次日。
叶天将最后一批妖兽材料换成灵石，掂了掂手中沉甸甸的钱袋，心中稍安。
他正准备快步离开集市。
一个局促的女声，在身后响起。
“叶公子？好巧。”
叶天脚步一顿，没有回头也能听出是柳凝霜。
他眉头蹙起，【又来了。这柳家大小姐，未免太过清闲。】
他转身，礼节性地一点头，目光并未在柳凝霜身上停留：“柳小姐。”
此时的柳凝霜，穿着一身水蓝色的流仙裙，青丝如瀑，衬得她容颜清丽绝俗。
她似乎精心打扮过，与这喧闹的集市格格不入。
见叶天反应如此平淡，她指尖微微蜷缩了一下，却仍维持着镇定。
“叶公子今日收获颇丰。”她目光扫过叶天腰间鼓囊的钱袋。
“那头金睛兽颇为难缠，公子能独自猎杀，实在厉害。”
【麻烦。】叶天心中暗道，【女人只会影响我修炼的速度，我的秘密绝不能暴露。】
他此刻只想尽快回去消化今日吞噬的气血，压制蠢蠢欲动的血煞之气。
“嗯，侥幸。”叶天语气淡漠，抱拳一礼，“天色已晚，告辞。”
不等柳凝霜再开口，他身形一闪，已混入人流。
几个起落便消失不见。
柳凝霜站在原地，望着他消失的方向，贝齿轻轻咬了下唇。
她何等聪慧，岂会看不出叶天的疏离？
但正是这种与她平日所遇男子截然不同的冷漠。
以及他身上那股神秘，让她心中的好奇如同野草般滋长。
接下来的日子，叶天发现，“偶遇”变得频繁起来。
在他常去修炼的幽静山谷，会“恰好”看到柳凝霜在练习剑法。
剑光清冽，身姿翩若惊鸿。
在他出售材料的店铺附近，也能“偶然”瞥见那抹水蓝色的身影。
每一次，柳凝霜都会找些由头搭话。
“叶公子，这片山林灵气充沛，是个修炼的好地方。”
“这株止血草品相不错，对处理外伤有奇效。”
“叶公子，近日妖兽似有异动，还请小心。”
叶天的回应永远简洁到近乎吝啬。
“嗯。”
“是。”
“多谢。”
他甚至开始刻意改变路线和时间。
但柳凝霜仿佛能未卜先知，总能在某个转角出现。
【阴魂不散。】叶天愈发烦躁，【她究竟想做什么？柳家的试探？还是发现了烈老的秘密？】
这种被窥视的感觉让他警惕，修炼时都不得不分出一丝心神留意四周。
这一日，叶天刚结束一场恶战，带着一身伤痕和浓重血气回到家门口。
却听到院内传来母亲久违的笑声，以及一个清悦的女声。
他推开门，只见柳凝霜正坐在院中那张破旧的石凳上。
母亲在一旁陪着，脸上带着叶天许久未见的轻松笑容。
父亲叶大山也坐在屋檐下，虽然依旧沉默，但神色比平日缓和了许多。
柳凝霜竟找上了家门！
她与叶母聊着家常，语气温和，没有丝毫世家小姐的架子。
甚至还能说上几句绣活和调理身体的门道。
见到叶天回来，柳凝霜站起身，落落大方地行了一礼：“叶公子回来了。”
她目光扫过他衣袍上的血迹和伤痕，眸中闪过一丝不易察觉的心疼。
但很快便掩饰过去。
“我路过附近，想起伯母前日说起睡眠不安，带了些宁神的熏香过来。”
叶母连忙接口，语气带着感激：“天儿，柳小姐心善，送了好多东西。”
“还陪娘说了好久的话……”
叶天看着母亲脸上真切的喜悦。
看着柳凝霜在自家这简陋小院里丝毫不显突兀的从容姿态。
那逐客之言，终究没能说出口。
他沉默地点点头，算是打过了招呼，便径直走进屋处理伤口。
【她到底想怎样？】叶天擦拭着身上的血迹，心情复杂。
自那以后，柳凝霜来访变得名正言顺。
