“塌方的主矿道，虽然堵死了，可毕竟是原有的通道，总好过开凿新洞。”
陈景硬着头皮，小声争辩。
“我们再加派人手，日夜不停地挖，兴许……”
“兴许能挖出三百多具烂成一团的尸体，然后让本王给你们记功？”
夏侯玄转过身，扫过在场每一个人的脸。
官吏们噤声，一个个低下了头，不敢再言语。
夏侯玄的手指，点在羊皮图纸上塌方的矿道入口。
“这里，是主矿道，现在已经被堵死。塌方的土石量有多大，你们挖了三天三夜，比我更清楚。”
他的手指顺着矿道往里移动，“塌方发生时，里面的人会往哪里跑？”
陈景回道，“王爷，自然是往深处跑，或者，寻找别的出口。”
“没错。”
夏侯玄的手指停下，笃定地点在图纸上——标记着“二号通风井”的位置。
“陈县令，你刚才说，它废弃了几十年，被封死了。”
“但‘封死’，指的是地表的井口，为了防止人畜坠落。地下的竖井通道，它还在。”
他抬头看了看山体的走向，又低头看向图纸。
“矿道内部的空气是有限的。大面积塌方之后，粉尘弥漫，氧气会迅速消耗。”
“人的求生本能，会驱使他们寻找有空气流通的地方。而整个矿洞，除了被堵死的主矿道，唯一能与外界有空气交换的，就是这些通风井。”
“那被困的三百人，只要还有一个活口，他们现在最可能聚集的地方，就是通风井的底部附近。”
陈景等人听得云里雾里，他们只抓住一个关键点——王爷不打算从塌方处硬挖，要另辟蹊径，从侧面找人。
夏侯玄，继续说道。
“从主矿道正面挖掘，塌方区内部的土石结构极不稳定，你们每一次挖掘，都在诱发二次坍塌。那不是救援，是把你们的挖掘队也一并送进去陪葬。”
他站起身，指向那片山坡。。
“所以，我们不从正面挖。”
“我让你们挖的地方，直线距离到二号通风井的井身，不足三十丈。并且，根据山体岩层走向判断，那里的土石结构，比主矿道入口附近要稳固得多。”
“我们要做的，不是把整座山挖开。”
“是开凿一条全新，能直达救援目标的——通道！”
“还有，立刻派人将羊皮图纸上标记的所有通风井，无论是废弃的还是在用的，全部给我重新探查一遍！”
“还愣着做什么？”
“传我的令！所有在主矿道挖掘的人，全部撤出！”
“陈县令，从现在起，这里由本王全权接管。你手下所有衙役，矿工，全部听我调遣。立刻把他们分成三队，一队负责挖掘，一队负责运输土石，一队负责搭建支撑结构。三班轮换，人歇活不歇！”
“王爷，下官这就去办！”
不到半个时辰，在夏侯玄亲卫队的调度下，数千名矿工和衙役被重新整编，放弃了主矿道口的无用功，全部转移到夏侯玄指定的那片山坡。
夏侯玄亲自用一袋石灰，在山坡上画出了一个两丈宽的挖掘区域，又让亲卫用木桩和绳索，标定了挖掘的角度和方向。
他转头看向被整编矿工和衙役，大喊道，
“所有挖掘，严格按照这个角度往下挖！每深入三尺，两侧和顶部必须用木料进行支撑加固！”
“所有挖出来的土石，用推车运到五十步外倒掉，不准在洞口附近堆积，以免对洞口造成二次压力！”
“搭建支撑的木匠听着，所有接口，必须用卯榫结构，再用铁钉加固！谁敢偷工减料，本王就把他钉在木桩上当支撑！”
随着夏侯玄一声令下，数千人开始行动。
“一、二、嘿呦！”
最前方的挖掘队，几十把铁镐和铁铲，每一次挥动，都带起一片泥土和碎石。他们身后，立刻有人用簸箕将土石飞快装满，接力般向后传递。
