“利在千秋？”
“侄儿，你可知，和谈条件里，那一条从我北齐边境通往夏都的水泥路，户部的官员初步核算过，需要多少钱吗？”
萧敬摇了摇头。
萧律洪伸出一根手指：“最少，一千万两白银。”
“一千万两？”
“这是我们北齐，整整一年的税收总和。花光一年的国库，只为修一条路，你觉得，朝堂上的诸公会如何想？陛下的龙椅，还能坐得安稳吗？”
“侄儿，这还只是开始。”
“钱，咬咬牙总能凑出来。但路，不是在图纸上画一条线那么简单。之前你也看到安中城外那条路。”
“夏侯玄为那三百里路，花了多少？光是补偿给百姓的占地款，花了近三十万两现银。”
雇佣数万民夫，每日管饭给工钱，这又是一大笔钱。”
“这些，都还算好的，百姓无权无势，给足了钱，他们愿意卖。”
“可如果路要经过的，是某个传承数百年的世家大族的祖坟呢？是地方豪强盘踞多年的庄园呢？”
“又或是，路要穿过某个占山为王的匪寇的地盘呢？到时候，你面对的就不是磕头谢恩的百姓，而是手持刀兵，誓死不退的敌人。”
“夏侯玄能用雷霆手段摆平，是因为他在北夏，手握皇权与重兵。”
“我们呢？在北齐境内，想动那些根深蒂固的世家一根毫毛，都会引得朝野震动。你以为是修路怎么容易？！”
萧敬的脸色，渐渐凝重起来，他看到的，是平坦大道带来的便利；夏侯玄要面对的......。
看着陷入沉默的侄儿，萧律洪语气缓和了些：“侄儿，你别想太多。”
“这次出来，就当是开开眼界。你只需看，只需记。等到了北州，把外包的事谈妥，我们就返回北齐，向陛下复命。”
“至于这路究竟花多少钱，自有陛下和朝中大臣去头疼。”
“是，叔父。”
车队在平坦的水泥路上疾驰，不过半日。
抵达北州城城门，车队径直入城。
安顿好北齐使团后，夏侯玄直接返回了王府。
刚踏入府门，苏晴鸢身着一袭淡青色长裙，迎了上来。
“王爷，一路辛苦了。”
“王妃，我不在的这些时日，北州这边，没出什么问题吧？”
“王爷放心，一切都按您离开前的部署在运转。各处工程进度顺利，城建司的李文使，刚刚还呈报了鹰愁涧悬索桥的最新进展，先导索已经架设完成，正在铺设木板。”
“那就好。”
“不过，有一件事，或许需要王爷亲自定夺。”
“哦？”
“五日前，北元的蒙赫大汗，亲自带着使团来到北州。”
“他带来了五万只羊和一万头牛，与商会的钱掌柜，谈崩了。”
“王妃，这蒙赫带牛羊过来交换粮食和商品，这是好事，钱掌柜脑子让驴踢了？送上门的生意不做？”
苏晴鸢无奈的解释道，“王爷，这事儿，还真怪不得钱掌柜。您忘了，当初修建北元大道，您承包给了塔山部落的巴图首领，并且与他达成了贸易的协议。”
“按照协议，塔山部落的贸易额度是最多的。钱掌柜按规矩办事，蒙赫大汗一听当场就翻了脸。”
夏侯玄听完，一拍额头。
“哎呀，我怎么把这茬给忘了！”
看着自家王爷这副懊恼的样子，苏晴鸢笑道，“蒙赫大汗这几日都住在北州酒店，每日派人来商会询问，火气不小。钱掌柜快顶不住了。”
“没事。”
“王妃，你明日一早派人去酒店，就说本王请他来王府喝茶。”
“是，王爷。”
.................
次日清晨，北州王府。
蒙赫大汗身穿羊皮衣，气冲冲，走进王府大厅。
“夏侯玄！”
人未到，声先至。
夏侯玄坐在主位上，淡定的喝茶。
“你这个不守信用的北夏人！”
“当初说好的和谈条件呢！”
“你当放屁？和谈文书我都让我北元的右贤王蒙拉，亲自送到了你们北夏皇帝的案头。”
“你的承诺呢？”
蒙赫几步冲到桌前，大手“砰”的一声拍在桌面上，茶杯里的水都晃了出来。
“我带着五万只羊和一万头牛，满怀诚意而来！”
“你的人，那个姓钱的，拿我当要饭的打发！凭什么巴图那个只配给我提靴子的家伙，能换走那么多粮食和盐，你这是在羞辱我！羞辱整个北元王庭！”
“哎…哎…哎…蒙赫大汗，先别动气，你看你，唾沫都喷到本王茶里了。
“来，来，来，坐下，喝口热茶，消消火。发这么大火，容易伤身。”
蒙赫一把推开椅子“喝什么茶！我是来跟你算账的！”
他指着夏侯玄的鼻子“今天你要给我一个说法。”
“说法嘛，当然是有的。”
“不过，在说之前，大汗你总得让我把话说完，对吧？”
“你这样吼着，本王也听不清，问题也解决不了。”
蒙赫气得，一屁股坐在椅子上。
夏侯玄亲手为他倒上一杯茶，推了过去。
“大汗，你先别急着给我扣‘不守信用’的帽子。当初我答应你的条件，是没问题的，北州与北元王庭的贸易，大门永远敞开。”
“不过呢，凡事都有个先来后到，做工程更是如此。”
“工程？”蒙赫愣了一下。
“对，工程。”
“本王，那条‘北元大道’，最先承包的是塔山部落的巴图首领。按照我们北州的规矩，谁先签的承包合同，谁就是优先合作方。
“他的贸易额度，是写在工程合同里的。”
“这叫合同精神，懂吗？
本王总不能因为你来了，就撕毁跟巴图的承包合同吧？
“那以后谁还敢跟本王合作？”
“谁还敢帮我修路？那我这北州的信用体系，不就崩盘了？”
蒙赫听得一愣一愣的，什么承包合同，什么信用体系。
“放屁！”
“一个不到万人的小部落，贸易额度比我整个北元王庭还多？这事要是传出去。”
“我怎么回去跟草原上那些部落交代？他们会说我蒙赫连巴图都不如！”
“我今天就把话撂这儿！你当初答应我的条件，必须兑现！”
“不然，我现在就回去集结兵马，撕了那份狗屁和谈国书，再次进攻北夏。”