据说，是来自南边……吴国的使者。
“吴国……？”
“一个在南边，一个在北边。手伸得倒是挺长。”
铁木尔见夏侯玄并未放在心上，连忙补充道：“王爷，消息是我们部落的勇士，在和别的部落换羊时听说的。据说那吴国使者在金帐里待了很久，北元王庭的大人物们，对他们客气得很。”
“客气？”
夏侯玄笑道；“无事献殷勤，非奸即盗。吴国能给北元王庭什么？无非是粮食、兵器、金银。而北元王庭又能给吴国什么？自然是出兵，从北边给咱们北夏找点麻烦。”
“王……王爷，那您的意思是，北元要和吴国联手，攻打北夏？”
“打不打，什么时候打，本王说了不算。”
“但本王知道，一旦他们谈妥了，北元王庭的那些大人物们，手头宽裕，腰杆子硬了，第一个要收拾的，会是谁？”
他没有明说，但巴图和铁木尔也知道，是他们！
王庭一旦整合了力量，必然要将整个草原拧成一股绳，他们这些小部落，要么被吞并，被踏平，绝无第三条路可走。
“王爷……我们……”
“慌什么。”
“天塌下来，有个子高的顶着。你们现在替本王修路，就是本王的人。”
“可……”
“没什么可是的。”
“本王给你们修路的机会，不是让你们把路修一半，就跑来跟我哭诉的。”
“他们要结盟，就让他们结。他们想打仗，也得先问问本王的工程队答不答应。你们现在要做的，不是担心金帐里的事情，而是把路修得更快，更长！”
“你们想一想，等北元大道修通了，本王的商队，满载着精盐，布匹，粮食，铁锅，一天之内就能从北州城开到你们的帐篷门口。你们的牛羊、皮毛，也能在第一时间换成银子和粮食。”
“到那时，你们的部落会比现在富裕十倍，你们的勇士吃得饱，穿得暖，甚至能用上我北州钢铁厂打造的兵器。”
“而那些听从王庭号令的部落呢？他们还在啃着干肉，为了几只羊打得头破血流。”
“告诉本王，到那个时候，是你们的实力强，还是他们的实力强？是草原上的其他小部落愿意跟着你们，还是愿意跟着一个只会让他们去送死的王庭？”
“你们可以选择听从王庭的号令，带着你们的族人去为他们卖命，去抢夺那些本就属于你们的粮食。赢了，你们分不到多少好处；输了，你们的部落就会从草原上彻底消失。”
“你们也可以选择继续给我修路。”
“你们修路，我付工钱。谁敢来找你们的麻烦，就是阻碍本王的工程进度，断本王的财路。”
巴图和铁木尔闻言，对视一眼。
他们之前只想着修路能吃饱饭，还能用牛羊，皮毛跟北州商会换粮食，布匹，过个好冬。从未想过，这条路，竟是能改变整个草原格局的命脉！
是啊，只要牢牢抱住北州王这条大腿，只要这条商路不断，他们就能不断壮大。而北元王庭，离他们太远，给不了他们实实在在的好处，只会索取。
“王爷！”您放心，从今天起，我苍狼部落就算不睡觉，也要把路往前修！我这就回去，把那些还在犹豫的小部落首领都找来，谁想过好日子，就跟着我铁木尔，一起给王爷修路！”
巴图也反应过来，连忙说道：“王爷高见！我们……我们之前真是太短视了！”
夏侯玄点了点头，“这就对了。记住，世上最可靠的东西，不是别人的承诺，而是自己手里的铁锹和饭碗。你们只管埋头修路，剩下的，本王来解决。”
他又看向一旁的钱多多：“钱掌柜。”
“小人在。”钱多多连忙躬身。
“给两位首领的预付物资，再加一倍。”
“另外，本王不仅要路，还要消息。你们部落里，谁能给本王提供有用的消息，无论是关于北元王庭的，还是其他国家的，都可以来商会换赏钱。粮食、布匹、银子，随他挑。”
“小人明白！小人这就去办！”
打发了巴图和铁木尔，大厅里只剩下夏侯玄。
“吴国……北元…北齐…”
这是想从北边给我上压力，
他踱步到大厅门口，望着外面晴朗的天空。
“山雨欲来风满楼啊……光有钱和路，还不够。得有能把敌人埋进路里的家伙才行。”
他转身向走，工坊区。
……
水泥厂，被列为禁区仓库，周围三步一岗，五步一哨，守卫森严。
赵大牛正，满头大汗地指挥着一群经过严格筛选的工匠，按照王爷给的图纸，忙碌地操作着。
工匠们将硝石，硫磺，木炭，研磨，按照的比例混合。
另一边的工匠，再将铁碎片，黑火药，装进一个个手柄里拧紧，塞入引信。
“都给老子小心点！这玩意儿可不是闹着玩的！谁他娘的敢出错，老子先把他埋路里当路基！”赵大牛的吼声在仓库里回荡。
工匠们手上的动作越发谨慎。
夏侯玄走进来时，看到的就是这样一片热火朝天的景象。
“王爷！”赵大牛见到他，连忙擦了擦汗，迎了上来。
“进度如何？”夏侯玄拿起一个已经完工的手榴弹。
“回王爷，已经造了快五十个了！”
“王爷，这玩意儿……威力真有您图纸说的，扔出去能炸死一片？”
夏侯玄没回答，只是问道：“陌刀队的兵，招募得怎么样了？”
“嘿！您别说，北州的汉子就是壮实！符合六尺高，两百斤力要求的，招了足足两千人了！
“再过三天，五千人的陌刀队就能齐活！人力资源司那边还在继续招募”
“很好。”夏侯玄将手榴弹放回原处，拍了拍手上的灰，“传令下去，陌刀队即刻开始训练。另外，再成立一个新兵种，叫‘投弹兵’。”
“投弹兵？”赵大牛一愣。
“对，从新兵里，挑选臂力最好的五百人，专门练习投掷这些手榴弹。”
“告诉他们，练好了，不仅顿顿有肉吃，打起仗来，他们就是决定胜负的关键之一。”
“是，王爷。”
夏侯玄走出仓库，心里盘算着。
陌刀队是正面冲锋的绞肉机，那这五百投弹兵，便是依托坚城工事，让敌人无法近身。
吴国和北元想联手？可以。
就怕他们那点兵马，还不够给他的“北夏通天大道”当奠基石的。