅旗渐行渐远，消失在山道拐角。
欢腾的气氛没有完全散去，但没人再提喝酒。士兵们自发开始整理装备。有人擦拭炮管，有人检查引信孔，搬运队重新排班，值哨名单被重新抄写一遍。
一名老匠人蹲在虎蹲炮旁，用布条擦炮轮上的泥。旁边新兵问他：“真的还会打过来吗？”
“怎么不会？”老匠人头也不抬，“咱们打得越狠，他们越要想办法。上次是短管铳，这次是炮，下次呢？说不定他们就造出能打更远的家伙。”
“那咱们怎么办？”
“练。”老匠人站起身，“一直练，一直改，一直往前走。将军说了，这不是终点。”
夜色渐浓，营地燃起几堆篝火。没有酒，也没有歌舞，但火光映着一张张脸，都很亮。
张定远回到高台边缘，坐下。右手撑在膝盖上，左手依旧按着剑柄。他望着海岸线，那里一片漆黑，看不到船影。
一名士兵走来，低声报告：“南隘口方向无异动，了望台已加派双哨。”
“好。”他说，“传令下去，今夜轮值加一班，每人缩短半个时辰，防止困乏。”
士兵领命而去。
另一名文书兵捧着册子过来：“将军，战报已誊清，是否现在送主营？”
“明早再送。”他说，“今晚所有文书暂停，优先处理火器保养和弹药清点。”
文书兵点头退下。
张定远低头看了看右臂。布条已经硬了，贴在伤口上。他没去碰。他知道明天会有医官来，但现在他还不能走。
远处传来脚步声。刘虎带着巡逻队回来，见到他坐在原地，走过来问：“戚帅走了？”
“走了。”
“你不回去疗伤？”
“这里就是我的营。”
刘虎没再说什么，只拍拍他的肩膀：“我带人再巡一圈，天亮前不会出事。”
“辛苦。”
刘虎转身离开。队伍踏着碎石走远。
张定远抬头，看天。星星很密，风吹得很慢。
他想起第一次试炮炸膛时，铁片飞过来的那一瞬。他扑向老陈，倒地时听见炮管落地的声音。那时候他想的是——只要人还在，炮就能再造。
现在炮造出来了，敌人也怕了。可他心里更紧。
因为他知道，真正的较量才刚开始。
一名值哨士兵走上高台，长矛插稳，站定。身影拉得很长。
张定远慢慢抬起右手，想去摸肩上的伤。手指刚碰到布条，突然停住。
他收回手，握住了剑柄。