假山地势较高，但洪水也已经淹到底座。
借着微弱的光线，他看到假山缝隙里，有个粉色身影蜷缩在角落。
“小芙！”
宁玉芙抬起头，脸上混着污泥和泪水，看到林明璋时，哇的一声哭了出来。
“林明璋！我的脚好痛…我走不了路了……”
原来她半夜睡不着，趁着雨停，偷偷溜到花园里抓蛐蛐。
洪水来时她吓得往外跑，却在黑暗中被石阶绊倒，扭伤了脚踝，一时走不了路。
林明璋冲过去，二话不说蹲下身：“快！上来！我背你出去！”
“可是水好深…我害怕……”宁玉芙看着外面汹涌的洪水，吓得直往后缩。
“别怕！我会保护你的！”林明璋急切的回过头，眼神是前所未有的坚定，“相信我！”
宁玉芙看着他的眼睛，一咬牙，趴上了他单薄的脊背。
林明璋深吸一口气，努力背起宁玉芙往外走。
幸亏最近跟着周师父学习六艺，伙食又丰富，他的力气增长不少。
尽管水流有些湍急，好几次他都差点摔倒，但最后都硬生生的撑住了。
林明璋深一脚浅一脚地在泥水中跋涉，每一步都无比艰难。
宁玉芙紧紧搂着他的脖子，能感觉到他急促的呼吸和剧烈的心跳。
放我下来吧，宁玉芙带着哭腔说，你自己跑还来得及......
别说话！林明璋罕见地对她凶了一句，抓紧我！别松手！
“那…那我们会死吗？”她带着哭音问。
“不会！”林明璋从牙缝里挤出声音，不知是安慰她还是给自己打气，“我说过……会保护你的！”
这条平日一会就能走完的路，此刻漫长的仿佛没有尽头。
直到半路上遇到了来找他们的管家一行人，林明璋才松了一口气。
春桃接过了他背上的宁玉芙。
此时的他已经力竭，要不是管家扶了一把，他差点直接栽倒在水里。
“小姐！”
“明璋！”
山坡上的众人看见他们回来了，一拥而上。
林奶奶一把抱住孙子，老泪纵横，生气地捶着他的背：“你这孩子！谁让你逞能的！吓死奶奶了！”
周举人赶忙上前，脱下自己的外袍裹住瑟瑟发抖的林明璋。
看着他苍白却异常明亮的眼睛，重重拍了拍他的肩膀，原本已经到嘴边的训斥最终化成了一声长叹：“好孩子……”
两个孩子被紧急安置在临时搭起的窝棚里。
庄子里的郎中来看过后，宣布两人都没事，众人才放心。
宁玉芙只是脚踝扭伤，受了惊吓，林明璋则是脱力外加有些受寒。
她裹着厚厚的毯子，坚持要守在昏睡过去的林明璋身边，任凭春桃怎么劝说都不听。
直到半夜实在支撑不住，沉沉睡去后，才被春桃抱走。
————
洪水过后的第二天，急促的马蹄声打破了庄子的沉寂。
侯府来人了。
一辆装饰讲究的青帷马车在泥泞中停下。
车帘一掀，一个穿着体面，面容精明的中年嬷嬷被仆妇搀扶着下来。
人刚站定，有些尖利的声音便传进了众人耳里。
“哎哟！我的小姐哟！这才离府多久，怎么就遭了这样的罪！这起子黑心肝的下人，是怎么伺候的！”
王嬷嬷一眼就看到坐在窝棚里，脚踝肿的老高的宁玉芙，立马拍着大腿叫喊起来。
她几步冲上前，拉过宁玉芙查看，完全不顾宁玉芙因为疼痛皱起的小脸。
随后又转头冲着春桃和春雨，怒骂道：“你们是干什么吃的？怎么让小姐伤成这样？夫人让你们跟着保护小姐，你们就是这样保护的？我回去定要向夫人禀告你们的惫懒疏忽！”
春桃春雨脸色发白，低着头不敢辩驳。
宁玉芙蹙紧眉头，挣扎了一下：“嬷嬷，不关她们的事，是我……”
“我的好小姐哟！”王嬷嬷听到宁玉芙反驳自己，声音更是高了几分，“你就是心太善，总替这些下人开脱！”