“土方！快！下一辆推车跟上！别断了趟！”
一名充当监工的亲卫，嗓音洪亮地在洞口吼道。
在他的指挥下，一条由上百人组成的“人力传送带”，从洞口一直延伸到五十步外的卸土区。
装满土石的独轮车吱吱呀呀地一辆接一辆，被推向卸土区，空车则从另一条道上飞快返回，形成一个循环，效率比先前肩挑背扛高了数倍。
“木料！这边来！这根尺寸不对，拿去重新截！”
不远处的空地上，临时木工房已经搭建起来。几十名赤着上身的木匠，有的在奋力拉着大锯，木屑纷飞；有的在刨着木方，发出“唰唰”的声响。
有的在凿着卯榫，叮叮当当的敲击声不绝于耳。一根根合乎尺寸的支撑木料，被加工出来，整齐地堆放在洞口待用。
“慢点，慢点！对准了！好，落！”
每当新开掘的通道向前延伸三尺，负责支撑的队伍便跟上。他们合力将木方抬进洞内，先立起两侧的支柱，再稳稳架上顶梁，最后由老师傅，用木槌将特制的木楔子狠狠敲入缝隙。整个支撑结构便稳稳地固定住。
“三队的饭好了！一队的下来换人吃饭！”
另一头，几十口大锅架在临时垒砌的土灶上，白色的蒸汽翻腾不休，浓郁的肉粥香气飘散开来，让疲惫的矿工们精神为之一振。
衙役们正拿着大铁勺，将热腾腾、看得见肉末的饭食盛入一个个粗陶大碗中，确保每一个轮换下来的工人，都能吃上一口热饭，补充体力。
整个北山侧面，数千人分工明确，各司其职。
北原县主簿张承，凑到陈景身边，低声道，“大人，您看王爷这法子，哪里是挖洞，分明是在山腹里建一条走廊！”
陈景满脸灰尘，看向开凿的通道“你看那些支撑的木架，比我们之前在矿里用的牢靠了十倍。光是这份章法，就比我们瞎挖三天，靠谱多了。”
他猛地一拍张承的肩膀。
“你还愣着干什么？！”
“王爷不是让你派人去检查各个通风井吗？”
“赶紧去！现在，王爷的每一个命令，都是在跟阎王抢人！要是哪个环节出了纰漏，王爷怪罪下来，你我都担待不起！”
“是，是！下官这就去！”张承忙不迭地带着人跑开了。
……
天色暗淡，一轮残月挂在天边。
矿区四周点燃了上百支火把，将整个山坡照亮，也映出一道道忙碌而疲惫的身影。
夏侯玄找了块干净的大石头坐下，面前的地上，铺着那张破旧的羊皮图纸。
他右手握着一支炭笔，时不时在图纸上写写画画，修改着挖掘的角度，标注着新的推测。
一名亲卫送来水囊，他头也不抬地接过，仰头灌了几大口，
洞口越挖越深，运出来的土石在五十步外，已经堆成了一座小山。
“换人！二队的上，一队的下来歇着！”
随着监工的一声吆喝，负责挖掘的第一队人，从洞里撤了出来。他们一个个累得直不起腰，身上混合着汗水与泥土，有些人甚至直接瘫倒在地，大口喘着粗气。
早已在一旁休整完毕的第二队人，拿起工具，走进通道。
火把换了一轮又一轮。
就在第二队人也已疲惫不堪，即将与第三队替换时。
一个身影跌跌撞撞地，从的洞口里冲了出来，脚下一滑，险些摔倒在地。
他脸上满是泥土，大喊道，“王爷！通了！挖通了！”
一时间，推车的汉子停住了脚步。
远处喝粥的人，也抬起了满是灰土的脸，上千人望向洞口。
夏侯玄猛地从石头上站起，将手中的炭往地上一扔，冲到洞口，一把扶住那名矿工。
“里面什么情况？！”
“王爷！”那矿工喘着粗气，指着洞内。”
“刚才，我一镐头下去，感觉前面空了！敲了敲，是……是空的！有回音！”