有时是送些不贵重却实用的伤药、补品。
有时是借口请教一些修炼上“无关紧要”的问题。
尽管叶天的修炼方式与她截然不同。
叶天依旧话不多，但不再像最初那样立刻寻借口离开。
他会听着柳凝霜和父母聊天。
偶尔在她请教时，言简意赅地提点一两句战斗中的实用技巧。
他甚至……有些习惯了。
习惯在疲惫归家时，看到那一抹水蓝色的身影点亮了院落的黯淡。
习惯在压制体内煞气烦躁不堪时，听到她悦耳的声音说着镇上的趣闻。
习惯了她看似无意，却总能在他最需要的时机出现的“偶遇”。
这一日，叶天修炼完毕，感受着体内澎湃的力量。
心情是许久未有的明朗。
院中，父母正和柳凝霜说着话，气氛融洽。
灶间飘出饭菜的香气，虽然简单，却充满了“家”的味道。
隔壁陆先生的小院里，也传来了淡淡的粥香和那个活泼小姑娘林雪的笑语。
一切都显得那么安宁、美好。
柳凝霜抬头看到他，嘴角很自然地扬起一抹浅笑。
夕阳的金辉落在她精致的侧脸上，美得惊心动魄。
叶天的心跳，漏了一拍。
一种温热的情绪，涌上心头。
他看着柳凝霜，这个世家大小姐，如今却如此自然地融入了他这简陋破败的生活。
【现在的生活……真是太好了。】叶天心中涌起一股前所未有的满足感。
父母脸上有了笑颜，邻居友善神秘，最重要的是……还有她。
一丝悸动划过心尖。
但旋即，深藏的自卑感如海水涌上。
【我这样一个背负着秘密、前途未卜、甚至可能再次坠入深渊的人……】
【凭什么敢有这种奢望？】
他眼神一暗，迅速压下了那丝涟漪，恢复了平日的沉默。
低头走进了院子。
柳凝霜将他那一瞬间的失神和随即的回避尽收眼底。
她什么也没说，只是垂眸，唇角勾起一抹喜悦的弧度。
次日，叶天和柳凝霜找到了一处僻静的河湾。
落日熔金，将河面染成一片温暖的橘红，碎光粼粼。
水流声潺潺。
柳凝霜坐在一块光滑的青石上，指尖无意识地划着清澈的河水。
泛起圈圈涟漪。
她沉默了片刻，忽然轻声开口，声音不像平日，带着一丝迷茫。
“父亲总说，我该像姐姐那样，寻个门当户对的姻缘。”
“最好是……嫁入城主府，为家族谋个安稳前程。”
她苦笑一下，侧脸在夕阳下显得柔和而脆弱。
“可我只想练剑，追求心中之道。”
“有时觉得，这身旁人羡慕的修炼天赋，反倒成了束缚我的枷锁。”
叶天原本只是静静听着，此时手微微一顿。
他从未想过，这个看似拥有一切的柳家大小姐，也有如此沉重的烦恼。
【原来……她也有这样的不得已。】
她的关心，是真诚的，和她待在一起，即使不说话。
心中因《化灵归元阵》和烈老失踪带来的那种深入骨髓的孤独与压抑。
似乎也会被这河边的风吹散些许。
受她坦诚的触动，叶天沉默了一会儿，目光望向河对岸的炊烟，也低声道：
“我爹的腿，是三年前为我寻一株淬体灵草时，被妖兽所伤。”
“至今阴雨天便疼痛难忍。”
“我娘……为了补贴家用，日夜刺绣，伤了眼睛。”
他的声音有些沙哑：“我最大的心愿，就是让他们能挺直腰板。”
“过上衣食无忧、不再受人白眼的安生日子。”
这话语里，没有华丽的辞藻，只有最朴素的愿望。
柳凝霜静静听着，没有出言安慰，只是眼神更加柔和。
她知道，对叶天而言，能说出这些，已是极大的信任。
自此，两人关系进入了一种“友达以上，恋人未满”的朦胧状态。