她嫌弃的看了一下四周，“老奴早就说过，这庄子上清苦，乡下人又多是粗鄙不知礼数，哪里比得上府里舒坦？您若是当初肯听我的好好认个错，何至于被送到这地方来受苦？”
她这话明着是为宁玉芙好，暗里却是在指责宁玉芙任性不知好歹。
宁玉芙的嘴唇抿得紧紧的，眼圈泛红，却硬忍着没说话。
她知道，只要自己一反驳，王嬷嬷回头就能去母亲面前添油加醋告状，最后吃亏的还是自己。
王嬷嬷目光一转，落到站在一旁，脸色仍有些苍白的林明璋身上。
她上下打量，仿佛是在看一件货物般，眼神里是毫不掩饰的轻蔑：“你就是那个……林明璋？听说是你背了小姐出来的？”
林明璋不卑不亢地行了个礼：“是，嬷嬷。”
王嬷嬷从鼻子里哼了一声，假模假样道：“倒是有把子力气，难为你了。不过嘛，”
她话锋一转，带着高高在上的语气，“下人救主，本就是分内之事。听说还有个举人收你做了徒弟？啧，你也是沾了我们小姐的光，只望你惜福，别读了两天书就忘了自己的身份，生出什么不该有的心思。”
这话刻薄至极，一旁的周举人皱起了眉头。
宁玉芙猛地抬头，眼看就要发作。
林明璋却忽然开口了，他声音清朗，语气里却带着疑惑：“嬷嬷说的是。小子虽愚钝，却也明白知恩图报，恪守本分的道理。小姐平日待人宽厚仁善，我受益颇多，自然要拼力护小姐周全。只是不知……”
他微微抬头，看向王嬷嬷，目光微冷：“嬷嬷口口声声说心疼小姐，责怪下人伺候不周。可小子冒昧问一句，前夜山洪突发时，嬷嬷您在何处？小姐陷于危难之时，您这位最是忠心耿耿的嬷嬷，为何没有第一时间赶到小姐身边护着呢？”
他声音不大，却字字直戳人心窝，“莫非您的‘心疼’和‘忠心’，只需动动嘴皮子，却是不用付诸行动的？”
一席话，不紧不慢，却像无形的巴掌，狠狠扇在王嬷嬷脸上。
院子里瞬间鸦雀无声，所有人都惊呆了。
大家没想到这个平日沉默寡言，待人友善的少年，竟敢如此顶撞侯府来的嬷嬷。
王嬷嬷一张脸红了又白，白了又青，指着林明璋，“你……你……”了半天，硬是说不出一句完整的话来。
宁玉芙惊讶地看着林明璋，眼里的委屈瞬间被笑意取代，她用力咬住嘴唇才没让自己笑出来。
周举人捋着胡须，眼底闪过一丝极快的笑意，随即板起脸呵斥：“明璋！不得无礼！嬷嬷是侯府老人，岂是你能置喙的？还不退下！”
这话看似训斥，实则轻飘飘地揭过了。
王嬷嬷气得浑身发抖，却碍于周举人在场，不敢太过放肆，只得狠狠剜了林明璋一眼，把气撒在旁人身上：“都愣着干什么！还不快扶小姐上车！这破地方，多待一刻都晦气！”
宁玉芙不顾王嬷嬷铁青的脸，把林明璋拉到一边。
“明璋，这个给你。”她从颈间解下一枚用红绳系着的玉佩，塞进林明璋手里。
那玉佩温润通透，边缘光滑，显然是被常年贴身佩戴。
“这是外祖母给我的，你拿着。”
林明璋手心一烫，那玉佩还带着宁玉芙的体温。
他认得这个，宁玉芙说过这是她最宝贝的东西之一。
“这是你最喜欢的宝贝，我不能……”
“我让你拿着你就拿着！”宁玉芙抢过玉佩，执拗的把它戴在他的颈上，“你以后要好好跟着周先生读书！”
她声音哽咽：“还有…记得要经常给我写信，我会让春桃帮你送信！”
林明璋看着她红红的眼眶，重重点头， “嗯！我一定写！你...你在府里也要好好的，脚伤要记得敷药，最近不要乱跑。”
那边王嬷嬷已在催促。
宁玉芙被扶上马车，她扒着车窗，一直回头望着，直到马车拐过山道，再也看不见庄子的轮廓。
庄子门口，林明璋看着马车渐渐远去，低头看向那枚还带着宁玉芙体温的玉佩，目光变得越发坚定。